张东奎对自己的父母，心中一直抱有成见。要不是父母一而再、再而三地阻拦，张东奎也许能在军队中干出一番大事业。他也打听了一下几位当初和他一起参加革命的老战友，他们当中有的为革命牺牲了，有的则随解大军南下，如今在南方的一些大城市里工作，而自己却在这宿迁小县城，颇有“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的感觉。父母远住在运东农村，他很少回去看望父母，很长时间才到父母身边一次，除了给父母一些钱，板凳还没有坐热，就返回宿迁，从没有多余的话跟父母谈。父母却很满足：儿子在外闯荡多年，没有被子弹打死，还在县城工作，又有了老婆和孩子。因此，从老家搬到泗阳三庄的父母逢人便夸儿子：“儿子又来看我们老公俩了，还送给我们钱花。”邻居也羡慕这老两口，啧啧称赞张东奎。 张东奎的爱人张大嫂没见过老公公、老婆婆，劝张东奎：“你不把父母接来宿迁县城住我过意不去，是你做儿子的不肯，别人却以为是我这当儿媳的从中阻拦的。”张东奎听媳妇说这话，劝张大嫂：“我对父母就是有气，要不是他们，我何至于落到今天的地步？你不要管这事。”张东奎吹胡瞪眼，饭也不吃，坐在那里只顾吸烟。张大嫂不服气：“你今天怎么啦？谁给你罪受啦？你一定要把父母接来，哪怕住几天也好，不把父母接来，我跟你没完。你知道人家怎么议论我吗？”张东奎和媳妇说不清楚，又经不住媳妇的多次劝说，才答应去农村把父母接进城。 星期天，张东奎托人买了几条淮阴产的大运河牌香烟，又买了几瓶地产酒。张大嫂把烟和酒装入一帆布袋内说：“我带着孩子跟你一道去看看公公婆婆？”张东奎不同意：“我一个人去就行了，你要想看公公婆婆，接回来不就看到了吗？”张大嫂又说：“我不去，别人不说闲话吗？咱们一家子去老家看看多好？”张东奎就是不答应：“我去就行了，拖家带口的不方便。”张东奎骑着自行车，沿着出城的砂石路，去泗阳三庄，骑了大半一天，才到父母居住的庄中。遇到庄中熟人，张东奎下车与人打招呼，熟人高兴地说：“东奎回来了。”张东奎到家中对母亲说：“妈，到集上多买些菜，我要请邻居们喝杯酒。这些年来，我常不在家，你老俩口多亏人家照应。”母亲接过儿子给的钱，提口袋赶集去了。张东奎跟父亲没有说话，只是拿出烟来给父亲抽。 母亲做了一桌子菜。张东奎把左右邻人都请来，拿出“大运河”牌香烟散给邻居。老农村的庄稼汉们平日只抽旱烟袋，很少见到纸烟，邻居们美美地吸着烟。有个邻居羡慕地说：“这洋烟就是好抽，不苦不辨烟味挺香。”邻居们喝着张东奎带来的酒，张东奎也不停地跟这位喝两盅、跟那位来几口。张东奎对邻居们说：“各位乡邻，我的父母从老家搬到三庄这个地方，也有快十年了吧？我不常回家，家中父母全靠各位照顾，东奎在此感谢了。”他喝了一口酒又说：“东奎此次回家，是接父母到城里过日子。家中的田地、房屋还要靠各位多照应。”酒桌上的邻居都夸张东奎的父母有福气，要到城里享福去了。东奎的父母也高兴。酒席散后，张东奎给在座的每人身上塞两包烟。父母把家中的事安排好了，其实也没有什么安排，田地的庄稼请领居们看管，家中的鸡鸭也都送给邻居喂养。父母跟张东奎进了县城，儿媳妇与公公婆婆见面，张大嫂尽心照顾老俩口。这老俩口开始还觉得城里新鲜，日子长了，就苦闷了。城里没有闲人，没有人跟随老两口唠家长里短，城里边无地可种，无鸡鸭鹅可喂养，闲得浑身难受。老俩口就合计还是回农村去。张的父亲在晚上吃饭时对张东奎说：“我的你妈在农村过惯了，城里边的日子我们过不来，我们老公俩还得回农村去。在农村多好，无拘无束，种点地，喂喂猪，喂点鸡鸭鹅狗，比城里闲着舒服多了。”儿媳张大嫂听公公婆婆想回农村，小心地问：“是不是我们对您老俩口照顾不周？”公公说：“不是。”张大嫂又问：“是不是我对您老俩口不孝顺呢？”公公也摇摇头。张大嫂说：“那你们为什么偏要回农村？”婆婆怕儿媳妇生气，说：“你们别理睬老头子的话，他不会说话，俺们回去，主要是俺们过惯了农村日子了，这天天不干活，俺们觉得难受。”老俩口在城里过不到十天半月，惦记家里，终于又回到三庄农村生活去了。张东奎抽时间就骑几十里路的自行车去农村看看父母。 五十年代后期，农村成立了高级社，走农业合作化道路。农村按生产小队把所有人集中在一起吃食堂，各家各户不准留口粮，各户所喂养的猪、饲养的家禽都必须交公宰杀，分给社员们吃，土地也交给集体，统一耕种。生产小队办食堂，社员们一家老小都去吃食堂，各家各户省做饭了，家家烟囱不冒烟。收工后，全家老少都去集体食堂吃饭，社员们开始积极性很高涨。但粮食越吃越少，有的连种子粮都吃了，最后竟无粮可吃了。社员们开始还吃得饱，渐渐的食堂的干饭变成了稀饭，稀饭又改成了稀汤，社员们开始饿肚子了。张东奎一家是城里户口，夫妇俩都有工作，带着一个孩子，人口少，所以每日三餐算有保证，不至于挨饿。张东奎怕农村的父母饿着，就隔三差五送些粮食给父母。 大跃进时，全国大炼钢铁，口号是“赶美超英”，宿迁也不例外。宿迁县委决定建一个小型钢铁厂，具体实施落实在张东奎头上。建厂需要机器设备，全国各地到处都在大炼钢铁，建钢铁厂的机器设备空前紧张。张东奎跑行署、跑省里，人瘦了一圈，也没有跑来指标。厂房都建起来了，机器设备却没有到手，省里无偿调拨的几台旧机床，虽然安装在厂里，但主要设备还没有搞到。钢铁厂的工人都招好了，只等培训开工生产了。 县委着急，张东奎更着急。张东奎在办公室里给淮阴行署有关部门打电话催问，对方回答：“张科长，我们也很着急。全淮阴地区十几个县都要上马钢铁厂，我们正在积极想办法跟省里协调。”张东奎放下电话，坐在办公室里吸着闷烟。县委秘书敲门找他：“张科长，县委蔡书记找你去一趟。”张东奎怀着不安的心情去见蔡书记，进门就检讨：“蔡书记，县委的决议我没有落实好，我有责任。”蔡书记说：“我找你正为钢铁厂的事，有门了。”张东奎很惊奇，蔡书记就说：“说起来，你是一个老革命。你记不记得，你们老家有个叫张英华的？”张东奎回答：“当然记得，蔡书记怎么突然提起他？”蔡书记笑着说：“张英华同志在上海市公安局工作，由于有些历史上的问题，他离开公安局了，目前组织上还没有安排他工作。张英华主动提出到家乡宿迁工作一段时间。”张东奎眼盯着蔡书记：“我们建钢铁厂与张英华根本沾不上边。”蔡书记笑着说：“你别着急，听我说。张英华在大上海工作多年，认识的熟人多，而且都是些头头脑脑的人物，我们准备把张英华安排在你的工业科工作，请他找上海熟人设法从上海调拨我们建钢铁厂所需的机器设备。”张东奎明白：“老上级犯错误被流放了。”