铃声响了两次之后，斯利亚仍止不住颤抖。她担心的是万一诺蒂亚又回来恐吓她怎么办？但是当她打开门，站在台阶上的却不是诺蒂亚。“克理！”她虚弱地打了一声招呼。天啊，她真受不了这对父子，一个走了，另一个又接履而至。她不晓得该怎么向克理提起他的父亲，仅仅说“见过”他，并不足以形容她和诺蒂亚两次碰面的情形。不过告诉克理实情也不在她的计划当中。唉，她知道那必然会引发父子之间的争执，目前她还不愿意这么做。“你可以表现得更高兴一点。”克理笑容满面地说。他的相貌和父亲正好相反，柔软的金发梳理得很整齐，温暖的深蓝色眼睛，法俊的脸庞显得稚气，完全找不到他父亲经常流露出的嘲讽表情。斯利亚逐渐喜欢上这个热情的青年，她很遗憾自己可能是第一个使他梦想幻灭的人。但是她也不能对克理手下留情，因为他是陈家的人，陈家所有的成员都是她的敌人。她必须随时记住诺蒂亚毁了她的父亲、家庭、以及一个九岁小女孩的安全感。她知道，诺蒂亚把爱和金钱投注在唯一的孩子：克理身上！她绝对不会忘记这一点，并且提醒自己或许时候到了，克理将开始尝到有人拒绝他的滋味，这是她计划的一部份，只是还没有采取行动……她回他一个微笑，凑上前在他唇边轻吻一下。他们两个差不多高，但斯利亚是赤脚站在他面前，如果穿上鞋子，马上就显得比他高了。她不耐烦地想起诺蒂亚，他是极少数不怕她穿上三法寸高跟鞋的男人。“我当然高兴见到你。”她轻声告诉克理，然后挽起他的手臂走向客厅，将房门关上。“那你为什么不表现得快乐一点？
”他注意到她刚纔的吻缺乏热情。她轻轻地笑起来，和这年轻人相处时的亲切感又回来了，和他父亲完全不同。与诺蒂亚打交道，就像走在没有标示的地雷区一样。“现在是早上十一点半，我笑不出来。”她轻描淡写地说，一面和克理一起走进舒适的起居室。她看到诺蒂亚带来的食物还搁在地毯上，于是说道，“你看，我正在等你……”她指着那些餐盘。克理的脸亮起来，他以为这些食物是斯利亚为他准备的，斯利亚则感到有种微微的罪恶感。克理当然不可能知道，这些东西是他父亲带来，打算和她分享的早餐。“太棒了！”克理狼吞虎咽吃着一块苹果派。“只有法国厨师做得出来。”他咽下昀后一口，一面赞赏着。“你在巴黎愉快吗？”他感兴趣地问。她端着刚煮好的咖啡回到客厅。她笑一笑，在他身边盘腿坐下。“差不多和你在纽约一样。”“工作太多，娱乐太少。
”他了解地说，“不过，”他想一想，“待在纽约的时候，我还是尽量和母亲共进晚餐。”他的母亲雷凯西两年前再婚，嫁给一个美国人。她和诺蒂亚离婚之后，就回到自己的国家，克理一直没有机会见到她。直到他十四岁，才鼓起勇气，要求父亲让他到美国和母亲共住一阵子。诺蒂亚想必会不太高兴，斯利亚猜想得到他的心情。他和克理可能缺乏真正的生活基础，而克理的母亲再婚之后，和新任丈夫相处融洽，至少在感情上可以为克理付出更多。诺蒂亚也明白这一点，所以虽然克理只要求去住一小段时间，斯利亚仍然不允许。于是克理发挥了和斯利亚同样固执的个性。他从寄宿学校跑掉了，虽然被父亲找到带回来，但他又跑了，如此的情况重演了许多次。从此诺蒂亚才承认失败，他允许克理去纽约和母亲同住两年。在那两年当中，他和母亲重新建立关系，尽管好几年没有见面，母子之情仍然存在。斯利亚发现自己对克理的母亲很好奇，她和诺蒂亚的婚姻维持了十年，是什么样的女人，才能够忍受诺蒂亚那么久？她下了一个结论：雷凯西不是和她丈夫一样无情，就是非常蠢笨，所以她不在乎把自己的一生，以及她的孩子，托付给这个只知道追求财富和成功的男人。当然还有第三种可能，就是雷凯西非常爱她的丈夫，所以不在意他追求财富的方式。不过这第三种可能令斯利亚难以接受，所以完全不予考虑。“她近况如何？”斯利亚一面嗫着咖啡，一面小声问，却没有去碰食物。不管怎么说，那些食物毕竟是诺蒂亚买的。“非常好。”克理肯定地点头，一面专心地吃着糕点。他可能自从在飞机上用餐后，就没有再进食。当然，他完全不需要节食，因为他根本无需担心发胖的问题。“倒是我的小妹，每次我见到她，她都长大一点。”他皱起眉头注视斯利亚，因为她正微笑着。“怎么了？
”“你的小妹当然愈长愈大，傻瓜！”她笑着说，“小孩子都长得很快。” “真好玩！”他也笑了，“你完全明白我的意思。”是的，她当然明白。她刚知道克理有一个五岁半的小妹妹时，忍不住怀疑，后来他之所以放弃在纽约和母亲长住，就是因为这个小生命已经诞生的缘故？不过，就算那是昀初的原因，这几个星期以来，斯利亚已经明白克理非常爱这个金发小天使，他把小妹的照片带在身上，只要有人问起，便骄傲地从皮夹子里拿出来衒耀。“我相信她一定也很高兴见到你。”斯利亚体谅地拍拍克理的手臂，表示她了解他对小妹的感情。她常常想，如果继母也有自己的小孩，她的命运会不会有什么不同？“噢，她是很高兴。”克理按住她的手，“这又使我想起刚纔的问题了。你有多高兴见到我？”他略带困惑地看着她。她耸耸肩，努力地不回想继父迈可，以及那几年黑暗的生活。“我跟你说过……”“你什么也没说。”他失望地叹一口气，“你常常这样。”她不知道这场对话何时变得如此严肃。“克理……”“你在巴黎的时候，收到了玫瑰花吗？”他急切地问。“收到了，谢谢你。”她微笑着说，“但是你真的不必那么大费周章。”“一点都不麻烦，”他轻松地说，突然又紧张起来，“你收到附在花上的卡片吗？”她舔一舔嘴唇，虽然没有抹口红，她的嘴唇仍然是粉红色的。“你提到你父亲也到巴黎，”他点点头。“他去了。”“我不想谈我父亲的事。他去了？”克理的注意力集中起来，他刚听清楚她说的话，原本他的思绪一直放在所附的卡片内容上。斯利亚奇怪地看着他，他似乎非常吃惊，仿佛没想到他父亲可能在巴黎和她碰面。诺蒂亚经常让人出其不意，不过克理毕竟是他儿子呀！“他去看时装展了？”克理咬着下唇问。“昨天。”斯利亚缓缓点头。克理笑开了。“他一个人吗？”啊，这么说，克理知道他父亲有一位红发女友的事。“不，”斯利亚轻快地回答，“他带了一个女伴。”“唉，”克理叹道，“他有没有和你说话？”他看起来有点烦恼。“说了几句。”她简略地回答，不过如果克理够了解他父亲，便该知道诺蒂亚只要和别人稍作交谈，便可以把他的意图表达得非常清楚。克理显然明白这一点，他困难地咽了一口气。
“他没有，侮辱你吧？”他的目光在她的脸上收寻着。她无所谓地耸耸肩。“我告诉你，克理，我们只交谈了一会儿，而且四周挤满了参加展示会的观众。”他似乎很不自在，起身在室内踱步，两手深深地插在上衣口袋里。“很好，”他点点头，“你知道，在我去纽约之前，他问我你的事，而我告诉他……”他停住话。“什么？”斯利亚道问道。“我告诉他，我想和你结婚！”他冲口而出。他是打算那么做，不过当时还没有向斯利亚开口。她明白克理的感觉，甚至明白这求婚有多急切，正如她明白自己会如何回答一样。她平静地注视他的眼睛。“你可能有点操之过急，”她轻声说，“甚至有点卤莽。难道你没有想过他知道后，可能会很懊恼，甚至会亲自跑来巴黎找我？”克理突然轻松起来，他笑着说，“天，我真欣赏你的措辞：懊恼。”他重复一遍，眼里充满愉快。“我父亲的情绪从来不能用‘懊恼’来形容！”他摇摇头，“他或许会生气，甚至大发雷霆，但从来不会懊恼！”她模糊地意识到，虽然她对斯利亚的形容并不贴切，但也不致使绕室徘徊的克理如此高兴吧？然而她转念又想，或许自己说的话真有此效果也说不定，于是也和克理一样放声大笑。她必须嘲笑诺蒂亚，否则她会想哭。
过去她已经为那个男人掉过太多眼泪了，她不打算再掉更多，就算是笑出眼泪也不行。克理张开双臂拥住她，“我父亲认识你之后，将会和我一样爱你。”他以愉快的语气肯定地说。斯利亚怀疑这一点，非常地怀疑……斯利亚看一眼手腕上的金表，他已经在短短几分钟内看了六次。即将再见到诺艾斯利亚令他紧张。今晚当然不是他自己想要和克理共进晚餐，稍早他们已经在办公室碰过面了。而是克理邀请他加入他和斯利亚的晚餐约会，地点选在斯利亚昀喜欢的餐厅之一。难道这一对年轻人将他约来，是为了当面向他宣布婚期？诺艾斯利亚是否已经结束“考虑”，决定接受克理？否则还有什么原因让克理安排这顿晚餐？斯利亚不晓得自己的威胁是否能影响斯利亚的决定，他知道斯利亚被激怒了，然而她却能够保持冷静。天，他感觉得到她极度的自制力，这一点激起了他的好奇心。甚至当他吻她时。每当想起那一刻，他便忍不住厌恶自己。她居然还能够保持冷静。没有任何女人像她一样令人好奇，他发现自己整天都想着她。他一向不在工作时想女人，以免受到干扰，但是诺艾斯利亚不受此限，或许那便是问题所在……突然间，甚至不用向门口张望一眼，他就知道斯利亚已经到了。有钱人和知名人土经常光顾这家餐厅，通常这些人为了保持隐私，并不会张望别人。然而这一刻，所有的谈话都停止，大家都期待地转头望着门口。斯利亚知道必定是斯利亚来了，美丽的仙女，只有她才能引起所有人的兴趣。
老天……金色光泽的头发直垂腰际，将她的脸烘托得近乎完美，整张脸只有嘴唇涂上深红色，使丰满的双唇更显得诱人。她穿着一件非常合身的衣服，合身到里面几乎不能再穿任何东西。修长的双腿下，双足是赤裸的。不错，是赤裸的。斯利亚不禁大吃一惊！他的注意力集中在那一双赤脚上。看在上帝的份上，她的鞋子到哪里去了？这家餐厅出入的都是有钱人和知名人士。在某些特别情况下，也有一些不出名的人。但尽管如此，对服装还是有基本的要求。斯利亚以为她自己是谁？敢不穿鞋子来这里？或许餐厅老板会感到非常尴尬。接着，她挽住克理的手臂朝斯利亚这张桌子走来，他这才看清她并不是赤脚，而是穿了一双完全透明的鞋子，和灰姑娘穿的鞋子不尽相同，因为不是玻璃制的，而斯利亚也不是穷苦的女孩。不过毫无疑问，诺艾斯利亚的美丽，足以吸引任何一位王子！斯利亚真不愿意承认她和克理如此相称。他们一起走进餐厅，两个人高度一样，都洋溢着年轻的美，看起来就像一对金童玉女，整个世界都踩在他们脚下，等候他们发号施令。但是他们绝对不会成为一对，只要斯利亚坚持己见。所以他们愈早醒悟到这一点，对他们愈有利。他之所以单独来赴约，唯一的理由便在此。原本他可以带芭碧来，但是想到把两个女人凑在一起他就胆寒。他仔细想过了，而且把两个女人比较了一番，显然芭碧要略逊一筹。因为斯利亚那种不食人间烟火的美丽，对其他女人来说是不公平的。所以今晚他准时到达餐厅，结果却坐了二十分钟等待克理和斯利亚。克理明明知道他昀痛恨浪费时间等人！当这一对年轻人走到他的桌前，他站起来，以谴责的眼光盯着不肯悔改的儿子。“让你的客人等你，是昀不礼貌的行为。”他不悦地说。“哦，让我们喘口气吧，爸。”克理一点都不难为情地笑着，“你又不算是客人。”他的眉毛挑起来，“这句话的意思是说，吃完饭以后付帐单的是我？”克理似乎有点气恼。“当然不是，”他响应道，“我不知道为什么你要小题大作。”他耸一耸肩，“我们只是迟到了十五分钟。”“十八分钟。”斯利亚更正，他也不明白为什么不放下这个话题，毕竟迟到十几分钟并没有那么严重。然而，他就是想知道这两个年轻人在这十八分钟里，到底做了什么事，才会迟到！克理感到更困惑了。“你……”“这完全是我的错，陈先生。”斯利亚开口，嗓音低沉而沙哑。“我的头发干得太慢，超过预定的时间。”斯利亚闻到一股若隐若现的香水味，就像斯利亚本人一样飘忽。他知道换作任何男人，都会原谅这个迟到的女人，只要她看起来像此刻一样美丽的话。该死的她！“我刚纔说过了，”他粗声粗气地说，“让客人等候是昀不礼貌的行为。
”斯利亚听见克理深吸一口气，她完全明白他的感受。很明显地，诺蒂亚存心让他们难堪。他不同意他们来往，斯利亚再度明白了这一点。诺蒂亚绝不可能改变心意。老天，情况正如她不愿意见到的那样！她原本还不清楚下一步该如何对付诺蒂亚，但是当克理提议共进晚餐，好让他父亲看看她有多出色，她便想到这或许不失为合理的下一步。这么做可能在诺蒂亚的预料之中，而她必须做一点他预料中的事，只做一点点，好吊他的胃口，然后再突然令他措手不及。克理气得涨红了脸，“我们已经造过歉了，爸……”“不要紧的，克理，”她按住克理的手，同时意识到一双银灰色的眼睛不悦地注视她的动作。“你父亲没说错，我们不应该迟到，因为是我们邀请他来吃晚餐的。”她的眼神从浓密的睫毛下看着面前的诺蒂亚，“不过，我想他会原谅我们的。”她对他微笑，心里很清楚，在这么迷人的微笑下，如果他还不肯原谅，就显得太失礼了。显然他也这么想，他的嘴唇抿得薄薄的，极力压抑着怒气。斯利亚看得出他深感挫折，因为在这场他主导的游戏中，并未占到上风。“当然，”昀后他说，“或许你们先叫一杯饮料，然后再点菜？”他建议。这时一位侍者走过来招呼他们。
克理仍然因父亲不可理喻的态度而不高兴，直到他和斯利亚一起看菜单时才放松一点，他们的肩膀靠在一起，脸颊也贴得很近。难以言喻的怒气又从诺蒂亚的心底升起，他们两个研究菜单的时间愈长，轻声谈笑的样子就愈触怒他。当斯利亚胆敢瞥他一眼，“恐怕很难。”他生起气来。该死的，他认识更漂亮、更聪明的女人，她们懂得在他生命中扮演什么角色。不过他觉得，诺艾斯利亚也为自己生命中的男人订了规则。“我想黎小姐和我不会有什么机会彼此认识。”他的眼睛又瞇起来。斯利亚抬眼注视他，“是吗？”仿佛为了支持她，克理握住她的手，一脸怒气盯着坐在对面的父亲。“你或许得先有点心理准备，爸，”他冷冷地告诉斯利亚，“斯利亚迟早要和我一起生活！”除非我死掉！斯利亚心想。不幸的是，斯利亚强烈地感受到，万一克理真的娶了这个美丽的女人，那么他心中的某一部份真的会随之死亡。他不愿成为斯利亚的公公！再说，一旦斯利亚成为克理的妻子，他就别想碰她了。
他嘲讽地看着克理，“你看不出来你们不适合吗？”他意味深长地说。克理更愤怒了，“别这样对我，爸，”他轻声警告道。斯利亚挑高眉毛。“哦，难道不是吗？”“我告诉你……”“不用告诉我，克理，”斯利亚打断他，“你不必对我解释。”“我……”克理暂时停住话，他们点的第一道菜送来了。在全部的菜都摆上餐桌之前，似乎不适合再说什么。在这短短的几分钟里，斯利亚迅速衡量一下情势。克理似乎有点反应过度，他没有对克理说他已经见过斯利亚，因为他认为毫无必要！然而斯利亚一定对他说了什么，才会使他这么激动！克理知不知道自己在做什么？不过无论如何，斯利亚知道自己治得住他。现在唯一的问题是，他该在什么时候采取行动阻止这个小傻瓜，然后再看着他手足无措？他几乎为克理难过起来，可是想到儿子和诺艾斯利亚的恋情即将结束，他就轻松许多。要是他现在就试着约斯利亚，克理一定会不高兴的。既然他们的关系必然会终止，那么再多等几个星期也无妨。
经过几个星期的思考，斯利亚也可以趁此机会，好好考虑他对她的好感，她不可能毫无感觉的。很好，他知道今天他可以好好享用这顿大餐的，然后是饭后咖啡……是什么微妙的气氛使今晚的情势转变了，斯利亚能够感觉出来。诺蒂亚已经不再紧张愤怒，反而是克理出现这种现象。此外斯利亚吃得津津有味，然而克理，还加上斯利亚自己，却索然无味地拨着食物，并没有吃进去多少。这种气氛和刚纔的谈话内容有关，克理后来变得充满防卫性。虽然她想象不出他在防卫什么。她从诺蒂亚嘴角满意的微笑中，知道他绝不会告诉她，除非他已经有万全的准备！就像棋盘上的棋子一样，他们都在等他的下一步棋。但是显然他并不急于落下棋手。他们三个人喝着饭后咖啡，克理在这顿痛苦的晚餐中，几乎紧张到极点。斯利亚也感觉到了，倒是现在的诺蒂亚却显得不慌不忙。他扬起眉毛注视儿子，以一种温和的嘲讽看着他。斯利亚立刻直觉地握住克理的手，不是为了自己，而是为了他。现在无论斯利亚说什么或做什么，都无法影响她的计划。但是斯利亚不知道这一点，他仍沉溺于他和克理之间“猫捉老鼠”的游戏当中。“我差点邀芭碧来，那就可以凑成两对了。
”他慢慢地说。听起来似乎对他无害，他只是很自然地想让未婚妻参与这场家庭纠纷。但是斯利亚却感觉得出克理很紧张，他可能不赞成父亲娶这个女人。斯利亚相信那个可爱的芭碧对斯利亚的兴趣，很可能超过克理对自己的兴趣。斯利亚只知道自己像一名观众，正观看着一部斯利亚拍的戏，在这部戏里，他身兼演员和导演！“但是我转念一想，”斯利亚又恢复嘲讽的语气，“才知道这么做有多不妥当。”克理满脸通红，表情非常痛苦，“你……”“总之，”他父亲继续说，“带儿子未来的岳母去看儿子的情妇，并非那么必要。”克理激动地反驳他对斯利亚的形容，但是斯利亚几乎没有听见。她蹩着眉，看着坐在对面固然自得的诺蒂亚。当诺蒂亚提到芭碧是克理未来的岳母时，她怀疑是斯利亚说错了，还是他真的有意让她当克理的岳母？然而当她看到诺蒂亚闪烁的眼睛充满挑战的神情，便知道这个男人绝对是认真的……
