刘若风想，既然莫家堡有不少机会可以灭了木家堡，他们为何又不下手呢？江湖铁律，好象都是弱肉强食，放弃摆在眼前的机会，他们还会顾忌什么呢？是不是对方手中有什么他们想要的东西？“姨父，是不是木家堡手里握有你们想得到而又得不到的物事？比如藏宝图一类什么的。” 莫堡主笑道：“哈哈哈，世上哪有那么多藏宝图！不过，你这个回答还是有一点儿沾边。若风啊，再想想？” 刘若风望望竹青，竹青直摇头：“我也不知所以。爸，您就直说嘛。” 莫堡主问：“若风，你读过不少书，听说也到洛阳游历了一番，可曾看到过或听到过，象我莫家堡这样规模的大家族、大庄园，有几个能历数百年而不衰的？” “姨父，据小侄所知，似乎是绝无仅有！能有一百年辉煌的大家族，已是凤毛麟角。” “那么，我莫家堡为何能够例外呢？” 刘若风顿悟，大声道：“因为你们莫家堡有强敌在侧！” “哈哈哈哈！能在狼窝边生存的，必然是兽王！若风，我们的敌人除了木家堡，还有西边山区里的氐族人。这些强敌的存在，让我们时刻警醒，不敢稍有怠忽，这就是我莫家堡长存不衰的原由。若风，日前我听朋友说起，在万胜镖局总镖头大刀王为女儿招亲的比试中，夺得武魁的是朱勋，夺得文魁的青年名叫刘若风，那一定就是贤侄了？” “不敢有瞒姨父，正是小侄。” 竹青心想：“怪不得爸爸突然改变了对若风的态度，原来他已经才名远播了。”不经意间，多看了刘若风两眼。 刘若风却在心里感叹：“莫家堡这样做法，真是用心深远，常人实在难以揣度！让身边的敌人激发你的斗志，时刻保持警惕和戒备，努力进取，永不懈怠，这才是至高的生存之道！自己虽然读了大量书籍，但这些道理，从书本上却是不易学得来的。” 莫堡主指着碉楼里的石凳说：“贤侄，来，咱们坐下谈。” 竹青道：“爸，还是回屋谈吧。” “就在这里，这里清静。竹青，叫人送茶来。” 刘若风依言坐下。 “贤侄，我想和你商量件事情。” “姨父，您请说吧。只要能做到，小侄定当从命。” 竹青端茶进来，见父亲这样郑重其事，也问道：“爸，什么事呀？” 莫堡主端起细瓷茶碗，揭开碗盖，一股清香飘逸出来。刘若风受这香气的吸引，也端碗品起茶来。 竹青着急，忍不住催问：“爸，什么事，快说啊！” 莫堡主饮了几口香茶，放下茶碗，这才道：“贤侄，姨父想请你作小盼的老师。” “作小盼的老师？”刘若风万没想到姨父会提出这个要求，他毫无思想准备，因而推说道：“姨父，若风年轻识浅，自己还在学习，又怎能教好学生？” 莫堡主道：“贤侄！我知道，二娘对你有些过分，小盼也对你不敬。正因如此，小盼更需要好好加以教育。他也不小了，可是武练不好，文也学不进，实在令我担忧。莫家堡的未来要放在他肩上，我能放心吗？若风，以你的才华，要教好他绰绰有余。他娘俩有得罪你的地方，姨父给你赔个不是，你就答应姨父，好吗？” 竹青还从来没见自己父亲这样求过人的，为了小盼，他竟不顾身份架子了！竹青一方面为这种父爱而感动，只盼若风表弟点头应承；另一方面又想，父亲会不会为了自己而这样作呢？她觉得，父亲是不会的，为此，她又是满心酸楚。竹青说：“爸，就算若风答应了，二娘也不会同意的。小盼要接您的班，您教他练好武功就行了，读那么些书有多少用啊？” “这样的大事，可由不得你二娘！竹青，人活在世上，光是武功高还不行，还要懂得做人处事的道理。你看我脸上这道疤痕，知道它是怎么来的吗？三十年前，有一次我到成都办事，我的马踢伤了一名老妇，那时我年轻气盛，非但没向老妇道歉，反而把她大骂一通，还用马鞭抽她。这事恰巧被一位隐侠撞见，要不是那名老妇反过来为我求情，我的性命就没了，但那位隐侠仍在我脸上留下了这道剑痕，表示对我的惩戒！若风，姨父也不奢求小盼能有你这样的文才，他能多学一点，是他的福气，姨父主要是希望能改掉他的坏习惯，培养意志品质，教他些做人的规矩。” 刘若风见姨父把话说到这份儿上，再不答应的话心上过不去，况且小盼毕竟是竹青的亲弟弟，能教他一些东西，也算是帮了竹青吧。“姨父，若风就试试吧！如有什么差错，请您随时换掉我，我绝不会说什么的。” 莫堡主面露喜色，但他脸上那深深的疤痕却让其欢欣的表情中仍带着几分可怖：“若风，明天我就让小盼拜师！” 宽敞的大厅里，莫堡主、夫人坐在当中，右首是二娘、幺叔，刘若风挨着夫人坐在左首，竹青站在母亲身后；下面立着管家和丫环数名。到莫家堡这么久，刘若风还是第一次进这座大厅，厅内虽不如万胜镖局那般豪华气派，但古色古香，多了几分厚重。 二娘的脸上显然仍有不豫之色，双眼望向厅门外，不曾正眼来瞧刘若风。小盼倒是穿戴整齐，规矩地依在二娘身旁，不时拿眼瞟向莫堡主。刘若风理会到，小盼虽在别人面前蛮横，却是十分惧怕姨父的。 老管家趋前问道：“老爷，开始吧？” 莫老爷点点头。 老管家拖着声音道：“莫家堡第二十九世孙莫荣盼拜荆州名士刘若风为师，下面举行仪式。天地君亲师，一日为师，等同双亲。莫荣盼，向老师磕头！” 小盼迟迟疑疑，似乎不情愿。莫老爷鹰一样的目光狠狠地盯着二娘，盯得她心里发起毛来。二娘轻轻说：“盼盼，去！”暗地里使劲把小盼往前一推。 小盼走到刘若风跟前，跪下去，认认真真地磕了三个响头。莫老爷正在心里高兴：“盼儿今天还听话！”却见小盼突地仰头，“啊——嚏！”一个大大的喷嚏就对着刘若风飞来。还好刘若风机敏，一见他作势就赶快侧身，以手臂捂住脸面，但是手上、衣上可沾了不少秽物。 举座哑然！ 刘若风从指缝里看到小盼在忍不住窃笑，二娘也是一副不屑的冷眼。 莫夫人喝道：“小盼，你干什么？” 幺叔斥责道：“小盼，你太不象话！” 莫老爷火冒三丈，站起来就要发作。 刘若风却平静地说道：“姨父，没事！老管家，请打盆水来。荣盼，你过去吧。” 刘若风明白，姨父将拜师仪式搞得这样隆重，就是要树立自己老师的威严。自己得治治这小家伙。待小盼回到二娘身边，刘若风问：“莫荣盼，你刚才是故意向我打的喷嚏，是也不是？” 小盼拉着二娘的手，昂头回答：“就是！你敢怎样？” 刘若风说：“姨父，您要我收荣盼为弟子，请先赐我一根戒尺。” 莫老爷立即叫丫头拿上一根两尺余长、二指宽的楠竹块。 刘若风又说：“常言道，子不教，父之过；教不严，师之惰。现在，我还不是莫荣盼的老师，他的过错，应当父母承担，老师要惩罚你们作父母的人。姨父，您须替荣盼被打二十戒尺；二娘，您得把我身上的污物洗净。” 莫堡主起初一楞，庚即就清楚了刘若风的用意。自己是小盼最畏惧的人，二娘是小盼最依赖的人，当着小盼的面惩罚这两人，无形中就会树起崇高的师威。而且，小盼犯的错，根源确实在父母，理应受罚。 莫老爷起身到刘若风身前跪下，伸出双手。刘若风毫不手软，举尺就打。 众人莫不色变。尤其是二娘和小盼，更是心内惶惶，刘若风每一尺落下，都叫她们心中猛地一颤动。 如莫老爷这般武功境界，戒尺打在手上何足为痛，可他痛在心上，他感到了真切的悔意。自己以前没将盼儿教好，只望他从今而后能一改心性。 罚完姨父，刘若风漠然道：“二娘，该您了！”