回到宋廷，茶儿住进了许久没有人住的皇后寝宫——栖凤宫。从原封不动的摆设到屋子里淡淡的花香，一切都像母亲在世的时候。对于栖凤宫，茶儿有说不出的感觉，这是母亲生活了大半辈子的地方。这里有母亲的笑和泪，午夜梦回的时候母亲还会抚摸自己的脸颊，原来这个地方真的能让自己找到母亲，即便是灵魂——若说大理给她的是一个爷爷，那这个地方给的真的是个母亲—— 因为茶儿的身体太差了，自从怀有身孕以来就一直没有好好养身体，而且还因为茴香的事情大伤元气，回来一年多的时间养伤就用去近半年。 茶儿正在屋子里看着盛开的花儿发呆，听到一阵响声，转身看了一下便苛责了一下来人：“姑姑，你身子不好，这些活儿就让这些丫头做就行了。”一边说着一边接下来人手中的碗。 来人正是小梅，当年白可柔的贴身侍女。自从可柔去世之后，就一直守在栖凤宫，因为长时间的郁郁寡欢，二十年等来她念念不忘的小公主的时候已经是久病之身，她知道自己命不久矣，但是还是很高兴自己有生之年还能看到小公主，这样她有一天去了，见了以前的主子，她也可以交差了，她只想在自己剩下的时间里好好照顾茶儿。 “这些药膳是太医交代的，你身体不好，我当然要亲自做才会放心啊——”小梅虽然当她是主子，但是自从当年自己将这个孩子抱出宫送到白家，这个孩子对自己而言已经是自己的孩子，是个让自己疼爱的而且还是个不怎么懂事的孩子。 “先是苦的难以下咽的汤药，现在又是这些没有任何美味可言的药膳，我真是可怜啊，回来一年，还没吃到什么可口的东西呢——哎——”茶儿摇摇头抱怨着，不过还是要喝，谁让她仗着自己是长辈“倚老卖老”呢？ “我也知道，不过，你喝一喝这个，今天可是不一样啊——”小梅拿过汤匙，想要喂她。 茶儿干脆自己拿过汤匙，叹气道：“这还有什么？不就是那些什么味道都没有的药吗？”说着喝了一口，不由得怔住了——这个味道？ “嗯，这可是我翻了好多书，在南边过来的御厨的帮助下做成的，你在大理住了那么多年，可能已经不怎么习惯咱们这边的口味了，这可是大理的味道啊——”小梅细心的解释着。 大理？一年多的时间以为会慢慢忘却，但是为什么，这两个字还是那样牵动自己的心弦。茶儿喃喃说道：“大理的味道？” 看到她失魂落魄的样子，小梅试探着问：“婉儿？”她一直没说以前的事情，但是看到她回宋廷的时候虚弱的样子，就知道以前的事情似乎是不堪回首。 茶儿回神，笑道：“没事儿——” 看到她忍痛将事情压在心里，小梅不禁心急：“婉儿，到底是什么事情？是不是孩子的父亲对你不好？过去的事情就过去了——” “不是，他对我很好。”她没有撒谎，他确实对自己很好。 “那你怎么会这样回来？前线的事情我都知道了——”小梅追问着，有些着急。 “比起他内心的苦，我这点苦不算什么，我不怪他——”茶儿心平气和的说。 “这两天会有一个斗才大会，皇上说让你去一下，会会那些人。”小梅知道她不愿意说些以前的事情，不过，那也好，就重头开始吧，找个能够疼爱她的好男人，好好过日子，那也是皇后希望看到的事情。 “这皇兄又来了——”茶儿不禁笑了，这个兄长为国事操劳，还为自己的事情操劳。 “这次皇上再全国广招青年才俊，经过了层层选拔，很是用心，婉儿还是不去吗？”小梅想起皇帝前两次跟她说的时候，她都拒绝了。 “既然是皇兄的好意，而且我的身体已经大好了，那就去看看吧——”或者自己应该换一种生活，去看看也无妨，或者真的会有什么转机也说不定—— 斗才很快便如期召开，茶儿在小梅以及一个丫头的陪同下来到御花园——才俊们比才斗智的场地，本来欢快的御花园因为这位盛装出席的公主的出现霎时寂静下来。 “参见婉玉公主！”才俊们恭恭敬敬的俯下身子请安。 “快起身吧，这又不是朝堂，大家该怎么聊还怎么聊——”茶儿笑着跟大家打招呼，但是尴尬的气氛还是没有缓解很多，这大宋果真是讲究礼法。 茶儿也有些尴尬的笑了笑，说：“本宫刚刚回宫，身子也不太好，所以很少跟大家见面，所以，大家是不是跟本宫介绍一下自己？”笑着询问，希望能够打破这种尴尬。 才俊们得到命令，各自介绍着自己，文臣武将，各个品级都有，数数竟有二十几人之多，想起皇兄让自己来这里的目的，不禁哑然失笑，自己选夫君也不用这么多人吧？ “皇上不在，大家随性，宫里许久没有这么多人了，本宫来看看热闹。”说着便示意侍者按照既定的计划举行。 “公主请出题——”侍者恭恭敬敬的问道。 “我出题？”是啊，前两天皇帝还跟自己提过了，这两天一忙就忘了。 “就人面桃花相映红吧！”环首满园春色，茶儿脱口而出。 他们很有才华，而且还很年轻，前途确实是不可限量。看着他们，茶儿不禁想或者爷爷年青的时候也是这样的有才华，还有以前自己画的那幅画，想起高翼，想起——想起大理的一切。或者，她不属于大理，但是她就属于这里了吗？这里，自己的家，但是除了皇帝之外没有什么人会为自己的到来感到高兴，自己到底应该出现在哪里？ “公主？”主持比才的侍者唤着正发呆的婉玉公主。 “哦。公公有事吗？”茶儿不好意思的笑了笑。 “各位公子已经画好了，请公主赏阅。”说着躬身做了个请的姿势。 “好。”茶儿起身，走到二十几位公子的画桌前一幅一幅的细细欣赏，或温柔婉约，或行云流水，各有千秋，想必这些人也事先经过了皇兄那关了。不过，以“人面桃花相映红”那种女子气浓烈的诗词来考这些男子，真是有些难为他们了—— “这些画儿若要本宫真说出哪幅好哪幅不好倒真是难为本宫——”茶儿拿着手中的画细细比较着，为难的说道。 “婉儿，这是比才，是要分出高低的——”小梅在旁边小声的提醒道。 “也对——画这东西，只有画者才懂得画中真正的东西，而我现在只是个看画的，所以有什么不当的也是本宫能力所限，所以还请诸位见谅——”说完便从二十几幅画中挑出一半，交给侍者，侍者随即念出画者的名字。 茶儿细细看着眼前这些青年才俊们脸上的几家欢喜几家愁的样子，或抓耳挠腮，或怡然自得，或不知所措，或受宠若惊——真是表现各异啊，茶儿欠了个身，回寝宫了，选中的耀武扬威一番，落选的大发牢骚一番，都需要这个时间—— 成为皇帝疼爱的嫡出公主的驸马，可是一个很好的差事，大家都摩拳擦掌跃跃欲试，但是比才第一场的结果出乎很多人的意料。 “真是没想到曹兄不止武艺超群，而且画工也如此精湛啊！”王子全略带嘲讽的说道。王子全是个文人，虽然自己也入选，但是曹华雄的入选让他很不爽，一个只知道舞刀弄棒的竟然跟自己一样晋级，而且之后的武力比才会是一个很大的对手。 曹华雄也没有想到自己那一手烂透的画工也会入围，但是面对王子全的挑衅也不能示弱，于是抱拳行礼道：“哪里哪里。子全兄乃是我大宋的第一才子，今日华雄班门弄斧了！” “哪里哪里？祝贺曹兄旗开得胜——告辞！”说完便走了。 曹华雄做了个恭送礼起身，望了望茶儿离开的方向，以自己的直觉，这位公主应是个懂画之人，自己压根不想做这个公主驸马，他只想做自己建功立业的本分事情，这种裙带关系他视之不齿，于是在本来不怎么样的画工上又潦草了几番，这样的画也能入公主的法眼吗？ “我看啊，公主殿下看上的可不见得是画吧？”一个痞里痞气的声音传入耳朵，不用猜就知道是谁了——刘禄，一个文成武功都略知一二，但是总爱寻花问柳的男人。 “公主的心思，做臣子的不敢随便乱猜，望刘公子慎言！”听出话里的意思，曹华雄不免心里恼怒。 “嗨，什么慎不慎言？谁不知道这次比才是为公主挑选驸马？这皇上还挺疼爱这个妹妹的，自己选秀女都没有这么费心思！”刘禄不禁感叹，现在能站在公主面前比才的都经过了初试。 “华雄区区武夫，不解风情，不敢妄想。”曹华雄恭敬地向刘禄俯身。 刘禄也知道他是什么意思，说到解风情当然是遍寻花柳的自己了，但是他不生气，笑着说：“曹兄将门之后，文成武就又天生一副好相貌，怎么能说成是只会舞刀弄剑的武夫呢？不过仔细看看这位公主虽然并非妩媚多姿，但是也称得上是风华绝代了，一颦一笑更让人怜惜，比起我府里那些妖娆女子更有韵味，不过——” “刘公子，那是公主殿下，怎么能跟你府上的下贱女子相提并论？”看着刘禄转眼便会流出的口水，曹华雄一阵恼怒，还未等他说完便打断了他，像她那样的优雅娴静的女子怎么能跟那些只知道取悦男人的女人相提并论，这是侮辱她！ 刘禄自知口误，确实不该，忙改口道：“对对，怪公主长得美艳不可方物啊，失言了失言了，曹兄见谅！” “望刘兄在公主面前谨言慎行，告辞——”说完便转身，他似乎不能容忍有人对那样恬静优雅的公主不敬，但是他知道，那肯定不是爱，因为他的心里已经住进了一个跟公主一样优雅美丽的女子——柳絮儿，原本以为那是一个很美的开始，但是无意中得知了柳絮儿不姓柳而是刘，是刘太后将年轻有为的他拉入自己麾下的一枚棋子。曹华雄的父亲曹彬是宋廷赫赫有名的将军，屡立战功，膝下一子一女，华雄和华君都继承父亲的豪情壮志，曹家是宋廷的兵家，刘太后当然希望能够拴住曹家的长子——善良的柳絮儿不忍再欺骗自己心爱的男人，但是又不能违背刘太后的旨意，进退两难之间只能选择自尽——他怨恨过柳絮儿，但是不可否认他爱她，去柳絮儿的坟前说话儿成了每月必做的事情。