特种部队的训练是非常艰苦的，是对特种兵体力和意志的考验，对于严亮礼来说就更是如此。 先天不足让严亮礼吃尽了苦头，首先是在体能和战术上。在指挥学院，虽然严亮礼学的是侦查与特种兵指挥专业，但是由于他们将是作为基层指挥官使用的，学习的是，更注重的指挥、协调方面和特种装备以及电子技术的应用等方面的东西。作为一个指挥官，他需要关注的是整个层面的东西，具体执行当然是应该交给更为专业的特种兵来干。可是现在，为了执行这次出国任务，作为候选队员的严亮礼一旦被确定成为竞赛队员，他就必须在各方面全面成长起来，迅速跟上大家的水平。竞赛是团体项目，为了保证竞赛成绩，严亮礼只有比别人付出更多的努力才行。 严亮礼是不甘人后的，再说他比其他人有一定的优势。首先是竞赛内容大家知道的时间都差不多，虽然严亮礼的地址不如大家，但是他只需要有针对性的进行训练，加上他经过四年的系统学习，在理论上，他有很坚实的基础，这就保证他能更快的掌握更科学的训练方法。应试教育一直是中国人的强项，这个时候也不例外。再说严亮礼没有疼痛的感觉，训练虽然艰苦，但是对他来说，只是一次又一次挑战着自己的极限，一直到自己的体力上再也撑不住了为止，再说相比之下，严亮礼要比一连大多数军人都年轻好几岁，体力恢复得快许多。磕磕绊绊严亮礼跟上来的速度很快。 其实说起来，竞赛的十三个项目里面，绝大多数比的是人的体力、速度、身体协调性和团队协作精神，一些技巧性的项目大多也混杂着考验人胆量和对装备掌握的情况。新兵连三个月能让一个普通的社会青年脱胎换骨，而且更多的是进行纪律和条列上的训练，相比之下，专门拿出几个月让一个“铁人”用于力量和耐力的训练，当然是事半功倍。总之，在来到特种大队的第二天，严亮礼在熟悉了竞赛规则以后，就开始了有计划的力量和耐力徐连，也为他赢得了一个“铁人”的绰号。 “安德鲁波依德”竞赛采用的是连续比赛的方式，一天半的时间里在环境极为恶劣的斯洛伐克中南部原始森林五十公里战术纵深内，采取昼夜连续实施的方式进行。参赛队员负重二十公斤，先后进行了敌后伞降、特种射击、操舟泅渡、武装越野、攀岩越障，徒手格斗和图上作业等十三个课目的角逐。 严亮礼知道自己跟特种大队官兵们的差距主要还是体力方面的，为了尽快赶上大家，他只有加大训练量。平时负重越野，别人负责三十公斤，他负重五十公斤。毕竟存在体力上的差距，一开始他连五公里跑下来，肺都像要炸开了似的，可是为了尽快赶上大家，休息不了一会，他又开始跑第二趟了。其实谁都知道这样并不科学，突然进行这样超强度大运动量的活动，人的心肺功能很难适应，搞不好会出现应激反应，那是很危险的，可是事到如今，严亮礼没有第二条路好走，他相信，自己还这么年轻，身体应该有很好的适应性，难过也就是几天的事，只要过了头几天，很快就能适应过来了。 这天上午，严亮礼咬着牙负重跑完了20公里。中午休息了一阵以后，下午又出现在了射击场上。多亏了他对疼痛没有感觉，要是一般人一下子进行这么大运动量的训练，恐怕光是腰酸背痛的就让人动不了了。 发现他负责秘密的是几天以后他跟大队一同跑回营房的时候，邓野顺手帮他接了一下背囊，顿时感觉到严亮礼的背囊不是一般的重。顿时邓野明白了，原来这个刚从军校毕业出来的中尉还真不简单，不过短短几天时间，他就能跟上大队了，关键的是，他的负重要比别人重的多。 这个时候，一直留心观察严亮礼的洪青县和刘中云也对他刮目相看，“铁人”的称号也成了严亮礼的代名词。