44．拜见太后
年号一事终于按朱厚熜的意思定夺，那登基诏书也就拟定下来了，一切就准备好了。朱厚熜穿上素服，随众官来到乾清宫，以诣大行皇帝的灵座谒告。拜见了武宗之灵柩灵座之后，又设香案于奉天殿之丹陛上。
接着，朱厚熜又回到华盖殿，换上衮服，戴上翼善冠，再次来到承天殿丹陛前，行告天地之大礼。接着到位于内廷东侧的奉先殿、奉慈殿祭拜祖宗。仪式结束后，朱厚熜再次到乾清宫，诣大行皇帝武宗几筵。
朱厚熜进出于奉天殿和乾清宫，见到由太宗皇帝朱棣主持建造的宏伟建筑，叹为观止，打心眼里钦佩起老祖宗来。
从乾清宫出来，朱厚熜由长史袁宗皋和黄锦陪同，由司礼太监周正领着，朝仁寿宫走去，他要去谒见慈寿皇太后。
这慈寿皇太后乃正德皇帝朱厚照的母后，孝宗皇帝朱祐樘的皇后。孝宗皇帝一生俭朴，最可贵的是，他一生只有一位妻子，就是这位张太后。除张氏之处，孝宗皇帝的后宫再无其她女子。孝宗和张皇后是患难之交，一对恩爱夫妻。两人每天必定是同起同卧，读诗作画，听琴观舞，谈古论今，照夕与共。孝宗皇帝与张氏只有一独子，便是现在已经大行的正德皇帝朱厚照。
朱厚熜早闻张太后贤慧能干，做皇后时不仅关心孝宗皇帝的生活，而且替孝宗皇帝忧国忧民，出谋划策。在她的倡议和帮助下，孝宗对一系列的政治制度进行了改革，清除积弊，罢免和惩处了贪脏枉法、妄幸无耻之徒；任用贤能，亲近贤臣，远离小人，广开言路；注意民生，减免灾区赋税征收，促进生产，提高了生产力；加强边关建设，巩固边备等。所有这些明智之策，使当时的社会矛盾得到一定的缓和，使社会出现了一个相对安定的时期，使濒于枯竭的经济又有了中兴，故旧史学家把他统治的时期，称为“弘治中兴”。
一路上，朱厚熜、袁宗皋和黄锦都低头行走，各自在心里想着问题，大家谁也没有说话，静静地跟在太监周正的身后。
朱厚熜心想，那位从未见过面的伯母，不知是何等模样，是严厉？是温和？见面后，也不知她老人家要和自己说些什么？经过正阳门外的较量，少年朱厚熜心里非常清楚，来这里做皇帝，人生地不熟，远没事先想的那么一帆风顺。
乾清宫离仁寿宫不远，穿过隆宗门，走在前边的太监周正回头小声说道：“奴才禀告皇上，太后居住的仁寿宫到了！”
朱厚熜闻讯，深深地吸了一口气，短短的路程，好象有千山万水。朱厚熜回头看了看留在宫外的袁宗皋和黄锦，看到他们用慈祥的眼神鼓励自己，然后直起身，昂首向仁寿宫走去。
朱厚熜跟在太监周正的身后，走过一条长长的走廊，进入正殿。这时，太后正在正殿等候。
朱厚熜见到慈寿皇太后，赶紧跪下，按照自己掌握的礼节，毕恭毕敬地对张太后顶礼膜拜行了大礼：“侄儿嗣皇帝朱厚熜参见伯母太后！”既尊重太后，又毫不谦虚地称自己是嗣皇帝。
张皇太后正襟危坐，身边立两位亭亭玉立的宫女，她用一种威严而又慈祥的声调说：“不必多礼，你是大行皇帝的堂弟，也是哀家的亲侄儿，自家人，请快快平身！”
朱厚熜起身恭立。
一旁的太监张永早就为他准备了一个木凳，细声细气地说：“请皇帝陛下入座。”
朱厚熜落坐，这时，他与张太后只有两三步之遥。
离得如此之近，朱厚熜终于看清了这位从未见过面的伯母，只见这位刚过半百的老妇人红光满面，身穿凤服，头戴凤冠，言行举止皆显得雍荣华丽。但也可从她的眼睛深处，依然能看到丧子之痛。白发人送黑发人，无论是普通人家，还是尊贵无比的皇家，都是一件巨大悲痛的事情。接触了张太后之后，发现老人家并不像想象的那么严厉，也不像想象的那么温和，言行举止和自己的母妃蒋氏差不多。
张太后看到眼前的年龄不大的侄儿，不禁又联想到了自己刚刚逝去的儿子，眼眶立即就湿润了。“你伯母是可怜的人啊，年轻时丧夫，老来丧子……。”说着，声音哽咽起来，她连忙用手帕擦拭眼睛。
朱厚熜见状，连忙劝道：“伯母太后，大行皇兄已殡天，侄儿在安陆闻到此消息，也悲痛万分……。人去不得复来，还望太后伯母以江山社稷为重，保重凤体为要！从今往后，您就将侄儿当成您的亲生儿子，侄儿愿意一辈子就孝顺您！”
张太后听了朱厚熜的一番话，心里多少得到了一些安慰，她抬头打量起了朱厚熜。张太后见朱厚熜小小年纪，仪表还算端庄，举手投足也可谓典雅，说话时，字里行间，也说得是通情达理，就像一个大人似的，不失帝君之风度……，于是，她心里便有了少许欣喜。
“难得新帝有这份孝心……。”张太后红着眼圈说。
朱厚熜说：“侄儿孝顺伯母太后是理所当然的。”
“湖广安陆离京师路途遥远，新帝一路奔波，是不是很辛苦啊？”太后关心地问。
朱厚熜起身说：“谢谢伯母太后的关心与体恤，侄儿年少体盛，白昼是疲劳一些，可休息一夜，身体就复原了，算不上辛苦。”
张太后说：“还是年少好啊，像你伯母我，人老了，身体也不好了，是腰也痛，腿也软，夜晚又不寐……。”
“怎么不让太医给您医治呢？伯母的身体可马虎不得啊！”朱厚熜关心地说。
张太后看着样子还有些稚嫩的朱厚熜说：“新帝以孝待人，以后还得以孝治国呢！休得再出现刘瑾、江彬之流，要重内阁，善待辅臣之辅佐……。”
自然，作为皇太后，理所当然要对即将要登基做皇帝的朱厚熜交待一番。
朱厚熜均一一点头称允道：“侄儿一定牢记伯母太后的谆谆教导，兴利除弊，励精图治！”
