刘照功从林上回到家，家里已经有几个旧时相好坐着等他，这几个人中，有王全景、李汉魁和刘照勋。 　　李汉魁虽说对刘现成有些不满，但对刘照功还是非常敬重的。其实，李、刘两家也有说不清的渊源关系。当年，李汉魁的父亲李德贵和刘照功，还有王全景三个人是至交，三个人曾在一起做过药材生意，后来因为王全景染上吸大烟的恶习，没用多长时间就把三人合伙做生意的本钱吸了个净光，还拖累其他两个人欠了一屁股外债。 　　为了还债，李汉魁的父亲李德贵卖了家里的一头牛，刘照功也是一个讲义气的汉子，他家没有牛，就卖口粮，为了不至于饿死人，领着老婆孩子闯了关东。王全景和李德贵觉着对不住刘照功，在刘照功走后，就偷偷接济刘家，并帮助刘照劲办了父母的丧事。刘现成从东北回来后，李德贵就像对待自己的亲生儿子一样，百般呵护。李德贵死后，刘照功的父亲刘景禄就指使刘现成披麻戴孝发送过他；刘景禄死时，李汉魁也是一身重孝。只是这几年，由于世事变迁，李、刘两家才因为一些小事闹得别别扭扭，心里很不痛快。如今，三人中刘照功和王全景还健在，而李汉魁的父亲李德贵却早早地过世了。 　　大家见面之后，彼此问候寒暄一番，个个唏嘘不止。 　　刘照功慨叹一番后，对李汉魁说：“当年，我和你爹，还有全景，三个人好的如同一人，一块吃一块住，一块做买卖，可是你全景叔不争气，吸上了大烟，弄的家破人亡。想起来后悔啊！你说我们当时咋就没有发现他吸大烟呢？” 　　王全景惭愧地说：“当时怨我，连累了大家。” 　　“唉！还说这干什么？都是一些陈芝麻烂谷子的事，几十年啦，我们能活着就是福，只可惜了德贵哥，多好的一个人，咋说走就走啦，明天我得给他烧份纸，表表我的心。后来的事，老三都给我去信说啦，是你们爷几个帮助他和现成办了我爹娘的大事，我真是感恩不尽！”刘照功有些伤感。 　　“几十年啦，我这一把老骨头也快不行啦，能在活着的时候回家见见你们，心里也知足啦，不后悔啦，今天大家都别走，咱们老爷们几个吃顿饭，也算是相好一场，不容易啊！” 　　刘照功说着，眼里溢出几滴浑浊的泪水。 　　刘现成安排齐桂兰和几个刘家的媳妇烧锅做饭，不大一会儿，端上满满一桌子酒菜，东厢房里也坐上了人。 　　赵红春来晚了，他腊月二十二，去了趟闺女家，一住就是三四天，二十六上午才回来。听说刘照功从东北回来，连忙跑过来看看，几十年的老乡亲了，心里着实有些想念。 　　刘照功一见赵红春，心里激动不已，他一把拉住赵红春，把他让到上首就坐。 　　赵红春谦让道：“照功哥，你是哥，你应该坐主位！” 　　刘照功是一个知恩图报的人，说什么也不坐主位，他说：“老弟，当年要不是你极力相助，把现魁从郑三炮手里赎回来，恐怕现魁早就没命啦，你可是我们刘家的大恩人呐！你不坐主位谁敢坐？几十年来，我还没当面谢谢你呐！” 　　“啥恩人不恩人的？那是咱现魁福大命大，造化大！好，你就别说啦，我坐就是了！” 　　赵红春不再谦让，紧挨着刘照功坐了下来，接着说：“照功哥也是一个有情有义的人，这么多年过去啦，我都忘了，你还老想着这个事！” 　　“我们家是到死也不能忘了你啊！” 　　“你每年都打发现魁给我捎东西，以后可不能这样啦，在一个村住着，谁不用谁呢？” 　　“那可不行！这个情，你得领！” 　　赵红春无限感慨地说：“真是岁月不饶人啊！转眼间快三十年了！” 　　刘照功端起酒盅，满怀激动地说：“来！大家喝酒。几十年来，我多想和你们哥几个喝几盅啊！今天在一起，一定得喝个痛快，其实，我们也没几年喝头儿啦！” 　　“哪里？我看你身子骨还硬朗，再活二十年没问题。” 　　“唉！不瞒老弟，挖煤的能有几个是好身子，不死在井下就是大富大贵啦，还敢想有什么好身子？你们不知道，你哥有几次差一点就见不上你们，日本人在时有三次，解放后有两次，我带过的几班弟兄，像我这样活着的没有几个。来，喝酒！喝酒！”刘照功端起了酒杯。 　　大家正喝着酒，李崇孝的儿子李建来喊李汉魁，李汉魁不知什么事，就告辞出来。 　　临走时，刘照功扔给他一盒“大前门”牌香烟，李汉魁推辞不掉，揣在怀里，跟着小孙子往家里走去。 　　李汉魁快要到家的时候，远远看见一辆绿色吉普车停在家门口，十几个孩子正围着观看，像这样的汽车，孩子们只有在公路上才能看到，这样近距离的观看还是第一次，因此，稀罕的不得了，在车上摸来摸去。 　　李建远远地就吆喝道：“哎！别摸，摸坏了，你们包不起！” 　　李汉魁放开李建，马上加快脚步，走进了自家的外门。他家的院里，已经有李崇孝、李崇高和几个近亲的子孙抹桌子洗碗，在紧张地忙碌着。 　　他一进门，李崇孝高兴地对他说：“我大哥回来了。” 　　李汉魁一听是大儿子李崇德回来了，心里非常高兴。 　　李崇德正在屋里和人说着话，见父亲回来，连忙迎出来，把父亲搀到屋里。 　　屋里坐着七八个人，李汉魁看着面生。其中有县武装部的孙乐武部长和他的司机，还有河湾公社的两个领导：一个是公社副社长马文立，一个是武装部长刘海奇。 　　他们一见李汉魁，都连忙站起来递烟倒水，媳妇和孙子们连忙给他让地方。 　　媳妇崔月华问一声：“爸，你身体还好吧！” 　　李汉魁抚摸着孙女李赟的头说：“爷爷想死你们了。” 　　李赟说：“我们也想爷爷。” 　　李汉魁坐下，看了看自己破烂的家，有些不好意思，对县里和公社的几位领导说：“家里地方小，连个坐的地方也没有，让领导们见笑了！” 　　孙乐武连忙说：“大爷，这里没有领导，都是一家人，千万别客气！我和崇德哥是同一年当得兵，是战友。我只不过比他早转业两年，其实他才是真正的领导，他现在是我们县的革委会副主任。” 　　李汉魁一听李崇德转业，心里咯噔一声，但又听到儿子当了县革委副主任，才放下心来。他担心儿子不争气，在部队犯了错误，才让他转的业。 　　崔月华连忙解释说：“爹，你别生气，我们事先也没给你老说一声，害怕你老担心。崇德是一个月前接到的命令，期间为了工作安排，又忙活二十多天。这不，工作的事安排好，我们就马上过来看你！” 　　李汉魁说：“我不生气，不生气！你们没事就好，没事就好，你们不要担心我！崇孝！赶快做饭，快让领导热热乎乎吃个饭！” 　　马文立和刘海奇连忙笑着说：“大爷，你不用安排，我们都安排好了。” 　　“那多不好意思，来到咱家还让领导操心！” 　　马文立说：“这是小事，以后我们公社的工作，还要请李主任多做指点哩，你老就别客气啦！” 　　李崇德回到家乡，县里和公社的领导能过来，给李老汉带来了荣耀。他现在心里想想，当初让大儿子出去当兵，确实是走了一步高棋。 　　李崇德初中毕业后，正赶上部队征兵。李汉魁动开了心思：他有三个儿子，不能让他们都窝在家里种地，要是那样的话，生活就没了一点盼头儿，得想法走一个，自己种了半辈子地，也没啥出息，儿女们千万不能像他这样活着。当时正是五八年，生活刚刚有了点起色，村里就开起了大伙。那一年，地里的庄稼确实长的不错，是少有的好年成，但生产队打下的粮食，除了上交国家的以外，全部归了集体。人们集体劳动，共同到生产队的大食堂吃饭。当时的口号是，“肚皮吃饱饭，生产加劲干”，还有一个顺口溜说：“吃饭不要钱，想了几千年，如今来实现，快活上了天。”可是，没快活几天，生产队的粮食连吃带毁很快就用完了，全村人面临着饥饿的威胁。当时的生产队长刘现成，各方面又表现的很积极，向上级报产量时，又多报了几万斤，国家就按所报的产量下达征购任务。这样，老河湾村一下子多交了几千斤粮食。虽然领回来一面红旗，但红旗不能当饭吃，造成生产队的粮食严重不足，去掉牲口饲料和种子粮，基本上没有多少剩余，食堂马上停办了。尽管在归大伙之前，社员的家里还有些存粮，但吃不了几天，存粮吃完后，人们就去挖野菜，揭树皮，连以前落在地里的红薯叶和萝卜缨都捡回来吃掉。 　　李汉魁家人多嘴多，当时李崇德哥仨，都是能装粮食的“半截瓮”，眼看一家人要打饥荒。李汉魁一咬牙去找支书万志和，说无论如何也得让崇德去当兵，只要崇德当了兵，就省去一份口粮。可农民子弟当兵也不是一件容易的事，李汉魁求爷爷告奶奶，软磨硬泡，最后，万志和才托人把李崇德送到了部队。 　　李崇德走后，转眼到了五九年，日子越来越难过了，老河湾挨饿的人也越来越多，村里的大部分人都得了水肿病，腿肿的一摁一个坑。这一年，天灾人祸接踵而至，先是春旱，小麦干枯发黄，眼看就要绝产；接着是夏天的暴雨，地里的庄稼都被泡在水里，减产已成定局；到了冬天，一场连着一场的大雪，冬小麦遭受了严重的冻害。这一年，蝗虫也特别多，蝗虫飞起来，遮天蔽日，落下去寸草皆无，整个国家的经济出现了严重的困难，农村已经出现了饿死人的现象。生活的艰辛，再加上疾病，李汉魁的父母很快过世了。每当想起这些，李汉魁就心有余悸，他没有想到能活到今天，他的哮喘病也是那时候得的。 　　公社食堂送来了饭菜，李崇德拿出自己捎来的烟酒，招待战友和公社来的两位领导。 　　李崇德五八年入伍后，在部队的表现一直不错。新兵连时，他始终保持一个农民子弟的优良传统，吃苦耐劳，脏活累活抢着干，服从领导听从安排，训练刻苦，很受部队首长的赏识。分到连队后，因为他是一个初中生，有文化，连长让他当了一名文书，他人又勤快，和战友的关系相处的较好，战士谁的家里有困难他都慷慨帮助，因此，他年年被评为优秀战士、“五好”士兵。由于表现突出，很快入党提干，先是班长，然后是排长、连长，最后是副营长。 　　一九六二年，中印边境战争爆发，他所在的师很快开到中印边境，在中国西南部的崇山峻岭中，爬冰卧雪与印军作战。由于他带的部队作战勇敢，作风顽强，屡建奇功，很快被提拔到副团长的位置。在特殊时期中，他的部队下到基层支“左”，为了制止两派的武斗，他在两派武斗中被流弹打中右手，落下残疾，他的右手臂到现在还伸不直。 　　回到部队后，他向上级首长写申请，要求回到地方工作。他知道自己的身体状况，已经不允许他再在部队呆下去，应该及早提出转业。如果让上级首长提出来，就显得有点被动了，他是一个非常识趣的人。这一次，他终于如愿以偿，回到家乡。因为他是团级干部，又是主动请求，没有给组织添麻烦，比那些赖在部队不走的人风格高。因此，部队首长非常重视，专门派师政委亲自来与地区领导进行协调，最后经过部队首长和地区领导共同决定，派他到他的家乡双雄县工作，并任命他为双雄县革委会副主任。 　　起初，他的爱人不愿离开部队，李崇德一次又一次地做工作，崔月华才勉强同意。回到双雄县后，爱人崔月华被安排到县医院工作，三个孩子也分别被安排到县一中和城关八完小读书。他把一切安排好，又和几个县领导见见面，才回到老家来，看望父母。 　　他送走战友孙乐武和两个公社的领导，在老家住了下来。他知道家里地方不宽敞，一下子住不下这么多人，本来打算想回县里去住，可他又于心不忍。几年没有回家，他也应该在家多住几天，尽一份孝心，同时，也想串串门，看一看家乡的父老乡亲们。 　　他的三个孩子回到老家，对什么都感到新鲜，吃过饭，李崇高就领着他们去村后的小树林玩去了，他和崔月华就在家里陪父母说话，几年不见，他们的话有些说不完。