丫环把一盆清水端到刘若风面前。二娘环顾左右，大概是想有人给她说说情吧。最后眼光落在莫老爷脸上，却见老爷一脸冷峻，又听得老爷的拳头捏得轻轻作响。 二娘无奈，推开小盼，热辣着脸过来，蹲下身，用面巾沾湿了水，为刘若风擦拭手上、衣服上的污物。二娘的内心虽然极不自在，面红耳赤，但手上却不敢疏忽，做得十分小心。擦了一遍，有的地方虽不是擦得很干净，刘若风见目的已达，也就不为己甚，让她回到原位。 刘若风道：“好！我现在就收了莫荣盼这个学生。以后，如他犯错，请姨父先责罚我这个老师！” 大厅里凝滞的气氛这才缓和下来。老爷、夫人、竹青、幺叔、老管家等暗暗佩服刘若风，小盼的心里，则对这位老师陡增敬畏。 老管家又大声唱道：“莫荣盼，给老师奉茶！” 这一次，小盼毕恭毕敬，将茶碗举过头顶献给刘若风，不敢再有小动作。 老管家最后道：“主人献礼！” 莫老爷在桌上拿起一个红包，走过来递给刘若风：“一点薄仪，请老师笑纳！”刘若风也不客气，揣入怀中。后来才知，里面是五百两银票。 莫老爷接受竹青建议，在藏书楼后面辟了一个小院子作为学馆，一来那里清静，二来可方便刘若风看书。 刘若风没有急于授课，他要首先塑造小盼的人格，培养良好习惯，懂礼知仪。他也没有采用生硬的讲授，而是利用角色扮演、情景模拟等小孩子容易接受的方式进行潜移默化。他设计了一些对话或动作情景，由自己和小盼扮演其中的角色，并进行角色变换。有时，也拉上竹青一起参与表演游戏。 刘若风另外常作的，就是给小盼讲一些自己的见闻。精彩的故事、经典的寓言、鲜活的人物，刘若风从记忆之海中信手拈来，总能让小盼不愿卒听。在这过程中，刘若风有意识地渗透了立志、诚实、好学、坚韧等意志品质方面的教育。当小盼逐渐认可了这个老师，对故事中的那些优秀人物有了强烈的向往之意，刘若风适时地把小盼的兴趣往学习方面引导。但刘若风注意把握分寸，不贪多求全，仍以易激发兴趣的历史、人物故事为主，字词文章放在次要位置，百科知识方面，则带小盼一同到野外观察实践，让小盼经常保持想要学习探究的劲头，而不产生厌学的情绪。 看着这小家伙慢慢被自己引上轨道，刘若风自己也很高兴。他还发现了小盼的许多优点，比如反应快、率直、大胆敢说等等，他对小盼的不良感觉也转变了。 此外，刘若风还尽力争取姨父、二娘的理解和支持。 姨父很是夸赞刘若风，二娘的态度不再象往日那样，但仍有些抱怨：“盼盼越来越不听我的话了。”姨父斥责她道：“盼儿不听你的话，那就是好事情！”二娘赶紧噤声。 一日，老管家找来，先把刘若风狠夸了一番，然后央求收下他的小孙子，与小盼少爷一起读书。刘若风本是个豁达的人，爽快地应了。第二日，老管家将其孙子送来，奉上二百两银票。刘若风再三推让，老管家死活不依，最后也只好收了。 原来老管家叫莫治江，老婆死得早，只留下一个儿子。儿子长大后，娶了媳妇，得了个孙子，老管家高兴得不得了。不料儿子在与木家堡的冲突中丧了命，儿媳改了嫁，只剩下这个小孙子与老人相依为命。小孙子叫莫荣德，比小盼还小两岁，长得十分乖巧，大眼里圆圆的眼珠一闪一闪的，只是不大说话。 从此，刘若风晚上看书至深夜，上午教授两个学生，下午带他们出去，到林子里，到小河边，到田野中，边玩儿边学。 很多时候，竹青与他们一起外出。休息时，竹青唱歌，刘若风吹xiao，引得田间的农人停下手中的活计倾听；若是唱起当地的民谣，两个孩子也会亮着童音加入，别有一番情趣。 一晃月余，天气渐渐凉爽。刘若风不禁思念起马芸来。“约好在莫家堡相见，芸妹怎么还没到？江湖凶险，她会不会出什么事？我又不知如何去找她，下次一定要问清楚，她究竟住在哪里。” 莫老爷让人给刘若风做了几套秋装，都是上好的布料。小盼的变化众人有目共睹，莫老爷对刘若风心存感激。他希望刘若风能在莫家堡多住些时日，于是，已派出几组人马赴荆襄一带查探若水的下落。 莫老爷心中还萌生了一个念头，若是将竹青许给若风，把他招赘入门，岂不是两全其美？他将这个想法向夫人一说，莫夫人当然满心欢喜，百分之两百的赞成。莫老爷道：“夫人，再等些日子，你向竹青说，我找若风谈，咱们一起努力，把这桩美事促成。” 一日黄昏，刘若风与竹青在一处竹林边歌声、箫声相和，荣盼与荣德在空地上以竹枝为剑比画着招式。刘若风穿着一身青绸新衣，头发随意地披散着；竹青则扎着两条长辫，一直垂到后腰，藕色上衣，湖蓝长裙。旁人眼中看去，真是一对璧人！ 秋风过处，竹叶飘扬，空中雁鸣声声，刘若风心中却有几许愁怅。 数曲歌罢，竹青问道：“若风，你的箫音有些幽怨，心里在想什么？” “没没什么。” “我来猜猜。你在想一个人？” “没没有。” “若风，你不用瞒我。你在想一个女孩子！” “青姐，那那么你说说，我在想谁呢？” “不是马芸，就是香绫。依我的直觉，多半是你那个义妹马芸！对不对？”竹青转身盯着刘若风的眼睛。 “青姐，你你真厉害。” “若风，在这方面，女孩子可是有异能的哟。”竹青脸上笑着，心中却有一丝怅惘。 此时，就在竹林隐蔽处，伫立着一名女子，静静地听完这一段对话。她的心里，却是非常地甜蜜。 这女子穿着黄衣、白裤，正是马芸。她赶来莫家堡，听得刘若风的箫声，循声而至。本想直接上前，但见到刘若风与一位年轻漂亮的女子在一起，又止住了脚步，无意中听到了他们的对话。她心里想：“那女孩儿是什么人？她和风哥的关系似乎很亲密，我如果就这样过去，合适吗？” 就在马芸犹豫的当口，刘若风和竹青已经招呼着两个孩子，一同回堡。