当初刚到苏北皂河镇的郑三清想打下皂河镇的码头。郑三清明白，仅靠他一个人不行，于是他立案摆香，广收徒弟，这就逐渐形成了一张凭师徒关系，进行社会活动的大网。郑三清也不知从何时学得一身硬工夫。他运过气后，单手手掌可以推倒一面土墙，伸出手指可以在一块青砖上凿穿一个窟窿。 在运河上跑船的船民，也并非人人都是任人揉捏的软柿了。俗话说：“岸上有岸上的习俗，行船有行船的船规。”船帮也拉帮结伙不服青帮无赖的敲诈。宿迁县城有名的传说“打蛮船”就是一例。蛮船就是当地对宿迁以南地区船家的统称。传说：一伙蛮船上的船民自以为人多势众，腰粗财多。众船行到宿迁靠岸。船民上岸后寻欢作乐，强奸岸上民女，被宿迁人痛打。此传说很邪乎。说当地宿迁人站在蛮船上，手持一蒿照着蛮船的人横扫过去，由于力气太大，持蒿之人转过身来一看，蛮船上空无一人。他挺纳闷，人呢？就伸头找，待望船下河面一看，几十口船民都被他一蒿打落水下。水面上飘浮几十个人头，在水面上顺着水波荡漾。蛮船上的船民遭宿迁人痛打这后，再也不敢在宿迁地面上撒野。说来也怪，笔者也是生长在运河边上的人，过去也曾听得运河上发生的一些奇闻逸事。过去听说运河上两船之间打架了，死人了，可从未听说南方船民打人，都是挨打对象。这也许是南方人教养好、素质好的缘故吧。运河上南方船民确实富有，这倒不假。二十世纪九十年代以前，运河上跑的大都是水泥船。水泥船船体厚、速度慢、装货少。又怕碰撞，极不安全。这些在运河上慢得像乌龟一样行驰的水泥船绝大多数都是北方人的，而少量的铁驳船大多是南方人的。南方船民因为富有似乎看不起北方人，不屑与跟北方人交往。过去南方船民能忍受北方宿迁人欺负的另一条原因，恐怕是：从宿迁境内穿流而过的大运河，是船民的必经之路。他们怕在当地惹事而受到报复。过去南方船民中流传这样一句话：“船行一千三，就怕宿迁这一湾。”这些旧事当然是发生在改革开放以前、混乱岁月中的事。现在的运河上绝没有以前那样混乱的局面了：笨重的水泥船早已消失，代之而起的是在宽阔的大运河上行驶的众多的大铁船。以前运河上行驶的水泥船装载量最大的也不过一百来吨，现在的铁船，装一千吨货物也只级算作小船，三千吨的铁船在大运河上也不稀奇。繁荣的大运河上只有波浪在起伏，似乎在遥想那过去的岁月。 皂河镇上的青帮头子郑三清谙熟大运河上的事情。南方人好对付，也能甘挨他们的敲诈。北方人就不同了，尤其是上游山东、微山湖一带过来的船民。有人说：“自古山东出好汉”。这些山东侉船极少单独一只船独来独往，大都几条或十几条，在运河上一起行驶。要停大家一起停，在走大家一起走，要打架大家一齐上。拧成一股劲，抱成一大团。船停在宿迁。宿迁那些靠吃运河饭的人，也怕他们三分。运河边的宿迁人流传这样一句话：“蛮子（南方船民）见血怕要命，侉子（北方船民）见血不要命。”意思是和蛮子打架，蛮子出血了就告饶了。而侉子被打出血了愈发打劲十足。侉船停在皂河码头，起初一伙侉子不买郑三清的帐。郑三清派来敲诈的徒弟们，都被侉子打了回去。郑三清想：看来我必须亲自出马，露一手镇镇侉船上的船民。在徒弟们的引导下，他来到侉船停靠的岸边，他叫手下都站在岸上观看。他独自一人跳上侉船，站在侉子船头。侉船上见有一壮汉挑战，十几个山东大汉各持刀枪剑戟，奔出船仓。郑三清说：“今天不跟你们打，只是下战书，明天上午有种的都上岸来打。”说完朝堤上走去，他顺手拾起堤上一块鹅蛋般大的青石，暗里运足力气。只见那块石头在他的手中由大变小，青石粉沫顺着手指缝洒落下来，人还没到岸上，手中的青石已被他撮成粉末洒完。郑三清若无其事地弹了弹手上的灰尘。船上的侉子看呆了，哪还敢挑战？第二天全部开船溜了。郑三清这么一表现，大运河上他的大名就传开了。大运河上过往船只，只要在皂河靠岸歇脚，都主动给郑三清送上孝敬钱。郑三清有句口头禅：“兔子不吃窝边草”。他仅敲诈运河上船只，一般和皂河镇岸上的居民没有什么冲突和作对，彼此倒也能相安无事。皂河镇上穷人、富人和他见面，都互相打声招呼。在皂河镇上只要有人家遇有红白喜事，他凡知道总要叫手下去送个份子钱。你别说，皂河镇上的人对他郑三清的感觉都还不错。由于他手下的徒弟们众多，皂河镇一带的土匪贼人大都通过他手下的徒弟们能认识他郑三清，因些土匪贼人一般很少光顾皂河镇，更不敢抢他郑三清的家。皂河镇上有人家一旦被土匪、贼人架走了人。穷、富人只要找到他，他准能说上话。对穷人，他劝贼头无偿放人；对富人他则劝贼人少要一些赎金。 郑三清有个儿子叫郑波，被郑三清送到宿迁县城的中学里读书。郑波在中学里有个教他的老师，是个共产党员，觉得郑波很有抱负，就有意培养他。郑波很快就加入共青团，一年后又转成中共党员。 抗战初期，日本人在皂河镇修筑据点后，准备物色一位在皂河镇上有威望的人士担任维持会长，很自然就想到了郑三清。日本人先后几次请他出山，郑三清故意推拖。儿子郑波停学从县城回家后，听到此事也力劝父亲，不要干人人所不耻的汉奸的事情。鬼子认准了郑三清。郑三清不当汉奸维持会长，这维持会长的职位一直空着。皂河镇据点中的鬼子亲自上门，武力相逼。日本鬼子把郑家老小捉到一块，刺刀对准他们的头。据点内鬼子一个小队长，把指挥刀抽出放在桌面上，通过翻译对郑三清说：“当皂河镇维持会长，郑家老少得以保全；不当维持会长先砍你郑三清的头，然后再杀你全家。”郑三清曾亲眼看见日本鬼子枪毙、刀砍镇上老百姓情景，心里害怕。在鬼子的刺刀威逼下，当了皂河镇维持会长。在鬼子的刺刀尖下，当的这个维持会长，郑三清本身是极不情愿的，所以他就不会真心给鬼子汉奸做事。据点里的敌人命令他干汉奸的事，他能拖就拖，能躲就躲。手下的维持会队员也都是他的清一色的徒弟们，郑三清也决不让手下这些徒弟们做损害镇上百姓的事。经他发现轻则鞭打，重则除名，这些徒弟们也指望着在他手底下混口饭吃，所以在皂河镇上一般也无恶迹。 中共睢宿工委的负责人，也看中了郑三清在当地的威望和为人，便密令张波做父亲的工作。父子俩比较好谈心，谈心的机会也多。张波给父亲讲一些抗日救国的道理，又逐渐地把共产党的一些抗日主张，讲给父亲听。郑三清也听得颇为入耳。有一次，儿子郑波又给他讲一些当前的局势，他突然打断了儿子郑波的话说：“小波啊，你是共产党吧？是这个让你来当说客的？”郑三清做了一个“八”手势，儿子张波笑而不语。郑三清笑着也不追问，儿子干什么他心中清楚。郑三清对儿子说：“小波啊，为父老了，有些事情要交给你们年轻人来干了。”他把维持会这百十来来人交给了郑波。这百十来号人手中缺少枪枝弹药，遇有行动时，有的队员手中只拿有大刀和棍子，别说是伪军了，就连土匪贼人的装备也不如，根本不能作战。儿子郑波对郑三清说：“据点里的鬼子叫咱们维持治安，严防共党，可咱们的手里没有枪，这不是办法，咱得想法子向据点里的鬼子要枪，要子弹。”郑三清说：“要十条、八条枪鬼子也许能给，如果一次要把维持会看百十来号人都武装起来，鬼子不会同意。”郑波说：“十条、八条也得要。”郑三清信了儿子的话，到据点里对鬼子小队长说：“我们皂河镇周围土匪、贼人多如牛毛，土共（敌人对共产党地方武装蔑称）活动猖獗，维持会需要枪械子弹才能保证一方治安。如果不给枪支、弹药，我这维持会长也无法再干下去了。”翻译官把郑三清的话翻成日语。鬼子想想郑三清的话也有道理，于是拨给维持会二十支杂牌步枪、一些子弹。这些步枪是县城日军仓库中缴获国民党的、土匪的一些旧枪，有中正式，有汉阳造，还有俄国造的老枪。维持会能免费获得这二十只杂牌武器，也是张波求之不得的 但还不够。为了从鬼子那里骗到更多的枪只，父子俩商量一个苦肉计。张波连夜找到睢宿工委，让睢宿工委配合他们父子俩演这场骗枪苦肉计。睢宿工委命区长周桂昆带领武装人员，大白天到镇东头朝天打了一通枪。皂河镇乱了，人们都说：“共产党要打皂河镇了。”在镇西据点里的鬼子和伪军，摸不清情况，守在据点里未敢出动。倒是镇里的郑三清父子率领全体维持会队员，赶去镇东“迎敌”。双方在镇东野地里“叭叭”朝天放枪，听枪声还真够激烈的，双方喊杀声，远在镇里的都能隐约听到。张波命令手下队员趁机把十几条好枪和子弹都送给周桂昆区队，留下几条不好使的枪向鬼子交差。双方“激战”了一通后，周桂昆带着区队和郑波送给的枪只撤走。郑波对手下们说：“现在大家还不能回去，父亲教你们的武功，大家好久没练了，趁现在在漫天野湖里能施展开手脚，都给我好好练一练。互相对打，打得头破血流才好，谁身上见血了，回去吃大米干饭，还有红烧鱼、红烧肉吃。谁要不真心打，回去啃窝头吃盐豆萝卜干。”郑少爷发话了，谁不真打？这百十号人在田野里就象武林大会战，你给他一拳，他踹你一脚。有些人不真打，郑三清上去就是一脚，把那徒徒弟踹得半天起不来。郑波也窜入混战阵中，向对方猛打。对方被郑波打得捂住肚子，口里低声叫道：“少爷，你还真打呀？”郑波举拳说：“谁跟你玩假的。”拳头又朝对方腰部打去，对方躲过，咬牙说：“少爷既然真打，那我就不客气了。”说完作了一个“白鹤亮翅”，拳头直奔郑波脑门而来。郑波自幼也跟父亲学得一手好拳法，他躲过对方奔来的拳头，使出扫膛腿：只见郑波躲过对方拳头，身体下蹲，左腿扎稳，双手置于胸前，集中全身力气于右腿。但见这右腿疾如劲风，快如闪电，没等对方反应过来，腿到力到，对方被打扫了个仰面朝天。郑波收起身正哈哈大笑，冷不防后脑勺挨了一脚，郑波被踢得晃了两晃，头皮被对方的鞋擦破了，血淌了下来。父亲郑三清赶过来扶住儿子，问：“没事吧？”郑波用手摸了摸后脑勺大叫：“踢得好！”又参与到混战中去了。 郑三清站在高处观看，一声不响。郑三清不发话，手下这些徒弟们也不敢停手。一个个被打得口鼻流血，且越打越狠，有的人胳膊腿都被打折了。郑三清心想：徒弟们都打疯了。该收场了，再不停，要出人命。他大叫：“停！”这一声“停”可是救命的命令，田野里陡然都不打了。郑三清叫道：“回吧！”这百十号人，人人挂彩，朝西头镇上走去。郑三清说：“辛苦大家了，朝西绕到据点前面走。”郑三清和儿子带领着溃不成军、盔歪甲斜的手下，故意绕到镇西的鬼子据点前。据点内的鬼子伪军见据点外扶着、搀着慢慢挪步的维持会，心中想：维持会今天被共匪打得真惨。伪军们更是心有余悸：今天万幸未出动，否则也会落得个维持会的下场 郑三清扶着儿子郑波进入据点。父子俩把维持会如何英勇吹得天花乱坠。郑波对鬼子小队长说：“太君，这共匪大大的厉害，人多枪好，我们只有和他们肉搏，混战中，我们的枪被夺去不少。”鬼子小队长安慰郑三清父子：“你们是皇军忠实的朋友，良心大大的好，你们损失的枪支由我们统统的发给。”随后命令翻译官让郑家父子清点人数，造成账册，报给据点鬼子。郑波心中大喜，心想：手下的弟兄们互相没有白打。于是父子二人对鬼子小队长说：“谢谢太君，我们这就回去，造册报告给太君。” 皂河据点里的鬼子队长见维持会报来人数，又单独写了一份报告，上交县城日军司令部，称皂河镇维持会忠勇可嘉，请如数拨给枪枝弹药，武装维持会。信件派日军送给县城金井中佐。金井中佐手持皂河镇据点送来的报告，对身边的日伪军军官说：“皂河镇维持会的勇敢行为，具有我们日本人的武士精神，是我们在坐各位的骄傲。”他大笔一挥，在报告上写了几个日本字：如数拨给。写好后交给身边的一名鬼子军官。鬼子军官领命而出。 时间不长，皂河镇的维持会每个人都扛着一杆鬼子送来的长枪，虽不如鬼子兵装备的三八大盖，却也和据点内伪军装备不相上下。鬼子还送来一挺国民党军装备的制式机枪——一挺捷克式轻机枪。这下郑三清父子手下的维持会队员可就鸟枪换炮了。 鬼子拨给维持会武器，主要目的是让维持会当炮灰，让维持会给鬼子伪军打前站。皂河据点鬼子出来扫荡，队列一般是这样布置的：维持会在前，伪军在中间，鬼子兵则排在最后。这样的行军序列，如前方遇到埋伏，维持会则先受打击。 运西的睢宿工委，为了保护这支由共产党暗地里领导的武装，就和维持会的首领郑家父子商量好：鬼子每出来扫荡，郑波就事先把情报通知给睢宿工委，睢宿工委提前得到请报后，先通知鬼子要扫荡的地庄，让乡们该转移的转移，粮食该埋藏的埋藏。游击队袭击敌人，维持会听到枪响，就往后跑，先把后面日伪的队伍冲乱。等日伪军清醒过来，整理好队形发动攻击时，游击队已无影无踪了。如此反复，敌人费九牛二虎之力到达扫荡村庄后，庄子里已人去屋空，连猪狗都没有影了。敌人烧了几间屋，发泄一番，只得退回据点。