正是春天，草长莺飞。温暖的春风吹拂在人们的脸上，轻柔地就像恋人的初吻。面朝黄土背朝天的农人却是没有这种兴致，一年之计在于春，他们繁忙地在田地里劳作，就怕误了这一年的收成。
江州城外一百里。
在一块等待松土的旱地里，一个身着破布衣衫的小伙子斜躺在一捆干草上，嘴里叼着一根草茎。他约摸十八九岁年纪，脸生得极为英俊，白白净净，若不是这一件打着十几个补丁的破布衣衫，任谁都要以为他是某有钱人家的公子哥。
小伙子面前摆着一个豁了口的瓷碗，他右手伸进衣袋，拈出三颗骰子来。骰子是很普通的那种，边缘已经磨得光滑了。小伙子五指团成一团，轻轻地拢住三颗骰子，就听见他轻“嗨”一声，三颗骰子掷进瓷碗里，发出清脆的响声。
三颗骰子的溜溜地转动，面上的点数不住地变幻着，也不知停下来是何点数。但这个青年似乎胸有成竹的样子，喝一声：“三个六！”
三个六就是豹子，豹子是骰子里的至尊宝，通吃。根据一些有经验的赌徒统计，大概要掷二百多次骰子，才会出现这么样一个点子。
可是这个小伙子将骰子拈起来，掷进瓷碗里，又是一个豹子。他这样随随便便地掷了十几把，居然把把都是豹子，要是这时候他是在赌场，还不要赚个钵满盆满。
“小三，你又在玩骰子，当心爹看见，把你的手剁了！”
一个扛着锄头，和小伙子模样有几分相似的年轻人走了过来，他比小伙子大两岁，是小伙子的二哥，身板结实，面庞黧黑。他一走过来，就翻起地来。小伙子也翻身坐起，翻地。
“二哥，还是你最疼我，知道我干不完这些活就来帮我。”小伙子显然和这个二哥相处得很融洽，是以涎着脸道。
“小三，我帮得了你一次二次，帮不了你三次四次，自从你元宵节和村里人赌钱，爹就留心你了，让我和大哥盯紧你。要是让他知道你不干活，还在地里玩骰子，不把你的皮扒了。”
“二哥，我就奇怪了，爹为什么那么反对我赌钱。我第一次赌钱，就把那些人赢了个精光，本来打算再赢几次，就把咱家的破屋修修，可爹倒好，把我暴打了一顿不说，还把我赢的钱都扔进河里。你说，他这不是见钱作呕吗？咱家十三亩薄地，一年辛苦到头也挣不了几个银子，直到现在还没钱给大哥娶媳妇!”
“这样的话你在我面前说说也就罢了，大哥面前都不要说，他和爹是一个鼻孔出气。哎，要不是咱娘死得早，我们也不用这么辛苦了。”
小伙子看着二哥一锄又一锄地用力挖土，好像要把生活的艰辛都埋进土里去。他也用力挖起来，可是挖了不到一会儿，他就腰酸背痛，汗水顺着他的脸颊流下来。虽然家境不好，但他作为家中最小的孩子，娘在世时，一直都娇惯着他，重活从不让他干。
想到娘，小伙子的鼻子不由得一酸，两滴泪水掉下来。
远处，一顶大轿缓缓地抬过来，不时从大轿里扔出肉骨头和瓜皮果壳之类。抬轿的是八个壮汉，胳膊上的肌肉隆起，可是他们抬着这顶大轿却是并不轻松，也不知大轿里坐着的是什么“重量级”人物。
走在轿子前头领路的是一个颌下一绺山羊胡子的瘦小老者，一对老鼠眼，小伙子认得他是胡管家。他是城里沙老爷家里的管家，年年秋收都要下来收租，因为这附近都是沙老爷家的田地。小伙子一家子也是租种沙老爷家的田地。
“听说，沙老爷只有一个儿子，胖得就像一头大肥猪，他平常一顿饭就要吃五只烧鸡，四只猪蹄膀，三斤白米饭。饭后，还要吃十个瓜果。”小伙子看着大轿，悄悄道。
“别乱说话。”小伙子的二哥只是努力挥锄，一会儿就挖了一大片地方。
轿子来到地头，突然间一根鸡骨头飞出来，正好砸在小伙子头上。小伙子“哎哟”一声，不禁怒道：“哪个不长眼睛的东西，鸡骨头乱扔！”
胡管家立即冲上前来，呵斥道：“唐小三，你知道你是在跟谁说话吗？这是我们沙老爷的独生子，现在沙老爷去世了，沙家的产业都是沙大少爷的，你如果得罪了沙大少爷，你就别想租种沙家的田地了！你们家就等着喝西北风去吧！”
唐小三瞪着狐假虎威的胡管家，轻蔑地哼了一声：“我们唐家租种沙家的田地，又不是白种，每一年一担一担的上好谷子送到沙家，如果少了我们这些佃户，沙大少还能一顿饭五只烧鸡吗？”
“你？”
胡管家正要破口大骂。轿帘一掀，露出一个猪头似的脑袋，一对小眼睛上下打量唐小三一眼，道：“你有种！”
轿子落地，沙大少左手抓着一只烧鸡，右手抓着一个猪蹄膀走出来，他啃了一口烧鸡，走到唐小三面前。
唐小二见了，慌忙跑了过来，连忙赔不是道：“沙大少爷，我弟弟年少不懂事，你大人不记小人过，别跟他一般见识。”
沙大少鼻子重重地哼了声。
唐小三道：“二哥，你别跟他费话，不种他沙家的田地，难道我们还能饿死不成？”
沙大少将烧鸡拿到嘴边，忽然道：“唐小三，你说我这是要吃呢还是不要吃？”
唐小二赔着笑脸道：“沙大少爷当然是要吃了，这附近谁不知道沙大少爷胃口好，一顿饭就要吃五只烧鸡。”
沙大少瞪他一眼：“我又没问你！”又向着唐小三道，“你说呢？”
唐小三举起锄头道：“你说我这是要翻地呢，还是不翻？”
沙大少眼睛一亮，当即大笑道：“唐小三，你很不错，我记住你了！要知道，我这个问题难倒很多人了！你们家的地租从此就免了，以后你若是到城里来，就来找我。有我沙大少罩着你，这偌大的江州就没有人敢难为你。”
沙大少啃着烧鸡上了轿子，临行时，又掀开轿帘，冲着唐小三说道：“你一定要到城里来，我家里除了有好吃好喝，还有几个挺标致的丫头，你一定会喜欢。我看你的样子，还没开过荤吧，嘻嘻。”
“嘻你娘的大头鬼！”唐小三啐着唾沫，将一块泥坷垃踢到沙大少脸上，沙大少却毫不理会，大笑着走了，脸上的肥肉一耸一耸的。
沙大少一走，唐小二就激动地搂抱着唐小三道：“老三，你太神了，只是一句话就让沙大少爷免了咱们家的地租，咱们赶快去告诉爹去，让他也高兴一把。”
唐小三看了兴高采烈的二哥一眼，心里发苦地想，二哥的生活目标也太低了吧，免掉地租就高兴成这样。
