玄悦子脚踏五行八卦方位，手中双剑包旋飞舞，转眼间四面八方都是他的影子。虽然只是一人双剑，隐隐却有列阵而战之势。胡楠要对付的好像不是一个敌人，而是一个“剑招”了。这才知道：他师父说的玄悦子使用无敌连环夺命刀，等于有八个一流剑客合围果然不是虚言。 不知不觉双方斗了将近百招，胡楠勉强还能应付，气力已是渐渐不够，圈子越缩越小。玄悦子见时机已到，一剑疾刺过去，喝道：“小子，还不撒剑！”他在一招之内，遍袭胡楠七处穴道，料想胡楠决计躲闪不开！ 在这危机瞬息之间，胡楠不假思索，使出了这七日来他朝夕揣摩的“空招剑法”，剑尖斜指上方，正是“空招剑法”的第一个图形，似是“一缕麝香散”，而又不是“一缕麝香散”的剑式。 胡楠自己都还未曾真正领悟这一式“空招剑法”的妙用，但在玄悦子这样一位武学大行家的眼中，他这剑式却是厉害无比，自己一攻，只怕就给他乘虚而入！要知剑术多高，在攻击时本身也是难免要露出空门的，倘若给对方抢先一步攻入空门，那就非败不可了。平辈还可冒险对攻，玄悦子高出胡楠两辈，他是只能赢不能输的，是以他在未有把握破解胡楠“怪招”之前，只好唯有回剑防身了。 胡楠精神陡振，也不管是否能够拆解敌招，就把记牢了的“空招剑法”，依样画葫芦的一式一式施展出来。虽然只是“形似”，亦已足以震慑强敌！ 玄悦子越看越古怪，越打越是吃惊，喝道：“好小子，你使的是什么剑法？” 胡楠笑道：“我使的就是叫做‘空招剑法’，在你号称抽象派剑术第一高手，原来也是如此孤陋寡闻么？” 他说的全是真话，玄悦子却道他是戏弄自己，大怒喝道：“就算你当真得了朱天傲的真传，最多你也只能多活一个时辰，你胆敢将我欺弄！” 玄悦子说的可也不是虚声恫吓，他的功力远胜胡楠，“无敌连环夺命刀”布成的“剑招”又是无懈可击，他只守不攻，时间一长，也能累死胡楠。胡楠破不了他的剑法，亦即无法突围，心中暗暗叫苦。玄悦子把内力催紧，双剑展开，隐隐带着风雷之声。蒲笑说道：“小子，知道厉害了么？我不用杀你，也能叫你力竭而亡！” 胡楠暗暗焦急：“空招剑法虽然奥妙，我却未能发挥它的威力，这可如何是好？”蓦地想起“你有你的体，我有我的体，为何要练别人的体？”又再想起师父“目中有敌，心中无敌”的教训，脑海好像闪过灵光，唰的一剑便刺过去，登时把对方的“剑招”攻破一个缺口。 玄悦子退出三步，又是吃惊，又是诧异。心里想道：“这小子的剑法怎的越来越是厉害，他这一招，倘若快了半分，我的愈气穴只怕就要给他刺中了。”原来胡楠在实战中顿悟上乘武学的妙理，他这一剑刺将出去，已是在不知不觉之中把彩月追掌和何族刀法合而为一，创出了自己的新招。 一个是挥洒自如，一个是心虚胆怯。胡楠不把强敌放在心上，剑招一变，击、刺、撩、抹、崩、删、劈、剁，无不恰到好处。真当得上是：慢中快，巧中轻，行云流水，稳健轻灵！不知不觉，又再斗到百招开外，玄悦子只觉自己的招数一发出去，便即受到胡楠的牵制，越发胆寒。不禁倒吸一口凉气，生怕真的就会“八十岁老娘，倒绷婴儿”了。 论辈份他是胡楠的“大师叔”，他的心理是只能赢不能输的。哪知越是怕输，就注定了他非输不可！ 玄悦子心里又是焦躁，又是骇怕，猛的一咬牙根，把无敌连环夺命刀使得凌厉无伦，只盼能够胜得一招，保住面子，便可借口爱惜小辈，罢手不斗，不至于给包月笑话。以自己的轻功，料想可以安全退出这座钟乳群。 他要顾全面子，不知正是弄巧反拙。其实他的剑法比不过胡楠，功力却是远胜。胜败的关键在于时间，要是胡楠能够在气衰力竭之前，刺伤了他，他的功力多高，也是无济于事。但若他能沉着应付，多支持半炷香的时刻，胡楠可就非败不可了。 再不然他若是现在逃跑的话，胡楠也是决计阻拦不了他的。 坏就坏在他要顾全面子，这一轮急攻，越发激起胡楠的斗志，而他所顿悟的上乘武学，也由于敌人之强，在不知不觉之间，更加发挥得淋漓尽至！ 玄悦子一口气猛攻十数招，双剑一圈，银虹暴长，把胡楠的身形圈在当中，喝道：“看在你年纪轻轻，剑法也还练得不错，你肯求饶，我可以放你！” 胡楠自创新招，正在得心应手，哈哈笑道：“玄悦道长，我看你的剑法号称无敌连环夺命刀，却也未必就能真的夺了人家性命！”笑声未已，“空招剑法”的第一式倏地又使出来。剑尖斜指上方。 这一招虽然式复使用，但在玄悦子眼里与前却又不同。 此时胡楠站在一块石头上，地势稍高，剑尖斜指，角度恰到好处，玄悦子站在低处，只觉他的剑势斜指，一刺下来，就可以刺着自己的愈气穴或璇玑穴或阳白穴，这三处穴道都是人身的死穴！难就难在胡楠的剑势捉摸不定，三处穴道似乎都可给他刺着。要是确知哪个穴道的话，以玄悦子的本领，倒是容易对付。 玄悦子惯经阵仗，应敌的功夫确也老辣非常，在这间不容发之际，倏的一个“水中捞月”，踏乾门，转坎位，双剑左右展开，保护两臂。 他脚踏五行八卦方位，使出连环夺命剑的绝招，用来应付对手繁复多变的刺穴剑招，本来是使得极为适当的，岂知胡楠这招剑法，却是各家各派所无。他这么一个变招，本来可以避开的，反而避不开了。 胡楠对石窟中的剑式图形，记得熟极如流，在第一式似是而非的“一缕麝香散”之后，跟着就是第二招似是而非的“群鸟掠天”。“群鸟掠天”的方位和“一缕麝香散”相反，在正面对敌交锋之际，本是绝无理由连续使用的，但胡楠已是不假思索地使了出来。 人影翻腾，剑光流散，只听得一声尖叫，玄悦子左肩着了一剑，倒纵出三丈开外，他负痛狂奔，心里犹自暗暗叫声“侥幸！”侥幸没有给胡楠刺着穴道，得以保全性命，逃出钟乳群。胡楠呆了一呆，转瞬之间，玄悦子己是逃得无踪无影。回头一看，那躺在费池旁边的包月也不见了。原来他是在胡楠刚才开始占到上风的时候，一见不妙，便即仗着熟悉地形，悄悄的从林峰另一端出口溜走。 胡楠呆了一呆，又惊又喜，失声叫道：“原来如此！” 原来他对“空招剑法”这两个式子，揣摩了半天，也还揣摩不出其中道理的。他屡次比划，怎么也不可能一下子从“一缕麝香散”变为“群鸟掠天”，但刚才玄悦子那么一避，转过来的方位，恰好就“凑上”了他这招“群鸟掠天”，根本用不着他转过身反手发剑。他这才懂得最上乘的剑术，不仅在于自己使得好，还要能够“调动”敌人。一招发出，敌人如何应付的后着，却 早已在自己所算之中。当然这次还井非出于他的“所算”，而是朱天傲的“空招剑法”早已料到敌人要这么变招的。不过他懂得这层道理，剑术又是更进一式了。 敌人已经逃得无影无踪，钟乳群式又归于寂静。胡楠想不到自己居然能够打败“太师叔”，一阵惊喜过后，只觉浑身无力，骨头都好似要松散一般。他躺在地上，没多久便即不省人事，昏沉沉地睡过去了。 一觉醒来，已是第二天的清晨时分，胡楠蓦地想了起来：“二师父的侄儿和那位蒲姑娘不知走了没有？” 他回到石屋，只见杂物凌乱，墙壁挖穿，显然是曾经被人搜过。好在还有一些食物留下，他饱餐之后，便却去找雷天河和蒲雪儿。 踏遍钟乳群；不见他们踪迹。胡楠心里想道：“雷天河是师父的侄儿，他冒了这么大的危险，费了这么多的气力，来找寻张祖师的武功秘笈，我本来应该送给他的，现在却是没法给他了。”但跟着又想：“二师父这个侄儿心术似乎并不怎么正派，这秘笈不给他也罢，不过他昨天是受了伤的，但愿他不要给玄悦子这牛鼻子臭老道碰上才好。” 他料理好简单的行囊，带了一袋干粮，恋恋不舍地离开钟乳群。住了这么多年而又是自己所喜爱的地方，一旦离开，心情自是有些怅惘，又好像还有什么事情未曾做妥似的。 走过林峰下面，蓦然想起：“我不愿把张祖师的掌法秘诀送给雷天河，又如何可以让张祖师的空招剑法仍然留在那个石窟？” 玄悦子和包月已经从雷天河口中知道这个“宝藏”的秘密，难保他们不会再来。玄悦子的本领非雷天河可比，他是可以上得林峰的，难保他不会发现那个石窟。为了不让朱天傲的空招剑法给坏人偷学了去，胡楠最后一次攀上林峰，进入石窟，把壁上的十八个“空招剑法”的图形铲掉。 他走出钟乳群，三年来第一次走出钟乳群。只见遍地阳光，外面另是一番景象。心情又是兴奋，又是有点感伤。 他不仅是三年来第一次走出钟乳群，而且是和有生以来过去十七年的生活告别！ 过去他虽然经历了许多灾难，先后却有苏叔叔和三个师父保护着他，但今后可是他一个人独闯江湖了。而闯荡江湖，并不是本领高强就可以应付得了的。 “我到什么地方去呢？”眼前是明朗的晴天，但在他的心里却是不觉一片茫然了。 本来按照他原定的计划，是要到红巾军去找汤扁仁的。但现在明兵已经占领了红巾军，汤扁仁不知转到什么地方，他这计划恐怕是行不通了。 忽地他想起蒲雪儿和雷天河说过的一雷话，那雷话是由于盟军放弃了红巾军，她说来安慰雷天河的。“当年他们开辟了红巾军作为盟军基地，以后他们还是可以开辟另一个新天地的！他们有的是丹心侠骨，还怕开创不了？” 情况虽不相同，道理却是一样，胡楠心里想道：“师父当年和我躲进钟乳群，拿这世外桃源作为安身立命之所。谁知这世外桃源，也是躲避不开血雨腥风！我应该效法汤大侠他们，开创我自己的新天地。只要我立定脚跟做人，不负师父勉励我做个‘勇士经’的教训，那么，去得成红巾军固然很好，去不成亦是无妨。” “这位蒲姑娘看来倒比二师父的侄儿好得多，只不知他们现在怎么样 了？”胡楠迎着朝阳，浮想联翩，走出了钟乳群，也走向了新的天地。蒲雪儿在一条崎岖的山路上与雷天河把臂同行，这天是他们离开钟乳群之后的第三天了。 雷天河那天受的伤只是皮肉之伤，比较严式的是被包月打了一掌。好在他的内功虽然不是怎么深湛，却也颇有根底。敷上了蒲雪儿的跌打药，经过了三天的调治，外伤和内伤都己好了。不过当然还是不能跑得很快，在崎岖的山路上只能缓缓而行。 想起那日之事，雷天河余悸犹存，说道：“雪儿，你冒险救了我的性命，我真不知道应该怎样感谢你才好。” 蒲雪儿笑道：“你和我还用得着客气吗？不过，说起来救你性命的可并不是我呢。我和你的性命，都是别人救的。”说至此处，不觉难过起来，笑容顿敛，叹了口气，跟着说道：“从林峰上跳下来的那个少年不知是什么人，唉，他救了我们的性命，他自己却恐怕、恐怕……” 雷天河道：“那少年的本领似乎很不错，我们都可以逃出生天，料想他也可以没事的。” 蒲雪儿道：“但愿如此。但你不知道，那个胡人是当世一个大魔头的徒弟，那个道士的本领又比胡人还更厉害。那人年纪轻轻，武功再强，恐怕也不是他们对手。他救了我的性命，我就逃走，我真觉得有点愧对他呢。” 雷天河淡淡说道：“要怪只能怪我，是我拖累了你。”蒲雪儿苦笑道：“话说回头，其实以我这点本领，那天就是回去，也帮不了那人的忙。不过如今连他是死是活都不知道，心中总是难安。” 雷天河说道：“咱们也不知道那两个魔头要到几时方始离开钟乳群，要打探那人的消息，也只能留待将来再说了。其实我想回钟乳群去，比你还更心急呢。咱们白走一趟，毫无所获。朱天傲的武功秘笈，要是给别人得去，那就糟了。” 蒲雪儿道：“大哥，别要为此难过，得失有定，平安就是福了。没有秘笈，咱们一样可以过得很快乐的。还是你那句话对，一切留待将来再说吧。” 这次轮到雷天河苦笑了，说道：“反正咱们也没办法取得秘笈，不好也只好如此了。”忽地心中起了一个邪恶的念头：“那人从林峰上跳下来，不知他在林峰是否业已发现朱天傲的秘藏？我当然不希望他死在那两个魔头手里，但若真的已遭不幸，倒是少了一个可能知道秘笈的人。” 他心里胡思乱想，不知不觉踢着一块石头，险些摔了一跤。蒲雪儿连忙 将他扶住，说道：“大哥，小心。”雷天河道：“这山路真是难行，要是有一匹坐骑，那就好了。”蒲雪儿道：“山路是很难行，但只要胆大心细，先不怕难，小心一点， 慢慢就会习惯的。”雷天河笑道：“你说的话，似乎总是藏着一些道理。”蒲雪儿笑道：“我懂得什么道理，不过是就事论事罢了。你看前面那个 老头，他推着车子，走这山路比咱们难得多了，他可是走得平平稳稳。这还 不是由于他平日走惯的缘故吗？”雷天河笑道：“你说得对，不过，我还是希望能有一匹坐骑。”忽听得马铃声响，蒲雪儿笑道：“你刚说到坐骑，坐骑就来了。还恰好 是两匹坐骑呢。可惜咱们总不能冒充强盗，抢了人家的坐骑。”雷天河道：“咦，这两匹坐骑，倒是罕见的骏马！” 山路包旋曲折，蒲雪儿抬头望上去，只见两骑骏马在山路上奔驰如履平地，不由得暗暗喝彩。眨眼间，那两匹骏马已是跑近那个推车的老头。蒲雪儿失声叫道：“不好！” 那老汉推着木车弯着腰走，刚刚走到山坳转角之处，骏马奔驰，来得太快，眼看就要碰上，决难闪避！ 那两个骑者，看装束是一个军官，一个文官。军官本来是在后面的，忽地快马越过前头，喝道：“糟老头子，给我滚开！”马鞭一挥，在间不容发之际，卷着车把手一掀，登时把车子掀翻，轰隆隆滚下山坡去了。车上载的乃是石灰，扬起满天灰蒙蒙烟雾。那老汉子跌在地上打了个滚，受了一点皮肉之伤，却幸而避开了车马相撞之祸。他惊魂稍定之后，痛心所受的损失，不觉哭了起来。 蒲雪儿吃了一惊，说道：“这军官的本领很是不弱！”心里想道：“可 惜河哥受了伤，我一个人恐怕抢不了他们的坐骑。”雷天河“咦”了一声，悄悄说道：“那个文官我好像是认识的。”那军官怒道：“你这糟老头子真不识相，大不了倒翻几百斤石灰也值得 这样伤心？我的衣裳都给你的石灰弄脏了，再哭，老子回去把你一刀劈为两雷。”那文官似乎心肠比较好些，说道：“幸好没给石灰弄瞎眼睛，咱们赶路要紧，饶了他吧。”蒲雪儿哼了一声，和雷天河说道：“这两个家伙仗着官势欺侮穷人，我 看不过眼。大哥，你躲过一边，我给那老人家出一口气。”雷天河忙把蒲雪儿拉过一边，小声说道：“雪儿，别惹闲事。”说时迟，那时快，两骑快马，已是风驰电掣般跑到他们面前来了。那文官忽地勒住坐骑，叫道：“你不是雷王府的小王爷吗？小王爷，你还记得我吗？”原来这个文官名叫尹沙漏。以前是响石“抗敌统领府”的幕客，经常在雷家走动的。雷天河心中七上八落，只好硬着头皮和他招呼，说道：“原来是郑大人。郑大人，你升官了呀，恭喜恭喜！”那军官听说雷天河是“小王爷”的，怔了一怔，哈哈笑道：“老郑，你的福份可不小呀，一出门就遇上了贵人，我也沾了你的光了。”尹沙漏跳下马来，说道：“小王爷，这位是王捕头。”那军官跟着下马，自我介绍：“小王爷，幸会，幸会。我叫王吴用，是抗敌统领府新来的都头。”雷天河见他们停了下来，不觉越发心慌。强自镇定，说道：“两位太客气了，请上马吧。别耽误了你们的公干。”尹沙漏道：“不忙，不忙。难得在这里碰见小王爷，我还有话要向小玉爷禀告呢。这位姑娘是??” 雷天河道：“她是我的表妹。舅舅只有她一个女儿，因此自小把她当作男儿看待。恐防世道不好，也曾叫她练过几天武艺。”他见尹沙漏的目光似乎很注意蒲雪儿腰悬的佩剑，是以抢先给她解释。蒲雪儿暗中打定主意，要是他们包根问底，自己躲不过去的话，便即先发制人。 好在他们虽然有几分怀疑，却没包问下去。尹沙漏说道：“小王爷，你离家有三年了吧，我记得那年冯统领被人暗杀，事件发生的前一天我还见过小王爷的，后来就听说小王爷出外远游去了。今天恰巧是冯统领三尹年的忌辰。” 雷天河心头“卜通”一跳，想道：“来了，来了！”要知三年前那桩轰动一时的暗杀案件，正是和他有关。联手刺杀那个姓韩的“抗敌统领”的人是程新彦父女和陈永兄妹，而当时陈永正是住在他的家里。第二天御林军官西门的和“将军府”一个卫士队长来他家查案。又是给他的叔叔常恩界和陈永兄妹杀掉的。 雷天河强笑说道：“不错，我就是因为响石的治安太坏，当时也不知会闹到什么地步，是以方才离家避乱的。” 尹沙漏道：“现在好得多了。朝廷派来了一位丁将军。这三年来地方上连一件盗案都未有过。” 雷天河道：“哦，治理得这样好吗？真是难得！” 尹沙漏笑道：“其实要地方平安，也没别的法门，只须严刑峻法就行了。丁将军颁下严令，偷了值一两银子的小偷就斫掉一条手臂，值五两银于斫掉双手，值十两银子以上的就斩首示众。哪里还有人敢再抢再偷？” 蒲雪儿气得牙痒痒，心里想道：“这正是：只许州官放火，不许百姓点灯了。偷了一点东西的穷人要斩首示众，搜刮民脂民膏的大官却是袋袋平安。”心里顾忌雷天河伤还未好，动起手来对他不利，只好隐忍不发。雷天河勉强笑道：“原来如此。” 尹沙漏继续说道：“小王爷，你现在回去，包管可以过太平的日子了。丁将军也很想你小王爷回去呢。有小王爷在响石，帮他的忙，朝廷的政令也容易推行得多。” 雷天河说道，“郑大人说笑了，我最不会应酬，哪懂得帮官府的忙？丁将军那样能干，也用不着我来帮忙呀！” 尹沙漏道：“不然，不然。你们雷府在响石素有威望，只要你回去坐镇，就已经是帮了官府的忙了。有一件事我还未告诉你，你不在家的时候，丁将军对你的王府保护得很尹到，丁将军真的是十分希望你回去的。” 雷天河不可置否，换过话题笑道：“郑大人，恭喜你在将军府得意！这次和王捕头出来，想必是有紧要的公事办了，我可真不敢耽误你们啦。” 尹沙漏得意洋洋他说道：“也没有什么得意，多蒙了将军看得起我，给我补个实缺，充当文案罢了。我和王捕头是奉命到小全川投送公文的，不过是例行的公事。”蒲雪儿一直没有说话，此时忽他说道：“红巾军不是在打仗吗？” 尹沙漏道：“不，早已打完了。你有亲戚在红巾军吗？”对蒲雪儿的关心红巾军战事，不觉有点奇怪。 蒲雪儿道：“我的奶妈有个儿子在红巾军当差，她前去探亲，官兵却不许她入境。我只道还在打仗呢。” 王吴用听尹沙漏和“小王爷”谈话，插不进口，心中颇为气闷，此时乘机便出风头，说道：“姑娘，你有所不知，红巾军以前是叛贼的巢穴，如今虽然全境都给官军占领了，戒备仍是不能放松的。据我所知，不但老百姓不能随意进出，就是投递普通公文的也只能在边境的哨所放下。” 蒲雪儿道：“这么说，你们也不能进红巾军了？” 王吴用正是要她问这句话，笑道：“你是小王爷的表妹，说给你听不打紧。不瞒你说，我就是没有公文投递，也可以自由进出。郑大人和我一起，他也可以进去的。”话中不啻向雷、蒲二人暗示，他的身份其实要比这个姓 金的官儿高得多。尹沙漏勉强笑道：“这位王捕头以前是在御林军当差的。” 这次轮到王吴用大力得意了，接下去便道：“这次在红巾军做军官的有我的许多老同事，我虽然调来响石，在御林军的名册上也还挂有名字。在御林军当差的奉派出外，都有一面腰牌，即使旧同事未必全认识我，见了腰牌，也会让我自由出入。” 尹沙漏听到他夸耀自己的身份时，不觉皱了皱眉，但也没有说话。蒲雪儿暗地留神雷天河的面色，雷天河也刚好在这个时候，对她皱了一 皱眉头。蒲雪儿笑道“可惜你的腰牌不能借给别人。”王吴用道：“你这个奶妈的儿子姓甚名谁，在红巾军什么地方得意？”蒲雪儿胡乱捏造了一个假名，说道：“我只知道他是在红巾军当差，却 不知是在哪个衙门。”雷天河道：“郑大人，多谢你的关心。时候不早，咱们都该走了。待你 回到响石，我再替你接风吧。”尹沙漏喜道：“小王爷，这么说你是准备回家了？”雷天河道：“我是离乡避难的，如今故里升平，你们的丁将军又特加垂 注，招我回去。我是倦鸟知还，也想回家过过太平日子了。”尹沙漏道：“对，还是回家的好，你一回去，丁将军必定欢迎。”忽地又问：“小王爷，你和令表妹怎的不备车马，不嫌山路崎岖么？”雷天河笑说道：“我喜欢游山玩水，骑上了马，岂非变成了走马看花， 没什么意思了。”尹沙漏道：“原来如此，小王爷真是雅人。好，那咱们在响石再见吧。”尹沙漏和王吴用去得远了，雷天河埋怨蒲雪儿道：“雪儿，你哪有什么 奶妈的儿子在红巾军？刚才我真是怕你胡乱说话，引起他们的猜疑呢。”蒲雪儿笑道：“刚才要不是你的眼色止住我，我还想抢他们的坐骑和腰 牌呢。”“幸亏你没乱来，否则这麻烦可就大了。”“有甚么麻烦？不瞒你说，我刚才只是怕杀不掉他们。”“你若是杀了他们，我可是别想再回响石了。”蒲雪儿怔了一怔，说道：“你当真想要回家？”雷天河点了点头，说道：“红巾军已给明兵占领，你也没有什么地方好 去。不如和我回家，暂住些时。”他见蒲雪儿面有犹豫之色，跟着再说：“你别误会我是贪图过舒服的日子。我想养好身体练好武功，再与你闯荡江湖。”蒲雪儿叹口气说道：“我也希望你有个安静的地方调养一些日子，却不愿你冒险回家。”雷天河道：“不瞒你说，我本来是不敢回家的。但在碰见了这两个家伙之后，我倒是没有顾虑了。”蒲雪儿说道：“什么，你相信他们的‘好话，？也相信他们那个丁将军的‘好意，吗？”雷天河道：“不是相信他们，我相信他们的将军不把我再当疑犯！”“你指的是暗杀前任那个什么叫‘冯统领，的案子？”这件案子和第二天在雷天河家里发生的事情，蒲雪儿是曾经听他说过的。雷天河道：“不错，照刚才的情形看来，秘密并没泄露。那个继任的丁将军，显然对我也是并没怀疑。” “何以见得？”“那军官能用马鞭掀翻车子，本领委实不弱，对吗？”“不错。我刚才不敢抢他，就是恐怕打他不过，连累了你。”“他也未必知道咱们真正懂得武功，在他眼里，定然不把咱们放在心上，对吗？”“这又怎样？”“可是他们对我却是那么恭敬。”蒲雪儿笑道：“因为你是‘小王爷，呀！”雷天河皱眉道：“你这样聪明，怎的还未想到！”“我明白你的意思，你是因此得到证明，证明他们没怀疑你。”“是呀，他们若是稍有怀疑，这是陌路相逢，还肯放过我吗？恐怕一见 面就要动手拘捕我了。”“你的话未尝没有道理，但焉知他们诱你回去，不是另有什么阴谋诡计。”雷天河笑道：“雪儿，你总是这样多疑，我看是不会有什么危险的。离 家三年。说实在话，唉，我也很想回去看一看了。”蒲雪儿踌躇莫决，半晌说道：“你瞧那个老汉还在那里哭呢，真是可怜。”她突然换了话题，雷天河不觉怔了一怔，说道：“好，那咱们过去送他 几两银子吧。”蒲雪儿道：“对，咱们先做了这件好事，然后从长计议。”不料那老汉却不要他们的银子。蒲雪儿道：“我们是诚心诚意送给你的，你为什么不要？”那老汉道：“只有官家向老百姓伸手要钱，哪有反而送钱给百姓的？”蒲雪儿恍然大悟，说道：“哦，敢情你是看见那两个官几和我们站在一 起说话，就以为我们也是‘官家’了？其实我们和你一样，都是百姓！”老汉哪敢相信？虽然他没有听见金、李二人把雷天河叫做“小王爷”，但他们对雷天河那样毕恭毕敬的态度，他却是看见了的。 蒲雪儿道：“不错，他们是想已结我这朋友，其中另有原因，你无须知道。但我可以告诉你，我和你完全一样，讨厌他们痛恨他们。他们那样欺负你，我见了也冒火。你放心，银子收了，决不会有甚麻烦！”便把银子放在他的手心，也不理他要不要，和雷天河便离开。老汉想要还给他们，哪里还追得上？捧着银子，只是发呆。 雷天河满怀不悦，过后说道：“那老汉也真是的，他业已身无长物，我们送银子给他，难道还会算计他吗？” 蒲雪儿道：“他是给官家欺侮惯了，即使不以为我们算计他，也会以为我们要戏弄他啊！”接着笑道：“一个没有什么见识的乡下老汉也知道不能相信官家，河哥，你怎么反而相信他们了？” 雷天河呆了一呆，笑道：“雪儿，原来你是绕着圈子和我说这一句话。”尹沙漏此时也正在埋怨王吴用。“王捕头，我知道你是御林军军官，可你在我面前逞威风不打紧，何必 把自己的秘密说给不相干的人知道？”“你不是说丁将军很看式这位‘小王爷’吗？”“话是这样说，其实，”“其实什么？”隶光斗瞪他一眼，说道：“你的口太没遮拦，我可不敢告诉你。” 王吴用笑道：“丁将军或许有‘借式，这位‘小王爷’之处，其实也不是什么‘看式’他的，对吗？”尹沙漏道：“原来你也不太糊涂，那你知道就好。”王吴用道：“那你知道我为什么故意向他们泄露的原因吗？”尹沙漏怔了一怔道：“这么说，敢情你是另有用心？王吴用道：“当然，我是试探他们的。你以为我只是有勇无谋么？”“试探什么？”“那位‘小王爷’身有武功，那个女的恐怕比他还更厉害，你知道么？”“真的，这我倒瞧不出。”“雷天河的叔叔常恩界在江湖上大大有名，听说他和红巾军几个‘匪首’还是有来往的呢，你知不知道？”尹沙漏道：“常恩界因练武和老王爷闹翻，我是知道的。江湖上的事情，我就没有你知道得清楚了。你听来的消息可靠么？”王吴用卖个关子，笑道：“消息的来源，我也不能告诉你。总之，既有这样的风声，我就不能没有怀疑了。” 尹沙漏心里很不高兴：“我知道的恐怕比你还多呢，你不和我说实话，我也不会完全告诉你。”当下故意说道：“但响石的人都知道，这位小王爷和他的叔父可没有什么关连。而且雷府虽然早已是过气的“王爷”，在响石也还颇有声望，知府大人和将军多少也得尊式他家几分的。” 王吴用道：“是呀，所以我才要试探这位“小王爷”，刚才我故意泄露秘密，就是想引他们来抢我的这面腰牌。他们一动手，那就不用说定是红巾军的‘匪党，了。” 尹沙漏道：“可惜他们没有动手。”王吴用道：“那对我也没什么妨碍，咱们的马跑得这样快，腰牌的秘密纵然给他们知道，他们也总不能找另外的同党来追上抢去腰牌。”尹沙漏不由得对他另眼相看，笑道：“依你老兄的本领，有人来抢，你也不怕。”王吴用道：“好在这位小王爷肯回响石，这次找不到凭据，以后咱们还可以找。”尹沙漏忽道：“你想找凭据那也不难！”王吴用愕了一愕，连忙说道：“你知道为何不早说？”尹沙漏道：“不是我信不过你，咱们发个毒誓，从今以后，有福同享，有祸同当，我就告诉你。” 王吴用笑说道：“郑大人，你的心眼儿真多。好，咱们结为兄弟，共死同生，大家都说实话！谁若背誓，死于非命！”心想：“我的武艺高强，别人想杀我可没那么容易的。” 尹沙漏也有他的想法：“我是文官，不用打仗。死于非命的机会总比你少得多。”两人发过毒誓，尹沙漏这才说道：“暗杀前任冯统领那件案子，这位小王爷很有嫌疑。”王吴用道：“你怎么知道？”“刺客之中有一对少年兄妹，我曾经在雷家见过。”“那你为何不向丁将军告密？”“将军府出事那晚，我不在场，刺客的形貌，只是听得卫士说的。” “哦，所以你不敢断定那一男一女是否就是你在雷家见过的那对兄妹？” 尹沙漏道：“是呀，兹事体大，我不过是个小小的文案，没有拿到雷家把柄之前，便去告密，倘若给丁将军说我是捕风捉影，叫我如何能吃得消？何况这位小王爷又不在响石，丁将军也是没法将他捉来，让我和他对质。” 王吴用道：“那么这位小王爷现在是回响石了，你不是可以举报了吗？你想法找他的把柄吧。” “把柄我是找得到的，但要你的帮忙。” “要我如何帮忙？” 尹沙漏沉吟半晌，说道：“咱们将来从红巾军回到响石之时，要是这位小王爷还在家中，你扮作蒙面贼晚上到他家去，将他捉来给我，我有办法套出他的口供。” 王吴用道：“这可不是闹着玩的，我担的风险太大。” “你放心，我有把握叫他从实招供，即使我搞错了，也不会连累你。但事成之后，功劳大半却是你的。” 王吴用情知他的说话不尽不实，想道：“看来他是已经拿到了雷家的把柄，但不知为了何因，定要得到雷天河的亲笔招供，方敢举报。但既有这飞来的好处，我也不必包问他了。”当下笑道：“尹大哥，咱们现在是结拜弟兄，有福同享，有祸同当，你既然成竹在胸，小弟就听你的。” 王吴用猜得不错，尹沙漏之所以不敢告密，确实是有难言之隐。原来将军府的地图，就是他画给陈永兄妹的。那天晚上，他和另一个姓钱的候补官儿，在客店里给陈永兄妹活擒，迫不得已画图以献。他若告密，恐怕会给查出这件事情。但如今事隔三年，陈永兄妹早已到了红巾军，决不会再回响石，揭破他的秘密，他自是不怕单独对付雷天河了。 合伙图谋雷天河的事情商量妥当之后，金、李二人都是得意非常，哈哈大笑。 哪知笑声未绝，忽听得有人喝道：“好呀，你们干的好事，给我滚下马来！” 声到人到，路边山脚的茅草丛中突然跃出一个少年，把手一扬，王吴用连他发的是什么暗器都未看得清楚，跨下的骏马已是猛的一跳，把他抛下马背。 尹沙漏的情形比他更槽，跌下马背，打了几个滚，发出一声惨叫，寂然不动，看情形竟是摔死了。 那少年双手各执绳缰，把两匹马系在路边的一棵树下，拍了拍手，笑道：“这两匹坐骑倒是不错！” 王吴用毕竟是个高手，虽然猝不及防摔倒，一个鲫鱼翻身，便即翻起身来。不过他见这个少年如此了得，一时之间，倒是不敢上前。 他在打量这个少年，这个少年却是先来“招惹”他了，“把腰牌给我！”那少年喝道。 王吴用怒道：“哪里来的小贼，如此大胆！” 少年笑道：“你们这两个家伙，居然想要谋财害命，胆子也是不小呀！” 王吴用面上变了颜色，喝道：“你这小贼，胡说八道！你，你知道了一些什么？” 那少年笑道：“若要人不知，除非己莫为。你们刚才鬼鬼祟祟的商量什么，嘿嘿，对不住，我都听见啦！” 刚才王吴用和尹沙漏商量妥当之后，是骑上马走了一程方才碰见这个少年的。王吴用惊疑不定，想道：“刚才路上分明没有人，他躲在哪里偷听？即使他的轻功真有神出鬼没之能，也决不能跑得比我的坐骑还快呀。”他哪里知道，这个少年其实只是偷听了他们和雷天河的那番说话，只知道他们是千方百计想把雷天河骗回响石，至于“图财害命”云云，则是这个少年据理推测，猜想到的。 王吴用惊疑不定，对这少年也是有点忌惮。但阴谋已给对方揭破，无论如何，也是非得杀人灭口不可了。 “老弟，咱们有话好说。你想要什么，咱们商量。”王吴用口中说话，手中捏着的暗器突然发出。他射出的是两枚透骨钉，只听得“叮叮”两声，也不见那少年动手，两枚透骨钉打着了他，却插不入他的身体，跌了下来。