卯正时分，晨曦微白，校场之上，三军肃然。 忠靖宁王刘珩，身着玄魄幽鳞铠，胯乘踏雪乌骓马，手提玄缨五蟒盘云刀，神姿飒飒威风凛凛，扬声宣令：“本王受命于天，掌管兵马大权，如今外寇冥顽犯我疆土，挥师征讨势在指日，国难当前求才若渴，故而本王不拘一格广觅良将。”挥手，顷刻已有两名兵士抬上一个木架，木架之上林林挂满了腰牌。 刘珩抬刀一指，接着道：“此为三军之中，五品及以上武将腰牌共四十六枚，自今起，三日之内，下站兵将出身不论，凡能于本王手上走过十回合者，封军都指挥；能过二十回合者，封厢都指挥；能过五十回合者，封大将军；能过八十回合者，封上将军；能逾百回合者，封上护军，先到先得。”声音浑然威严，于数十万军驻的校场之内远远传出，瞬时激起一阵哗然。 另一边，几个兵士扛过两个竖有各路兵器的架子，又牵上几匹战马。， 侍立一侧的蕊儿不禁咋舌道：“这么一来王爷三天之内岂非要连战四十多场？” “怕是远不止。”杨柳风低声轻语，眸光却丝毫不离马背上那魁伟挺拔的身影。 刘珩立马阵前，长刀一横，眸光缓缓扫过下站的诸阵人马。 众兵将为他气势所摄，竟然面面相觑，一时并无人上前挑战。 忽然，广南军中跑出一个兵士模样的人，单膝行礼道：“小人愿意一试。” 刘珩赞许一笑：“来者通名。” “广南军奉日右军四营兵士李传。” “好！”刘珩抬刀一指：“架上兵器任选其便，即刻提马来战。” 李传大声道：“得令！”起身拔下兵器架上的一支长矛，提缰胯马而来，挺矛便刺。 刘珩长笑一声：“来得好！”提马挥刀相迎。 只两个回合，李传手中的矛便被震飞，刘珩长刀一翻已将他拍落马背。 李传跃身而起行礼道：“王爷神勇，小人败得心服口服。”起身便欲离开。 “且慢！”刘珩收刀笑道：“功夫虽然尚欠火候，但勇气可嘉，即日起任你为营指挥使，领兵杀敌更须身先士卒。” 李传大喜，忙再度施礼道：“多谢王爷，属下愿肝脑涂地为国尽忠。” 刘珩微微颔首，纵马趋前，长刀顿地，扬声道：“何人再来？” 亲见盘云刀的威猛声势，底下骤然一阵肃静，刘珩不禁拧眉高叹：“难道本王麾下竟连个敢于应战之人也没有么？” “谁说没有！”话音未落，马蹄声响，已有人高声应和飞驰而来。 旭日东升，嫣霞千里，但见一骑快马越阵而来，马上之人一身烈火凰翎甲殷艳夺目，映衬着一片朝阳金红闪闪，意气张扬宛若天将。 驻马于前映月青锋戟临风一横，秦放抱拳道：“虎翼左一军六营指挥使秦放，斗胆请王爷赐教。” 刘珩见他驱马前来，已然眸光灼灼满是欣然期待，侧身拨马玄魄幽鳞铠蓝芒一现：“秦指挥客气，本王等候多时了。” 秦放大笑一声，打马上前已是运戟如风。 转眼间，刀光戟影马蹄纷沓，兵戈交击火花四溅，二人双骑已是战在一处难分难解。 校场之上众兵林立屏息凝神，只看得人人心旌摇动钦折不已。 那刘珩刀若游龙霍霍翻飞，那秦放戟似雷霆虎虎生威，金声交错声声震耳，竟是棋逢对手各不相让。 堪堪已近上百回合，二人不但胜负难分且是越战越酣，斗到兴起处，但闻铮铮之声愈响愈密震慑人心。 刘珩所骑踏雪乌骓乃是旷世神骏，此刻骤遇强敌虽压力陡增却是斗志昂扬精神抖擞，而秦放所乘虽为纯种北马，倒也高大矫健，但毕竟不过凡驹，此刻重压之下勉力支撑已然是四蹄发软口吐白沫。 刘珩忽然拨马收刀笑道：“一百回合已过，秦放听封！” 秦放收戟下马单膝着地：“属下在。” “本王封你为正三品上护军，即日起统领广南营内奉日左右军及本王座下虎翼、凤翼两厢人马，协理军务辖制三军。”刘珩言罢，伸刀挑过上护军腰牌轻轻向前一送。 秦放抬手接过，爽然应声：“末将得令。” 刘珩已圈马再度上前，高声道：“何人再来？” …… 这一日，除了中午吃饭的半个时辰，刘珩刃不离手，在马上足足六个多时辰，前后应战二十余人，陆续分封了一些军、厢都指挥并一名将军，直到戌初一刻才收兵回营。 一时之间，军中对于宁王的骁勇过人均是赞叹纷纷，而秦放更因与其不分伯仲的一战倍受景仰，虽则以马贼的身份出任上护军之职，却竟无人稍有微词。 人心所向自然是好，但也出了些令秦放烦恼不已的小麻烦：军中几乎所有觊觎武职的兵将都会想方设法过来找秦放试试深浅，以便确认自己明日是否够格上阵挑战。 起先秦放倒也耐心应付，只是前来“讨教”之人仿佛绵绵不绝一般，懊恼的他终于开始冷下脸来拒绝出手。 可他不出手别人却偏偏要逼他出手：当晚，新任上护军大人的寝帐屡屡遭到偷袭。 这样的袭扰一直持续到二更多，终于在秦放一声怒不可遏的抓狂虎吼并拍碎了几案之后才悄然停止。