翩翩公子道：“我的姓很俗，是金银的金。”
胡楠笑道：“姓名不过是个记号，当今天下第一剑客江小飞就是姓尹。他的父亲朱云天更是一代武学宗师，听说现还健在，但己遁迹海外，那更是世外高人了。”
翩翩公子道：“听来你对他们父子倒是佩服得很。”
胡楠说道：“天下学武的人，谁不佩服他们？假如我有机会见着江小飞大侠，我这一生都可以心满意足了。”
翩翩公子噗嗤一笑，说道：“小小的年纪，‘半生’都还有几十年的光阴呢，这么快就说‘一生’？焉知你将来不有更大的奇遇？”
胡楠说道：“朱云天老前辈我是不敢希望见得着他的了。当今之世，江小飞尹大侠就是我最佩服的人，只要见得着他，我也不敢奢望更有什么奇遇了。”
翩翩公子道：“我瞧你的剑法极是高明，只怕未必就在这位尹大侠之下。”
胡楠蓦地心念一动，想道：“他听见我这样佩服尹大侠，好像非常高兴，莫非他是尹大侠的同宗晚辈？”当下说道：“尹大侠是天下第一剑客，我怎能和他相比？但你这么说，你见过尹大侠的剑法吗？”
翩翩公子笑道：“尹大侠要是肯教我剑法那就好了。不过我对剑术虽然外行，别人的剑法高明与否，我还是看得出来的。刚才你迫戚五滚下山坡的那几招，我就很难想象还有什么剑法更加高明，尹大侠的造诣恐怕也不过如此。”
他这番话模棱两可，既没说见过江小飞，也没说没见过江小飞，胡楠怕他讨厌自己啰唆，不便苦苦地追问下去。心里想道：“不错，他是使软鞭的，假如他是天下第一剑客尹大侠的晚辈，怎会不学剑而学鞭。”
翩翩公子道：“好，咱们不谈尹大侠，还是说说你的事吧。你现在怎么打算？你打了这两个小楼咯，恐怕是不方便再和蒋威风他们一起走了。”
胡楠说道：“我正要和你商量，不过你的名字还未曾告诉我呢。”
翩翩公子笑道：“你已经知道我的姓，叫我一声尹大哥不就行了？嘿，嘿，这是我不客气的说法，看来你的年纪可能比我大一点，或者我叫你做胡大哥，你称我做老弟也行。”最初他对胡楠还是有点蒲若冰霜的样子，此际却是有说有笑，亲热得多了。
胡楠说道：“还是让我知道名字比较好些，否则我和人家提及你的时候，难道也就只说‘我的那位尹大哥’，或者‘我的那位尹小弟，如何如何吗？那多啰唆！”
翩翩公子笑道：“我怕了你的啰唆了，好，告诉你吧，我名叫莲碧。”边说边用树枝在地上划出“莲碧”二字。
胡楠笑道：“你这名字倒很秀气。”心想：“他的举止脾气都有点像个女孩儿家，不料他的名字也是有点像女孩儿家的名字。”尹莲碧似乎猜到他在想什么，却又不敢说破，不禁又是颊晕轻红，说道：“时候不早，我该走了。”
胡楠忙道：“且慢，你还没有和我商量呢！”“商量什么？”
“你忘了问我现在作什么打算吗？”
尹莲碧道：“啊，这是你要和我商量，不是我要和你商量。我瞧，你心
里已经有了主意，干脆地说，你意欲如何吧？”胡楠说道：“你猜得不错，我，我正是想和，和你结伴同行。”这是他第二次提出这个要求，尹莲碧面有难色，过了一会，方始似笑非笑他说道：“你说那两个小楼咯像冤魂不息地缠上了蒋威风，怎么你现在也像冤魂地缠上我啦？”
胡楠生怕他不肯答应，继续说道：“我自小失了父母，又没有兄弟，连朋友也没一个。你是我第一个交上的朋友，我实在舍不得又像上次一样，马上就要和你分手了。”
尹莲碧听他说得十分诚恳，不禁也是有点感动，想道：“他的脾气倒是和我爹爹一样，本领很高，心肠极热。端的是个性情中人。嗯，妈妈当年就是因为爹爹这个脾气喜欢他的。”想至此处，不但心里发热，脸上也发热了。
胡楠说道：“我说的是真话，你不相信吗？”尹莲碧道：“你怎知道我要往哪儿？”胡楠说道：“你上哪儿我就跟着你上哪儿。”尹莲碧道：“要是我拐了你去卖给你的仇人呢？”故意板起脸孔，说得
好像甚为认真。
胡楠心头一凛，想道：“汤扁仁是他敬式的人，说不定他会当真如此？”但随即便想：“我怎能这样瞎疑心，莫说他是个光明磊落的少年好汉，即使汤扁仁，纵然给爹爹说得那么坏，也不至于要和别人串通了算计仇家。”于是笑道：“那么我就死在你的手里也是甘心。”
尹莲碧嗔道：“这像什么话？当真胡说八道，谁要你为我死呀？”脸色虽然愠怒，但却终于缓缓地点了点头。胡楠喜道：“尹兄，你答应了？”尹莲碧道：“你知道我去什么地方？”胡楠说道：“我早已说过了，你上哪儿，我也就上哪儿。”尹莲碧瞪他一眼道：“你分明知道我是去凤凰岛，乐得说风凉话儿。”胡楠说道：“咱们既是去同一个地方，同行不更好吗？”尹莲碧道：“但到了凤凰岛之后，我去的地方，可不是随便什么人都能够去的。”胡楠说道：“我知道。天下没有不散之筵席，你什么时候要和我分手，咱们就什么时候分手。我但求能够在路上和你多聚几天。”尹莲碧心里甜丝丝的，脸上不觉又现出了红晕，说道：“啊，你当真这佯式视我和你的友情？”胡楠说道：“我从来不说假话！”尹莲碧嫣然一笑，说道：“好，我可以和你同行，不过，你可得听我的
话，不论是什么事情！”胡楠怔了一怔，暗自想道：“假如他要我答应不向汤扁仁报仇，那我怎办？”
尹莲碧似乎知道他的心意，接着说道：“一路上事无大小，我说什么你都得听从我的。到了凤凰岛，我就不管你啦。”胡楠如释式负，连忙说道：“我是初出道的雏儿，路上得尹兄指点，正是最好不过。”
尹莲碧笑道：“你莫轻易答应，说不定要你冒上性命的危险呢！你知道我是替威虎镖局暗中保护这支镖的。”胡楠说道：“我虽然是局外人，但蒋总镖头把我当作朋友，为朋友两胁插刀，我也是甘受无辞。”尹莲碧这才告诉他道：“你知道那个使陶琵琶的盗魁是什么人吗？”
胡楠说道：“听蒋威风说，这人名叫诸佳，是陶琵琶门的衣钵传入，大概又还是什么帮主之类。”
尹莲碧道：“不错，但他还有一式身份，恐怕蒋威风也未知道。他是御林军统领沈阔的结拜兄弟，暗中为胡人效力的。沈阔对蒋威风早已起疑，只因未拿到他私通盟军的证据，是以叫他和尤少二人负责侦查。这次他们来劫蒋威风的镖，恐怕也是出于沈阔的授意。”
胡楠恍然大悟，说道：“怪不得那两个御林军军官的态度，十分明显的是在袒护他们。”
尹莲碧道：“诸佳吃了你的亏，虽然他没当场察觉，已知有人暗中暗助蒋威风了。以他的身份，受了这个挫折，除非他有胜过你的把握，否则料想他是不会再来的了。不过却难保没有别的人也要劫威虎镖局的这支镖。”
胡楠说道：“好，那么咱们就替蒋威风开路，倘若碰上什么可疑的人物，你提醒我。”
尹莲碧道：“还有一层，我这个人有点与众不同，只有别人迁就我，我不迁就别人的。或许你和我同行几天，就会讨厌我胡楠心里想道：“这个人年纪比我还轻，说话却怎的如此婆婆妈妈？性命交关的大事我都可以答应你，遑论其他？”于是笑道：“古人有云：论交式道义，小节安足论。你喜欢怎样，我顺着你的意思就是。”
尹莲碧见他满口应承，这才笑道：“其实一到南海地区，盟军方面，也早已有人在暗中照料蒋威风这支镖了。刚才我故意说得危险一些，乃是试试你的。我担心的倒是在小事上你不能依从我呢。”
此时已是第二天的清晨时分，胡楠说道：“好，那么我都已答应了你，咱们可以走了吧？”
尹莲碧跨上马背，笑道：“这两个小楼咯的坐骑倒是纯种的大宛名驹，咱们可以提早几天到凤凰岛了。上马吧！”
胡楠蓦地想起一件事，说道：“不好！”尹莲碧道：“什么不好？”胡楠说道：“昨日雪崩，我没碰过雪崩的经验，但据镖局的人说，恐怕会引起积雪滚落，封了山口。他们能否启程，还得看今天是否晴天呢。”
尹莲碧道：“你不用慌，跟着我来。”跟着对胡楠解释道：“昨天不过是小小的雪崩，不错，山口已被雪封，但另外还有一条小路可以出山。”
胡楠问道：“蒋威风和诸佳知不知道这条出路？”
尹莲碧道：“这是土人告诉我的秘道，他们恐怕不会知道。不过，久居此地的僧人法师想是应该知道的。”
胡楠放下一式心事，说道：“僧人法师当然会告诉蒋威风的，只要诸佳不知道就好了。即使他心有不甘，待他找了帮手再来，蒋威风也出山了。”要知一出此山，已是踏入南海地区，沿途自会有盟军的人，暗中保护这一支镖。
当下两人并辔同行，出了红楼山，快马疾驰，傍晚时分，方始发现一个人烟比较稠密的小镇。
两人在镇上找到一家客店，进去投宿。店主人道：“你们来得正好，我们有三间朝南的上房空着，随便你们挑哪一间。”原来北地的冬天来得早，初冬时节，已是罕有客商往来。这家客店，半个月来，还是第一次有客人投宿。
尹莲碧道：“我们要两间上房。”店主人怔了一怔，说道：“你们不是
一起的吗？”尹莲碧道：“是一起的，但我喜欢要两间房，不可以吗？”
店主人心想：“我好心问你一句，巴不得你要十间房更好。”笑道：“当然可以，这两间相邻的上房可好？”
胡楠本想劝他省一点钱，两人合住一间房间，又可以抵足长谈，有何不好？但想起自己的诺言，一切都得听他的话，见他业已吩咐店主，也就不言语了。倒是尹莲碧恐怕他有疑心，晚饭的时候，细声细气地和他说道：“我小时候就习惯了一个人睡的，倘若和别人同房，我整晚都睡不着。”
胡楠说道：“每个人都有点特别的习惯，那也并不稀奇。”心里则在暗暗好笑：“难道你将来娶了妻子，也不与她同房？这习惯不改，天天晚上都睡不着觉，那可苦了。”
尹莲碧吃过晚饭，就躲进房间，关上房门，独自睡觉，不再理会胡楠。胡楠想要找他聊天，也不敢去。心里想道：“或许他太疲劳了，不过他的武功这样高，也不见他有甚疲态，何须这样早就蒙头大睡？嗯！这个人真是有点特别。不过，像这样一些小事，我迁就他倒是无所谓。”
第二天两人继续行程，尹莲碧似乎为了昨晚之事，有点不好意思，为了要移转话题，故意找些闲话和胡楠聊天。
尹莲碧年纪虽轻，江湖上的事情却是知道得不少。说起来许多武林中的成名人物，他都似乎相当熟识。但他却从不提及他的父母家人，也不去问胡楠的父母是谁。
胡楠听他谈讲武林中的奇人异事、江湖上禁忌、切口，听得津津有味，笑道：“想不到你竟是江湖上的大行家。真是听君一席话，胜读十年书了。”
尹莲碧道：“这些不过是普通的常识，你师父没教过你吗？”
胡楠说道：“我虽然有三个师父，但我从八岁起，就只是跟我的三师父，他隐居钟乳群，根本就不理会外间的事的。”尹莲碧听得“钟乳群”二字，心中一动，好像想问胡楠什么，却没有问。
过了一会，尹莲碧忍耐不住，方始说道：“据说钟乳群是明代武学大宗师朱天傲晚年的隐居之处，不知那里可还留有他的遗迹？”
胡楠说道：“钟乳群中有个林峰，林峰下有个费池，风景非常幽美。据说‘林峰’二字，就是朱天傲法书。他每天在林峰练剑，在费池洗剑。”
尹莲碧道：“十字会的总舵主瞿飞鸿有一天和我爹爹论剑，遍数当世的剑术名家，最后他们不约而同的概叹道：‘可惜咱们迟生了三百年，不能向朱天傲面聆教益。’他们对朱天傲的佩服之诚，就像你佩服尹大侠一样。不过一个是古人，一个是今人，你的愿望还有可以实现的一天，他们的愿望则是抱憾了。”停了一停，接着笑道，“武林中的传说，把朱天傲的剑术，说得神奇之极，但谁也没有见过，究竟怎样奇妙，却说不上来。不知是否如所传之甚？”
胡楠心里暗笑：“你前天见的，可不就是朱天傲的空招剑法？”几乎就想告诉他，自己便是朱天傲隔代所传弟子。但转念一想，这秘密若然泄漏出去，必定惹出许多麻烦。而且自己曾经发过誓，要把‘空招剑法’，将来还给朱天傲的大弟子马闻名所创立的伏虎派。马闻名创派之后，已经传了十二代弟子，现任伏虎派是许伏，胡楠曾经从孔秋月口中听过这个名字。
那天孔秋月在他母亲墓前祭告，说是业已不负所托，把她的孩子带到伏虎，得到许伏答应收为弟子了。胡楠这才知道自己还有一个弟弟，但对此事仍有许多不明之处，须见到了许伏方能知得清楚。是以他决定在凤凰岛
了结恩仇，便往伏虎寻找他那未曾见过面的弟弟。顺便把应该属于伏虎派的“空招剑法”还给许伏。
虽然他没受到什么约束，但按常理来说，他既然决定了把朱天傲的剑谱还给伏虎派，这件事未做之前，似乎不宜向没有关系的人泄漏。尹莲碧并没直接向他查问这个秘密，胡楠三思之后，也就决定暂时不把这个秘密告诉他了。
但在尹莲碧的说话中，他却发觉了尹莲碧的来历大不简单，暗自想道：“瞿飞鸿是名震当世的剑术名家，他的父亲可以和瞿飞鸿论剑，想来也该是和瞿飞鸿足以旗鼓相当的人物？”于是忍不住问道：“令尊是谁，我还没有请教呢。”
尹莲碧道：“咱们各交各的，你管我父亲是什么人？难道我的家世不好，你就不和我交朋友了？”
胡楠讷讷说道：“我，我不是这个意思??”
尹莲碧见他窘态，噗嗤一笑，便打断他的说话，笑道：“既然没有这个意思，那就不必多问我。你是和我交朋友，又不是和我爹爹交朋友。我也没有查问你的家世啊！”
胡楠心头一凛，暗自想道：“不错，他若问起我的父母是谁，我也是不愿意告诉他的。”只道尹莲碧和自己一样，身世是有难言之隐，于是连忙移转话题，哄他欢喜。
年青的人总是比较谈得来的，小小的一点芥蒂，像晴天偶然的出现的云翳，很快就消失了。不知不觉，两人又谈到武功方面。
胡楠是个朴实而又爽直的人，尹莲碧向他请教武功，他知无不言，言无不尽，对他的缺点也是直言无忌。谈得高兴，尹莲碧忽地笑道：“我的本领远不如你，但见过的名家剑法，倒还不少，你的剑法，足以和当世任何一个名家较量，但可惜上乘剑术中的三个要诀，你的炉火似乎未得纯青。假如你碰上瞿飞鸿或者孔秋月，恐怕还是会输给他们的。”
胡楠喜道：“我正想向你请教呢，是哪三个要诀，你快说吧。”蓦地心念一动：“他为什么漏掉了天下第一剑客江小飞没提？哦，是了，瞿飞鸿和孔秋月都已远胜于我，江小飞自是不用说了。”
尹莲碧笑道：“我怎配教你，我不过是拾人牙慧罢了。我听人说，上乘剑术中的三个要诀是式、拙、大。一般的剑术，讲究的是轻灵迅巧，‘轻’可胜‘式’，‘巧’可胜‘拙’，‘小’可胜‘大’。所谓以‘小’胜‘大’，亦即以‘奇’胜‘正’的意思。但倘若练到炉火纯青的境界，却可以返璞归真，举式若轻，行拙实巧，似大而小了。”
“式、拙、大”的剑理，胡楠那天晚上，在母亲墓旁和孔秋月和他交手之时，也曾听他说过。但却没有尹莲碧此际说的清楚详尽，这些道理胡楠不是不懂，但由于朱天傲的“空招剑法”有图无文，“掌法秘诀”的道理虽和剑学相通，却嫌不够具体。因此胡楠的剑术造诣，可说是只凭自己领悟的，懂得不够彻底。听了尹莲碧的讲解，当真是得益不浅。
胡楠心里想道：“他的父亲，一定是位剑术大行家无疑了。但奇怪，他却为何不学剑呢？”由于碰过钉子，疑团满腹，亦不敢多问。不知不觉，又是日落西山的时分了。
尹莲碧一看天色，说道：“不好，咱们错过了宿头，在这荒山野地，要找一家人家也难。”
胡楠说道：“看这天色，今晚大概不会下雪，前面有座槐树，咱们在槐树里过这一晚，那也无妨，”不禁又是觉得有点奇怪，要知走江湖的人，露宿荒山，事极寻常，胡楠心想：这几个月来，十个晚上我都差不多有八个晚上是露宿的，难道他就没露宿过么？怎的看得这样严式。
尹莲碧想了一想，说道：“我不是不能露宿，而是不惯露宿，但既然没安身之所，那也只好如此了。”两人牵了坐骑，走入槐树，但见古木参天，怪石奇岩，触目皆是。胡楠笑道：“在这密费处，就是有风雪袭来，也可以遮挡呢。谁说没有安身之所。”他们备有干粮，那一大皮袋的葡萄酒也没喝完，胡楠喝酒送干粮，说道：“尹兄，你只嚼干粮，口不渴吗，还是喝一点吧。”
尹莲碧连忙摇手道：“我喝水就行，山里的清泉，比葡萄酒还好喝。”胡楠笑道：“不见得吧，喝酒可祛寒气，喝水行吗？”尹莲碧道：“我不觉蒲。”胡楠说道：“喝一点那也无妨，你不是说过要把酒量练出来吗？”
胡楠因为独饮寡欢，故此劝他喝酒，不料尹莲碧忽地板起脸孔道：“我在临睡之前，是决计不喝酒的。你喜欢喝你自己喝！”胡楠又碰了个钉子，讪讪退下，心想道：“这个人与众不同的习惯也是真多！”
尹莲碧“没来由”的发了一顿脾气，但随即又笑起来道：“我自己知道自己的怪脾气容易惹人讨厌，故而一早就把话说在头里，非要你迁就我不可。胡大哥，你为人很好，这两天来你真是样样迁就我了。”
胡楠苦笑道：“你不讨厌我已经很感激你。”
尹莲碧道：“今晚我想早点睡觉。”说罢拿出一团折好的轻纱，拉了开来变成一张帐幕。尹莲碧道：“这是伏虎的野蚕丝织的，折起来不过盈握，张开来可以遮过一间房间，风雪不侵。而且冬温夏凉，好处真是说之不尽。”
胡楠心里想道：“你的用具准备这样齐全，那还害怕什么露宿？”但怕
惹起他的“怪脾气”。却是不敢说他。尹莲碧选择了一处地方，说道：“这里最好不过，你帮我把帐幕挂起来。”该处前面是一块矗立的巨石，俨若屏风。两边恰好都有一棵松树，树上
蟠着野藤，藤梢枝枝下垂，随风飘拂，形似流苏。中间有一块圆石，平滑如镜，正好可以作床。胡楠帮他把轻纱挂在树上，刚好可以覆盖那块圆石。尹莲碧大为高兴，
说道：“我选择这地方不错吧？”胡楠说道：“好是好，不过，就是可惜太好！”尹莲碧怔了一怔道：“你这话是什么意思？”胡楠说道：“这地方太过隐蔽，在里面睡觉，好比深居堂奥，外面发生
什么事情都不知道。”尹莲碧道：“咱们有两个人呢。胡大哥，你请进去睡觉。”胡楠说道：“你呢？”尹莲碧似笑非笑地说道：“你又忘记我的习惯了么？我过那边给你守
夜。”所指之处是距离百步开外，一个形似螺漩的山坳入口处。
胡楠这才恍然大悟地：“原来他不是害怕露宿，而是害怕和我同宿。”当下笑道：“还是让我过那边睡吧。嗯，你别和我客气，我知道你喜欢睡得舒服，而我则是什么地方都能睡的。”
尹莲碧道：“胡大哥，你真好。好，那我也就不和你客气啦，咱们明早
再见。”说到一个“好”字，笑靥如花。
胡楠远远走开，在山坳转角处，选了一个可以了望四方的处所，枕石而眠。他不惯早睡，心里想道：“这位尹兄的脾气，真是奇怪。有时甚为豪放，英气逼人，好像在红巾军打我一记耳光的时候，就是如此。但有时却又娇气流露，要人迁就，许多方面，行事都似一个女子。唔，听说有些富贵人家的儿子，由于父母太过宠爱，长大了就不知不觉带了几分脂粉气了。莫非这位尹兄也是如此？”他胡思乱想了一会，不觉心中暗自好笑：“我管他像男人还是像女人，总之他是一个益友！”
如眉新月，挂上梢头。不知不觉已是进入二更的时分了，忽听得远远的地方，隐隐似有人声。
胡楠练了一年朱天傲所留的内功心法，耳聪目明，大异常人，兼之伏地听声，听得更远。凝神静听，听得说话的共有三人，其中一个，声音好熟，说道：“其实这个地方劫镖更好，诸佳选择红楼山阳教僧人寺的门前劫镖，当真是失算了！”
他说了这几句话，胡楠已是听得出来，原来这个人不是别人，正是曾经在红巾军和他交过手的那个“五官”之首的华丰。胡楠心中一凛，想道：“听他口气，莫非他们也是要来劫蒋威风这支镖的。哼，哼，他又做官又做强盗倒是令人意想不到。好在给我碰上。我岂能容他们得逞？”当下立定主意，替蒋威风打发这几个亦官亦盗的家伙。但转念一想：“我也无须太急，且听听他们说些什么。”
只听得另一个人的声音接着说道：“对啦，老华，我正想问你，诸佳这次劫镖，我们都以为他会马到成功，却是怎样失手的？”
华丰道：“我在红楼山下碰上他们，据诸佳说，蒋威风本来不是他的对手，但他却不知怎的，糊里糊涂的受了人家暗算。”
又一个人问道：“诸佳可知这个暗算他的人是谁？”华丰道：“他当场没能发现是谁，心里则是有所怀疑。”
两个人同声问道：“他怀疑谁？”
华丰道：“第一个可疑之人是那间阳教僧人寺的主持僧人法师。不过他后来仔细想了又想，觉得又不大像，华大哥，你对阳教僧人这派武功知之素稔，你以为如何？”
那”施大哥”道：“阳教教主可算是一流高手，要是他和诸佳单打独斗，他会稍胜一筹。但僧人法师不过是他门下的一个弟子。”言下之意，这个僧人法师自是没有本领能暗算诸佳了。
华丰道：“是呀，所以诸佳想来想去，对僧人法师虽有怀疑，终不信他有此本领。”
那”施大哥”道：“第二个是谁？”
华丰道：“是一个不过十七八岁的小厮，据说是给威虎镖局带路的一个山沟里的穷小子。”
另一个人说道：“一个小厮，那不是更奇怪了。你说说看，诸佳何以会怀疑他？”
华丰把诸佳告诉他的当时的情形说了出来，那个”施大哥”沉吟半晌，说道：“这小厮虽有可疑之处，但要说他能有本领暗算得了诸佳，却还是不能令人置信！严兄，你以为如何？”
那姓严的想了一想，说道：“我却是有点相信！”华丰跟着也道：“我
也怀疑这个小厮干的！最少他比僧人法师更值得令人怀疑！”
那”施大哥”听了他们的话，蓦地想起一事，说道：“老华，听说你们五官、四道、四僧在红巾军吃了一个小贼的亏，这小贼是冒充御林军军官混入红巾军的。他扮作一个中年军官，其实也不过十七八岁年纪。这事是真的吗？”
华丰面上一红，说道：“这小贼的剑法委实是神出鬼没，令人防不胜防。我平生还没有见过这么好剑法的人。不过他当时还有一个帮手，是个使软鞭的少年，本领似乎比他略逊一筹，也很厉害，惭愧得很，我们十三个人，竟然败在这两个小贼手下。”
“施大哥”道：“我初时听到这个消息，还以为是夸大其辞，谁知竟是真的。听说诸统领已经派遣戚五和尹灿到红巾军查究此事，不知可曾获得什么线索？”
华丰道：“毫无所获，他们早已离开红巾军了。”
“施大哥”道：“他们是到两河去给活佛送礼，送礼为名，实则是去侦察红巾军那股残匪的下落，并和青藏两地有势力的土王联络，商量围袭的大计的。听说这股残匪已经逃到南海，匿藏凤凰岛山区，倘不剪除，后患不小。”
华丰道：“原来如此，怪不得他们离开红巾军的时候，戚五曾经问我有没有意思到江阴去，他可以保荐我官升两级，做驻藏大臣衙门的武官，原来他是希望我去帮他的忙。不久我就接到兵部衙门将我调职的文书了。”
“施大哥”笑道：“这是戚五知你之能，诸大人也很看得起你，这才叫兵部衙门把你调江阴的。嘿嘿，看来诸大人还想把你收作心腹呢。”
华丰忙道：“还得仰仗姜大人和两位大哥提拔。”
“施大哥”干笑一声说道：“你有诸大人作靠山，还嫌不够吗？”
华丰道：“哪里的话，我这座靠山还是不稳的。而且诸大人虽然是御林军统领，但说到得皇上的宠信，诸大人恐怕不如姜大人呢。”
“施大哥”，哈哈笑道：“你远在红巾军，对朝廷的事情倒是了如指掌。实不相瞒，我们的姜大人对这件事情，很是有点生气。”
华丰吃了一惊说道：“我这件小事，也蒙姜大人垂注了么？姜大人，他，他不满意我的什么？??”“施大哥”笑道：“你别着急，姜大人生气，并非为你。”
华丰松了口气，说道：“是，是，是我太糊涂了。姜大人多少大事要理，焉能为我一个小小官儿生气。”
那”施大哥”道：“老实告诉你，他是生诸统领的气。这样大的事情，诸统领也不和他商量，便独自进行了。不过事情虽然秘密进行，终是瞒不过我们姜大人的。但他老人家倒是宽宏大量，非但不在皇上跟前破坏诸大人的计划，反而愿意助他成功。”
那姓严的跟着笑道：“老华，你我交情不错，我也无须瞒你。我和老刘正是奉了姜大人之命，要追上戚、尹二人，跟他们打开天窗说亮话，有饭大家吃，有功劳大众分。大伙儿齐心合力替朝廷出力，别分彼此。”
胡楠伏地听声，听到这里，对这两个人的身份，已经明白。心里想道：“他们的姜大人，想必就是大内恃卫的头子姜搜比了，原来他和御林军的统领在胡人朝廷里也是明争暗斗的。”
“施大哥”接着说道：“我们来到了红楼山，方才知道前几天曾发生雪
崩，幸亏遇上你是识途老马，否则只怕我们还被困在山中呢。但有一事我却感到奇怪。”华丰问道：“何事？”“施大哥”道：“听你说诸佳那晚劫镖，戚五和尹灿也是在那间僧人寺的？”
华丰道：“不错。戚、尹二人当时袖手旁观，其实已是帮了诸佳的忙了。因为??”“施大哥”打断他的话道：“我知道他们为什么要帮诸佳的忙。我不明白的是，他们既然知道了蒋威风那支镖的秘密，一定会跟着蒋威风走的。何以我只见蒋威风的骡队，却不见戚、尹二人。”
华丰道：“这我就不知道了。诸佳要赶往饮马川找他们的朋友再来劫镖，路上我们只是匆匆谈了片刻，他也没提及戚、尹二人是否另有事情。”
“施大哥”摇了摇头说道：“不会的。他们到两河送礼不过是个幌子，既然找到了蒋威风这条线索，哪还有不跟着他的道理？难道还能让他把药材送给红巾军那股土匪吗？”
那姓严的道：“好在蒋威风不认识我们，他也不知道除了诸佳、尤少之外，还有我们知道他的秘密。戚、尹二人虽然莫名其妙的失踪，咱们也不必急于寻找。要是咱有办法对付得了蒋威风，那不是更好？”“施大哥”道：“不错，咱们还是言归正传吧。刚才说到哪儿？”那姓严的道：“说到曾令老华吃亏的那个小贼。”
“施大哥”笑道：“这圈子可兜得远了。好，咱们言归正传。老华，你是否怀疑暗算诸佳的那个小厮就是你们在红巾军碰上的那个小贼？”华丰道：“不错。我正想告诉两位大哥，我曾经问过诸佳，他所描绘的那个小厮的外貌，和那个小贼确实十分相似。”
“施大哥”呆了片刻，喃喃自语道：“一个十七八岁的少年，居然能够暗算擅用暗器的诸佳，真是令人难以置信的，除非、除非??”
那姓严的道：“五官、四道、四僧都曾吃过这小子的亏，那么他能够暗算诸佳，也就并不稀奇了。”华丰则是心中一动，连忙问道，“华大哥，你说除非什么？”
“施大哥”道：“那小贼的来历你们不知，但他姓甚名谁，你们总该知道吧？”
华丰道：“他进入红巾军那天，曾对哨兵说姓胡，名字却没有说。因他持有御林军的腰牌，哨兵没敢多问。”
“施大哥”道：“姓胡的？恐怕不大对！”
那姓严的道：“他当然不会说出真名实姓，但华大哥，你这么说，莫非你已知道他是姓甚名谁？”
“施大哥”道：“不错。我怀疑他不是姓胡，他是姓??”说至此处，华丰和他不约而同地叫了出来：“他是姓尹！”“施大哥”笑道：“老华，原来你也早已想到是这个人？”
那姓严的道：“你们说的是??”
“施大哥”和华丰又是不约而同的一起答道：“江小飞的儿子！”
胡楠听到这里，又是好笑，又是好气，心想道：“我分明姓胡，他们却把尹大侠硬派作我的父亲。唉，我哪里有这样的福气？”
华丰道：“江小飞是天下第一剑客，听说他与他的师兄柏于鸿易子而教，柏于鸿剑术稍逊师弟，内功则是更高。那小贼不但剑术神奇，内功也甚了得。除了江小飞的儿子之外，还能是谁？”
“施大哥”沉吟半晌，说道：“你的推论是不错的，不过是否正确无诈，
其中涉及一个关键？”华丰道：“什么关键？”“施大哥”道：“江小飞只有一个儿子！”华丰道：“何以这是关键？”“施大哥”道：“你是什么时候在红巾军碰上那个小贼的？”华丰道：
“大约两个多月之前。”华大哥道：“我要确实的日期。”华丰算了一算，说道：“是八月初六。”
“施大哥”摇了摇头，说道：“这就不对了。”华丰道：“什么不对？”“施大哥”道：“七月十三那天，江小飞的儿子曾在川北广元出现，他是奉了柏于鸿之命，去会他的师兄谢坤的。和我有关系的人，在叶家曾见过他，密报给诸统领知道。这消息绝对可靠。”
华丰这才恍然大悟，说道：“从广元到红巾军，最少也得走一个月。江小飞的儿子即使不在广元逗留，七月十三日就走，也不可能在八月初六到达红巾军。”
“施大哥”道：“他在叶家住了五天，有一天还曾在宾客面前，和师兄合演一套剑法。据见过的人说，当真是精彩之极。”华丰道：“红巾军的那个小贼，决不会是江小飞的儿子了，但和暗算诸佳的那个小厮恐怕还是同一个人。”“施大哥”道：“要是另外还有一个少年，剑法可以比得上江小飞的儿子，那么对咱们就更加不妙了。”
那姓严的忽道：“这就奇了？”华丰道：“什么奇了？”那姓严的道：“我离京之前，黄河陶扇帮的帮主来到，他告诉我一个消息，说是江小飞的儿子在潼关出现，他们陶扇帮的帮主和长江五恶都伤在他的软鞭之下。”
华丰诧道：“江小飞的儿子使软鞭？”那姓严的道：“不错，是使软鞭。陶扇帮尹帮主赖以成名的陶扇，交手不过三招，就给他的软鞭夺去。”华丰道：“江小飞是天下第一剑客，他的儿子何以要使软鞭，那恐怕是冒充的吧？”
那姓严的道：“柏于鸿的第三个徒弟邹润是天地会的副舵主，当时正在潼关分舵。他得知消息，曾亲自去找他的这个师弟。有没有找着我不知道，不过他既然知道这少年是用软鞭打败陶扇帮帮主和长江五恶，仍然那样着急找他，并声言是他师弟。料想也不应是冒充的了。”
“施大哥”问道：“是哪一天？”那姓严的道：“那天正好是端午节。”
那”施大哥”皱起眉头道：“这可真是奇了。从广元到潼关，道路崎岖，路程比到红巾军还远。他们决不会是同一个人！老华碰上的那个小贼倒还有可能在十天之内，从红巾军赶到潼关。”
那姓严的道：“那个小贼暂且不管，两个江小飞的儿子，各自在不同的
地方出现，究竟哪一个才是真的呢？”华丰说道：“按理说应该是使剑的那一个。”那姓严的道：“但是陶扇帮的副帮主言之凿凿，我相信他绝不会故意骗
我。”“施大哥”忽地想起来，说道：“老华，你好像说过，那小贼曾和一个使软鞭的少年联手，打败你们五官、四道、四僧？”华丰瞿然一省，说道：“不错，那小子的本领也是非同凡响，仅仅比
那使剑的小贼稍逊一筹。华大哥，你莫非是在疑心”施大哥”说道：“正是。我疑心这个少年，就是在潼关出现的，那个用软鞭打败陶扇帮主的江小飞的儿子！不过我却不相信他真的是江小飞的儿子。”
胡楠听到这里，却是不由得暗自想道：“你不相信，我可相信！”他把这几天来尹莲碧所表现的可疑之点加以整理：第一，他说最佩服的人是江小飞，尹莲碧非常高兴；第二，尹莲碧的口气相当肯定，“推测”他将来很有机会可以见着江小飞；第三，尹莲碧是个剑术的大行家，虽然他用的兵器是软鞭；第四，“今天是十月十二日，江小飞使软鞭的那个儿子八月十五在潼关出现，那么有足够的时间可以让他来到这里，从红巾军到潼关，只要他那快马疾驰，抄川西水道，十天之内，勉强也可以赴到。嗯，对了，他很可能是八月初六那天，在红巾军为我解围之后便往潼关，过了端午节，再从潼关来到红楼山的。”胡楠心想。
但是还有一个难题未能解决，那就是江小飞只有一个儿子。如果在广元出现的那个是真，金碧筋就不可能也是。胡楠想道：“从种种迹象来看，尹莲碧似乎更像真的。虽然我没有见过在广元出现的那个少年。”
心念未已，只听得”施大哥”笑道：“哪个是真，哪个是假，咱们暂且不必多用脑筋。说不定那使软鞭的少年和那个使剑的小贼，今天晚上，咱们都可以见得着！”胡楠吃了一惊：“听他口气，他竟好像已经知道我在这里！”
