浪涛声与打斗声此起彼落，表示打斗处离岸边不远。 　　就在千钧一发之际，小武与常芷绢两人终於赶到，前者迅即松开後者右手，以最快的身法赶至常蔚绚附近。 　　“天枢剑”飞鞘而出，一道绚丽耀眼的剑芒犹如流星般画过天际，瞬间来到常蔚绚与鹰副将两人之间，不仅及时化解前者死亡的威胁，更顺势将双钩拦腰砍成两截；在後者尚搅不清楚状况，完全来不及反应之下，根本不知道要躲避或抵挡，已遭宝剑从右肩至胸前削中，连哼叫声都没发出，就倒地断气了。 　　鹰副将脸上流露出惊惧万分的表情，表示他临死前仍不敢相信自己会遭遇横祸，可说是死得不清不楚，死不瞑目。 　　事出突然，使得战局逆转，豹副将与美艳娘两人均被宝剑的威能吓著，呆立於原地，竟然忘记进攻。 　　妖将严奇经验老到，并未被吓倒，反而冷静的分析战局；眼见其副手如此不堪一击，且来者手持之剑锋利无比，平常兵器难与其相抗衡；於是故作镇定地道：「来者何人，胆敢插手本将之事，识相者快快离去。」 　　常蔚绚死里逃生，见到救兵是亲妹芷绢，再见到小武一招解决鹰副将後，乃放心静坐疗伤；洪奇则将来龙去脉略述一番，让小武可以掌握眼前情势。 　　弄清楚敌我情势後，小武胸有成竹地道：「下应是生肖盟三大恶人之一『妖将』严奇吧！在下小武，请多指教！」 　　接著话锋一转，语带不屑地道：「日前，本人曾与贵盟妖猴派的『西天神猴』及『鬼帅』颜墨交手过，更见到贵盟另一高手『魔君』阎仇落荒而逃，不知下的实力是否比前述几位强？」 　　由於对手来历不明，其言真假莫辨，甚至於是信口黄，让妖将严奇嗤之以鼻，难以置信，而美艳娘与豹副将两人更是睁大双眼，不敢相信小武有此能耐，觉得是夸大之词。 　　妖将严奇与鬼帅颜墨、魔君阎仇三人称雄江湖数年，几可说是横行无阻，就算小武手握神兵利器，也不可能胜过鬼帅与魔君任一人，因而认定後者是夸大其辞，於是奸笑道：「好小子，竟敢用言语诓本将，凭你的微末能耐，在本将手撑上五十回合已属侥幸，遑论鬼帅或是魔君。」 　　打蛇随棍上，小武豪气干云地道：「下不用说五十回合，若是败於在下，能否将香菱姑娘毫发未伤的送回。」 　　『妖将』严奇一对妖眼在芷绢身上来回巡视，如此佳丽绝对不能放弃，乃心生一计，自认为要赢小武应不难，可由『美艳娘』与豹副将二人先探其底，自己再趁势给予致命的一击；不怀好意地道：「小子，你闯得过本将手下大将再说，『美艳娘』与豹副将给本将下。」 　　本是慑於“天枢剑”威力的『美艳娘』与豹副将在『妖将』的严令下，只好硬著头皮攻击；前者毕竟是帮会之首，实力不差，在其剑法配合奇特步伐下，倒也是有模有样，长剑青芒如毒蛇吐信般强取对手双眼，招式阴险毒辣；後者久战常蔚绚後，功力大减，乃采取游移战术，伺机袭敌。 　　面对『美艳娘』与豹副将的合击，小武是从容不迫，了然於胸，更清楚对手实力好坏，决定来个下马威，杀鸡儆猴，先挫其势来个先声夺人；後者以出其不意的步法欺近豹副将，施展『灭魔七式』杀招，一时之间无数剑影将对手笼罩住，使其陷於进退维谷的困境。 　　本已心虚的豹副将於苦战常蔚绚时已受伤，且鹰副将一招毙命的惨状对其心理创伤更大，心里生出怯战的念头，可说是惊弓之鸟；所以，面临对手致命的攻击，完全来不及反应，亦遭小武重创倒地不起。 　　又是一招毙命，令『美艳娘』再度楞住，荒了手脚，不知如何进攻；『妖将』严奇见状暗呼不妙，知小武气势不凡，决定来个声东击西，让後者分心分神，无暇兼顾，乃高喊道：「大家一起上。」 　　一时之间，杀声震天，双方人马形成大混战；只见到十几位『邪鸡党』喽罗分头并进围攻芷绢等人，逼使伤疲的洪奇与『鄱阳门』门人也勉力相抗。 　　综观情势，小武认为除非『美艳娘』加入战局，不然芷绢应可顺利解决『邪鸡党』爪牙，於是全神贯注对付敌营第一高手『妖将』严奇。 　　有鹰豹二副将惨败之前车之鉴，让老奸巨滑的『妖将』严奇更为小心谨慎，不敢轻忽对手；而对手宝剑不凡，自己犯不著硬碰硬自找麻烦，乃仗著武器长度上的优势，决定以长矛做远距攻击；长矛虽重，在『妖将』手里确是举重若轻，左手紧卧尾端，贯注真气於右手，矛尖点出阵阵浪花，分取小武全身上下要害，可令对手顾此失彼，忙中有错。 　　双方於正式动手前，都是谋定而後动，是斗力且斗智，不愧是高手过招。 　　小武自从初登上乘武功境界後，耳聪目明，相对於『妖将』严奇的凌厉攻势好像变得慢条斯理般，看的一目了然，清清楚楚，自己心中已有定计；“天枢剑”再度出鞘，精确无比地对著长矛前端削下去，让後者的猛烈攻势停顿且偏向一边；前者瞬间变招，借势向上翻腾，成为从上向下攻击对手。 　　扎扎实实的一剑，令『妖将』严奇心头一震，想不到小武功力高明若此；前者毕竟是老江湖，於剑气凌身前，身体硬是往前倾，手中长矛顺势横扫，剑矛再次相击，双方气劲硬碰，二人各自弹开。 　　初次交手，小武略占上风，虽是全力进攻，落地时依旧是四平八稳，威风十足；相对於『妖将』是被迫仓促回击，在聚气不足之下，後退数步方能稳住脚步，狼狈不堪，双方高下立判；後者发现长矛遭剑击已受损严重，决定弃矛不用，准备使出看家本领『天妖现形』全力反击。 　　另一边，芷绢是威风八面，其经小武指点後，剑招威力大增，再加上临敌经验增加，只约几回合就让『邪鸡党』喽罗负伤，哀鸿遍野，失去作战能力；『美艳娘』听到自己属下的哀号声此起彼落，终於回神清醒，怒不可遏地持剑迎向对者；面对猛招，前者不敢掉以轻心，持剑不动，集中注意力，蓄势以待。 　　『妖将』严奇之妖术略逊於『鬼帅』，其眼法无法有效发挥，小武完全未受任何幻觉影响，灵台空明如常，只是需要分神注意芷绢应敌状况；前者见後者有些心不在焉，机不可失，右手出掌横拍，左手出拳直捣小武胸口。 　　气劲的波动是逃不过小武的感应，早已将功力蓄於双手，正等待对手的攻击；清楚掌握对手的攻击模式後，自然而然的以『卧龙神拳』巧妙的招式逐一化解对手猛烈的攻势，再以手当刀使，逼的『妖将』严奇手忙脚乱。 　　激斗数十回合後，『妖将』严奇渐呈下风，真气急速减弱中；反观小武则内息循环顺畅，有用之不竭、取之不尽现象，占尽所有优势；前者见势对己相当不利，想以『妖踪魅影』步伐企图摆脱小武的攻击，并试图往二女争斗处退去，期能引起混乱，制造对自己有利的处境。 　　虽然芷绢已将『红樱剑法』尽情发挥到极致，但碍於技不如人，也只能力敌『美艳娘』的猛烈攻势，勉强维持势均力敌的局面；後者在功力与经验皆高於前者数筹下，两人久战之後，前者渐感力不从心，渐渐居於弱势。 　　相对的，『妖将』严奇的诡计小武早已看破，且已看出芷绢应无法胜过『美艳娘』，所以正符合自己的需求，乃将计就计，可藉机解危。 　　双方四人即将战成一团，小武迅即拔出“天枢剑”，无形剑气紧盯『美艳娘』，顺势化去其淋漓的剑招，让芷绢可以撤剑回息；前者攻势一发不可收拾，同时进逼『妖将』严奇，防止其趁乱偷逃。 　　『美艳娘』愕然发现手中长剑不堪一击，剑身已有缺口，竟然以剑掷小武，打乱後者的连绵不断地攻势；战况瞬息万变，让『妖将』严奇见有机可乘，於是将全部功力聚於右掌偷袭对手。 　　「碰！」 　　事出突然，小武聚气不及，只能匆忙回掌；二掌不偏不移互击之，生出巨大声响，偷袭者『妖将』严奇竟连退数步，口角溢著鲜血，坐倒於地；而小武只後退一小步，唯内息有点紊乱，然无大碍。 　　战斗尚未终了，『美艳娘』豁尽全力从背後偷袭小武，後者感应到掌风逼近，直觉反应回身反击；掌声响起，小武因来不及回气，功力所剩不多，竟连退两步；而『美艳娘』更惨，则跌坐於地上，脸色苍白，已暂时失去战斗力。 　　人之将死，其言也善，『妖将』严奇费力地道：「好小子，功力不凡…，本将惨败於你，只可惜…你要的人不在附近…，在…。」说到一半，竟气尽而亡。 　　洪奇与手下儿郎分别用刀押著已无反抗能力的『美艳娘』及其喽罗，并仔细打量著小武道：「小武兄弟，在下谨代表『鄱阳门』感谢相救之恩，更佩服兄弟超凡入圣的胆识与功力。」 　　芷绢扶著小武，问道：「洪兄，能否查出香菱姑娘身在何处，一个姑娘家落於贼窝是很危险的。」芷绢说著竟略为脸红。 　　小武内息渐渐平复，些微喘息的说：「洪兄，事不宜迟，救人要紧。」 　　在洪奇的带领下，众人先回客栈休息。 　　船缓缓地靠岸停泊，客人鱼贯而出。 　　湘阴是一个以捕鱼为生的小镇，村落遍布於湖畔及汨罗江旁，由於缺少商业活动，所以并没有类似长沙府的热闹忙碌的长街，或是食肆酒楼林立的景象；天谦在港口附近东游西逛的，竟然找不到一间可以休息的小客栈，再加上初来乍到，人生地不熟，连借宿的地方都没有著落。 　　在组织里，天谦原以为浪迹江湖，行侠仗义是一件轻松愉快的事；所以争取外出的机会是自己的梦想，且从未想到首次独自出远门，就让自己觉得很不方便，连吃住都有问题，表示自己要学习的事务还很多。 　　经过汨罗江再北行十里路即可到达长江旁的重镇岳州府，让天谦试著渡过江水连夜赶路的豪情壮志；看著滚滚江水西流注入大湖，脑海中想起楚国诗人屈原悲壮的故事；一位具有伟大情操的爱国诗人，不想同流合污，不想趋炎附势，更不愿见到奸佞之辈当道，误国误民，苦口婆心的劝谏楚王未果，最後敬投汨罗江自尽死谏，是何其悲凉，是何其伟烈；只可惜楚国国政沉沦已久，屈原一人之力已无法改变任何事实，国亡是必然的。 　　江畔，凉风徐徐，让天谦回到现实；伫足观远，渔船微弱灯火忽隐忽现，有点虚无缥缈的幻觉，若有所悟，心中无限兴奋。 　　在客栈房内，小武已自我疗伤完成，回复到十足状态，乃取出 “天枢剑” 仔细端详著，意想不到该剑锋利若此，寻常兵器难撄其锋，再配合『灭魔七式』施展，其威力更为恐怖；难怪前辈曾叮咛除非必要或危及时，尽量勿让此剑出鞘，避免惹上无谓的麻烦。 　　众人在客栈享用宵夜，填补整晚未曾进食的肚皮，芷绢略事休息後，体力与内息皆已回复；常蔚绚除部份外伤需包扎，内息已恢复五成了；洪奇则内外伤大致恢复了六七成，其他人状况都还好。 　　当大夥全都酒足饭饱後，洪奇朗声道：「据在下的威胁利诱後，『美艳娘』终於吐实，言香菱姑娘是被『巨龙会』首领王儒掳走，而『巨龙会』的巢穴位於南康府城外十里处，临近长江及鄱阳湖。」， 　　既然有香菱的消息，常蔚绚心急爱人的人身安全，急著道：「洪兄，既然知道消息了，为什么还不快走。」 　　芷绢安抚其兄道：「大哥，不要急，先听完洪兄的话吗。」 　　洪奇成竹在胸地道：「香菱姑娘的安全我比谁都还急，愚兄已飞鸽传书给门主了，现正安排船舶中，一个时辰後应可启程。」 　　小武不解的问道：「走陆路不是比较快吗，而且可以即刻动身。」 　　有此疑问是正常，洪奇不以为忤，欣然道：「一般而言，从安庆逆料上行南康，船行速度是较陆路慢约两个时辰，甚至於更久；但今夜的船是本门特制的快船，船速较快，其船行时间与陆行差不多，再加上众人尚未完全康复，实不宜过度劳累，若走陆路反会耽搁时间。」 　　常蔚绚听後也点头道：「洪兄所言甚是，就依洪兄之安排。」 　　小武再问道：「『美艳娘』要如何处置呢。」 　　洪奇爽快地答道：「愚兄已安排人先将其押回去，静候门主处置。」 　　小武略感不妥地道：「『美艳娘』虽受重伤，若功力回复个两三成，也不容易应付，洪兄，不知是何时出发的。」 　　经小武一提，众人亦觉不妥。 　　洪奇愕然道：「糟糕，已离开快一个时辰了。」 　　事情紧急，小武忧心忡忡地：「人命关天，在下先走一步；芷绢你与众人同行，顺便照顾常兄。」芷绢点头认同。 　　赶了二个时辰的路，小武遍寻不著前行人员的踪影，只好放弃追赶的念头，腾跃上在一颗大树上休息，待卯时再赶路。 　　耳际响起一阵脚步声，将小武从睡梦中惊醒，睡眼惺忪地向下瞧，竟然是一队人马约有十来位之多，正由树下缓缓而过；再小心奕奕的往下看，刚好看到一位神似徐庄主的壮年男子双手遭反绑，被人押著走。 　　由於夜色昏暗，小武以为是自己眼花认错人，於是集中功力於双眼，再仔细瞧瞧确认状况；除了脸色略为憔悴外，应该是徐庄主错不了，心中非常纳闷，後者不是带著徐伦去无锡治伤吗，而于庄主与唐伯虎也会路经无锡，徐庄主怎会遭反绑，这些人又是谁，心中满是疑问。 　　大队人马除了整齐一致的脚步声外，并没有任何人私下交谈，是一支训练有素的劲旅，让小武头皮发麻，不知如何救人。 　　天上乌云密布，遮住夜空中所有星辰，意味著即将下一场大雨。 　　小武从树上望远看去，发现一座破庙离此不远，灵机一动，其不仅可以藏身，更可以伺机救人，於是往破庙方向掠去。