刘若风借着火把的微光，远远尾随着，在黑暗的树林草丛间穿行，脸上被一些植物的叶片割出了血口，身上手上也被野刺扎伤不知多少处，但是为了妹妹，他忍着。 沿途不时有女人走动，也看见不少简易的房屋，里面有人在忙活。刘若风还得机谨地躲着这些人。 估摸着走了三、四里地，老妇和女童到了一座宫殿式的建筑前，左右铜柱上挂了两盏风灯。老妇说：“兰儿，你进去吧。”女童进去后，老妇从侧边绕向宫殿后方。 刘若风等了许久，不见女童出来。看周围无人，刘若风从暗处接近殿门，丢了块石头到殿前，并不见什么动静。他大着胆子走出来，轻手轻脚进了殿门。殿内虽不小，但只点了一盏风灯，光线昏暗。他仔细聆听，好象右侧有微响，便轻轻走进右侧门来。 又经过三重门，终于听得有人说话，一个颇具磁性的女音说：“兰儿，给为师倒杯水来。”“是，师父。”一个稚嫩的童音回答。 刘若风来到门边。门虚掩着，只有一条缝。从门缝往里瞧，只看到一个女人光洁如玉的身躯浸在水中，头上冒着氤氲白气；一旁站着个小女童，正将一杯水喂给她喝。由于角度不佳，只能看到女童的背影。 等了好一会儿，女人道：“好了，兰儿，把水放回吧。”那女童缓缓转过身来。刘若风瞪大了双眼。 “不是若水！唉”刘若风心里叫着，不由得失落地一声轻叹。 “什么人？”随着叱喝，一条白练飞出，将刘若风卷入屋中，重重地摔在地上。兰儿一骇然，惊问：“你是什么人？” 那女人从水中升起，漂亮地一个旋身，已将衣服裹在身上，口中大喝道：“来人！” 脚步声响，冲进一名持剑少女，约有二十多岁年纪，问道：“师父，有什么事？” 师父指着地上的刘若风，厉声道：“梅儿，这是怎么回事？这人是怎么进谷的？你手下那些护谷的人呢？” 梅儿脸色惶惶，赶快回道：“今天不知是哪些懒妇当值，徒儿立即把她们抓来，听候师父发落。这男子惊扰了师父，徒儿这就将他拖出去杀了！” 刘若风见大难临头，赶紧辨白：“各位仙姐仙妹！请恕在下无礼！我是为了找妹妹若水，才贸然入谷。刚才，看见这个小姑娘的身形，以为便是舍妹，所以跟来这里。万望仙姐仙妹们谅解！” 这位师父怒道：“我平生最恨男人，百花谷是一块净地，从不允许男人进入，污了我们的清白！谷口也有提示‘男人免入’，你却偏要进来，这分明是自寻死路！” 刘若风忍痛站起，朗声说：“你大概就是百花谷的谷主了？百花谷并不是你家的私产，我为何不能进来？我刘若风因寻妹心切，顾不了那么多！况且，依我看，你这百花谷，也不是什么干净的地方！” 梅儿喝斥道：“休得放肆！”顺手打了刘若风一个耳光。刘若风将头一挺，一副不屈的模样。 百花谷主整整衣服，瞧瞧刘若风，在一软椅上坐下，说：“好！你倒说来听听，我百花谷有什么地方不干净？” 刘若风冷冷一笑，将入谷时的遭遇约略述说了一遍。 百花谷主听得大发雷霆，怒斥：“你不要信口雌黄！你说有两个女人要要欺侮于你，可有凭据？那两人长什么模样？” “都在三十来岁，一个眉粗唇厚，一个削脸无肉，好象一个叫杏花，一个叫石榴。” “梅儿！护卫组有这样两个女人吗？从实禀来！” 梅儿低头道：“师父，杏花和石榴多半是她们。这两个人，原本是烟花女子，不知为何避入谷中，看来，是是她们本性难移。” 百花谷主将桌上水杯使劲掼在地上，气得浑身打抖：“快！快！给我抓来！” 兰儿轻轻地给百花谷主捶着背，用脆脆的童音劝道：“师父，您别生气。” 许久，梅儿垂头丧气地入屋回报：“师父，杏花和石榴已经逃走了！” 百花谷主脸色铁青：“这两个这两个马上派人追拿，死活不论！从今往后，百花谷新增一条铁规，不再庇护花街柳巷中人！”说完，又狠狠地盯着刘若风道：“你明早处死！让所有人都来看一看！”随手点了刘若风两处穴道，叫梅儿拖到殿外，扔在冰凉的地上。梅儿又派来四个人看守。 看那天上闪烁的繁星，多么神秘莫测！人生也如这变幻的星空一样，瞬息祸福，实在难以捉摸。刘若风忧愤满腔，低吟道：“出门望佳人，佳人岂在兹？三山招松乔，万世谁与期？存亡有长短，慷慨将焉知？忽忽朝日隤，行行将何之？不见季秋草，摧折在今时！” 刘若风当然不愿就此葬身于百花谷中。他又照着黑白叟的法门，默默行气，试图冲开被封的穴道。一遍不行，两遍；两遍不行，三遍；可是，已经行过二十余遍，还是无法自解穴道。看来，这个百花谷主的点穴手法和力度，确实非同一般！ 夜半之时，寂静的谷中起了一阵骚动，时间不久，又归于沉寂。不知道发生了什么。 虽然刘若风仍不放弃，但是直到东边山顶的霞光穿过云霄，他的努力还是徒劳，且已累得筋疲力尽。想想人世的一切于自己都将化为乌有，妹妹不知在哪里受苦，而自己的鸿鹄之志终难得伸，不觉一声悲啸，两行酸涩的泪水滚落。 百花谷的女人们集中到殿前，把这块不大的空地挤得满满的，四周的坡上坎上也站满了人。年轻的女子怀着好奇，把刘若风当稀有动物来观看；年纪长一些的，则对着他指指点点，也不知在评说什么。 百花谷主带着梅儿、兰儿和另外几名女子走出殿来。众人恭敬地行礼，齐声道：“谷主好！” 百花谷主凛然扫视全场，说道：“昨日，这个男子私闯入谷，罪不可恕！昨晚，竟然又有人闯谷，太不把我百花谷放在眼中了！现在，先把这个男人凌迟处死，以儆效尤！至于那两个逃走的淫徒，抓回来后要大卸八块，千刀万剐，方解我心头之恨！来呀，准备行刑。” 四个女护卫将刘若风架起，穿过人群，来至一大树之下。百花谷主拿出一方白绫，对梅儿说：“梅儿，看这男子还有一点血性，待会儿你给他爽快一些。” 兰儿对百花谷主说：“师父，让我给他送这条白绫吧。” 百花谷主面露慈容，抚着兰儿的头：“兰儿真是长大了。好吧，你过去，顺便问问他，还有什么未了之事。” 兰儿手捧白绫，慢慢走到刘若风面前，将他细细观察，然后问道：“大哥哥，师父问你还有什么未了之事？” 何事未了？功名利禄，此时已没有任何意义，刘若风最挂心的，是妹妹若水。他说：“我父母遭歹人所害，世上的亲人，只有妹妹若水下落不明。烦请小妹妹告诉你师父，倘若她能帮我寻着妹妹，我便死而无怨，纵在九泉之下，也必当感恩戴德！”说着，又淌下热泪。 兰儿回转，给百花谷主跪下，说：“师父，这位大哥哥要您帮他寻找妹妹。兰儿以为，这位大哥哥说的都是实话。兰儿也是孤儿，年纪虽小，也能体会亲人失散的痛苦，恳请师父能够慈悲为怀，对这位大哥哥宽大处理。” 百花谷主似略有犹豫。梅儿一旁道：“师父，不能开这样的先例！不然，百花谷的声威势必受损。” 百花谷主道：“兰儿，师父理解你的感受。但是，这是老谷主时就立下的规矩，师父也只得照办。要不然，这事传将出去，我百花谷如何在江湖立足？” 兰儿起身跑过来，用绢帕为刘若风揩去泪水，小声说：“大哥哥，兰儿已经尽了自己的一份儿力，可惜无法改变师父的决定。大哥哥，这是你的命运，你走好。把你的包袱给我，将如果来找到了你的妹妹，也好将你的遗物给她。” 兰儿把白绫交给行刑的护卫，取下刘若风的包袱，自若地走回百花谷主身边。百花谷主一挥手，一名年长的护卫便把白绫套在刘若风脖子上，另几人架起他，将他放到一根高凳上，收紧那条白绫。只待一声令下，将这根凳子踹翻，无论你有多少未了的心愿，无论你有多么宏大的抱负，这一缕英魂，便要烟消云散。 百花谷主看看天色，再看看闭目待死的刘若风，低声道：“行刑！”