腊月初八，晌午。 利州，兵临城下。 龙翼、凤翼、虎翼、鹰翼四厢兵马军容齐整，列阵排开。 一辆金碧辉煌的八驾马车被簇拥中央。 令官策马上前，城头已有守军高喝：“何方军伍列阵城下。” 令官高声应答：“天下兵马大元帅忠靖宁王率江南厢军驾临城下，城内守将还不快快列队出迎！” 城头守军看了一眼下面的军队，转身离去。 城下，蕊儿打起车帘，杨柳风款款站上车缘，抬眸望去，只见城池巍峨，两扇厚重的大门正格格打开。 “姑娘。”蕊儿已紧张得不禁伸手抓住杨柳风的柔荑：“你说，王爷会不会在里面？” 温淡一笑，杨柳风轻轻拍了拍她冰凉的手背：“放心吧，王爷不会有事。”似是在安慰蕊儿，又似只是说给自己听。 城门开直，里面传来整齐的脚步声。 刘羽和柴文展对望了一眼，双方眸中的戒备已是不言自明：吴贤宇挨打的第二日，两人均已发觉刘珩不在车内，各自揣度，不约而同地想到广南军的兵马，及至三日前大军忽然转向日夜兼程直奔利州，其中机奥已是不言自明。 如今，若是出城相迎的并非宁王，那么一场恶战便已迫在眉睫。 转眼，四营服制鲜明的禁军已自城门至吊桥分列两侧，刘羽悄悄抬手按上腰间的佩剑。 所有的目光都齐刷刷集中在城门之内。 蹄声轻响，一人缓辔而来，从城门的阴影中悠然踏入正午的阳光：蟒袍玉带丰神俊朗，正是天下兵马大元帅，忠靖宁王刘珩。 众将官已不觉愕然看向杨柳风所在的马车：只见佳人淡定自若浅笑如春风，俏立车缘遥遥凝望。 勒马军前，刘珩微笑地对令官道：“传令三军，依次进城，至校场列队待命。” 令官勉强自愣怔中醒觉，忙道声“得令”圈马而去。 片刻，已有队伍整齐有致地自刘珩身边蜿蜒而过。举目，万马千军之中，他却只看得到那一袭素淡的身影凝立车外。 两道眸光越过重重阵队遥遥交织，虽远隔千万人丛，犹近似呼吸可闻。 终于，前阵的龙翼虎翼两厢兵马过完，华丽的马车缓缓驱策上前。 刘珩翻身下马，走到车前，目光片刻不离车上的人儿，仿佛，这个世界上只能看见她，也只有她才值得他看。静静伸出手，凉润的柔荑便在下一刻轻轻放入他温暖的掌心，早有亲卫端来踏凳，杨柳风素裙微提盈盈走下车来。 相视微笑，久久无声，身侧，只闻阵阵整齐划一的步伐渐渐远去。 蕊儿站在一旁看看这个，又看看那个，忽然扑哧一笑：“可算是盼着王爷了，自从您走了之后，姑娘就没睡过一个囫囵觉，昨儿夜里通共就睡了不到一个时辰，还……” “蕊儿。”杨柳风烟眉微蹙正欲斥责，刘珩却已含笑开口道：“蕊儿随车先回行馆，本王带风儿同去校场。” “是。”蕊儿轻笑着欠身上车，仍不忘在转眸之时朝杨柳风做了个鬼脸。 杨柳风玉颊微粉，咬唇嗔道：“王爷如此纵容于她，另日又怪风儿管教无方。” 刘珩宠溺地浅笑道：“都是本王的错，未律自身反令风儿枉受委屈。” 杨柳风螓首轻垂低声道：“风儿岂敢易责于王爷。”温柔幽婉已是动人心旌。 忽然身侧坐骑唏呖呖一声长嘶，杨柳风微惊抬眸，刘珩失笑道：“这个孽畜，在怪本王冷落于它了。” 杨柳风讶然轻笑道：“马儿亦知道亲疏远近么？” “它呀，鬼机灵着呢，就是最爱拈酸吃醋闹脾气，时刻都要本王全神关注才肯罢休。”口中虽是笑骂，刘珩看向那乌骓却已是别样的疼宠爱惜。 略一沉吟，杨柳风忽然道：“风儿记得王爷曾于两年多以前说过收服了一匹旷世神驹，叫做踏雪，难道就是它么？” “踏雪”二字一出，那乌骓竟是轻嘶一声打了个响鼻，摇头晃脑甚是得意的样子。 杨柳风不觉举帕掩唇轻笑道：“它竟然知道自己的名字？” “风儿所记不差，本王所说的便是这个畜生。”刘珩微笑地走到马侧，轻拍了拍马颈，踏雪立时转过头来挨挨蹭蹭甚为亲昵的样子，他转首轻唤道：“风儿可愿过来与踏雪一晤？” 杨柳风款款上前，微笑地看着双耳直前警惕注视着她的踏雪，忽然素手盈盈轻抚上它的鼻梁，刘珩神色一变，忙低呼道：“小心。”却已不及阻拦。 未料，柔荑轻抚之下，马儿竟是分外乖顺，非但没有不驯之举，反倒轻打了个响鼻低头在她的手上蹭了蹭。 刘珩这才放心，又不觉微微意外地道：“这个畜生顽劣非常，除了本王，那些牵马、喂食、饮洗的下人和兵士，没有不吃过它苦头的，不是踢了就是咬了，如你方才那般，换作旁人早就张嘴一口。”语声一顿，深深凝视她道：“不想它与风儿初次相见便如此投缘。” 杨柳风缓步走近他身前道：“或许它只是慑于王爷在侧才不敢造次。” 刘珩牵起早已恢复如初的纤纤玉手笑道：“踏雪既有如此心意，本王就更想与风儿同乘了。” 杨柳风微微垂睫道：“可惜风儿并不会骑马。” “不妨事。”他翻身上马，探臂一勾，已将纤盈娇躯抱上马背。 一手持缰，一手拥稳伊人，马镫轻磕，踏雪已是会意地缓步向城门内走去。 ************************************************************** 旌旗招展，兵戈林立。 利州城中的校场宽广辽阔，是足以容纳五十万大军的规制。 广南军早已集结齐整，军姿巍然，而刚刚抵达的十万厢军，亦是盔明甲亮，毫不逊色。 三十余万兵马林立有致，静穆肃立。 少时，马蹄声响，刘珩跨乘神驹，怀拥美人，缓辔而入。 那踏雪乌骓乍见如此阵仗，仿佛心意相通一般，不待催策便已改慢踱为小跑，银蹄轻扬意气风发地自各个军阵之前而过。 所经之处，各阵兵将皆依次齐行军礼，唰然划一之声说不出的威严震撼。 直至一圈走过，刘珩方才拨马而至点将台前，抬首极目，朗声傲然：“传令，众将士平身！” 令官得令，策马飞奔经过各个军阵，所到之处但闻一路甲胄齐响，应声如雷：“谢王爷！”冲彻云霄。 刘珩垂首，却见怀中的人儿丝毫不为这惊心动魄的气势所骇，反倒眸光烁烁欣然微笑。 待三军平身之后，刘珩再传帅令：“三军即日休整，明晨校场点卯，排阵演练！” 传令官再次打马而去，所过之处三军同声行礼高应：“遵命。” 刘珩欣然一笑，轻叱一声，踏雪已是绝尘而去。 紧邻校场，利州刺史早已整理出一处别庄，庭院虽不豪华，但也精巧别致，前院权代中军议事之处，后厢便充主帅休憩之所。 马歇前廊，缰绳丢给一旁的兵士，刘珩轻柔地搂下鞍上的伊人，再不理会踏雪的轻嘶不满，只抱着软玉满怀提步向内院而去。 满院兵仆皆尽瞠目。 “王爷……”杨柳风深垂玉颈略显局促地细声低唤，轻微地扭动娇躯欲待挣脱。 “别动。”刘珩附在她耳畔沉声道。 “风儿自己能走。” 不回应那小声的细语，刘珩径直走到内室才将她轻轻放落在地。 俯首凝视伊人，简素齐整一如往昔，难得地薄施粉黛却掩不住满面倦容——真如蕊儿说的一别十余日夜夜不得安枕么？既有如此的心意为何却依然止步不前？ 他疼惜地轻吻额角：“一路上颠簸辛苦，好生梳洗了补个觉，大军初到还会有很多琐碎的事情需要安排，本王在前院处理妥当了再来陪风儿。” 杨柳风屈身一礼道：“风儿遵命。” 刘珩轻笑着一把将她深拥入怀，门外却传来柴文展的声音：“启禀王爷，诸位将领已在外院听令。” 他沉声应道：“知道了。”恋恋不舍地放开怀里的人儿，深凝一眼，终于转身离去。