宿北战役进行前后，中共华东局经研究，最终同意淮北四工委主任张英华以一支单独力量打入国民党军。张英华的“投敌”工作开始紧张准备。他打起“淮阳纵队”的旗号，带上警卫员周桂林两人来到宿北、沭阳交界的颜集一带，“淮阳纵队”当初就这两人，怎样招兵呢？国民党宿迁孙良诚部此时正在宿迁四处抓壮丁扩兵，张英华趁势利用孙良诚抓丁、老百姓厌恶的心里，在颜集设招兵站，向附近百姓宣传“与其让国民党孙良诚抓走当兵，还不如加入共产党的‘淮阳纵队’”。颜集一带党的地方组织也动员一些青年参加“淮阳纵队”，经一番动员只有不满二十人参加。张英华到淮北党委要来十几支步枪，把这批枪分发下去，没有分到枪的新兵只好用木棍代替。张英华命令周桂林训练这些新兵练习打枪和拼刺技术。“淮阳纵队”就只有区区不满二十的队伍，太少了。张英华就带着几个新战士持枪到他的老家黄泥圩一带招兵。先后有十几个青年被动员加入“淮阳纵队”当兵。 运东过去虽然土匪贼人众多，但运东是老区，共产党活动较早，那些众多的土匪贼人武装经过共产党的多年打击，到四五年抗战胜利后，有组织的贼匪已基本绝迹，但曾经干过匪贼的人却有不少。其中有些贼人加入革命队伍，经过部队的改造成为我军一员。有些作恶多端，杀人放火的贼人投靠日寇和国民党。更多的贼人只是普通老百姓，是被迫入伙的，这些人为了生计加入贼人行列是为了能从有钱人家抢点钱财、生活用品，是为了维护生活。还有的入贼伙是为了自家免遭贼抢，是为了保家。四六年国共两党内战爆发时，后面两种情况的贼人已大都回归生活，在家中种地或经营小买卖，这些贼人一般都会用枪，把他们组织起来，稍加训练就能打仗。 宿迁境内大部分属平原地区，人口密集，不象东北山高林密，也不象西北沟壑纵横旷无人烟。共产党在该地区活动又较早，大股贼人被打散后绝大多数只能呆在家中，想重新啸聚山林组织大股贼匪那是很难的，毕竟生存的土壤和时代不同了。在这些贼人当中，有大部分人做贼人时间较长，对于农活不在行、做小生意又怕赊本，在家中游手好闲。表面是老实，但贼心往往不死，时不时会干出些偷鸡摸狗、扰乱乡邻的一些事来。给老区的治安带来压力。张英华回老家的目的就是想招募这些人当兵。他走访一些庄子，把这些贼人姓名记下，列入一份名单按名单找人。 在老百姓家中查访时，张英华从老百姓的口中得知，有少数贼人曾经在做贼时杀过人，身上有人命案。黄泥圩南边十里地的张庄，有个叫张苗本的人，过去干贼人时曾经杀过一家四口人、满门被张苗本杀绝。张英华了解该情况后派人把张苗本抓来。张苗本求张英华：“‘烧包’大侄子，不就想让我去跟你当兵吗？我去就是了，何必派人来请？”张英华诈他：“你把过去的历史讲清楚，老实交待，我不计从前，让你跟我干，否则抓你坐牢，说不定还要砍你的头。”张苗本知道，张炮包杀恶人不眨眼，他信以为真，交待了当贼人时杀人的事。张苗本不但交待了杀害人家一家四口的事实还交待了另外多条人命案。张英华表面对他很客气，心平气和地问，手下人做着笔录。张苗本交待完了，张英华问：“还有吗？”张苗本说：“基本上就这样了。”手下人把张苗本交待的供词递给张英华看，张英华对张苗本说：“这都是你刚才说的话，你过目一下，如果没有意见就摁个手印。”张苗本拿过供词说：“还用看什么？就是这些事。”他在供词下面摁下手印还天真地说：“烧包大侄子，我无事了吧，可以参军跟你干了吧？”张英华冷笑说：“象你这等人也配加入我‘淮阳纵队’？”他命令手下：“把张苗本给我拖出去枪毙”张苗本嘴中喊叫：“张烧包，你说话不算数。”被拖了出去枪毙了。 保安圩正南二十里地有庄子叫坡墩庄，庄中有一家小地主，小地主家中有两个儿子，大儿子脾气温和，说话慢声慢气，与世无争。二儿子叫张苗清，却是不大老实的一个人，属于上房揭瓦，出门偷鸡这号人。这小地主家中生活殷实，家中有百把亩地，家中有牛、有驴，农忙时家中还雇有短工。这小地主家以前经常遭贼人光顾抢劫，家中的粮食、衣物、钱财一年中总被贼人抢上次把次。小地主家为了自保，就把二儿子张苗清送到贼人处入伙。张苗清当贼之后，骑马练枪学得一身好功夫：骑在飞奔的马上打枪，一枪能把挂在远处树上的铜钱打落。马上的功夫更是了得，在飞奔的马上他人能藏入马肚下，在马上忽上忽下，象马戏团玩杂技，贼人中送其外号“草上飞”。张苗清在贼中接交好汉，拜把兄弟，在贼中混出了名。从此其家再也没有人抢过。张苗清加入贼伙是为了保家，贼中的生活是吃肉喝酒，自由散漫，这也符合张苗清的生活习性。张苗清的父亲自二儿子加入贼伙后，时常教训他：“咱被加入贼伙，是防家里不遭贼抢。咱用不着抢人，你也不要杀人、伤人干坏事。”张苗清家在坡墩庄，人缘不错，庄中三老四少都和他家相处很好。张英华在庄中了解了张苗清的情况，庄邻没有人反映张苗清犯过什么恶事。一日，张英华来到张苗清家中，张苗清不在家。张英华就对张苗清的父亲说：“等张苗清回来，跟他说一声，说我和张英华找他当兵，他如不跟我干，共产党政府就法办他。”张英华带人走后，张苗清回到家，其父就跟他说：“张烧包来找你，让你跟他干，要不就逮你蹲牢。”张苗清一听，就对家人说：“张烧包找我去当兵是假，抓我砍头恐怕是真的，西南张庄的张苗本不是张炮包以抓他当兵为由，被枪打眼（枪毙）了嘛？”张苗清害怕张烧包再来抓他，从家里拿些钱跑到宿迁县城摆滩、卖土大布去了。几天下来布没卖出多少，钱却花了许多。过了七八天之后，张苗清想家，就从宿迁悄悄回到坡墩陆家中，问家里的情况，家人称，张烧包还在找他。张苗清就收拾收拾还要跑回宿迁县城。张英华听说张苗清回到坡墩庄的消息后，急忙带人赶回坡墩庄，把正要离开的张苗清堵在家中。张英华笑问：“张苗清，跟我参加共产党是好事，你跑干什么？跟我干我给你个排长、连长当当。”张苗清疑问：“你张烧包当真不杀我？张庄的张苗本不是你借口跟你干之名给枪毙了么？”张英华又笑说：“你怎能跟张苗本比较，张苗本自己主动交待手中有十几条人命，不杀他，当地老百姓能愿意？你只要跟我干，我非但不杀你，你干得好，我还要介绍你入党。”张苗清还是有些怀疑。张英华为了打消他的疑虑就说：“有老长长（指张苗清的父亲，辈份较长）在这，我张英华保证不动你一根汗毛。”张苗清的父亲情知张英华已经盯上自己的二儿子了，只好劝说张苗清：“跟英华干吧，家中有你大哥在，不用你想念。”张苗清心想：就我这种伸手不拿四两的人，除了当兵玩枪还能干什么？于是对张英华说：“看样子，只能跟你干了。”在跟张英华走之前，张苗清从家中找出以前做贼时用的一把短枪，是一把瓦蓝色簇新的十响德国造，张苗清把这只短枪交给张英华，张英华接过看了看说：“你使它顺手，仍给你用吧。”张英华从家乡招了二十几个人，回到颜集。颜集的周桂林又招了二三十人，张英华手下就有了近七十人，象支队伍了。张英华又申请把四工委的刘勇也要了过来。