冀南的九月天，金风送爽，早晚单衣不胜寒，午间却炎阳高照，秋老虎余威犹在。真定府的南北官道，宽阔、平坦、笔直。十二丈的大官道两旁，榆柳成阴，就凭这条路的气概，就知是皇畿附近，不同凡响了。不但路好，车也好，宽辐、大轮、多驷、华丽，神气极了，路宽车大，这才配得上。 弯铃清鸣悦耳，一辆华丽的驷车，掀起滚滚黄尘，自南向北绝尘而来。 驷车，有四匹马，不但车厢华丽，赶车的掌鞭车把式也神气，高锯车座顾盼自雄，高大、强壮、虬须、丈八长鞭抖出一朵朵鞭花，“叭叭叭”清脆的鞭声象是连珠炮爆炸。鞭声中，四匹健马奋蹄飞驰，轻车以全速向北又向北绝尘而去。 三里外，石冈镇在望。 前面半里地，一匹名贵的黑夜传说，以熟练的走步轻快地北行，轻灵、飘逸、妙曼。在行家眼中，即使是极有灵性的名驹，花三五年工夫训练，也难达到这种炉火纯青的境界。这种优美的走步如果训练精良，人坐在马上，真有飘飘欲仙腾云驾雾的感觉，极为写意。 马上的青年人更俊，雄壮如狮，剑眉入鬓，目如朗星，古铜色的脸膛，漾溢着健康的神彩，活力充沛，神色开朗。穿一袭黑骑装，长得生气勃勃。怪，这人定然是个疯子，骑在马上居然在香书，而且看得入了迷，浑忘身外，沉浸在一册手卷中，任由马儿信蹄北行。车声隆隆，蹄声如骤雨，鞭声叭叭，鸾铃急鸣，轻车赶上来了，赶得 甚急。可是，黑衣青年人浑如末觉。黑夜传说通灵，泰然让至道左。其实用不着让路，大官道可让八部大车 并行。马车超越的瞬间，车厢内突然传出叫声：“停车！” “吱嘎嘎??”刹车横木卡住车轮，发出刺耳的响声。蹄声裴止，在前面三四丈刹住了。黑衣骑士方猛然清醒，一阵滚滚尘埃几乎淹没了他。他剑眉一皱，收 起手卷自语道：“快到站头了，何必赶得这么急？”他轻拍马颈，黑夜传说向前冲，要脱离随车卷来的滚滚黄尘。车窗拉开了，窗口出现一张俊秀的面庞，目不转瞬地注视着驰来的神 骏黑夜传说顶门呼啸而过，用打雷似的大嗓门叫：“勒缰！”黑夜传说倏然止蹄，屹立如山。人与马浑如一体，如同凝住了。黑衣骑士的目光落在车窗口，心说：“这位豪门子弟，到底是男是女？”是个不男不女的人，唇紫齿白；脸蛋白里透紫，细看小嘴，嘴上无毛。 但却戴的是逍遥巾，穿的是绿底团花博袍。那双清亮的大眼，放射出慧点、傲慢、唯我的光芒。看年纪，约在十七八，是个在豪门卵翼下长大的富挎子弟。 那年头，富家子弟喜爱章台走马，教坊逐花，讲的是风流倜傥，娇生惯养，游手好闲，香草薰衣，头面传粉，出门香香地、娇娇地、弱弱地。如果有人竟然雄伟狂放，粗气豪爽，反而成了怪物，不然必定是所谓下等贩夫走卒狗屠之辈，决非豪门贵族的子弟。 黑衣骑士的目光，又落在怒目相视的车把式身上，不由一怔，付道：“晤！我好象听说过这个人，怎么居然做起赶车的来了？” 江湖人如想出人头地，必须精明机警，耳聪眼明，与对方一照面，便得将对方的面貌特征记下。这位掌鞭的虬须暴眼固然易于记忆，而左耳垂下的那颗青毛大痔，却是特殊的记号。但由于虬须厚而浓，如不留心，便难发现。 他淡淡一笑，手搭在判官头上，打量着车内的少年人，不言不动静候 变化。他这种满不在乎，以不变应万变的冷淡表情，反而令对方大感意外，双方皆不发话，僵住了。尘埃渐散，车厢内的美少年终于忍不住了，伸出白哲细柔的手，向他 一指，说：“你，什么人？”他哈哈大笑，笑完，一语不发。 “你笑什么？”美少年愠怒地问。 “笑你。”他答。 “我有何好笑？” “笑你是个瞎子。” “什么？” “你明明看见在下是个五官齐全，四肢不缺，与你一样有血有肉的人， 还问什么？”美少年脸一沉，此道：“你卓说！无礼可恶。”他呵呵笑道：“彼此彼此，阁下的态度在下不敢恭维。”车把式虬须怒张，怪叫道：“这狗东西可恶！公子爷，让属下抽他一顿。”美少年反而消了气，说：“不必，等会儿再说。”黑衣骑士摇摇头，苦笑道：“这世间不讲理横行霸道的人，确是太多了 些。”美少年神色一转，微笑道：“本公子不是不讲理的人。” “真的？那就好。” “本公子有事找你商量。” “商量？你客气，在下受宠若惊，说啦！” “本公子要买你这匹黑夜传说。”黑衣骑士恍然，笑道：“原来如此。公子爷，代步的坐骑是不卖的。” “你??” “马卖给你，在下岂不是要靠两条腿走路么？” “给你一百两银子，你可以另买三匹马。” “抱歉，不卖。” “你敢不卖？”黑衣骑士怒火上冲，但并末发作，冷笑道：“你这是甚么话？岂有此 理。”美少年大怒，喝道：“丁武，抽他下马。”黑夜突向前飞跃，四骑翻飞，去势如电。丁武的鞭虽已应声抽出，但仍晚了一刹那，丈八长鞭以半尺之差落了 空。 “追！”美少年尖叫。黑夜传说绝尘而去，不片刻便驰入石岗镇的镇口栅门。形影俱消。轻车虽快，但三里地整整落后了一里，望尘莫及，再迫也是枉然。车将入镇，美少年大叫道：“丁武，回府，非把这匹黑夜夺来不可，回 去叫人去迫。” “是，这就回府。” “赶快。” “是。”鞭声急骤，四匹健马以全速冲入栅门，镇中传出一阵惊叫，鸡飞 狗走乱成一团。马车在镇民惊惶走避与咒骂声中，发疯似的直出镇北走了。石岗镇只有百十户人家，距真定府府城仅十二里，只是一处歇脚站，有三间食店。近午‘时分，正是歇脚的时光，因此有不少旅客在此打尖。黑衣骑士在隔邻的食店落坐，从容喝茶，向急驰而过的轻车一指，向 店伙问：“伙计，这辆车好狂，是谁家的轻车？”店伙冷哼一声，恨恨地说：“客官必定不是本地人。” “区区家住博陵。” “哦！原来是保定府的客官，难怪。” “怎么啦？咱们不是近邻吗？” “客官看到车门上的征记吗？” “看到了，好象是三座城关。” “对，那代表固关、井径关、娘子关。” “在下不明白??” “那是新任三关总制大人关定南，自设的官征。”店伙撇撇嘴不屑地说。 “哦！还有官征？” “狗屁！” “听说三关去年增设了一位管关通判，哪来的总制？”黑衣骑士半糊涂 地问。 “本来就叫通判，但他自称总制，你咬他吃不成？” “哦！三关在井陉，井陉距此一百三十里，他阴家的轻车跑得不近呢。” “阙大人的家小在府城，不在井陉。他的府第在城东的舒啸台旁，宅第 连云好神气。” “管关通判官并不大，神气什么？” “哼！人家是城南神武右卫外放的人，大小是御林军出身，还能不神气？” “呵呵！伙计日你象是不耻姓阙的为人呢。” “哼！不耻？咱们真定府的人，还想吃他的肉呢。在本府，提起真定之 狼阙定南，不咬牙切齿的人没几个，。他一家子都不是好东西，巧取豪夺鱼肉乡里，简直是一群饿狼。听说，这畜生并不是神武卫的人，而是个太行山的大盗，改名换姓混入卫所，取得了军籍??” 话末完，掌柜的在柜上大喝道：“小六，你想死？闲谈莫论人非，又道是祸从口出。你卓说八道不要命不要紧，可别连累了别人。”厅角一位面向窗外的食客转过头来，冷冷一笑道：“掌柜的，你已经被 牵连进去了。”店伙小六大惊，脱口叫；“你??你是巫爷，几??几时来的？”巫爷是个獐头鼠目五短身材的中年人，嘿嘿怪笑道：“大爷已干了一壶 酒，你说来了多久？” “巫爷，小??小的不??不是有意的。”小六哀求地说。 “哼！”小六上前跪下，哀求道：“巫爷大恩??”：巫爷一脚将他踢翻，冷笑道：“开店的专会造谣生事，难怪没人敢信任 你们。说！刚才你听来的谣言，是谁传给你的？” “巫爷??”‘“说！”巫爷声色惧厉地叫。 “是??是一个五十来岁的老花子说的。” “老花子人呢？” “他??他是昨天下午经过??” “我问你他人在何处。” “不??不知道??” “混蛋！” “小的真??真不知道，只??只知他??他是往??往城里走的。”小 六爬伏在地惶恐地叫。所有的食客，皆被巫爷的凶焰惊呆了。 “好，你跟我进城，到阀大人府上走一趟。”小六大惊，磕头如捣蒜，声泪俱下地叫：“巫爷开恩，请??请高?? 高抬贵手，小的下??下次不敢??” “你还有下次？哼！”邻桌一名中年食客看得冒火，站起说：“阁下，你这不是欺人大甚么？ 你凭什么在此地横行霸道？” 巫爷拍桌而起，厉声道：“狗娘养的！反了！我真定巫玄的字号，就配管谣言中伤阙大人的事，你好大的狗胆，敢强出头多管闲事，你大概是酒足饭饱活腻了。哼！你也得跟我走。” 中年食客冷笑道：“你真定府的人，还不配管我顺天府的百姓。你巫玄一不是官差，二不是捕役巡检，你凭什么要我跟你走？”巫玄一脚踢开长凳，大踏步迫进大喝一声，猛地一耳光抽出，骂道：“打你这狗娘养的！”中年食客上盘手对拔，“毒龙出洞”一拳回敬，居然拳风虎虎，力道甚猛。巫玄抬手一拂，便扣住了对方的脉门往怀里带，“噗”一声一掌劈在对方的颈根上。 “哎??”中年食客爬下了，脸色死灰，手被擒住反扭，已完全失去了抵抗力。 巫玄一脚踏住对方的背心，毫不费力地解对方的腰带，将中年食客的双手反绑好，方松脚说：“该死的东西！凭你这两手鬼划符，也敢强出头讨野火，你死定了。” 中年食客脸色泛青，大叫道：“阁下，你将为今天的孟浪而后悔终生。”巫玄一拉腰带，冷笑道：“起来：准备上路，咱们走着瞧，看谁会后悔终生。但我可以告诉你，后悔的决不是我。”喧嚷中，巫玄带走了食客，也带走了哀求着哭泣着的店伙小六，对小六的哀求无动于衷，在众目睽睽下，公然押着人出镇向北走了。黑衣骑士一直就在冷眼旁观，置身事外只顾喝他的酒，等店中一静， 方向脸无人色的掌柜问：“掌柜的，那姓孟的是什么人？”掌柜的哪敢再答话？不住摇手。黑衣骑士长叹一声，感慨万端地说；“在下走遍了万里江山，感到愈是 贫苦的人，也就愈容忍受折磨。而在通都大邑中，善良懦弱的人特别多，良可慨叹。有些人善良得可伯，有些人却又恶毒得不象是人，掌柜的，你就这样让姓孟的把你的伙计带走？” 掌柜的脸色一阵青，一阵白，犹有余悸地说：“客官，’那姓孟的是府城四霸天之一，小可天胆，也不敢拦阻??” “你就不会请左邻右舍来出头？” “客官，谁又肯以身家性命来??” “你不会鸣锣告警？你??唉！你们这些逆来顺受的绵羊！”他不胜烦恼地说。 他不愿再多说，丢下两串钱会账，大踏步向外走，经过掌柜的身旁，又关心地问：“你有何打算？” “我??” “万事不管？” “我??我去找小六的娘??” “叫一个妇道人家去救人？” “小可请??请里正进城援救。” 他摇摇头，欲言又止，举步外出，却又退回伸手拍拍掌柜的肩膀，低声道：“不必去通知小六娘了，等会儿小六便会平安地回来，放心好了。” 说完，摇摇头，方张然地出店而去。 巫玄趾高气扬地押了两个人上路，只走了两里地，身后蹄声如雷，黑夜传说绝尘而至，狂风似的超越而过，马上的黑衣骑士在超越时冷哼一声，笑得巫玄心中有点发毛。‘黑衣骑’士气概不凡，雄壮如狮，五短身材的巫玄，真有点顾忌，因此在店中不敢找黑衣骑士的麻烦。’ “这小子可恶！”巫玄冲远去的人马吐出一口口水，恨恨地咒骂。 小六一面走，一面一把鼻涕一把眼泪哀求：’“巫爷，请??请饶了我吧，我那六十岁的老娘，等着小的奉养??” “闭上你的臭嘴！早知今日，悔不当初，你既然敢背地里说阙大人的坏话，就得挺起胸膛准备接受惩罚。快走，不然拖死你这小狗杂种。”巫玄凶狠地说。’ 三里，四里?? 官道两旁的田野中，放置着一堆堆老麦草、麻秆、高梁秆，间或长着一片片桑田。正走间，路右黑影从一株大榆树后路出，招手叫：“孟兄，你才来呀？” 是黑衣骑士，黑夜传说藏在一片桑田中；手上拈了两根狗尾草，话毕，将草柄放在口中无意识地细嚼，信步到了路中，拦住去路。那雄伟的身躯站在路中间，壮得象是一座山。 巫玄吃了一惊，但沉着地问：“阁下，咱们认识吗？” “哈哈哈！老兄，谁不认识你是真定四霸天之一？你老兄大名鼎鼎，家喻户晓，不错吧？” “尊驾的大名是??” “我，禹信仁。” “禹信仁？你老兄是??” “是过路的。禹某的绰号，你要不要知道？” “说来听听。” “鬼见愁。” “这??” “你是人，见了我不但愁，恐怕??” 巫玄已听出恶兆，猛地推开两个俘虏，怀中拔出一把巴首，怒吼一声，扑上一匕扎出。 禹信仁向侧一闪，笑道：“差上半分，没扎上。” 巫玄形如疯狂，连攻九匕之多。可是白费劲，禹信仁绕着他转，眼看一亿必可扎上，却又人影消失劳而无功。 禹信仁直待对方扎了二三十匕，扎得气喘如牛头昏脑胀，方闪出八尺外，摇头道：“老兄，象你这种差劲的身手，也敢自称为霸道，你简直狂妄得走了样，不象话嘛！好了，玩够了，不逗你啦，老兄。” 巫玄骑虎难下，本想拼到底，但一看对方脸不紫气不喘，。额上不见汗， 便知对方武艺惊人，再不走便糟啦！不管三七二十一，扭头便跑。只跑出三步，右后肩便搭上了一只大手，叫声入耳：“你怎能走？” “此！”巫玄硬着头皮大吼，大旋身一匕后扎。握巴的手被抓住了，浑身突然发麻；禹信仁的脸孔出现，匕首锋利的 巴尖，正徐徐移向鼻梁。 “你怎么往自己脸上扎？”禹信仁笑问。巫玄怎会用匕首往自己脸上扎？握匕首的手掌被禹信仁抓牢，无穷劲 道传至掌心，迫得匕首反往鼻梁徐徐接近，完全不由自主，只好狂叫道：“崔 兄请高抬贵手，饶我一命。” “你曾经饶过人吗？” “我??我??”匕尖从鼻梁向下滑，鼻尖中分，鲜血直流。 “饶命！”巫玄声嘶力竭地叫。 “饶了你，你去坑害别人，岂不是禹某的罪过？” “我发誓，从??从今洗面革心??” “你这种人我知道，自己是洗不了面，革不了心的。因此，在下要帮助 你，用血来洗脸，用油来糊你的心，你就不会再害人了。”脸上各划了一刀，“啪”一声脑门又挨了一掌。巫玄浑身一震，突然昏厥。禹信仁将人拖至路旁，藏在桑田内，拍拍手说：“不久你自会醒来，可 是你将是个白痴，白痴是不会害人的。”中年食客神魂入窍，突然叫道：“禹兄，请不要杀他。” “在下并没打算杀他。”禹信仁回到路上说，一面替两人解绑。中年食客揉动着双手，苦笑道：“在下是山西潞安府的捕头于世明，得 到线索前来暗查太行山巨盗飞豹顾建于的下落。那恶贼五年前逃出太行山， 潜赴京师一带藏身。他身上有三百六十余条人命血案，亟待清理；” “你是说??” “可能就是那姓烟的管关通判。井陉乃是太行山八陉的第五陉，这恶贼 如果真是飞豹顾建于，日后官匪相通，那还了得？目下有几位苦主到三关窥 虚实，在下则奉到真定府查他的底。这个叫巫玄的人，该是一条极好的线索。”禹信仁跌脚道：“老兄！你何不早说？” “禹兄??” “在下已击伤他的天灵，他已成为白痴了。” “可惜’！能不能治好？” “开玩笑 2．除非是神仙方能抬得好，可惜世间根本没有神仙。” “且慢！在下可助你一臂之力。” “真的？”于世明惊喜地问。 “老实说，于捕头，以你的身手前往真定缉贼，可能凶多吉少。” “只??只是，兄弟上命所差??” “在下可以助你，但一切须听由在下安排。” “兄弟唯命是从。”于世明恭谨地说。 “你认识飞豹顾建于的本来面目吗？” “认识。” “他的面貌有何特征？” “他的后颈长了十余颗好不了的白钱癣，鼻头特尖，眉额间的肌纹成回字形，身材矮小但剽悍矫捷，面型上方下圆，长像不俗。他的武艺，委实惊人。” “好，咱们进城好好商量。” 叮吟小六必须守口如瓶，决不可透露今天的事，不然将有横祸飞灾，方打发小六回镇。 禹信仁乘马先走，于世明仍然步行入城，各走各的路。 过了广济桥便算是踏了府城了。这座冀西的大城，委实令人刮目相看，三丈余高的城墙，外壕宽有十余丈，东南角一带另有高大的卫城，有两个卫经常驻守。地当要冲，道路四通八达。东面有十丈宽的大道直达山东济南，西扼入晋咽喉，也是十丈宽的大道通太原。南下是十二丈宽的大道，可抵河南卫辉府。北上京师，道路更是不同凡响，号称天下第一，也叫驰道。因此，真定府不但是军事重镇，也是经济中心。 在真定府闹事，后果是不堪想象的。可是，事实却正相反，卫所的两三万官兵、有二分之一成了文武官员的家奴，不在卫所操练，另有五分之一缺额，连神武右卫也有同样散漫、黑暗、无纪律的情形发生。 不要说距京师六百余里的真定府乱七八糟，连京师的顺天府也一塌糊涂，京城附近盗贼如毛，甚至有贼敢进入皇宫偷窃。有时京城戒严捉贼，一捉就是三五百。几个有名的贼首，正与那些比贼更糟的缉贼官斗法，往来京师山东捉迷藏，如入无人之境。 皇帝老爷呢？糟得不可再糟。开皇庄做生意，逛窑子自暴自弃，招来一些和尚老道鬼打架。建豹房养猛兽，自以为是神仙菩萨，亲自下豹房斗老虎，几乎做了老虎的点心，要不是一位喇嘛把他及时从虎爪下救出，可能正德皇帝的龙驾早已归天，要木就带了一班佞臣太监，跑怀来、宣府，另建行宫，根本就不肯回京城，沿途大搜女人，尤其喜欢玩寡妇，搞得乌烟瘴气。他似乎并不留恋那令他抬不起头的皇帝，因为宫里有一位他一见就头痛的皇后，因此也就不管京城里的上上下下烦恼事。 上梁不正下梁歪，全国上下怎不一塌糊涂？因此真定府的治安，比京师更差，外表看还不错，其实却是花缎子盖鸡笼，外表好看里面空，而且臭不可闻。 踏入府城，先找地方安顿。在城门口，两名敞衣泼皮看到了黑夜，互相以眼色示意跟下了。 多年闯荡，经验告诉他，除非找到了确证，不可凭一面之词断定人的好坏。同时，如非万不得已，必须控制自己，能忍则忍，尽可能不要露自己的底。因此对于世明的话存疑，甚至对于世明的捕头身份也不敢全信，他必须将阙家的底细投清，万事策定从自己的打算。日下，他只有一件事好做；落店。 街道宽阔，车马行人往来不绝，周广二十四里的大城，繁荣自在意中。 黑夜传说折出东大街，这也是出东门至山东的大路，两旁店铺林立。一两部大车匆匆而过，地面隆隆作响。最令人诧异的，似乎有不少军装不整的卫所军爷，笑闹着三五成群喧哗而过，路人不以为怪。这些军爷不在卫所操练，到城里来鬼混所为何来？在外地的卫所，兵勇们虽有军人身份，但除了一三五月操练之外，其余的日子各安生理各营其业，绝大多数是耕种卫田的农民。卫所的官与兵皆是世袭的，多了的人称余为丁余，丁也具有军藉，因此不算是平常百姓。譬如说，真定右卫在城南偏东，自建有卫城，那在男女老少余丁，出外远行旅游，报籍贯时只能说是真定右卫的人，不能说是真定府人氏。 至于神武右卫则是常备军，要经常轮调至边关打元鞑子。平时勤加操练，每月只有两天休息，这些兵不可能整天在城里混，但街上却可看到三五成群的兵到处游荡。 齐鲁车行设在东大街，街对面是燕都车行的真定站头。前者的总店在山东济南，后者的总店设在京城外白云观旁。右侧，是三皇庙。街东，是龙兴寺。寺对面，是一连五间大客栈，两间酒楼。由此可知，这一带可说是卧虎藏龙的地方，龙蛇混杂，三教九流萃聚 的问题地段。‘午间便落店的人不多，禹信仁是不多中的一个。他在永安客栈前下马，店伙眼尖，看他的打扮与风尘仆仆神色，便知 是财神爷来了，枪来两名伙计一个接缰，一个上前抱拳含笑．打招呼：“客 官辛苦了。喝！好骏的黑夜。人如虎，马如龙，少见少见。”他一走取下革囊鞘袋，挟住马鞭，笑道：“承奖承奖。在下要落店。”店伙伸手接鞘袋，恭谦地说：“多蒙照顾，无任欢迎。小店各有雅洁的 上房，包君满意，小的领路，客官请。” 他扭头向照顾坐骑的人说：“伙计，在下达匹马锥请小心照料，不用遛马，歇会儿再让它喝口水，草料加燕麦，上料。傍晚在下要亲自替它洗刷再上槽。” “小的记住了，客官请放心。”照料坐骑的店伙答。客栈规模不小，店前的广场绿树成阴，马厩马桩一应俱全，停车场置轿所无不臻备，有车道直通内院上房，以便女眷的车轿入内。进店先趋柜台，掌柜夫子客气地打招呼，和气地说：“客官辛苦。地近京城，位近边关，客官请原谅，能不能把路引让小可过目？” “应该应该，掌柜请勿客气。”他含笑取出路引递过，眼角看到两个不算陌生的人影踏入店门。他将鞘袋往柜上一放，乘机扫了对方一眼，心说：“是城门口鬼混的两个泼皮。好家伙，居然跟来了，这地方乱得很。”他的路引是真的，路引上有关姓名身份与事由，记的是：禹信仁。商 业。自湖广至保定。贩卖。店伙引他进入西跨院上房，茶水刚备妥，马包也就送来了。掌柜的正在全神贯注记载客人的该记事项，几个店伙皆在忙自己本份 的事。但蓦地人声一静，几个店伙皆脸现惊容。两个泼皮阴笑着走近柜台，两人互相以眼色示意，其中一人向同伴点 点头，然后背倚柜台，狞笑着扫视在场的几名店伙。门外人影乍现，钻入一个鹑衣百结的老花子。另一名泼皮一手支颐倚在柜上，怪声道：“卓掌柜，记甚么？”卓掌柜一惊，猛抬头神色一变，堆下笑说：“原来是邓爷，你好。” “很好，托福。记什么？” “客人留宿名册。” “刚才那穿黑衣的小伙子，干什么的？”卓掌柜将册转向推过陪笑道：“邓爷请过目，都在上面。”邓爷手一伸，劈胸抓住了卓掌柜的领口，轻轻一带，便将卓掌柜双脚 悬空搁在柜上，冷哼一声，怪眼彪圆，显然火气上冲。卓掌柜大骇，手脚忙乱，惊惶地挣扎，脸色苍白：“邓爷请放手，小的 并未得罪邓爷??” “去你娘的混帐！” “邓爷??” “你明知我邓七斗大的字认不了一担，你他娘的却要太爷过目，你这不 是有意拆我老七的台吗？混帐！” “小的知??知错，小的不??不是有意的，邓爷请原谅，请原谅，下 次不敢，不敢。”邓七放手，卓掌柜出了一身冷汗，滑下原地几乎摔倒。 “念给我听。” “是，是邓爷请听。”邓某满意地离柜台，偕同伴出店．在门旁盯了老花子一眼，停下步突 然问：“你，腰牌呢？”老花子吃了一惊，几乎失手将打狗棍掉落，退了两步，惶然地反问： “大??大爷，什??什么腰牌？” “你不知道？” “老??老汉不??不知道。” “你来了多久？” “老汉刚??刚到。” “呸！我问你到本城多久了。” “是刚到的，从??从南门进城的。” “你是花子？”老花子一脸可怜像，口角往下拉，山羊卓摇摇，眯着老眼叹口气，如 怨如诉地说：“老汉老伴早亡，上无亲下无故，无子无女无依无靠，年未花 甲而视茫茫发苍苍??” “他说些什么？”邓七不耐地向同伴问。门外站着一个中年大汉，背了个大包裹，满身风尘，显然也是落店的 外地客人。脸色苍黄，一双怪眼显现紫芒，狮鼻海口，留了八字大卓，颇具威严，可惜脸色太难看，象是久病难愈的。向邓七咧嘴一笑，接口道：“老花子可能读了几年书，说的话带有文味。他说他是个孤老头，耳目不便白头老朽一个。 邓七的大指头，几乎点在老花子的鼻尖上，沉声道：“孤老头你听清楚了，要来本城讨饭，必须到华塔寺去找石团头，献些孝敬领腰牌，不然就有人会打断你的狗腿，撵出城外喂野狗，记住没有？” 说完，两人扬长而去。满脸病容的中年人跨入店门，笑道：“老伯，凳子上歇歇，你不会是来 讨饭的吧？”老花子愁眉苦脸地一笑，反问道：“大爷，老汉曾说过是来讨饭的吗？” “不曾。” “这岂不是够明白吗？” “那你??” “老汉是来访友的。” “呵呵！贵友不在真定，在济南。”中年人低声说，笑。得诡谲。 “你说什么？”老花子反问，似乎确有点耳背。中年人靠近，语声更低：“花花太岁已逃至济南，前辈来晚了一步。” “老夫是来猎豹的。”老花子也低声说。 “哦！有志一同。” “你是??” “晚辈病??” “哦！流星赶月的得意门人；病秃龙公孙化及，失敬失敬。论江湖豪杰， 老弟不作第二人想。” “不敢当，前辈过誉了。前辈天涯怪乞北堂星河，方算得是江湖奇士。” “过奖过奖。” “咱们落店吧。” “好，落店。”病秃龙向柜台走，大声说：“掌柜的，这位老伯不是花子，而是来访友 寻亲的，人地生疏乏人照顾，在下负责他的食宿，给咱们来一间稍大点的房 间。”不片刻，店门进来了两个人，泼皮邓七去而复来，只是换了一个同伴。 “人在不在？”邓七向卓掌柜问。 “在，在，没出去。” “好，叫你们的伙计避远些。” “是，是。”’邓七向外举手一招。不久，鱼贯进来六位大汉，全是些胳膊可以跑马， 拳头上可以站人的痞棍。领先那人壮得象条大枯牛，敞开上衣，腰带缠在腰下，上端露出一把匕首。大牛眼一翻，用刺耳的老公鸭嗓子问： “人呢，叫他出来。小七，你亲自走一趟。他来了便罢，不来，揪他出 来。”邓七治笑着欠身，恭顺地说：“弟子遵命，师父请稍候。” “快去！”师父挥手叫。’店伙计皆得到警告，纷纷走避，店堂一空，只有六个痞棍分四方站住 有别位置。 门外，散布着另一批人，其中有那位赶车的大掌鞭丁武，同行的伴当，是个獐头鼠目的中年人。这些人都带了家伙，准备万一里面的人不敌，便要抢入相助，甚至可能动家伙行凶。 不久，邓七在前，禹信仁后跟，安详地进入客堂。禹信仁似乎不知危机已至，泰然地问：“喂！七爷，谁找我啦？” 天奇向大枯牛汉子‘指，奸笑道：“偌！就是这位爷。”大枯牛双手叉腰，大肚皮毛茸茸，巴首靶亮出，怪眼一翻，老公鸭嗓子刺耳：“你，就是禹信仁？”禹信仁左看看，有三个人。右看看，也有三个人，前后共是八个人。 他开始看出不对，开始惊疑，开始害怕，畏缩地说：“不错，是我，诸位是??” “你从湖广来？” “是的??咦！兄台怎么知道？” “你作何生意？” “哦！正当行业，贩牲口。” “槽上那匹黑夜传说是你的？”禹信仁恍然，点头道：“不错。”大牯牛怪笑；大声说：“我买。”禹信仁摇头，拒绝道：“不卖。”大牯牛瞪眼，怒声叫：“你敢？” “讲不讲理？”禹信仁不示弱地问。 “讲理？理字多少钱一斤？” “真定城难道就没有王法？” “王法是给人看的，能看不能用。” “你是??”大咕牛不耐地挥手，怪叫道：“太爷没空陪你打哈哈斗口舌，来人哪！”天奇抱拳欠身，恭敬地答：“徒儿在，请师父吩咐。”大牯牛摸摸大肚皮，说：“给他一吊钱，叫他写一张卖契。”天奇掏出一百文钱，提着串绳，在禹信仁面前于了于，然后丢在他脚 下，说：“小子，快，收下，到柜上写张卖契。当然，契上不必写上卖价， 就写卖断好了。”禹信仁假装迷糊，问道：“卖契？卖什么？” “不错，卖契，卖你的黑夜传说。”’ “什么？一吊钱买我的黑夜传说？” “对，那是对你客气。” “不客气??” “不客气分文不给。”。禹信仁不再示弱，摸清了对方的来路，他暗中已有所决定，不再装出 怕事像，哼了一声说：“在下再说一遍，不卖。”大牯牛大感意外，厉声问：“你说不卖？”禹信仁无畏地逼视着大牯牛，一字一吐地说：“不卖就不卖，你又没 聋。” “反了！”大牯牛厉叫。 “天子脚下，你敢造反？”禹信仁顶回去。 “气死我也！” “你死了，天下虽不至于因此而太平，至少不会比现下更坏。” “揍他！”大牯牛愤怒地大叫。天奇应声扑上，莽牛头凶猛地向禹信仁的胸口撞去，声势汹汹。禹信仁闪身出手，按住天奇的背腰，向前顺势送出，借力加力用了半 分劲。天奇一头落空，收不住势，“砰”一声大震，撞中了对面的一位同伴， 在惊叫声中，两人跌成一团，鬼叫连天挣扎难起。大枯牛一惊，吼道：“都给我上，打死他！”五名痞棍像阵风，同时上扑。禹信仁一声低此，指东打西，进迟如风，一拳放翻一个，伸脚挑倒另 一名，“叭”一声耳光声脆响，又击倒了一个。 “噗！”第四个痞棍耳门挨了一击，跌出丈外爬不起来了。剩下的一个看出不妙，转身逃命。却被禹信仁一把抓住腰带，大喝一 声，高举，飞掷，“砰”一声大震，丢在柜面向里滚，跌入柜内去了。 大牯牛大惊，片刻间七个人全倒了，落花流水，怎能不惊？惊怒交加中，双手箕张，饥鹰搏免势如山崩，向禹信仁扑去，一看便知要用摔跤术，定然是此中好手。 禹信仁向下一蹲，高不及三尺，右肘凶狠地撞出，力道干钧，“噗”一 声响，正撞在毛茸茸的大腹上，如击败茸。 “哎！”大牯牛惊叫，不进反退，踉跄退了三四步，伸手急拔匕首。禹信仁怎肯让他撒野？如影附形跟进，一脚疾飞，正中手腕。大牯牛的巴首刚出鞘，立即飞抛出丈外。禹信仁铁拳如电，“砰噗噗”一阵暴响，拳拳着肉，记记落实。 “哎??哎唷??”大枯牛嘎声闷叫，不住挥舞大手封架，不住后退， 最后倒飞而出，“砰”一声大震，跌出店门去了，四仰八叉躺在阶下，似乎浑身的骨头都崩散了，躺在那儿象座肉山，爬不起来啦！一个青影飞掠入厅，刀光一闪，就是一记“排云荡雾”，来势如电，动刀了。 禹信仁身旁恰好有一张长凳，抄起凳反转，分握住两端，人似狂风，“啪”一声架住了刀，刀欲入凳三寸，凳势一扭一转，刀未能拔出，青影只好丢刀后退，想再拔腰带上的小刀， 凳来势如奔雷，凳脚挥到，除了退，无法招架，即使有兵刃，也封不住挡不住。 “哎唷！”青影狂叫，凳脚扫在左肋下，怎受得了。向后急退，被门限绊 住，仰面翻倒。外面大掌鞭丁武吃了一惊，便待枪入。漳头鼠目的中年人伸手拦住，说：“这小子力大如牛，厅内相斗施展不 开，力大者胜，交给我。”说完，向门口的禹信仁招手叫：“小于，你出来，太爷要教训你。”禹信仁握住凳，’拔出刀丢在一旁，大踏步出店，冷笑道：“在下做买 卖穿州过县；没有两下子防身工夫，岂不是寸步难行？你们来吧，禹某打发你们走路。”大掌鞭迎出叫：“好小子，原来你真有两手，太爷要打你个半死，看你还能逃多远？”一面说，一面掀衣解下了一根乌光闪亮的丈八长鞭。这根鞭不再是赶 马的鞭，而是缠了蚊筋的重家伙，靶粗一握，梢细如小指。啸风之声惊心动魄，迎头抽到，天矫如龙破空而至，快逾电光石火。长凳可对付多种兵刃，但却克制不了长鞭，鞭会折向，迎头抽落如果用凳招架，鞭梢不打破脑袋，也将重重地抽在背上，那还了得？ 禹信仁哪将对方放在心上？只不过不肯掏出真本事硬功丰而已，真要以所学应敌，岂不把这些混帐东西全吓跑了？他等长鞭临头，方向侧一闪，凳脚一转，便接住了长鞭。 “啪！”左凳脚碎断，鞭的劲道惊人。 “刷！”第二鞭又到，拦腰卷到，丁武的狂笑声刺耳，这一鞭势难闪避。他身形疾转，长凳改用单手扫出，就在这身形疾转的刹那间，凳接鞭， 人却向丁武撞去，一闪即至，快极。 “啪”鞭缠住了凳，凳却不在禹信仁手中。 “噗！”他一肩撞在丁武的胸口上。 “蓬！”丁武跌了个手脚朝天。獐头鼠目的中年人闪电般抢到，剑尖搭在禹信仁的背心上，喝道：“住 手！你这厮竟然如此高明，咱们走了眼，这可制住你了。”他是有意被中年人制住的，脸色一变，说：“青天白日，府城闹事，你 敢亮剑杀人吗？” “你已经看到了。” “你敢杀我？” “你敢不敢打赌？” “赌什么？” “赌我天外流云孙威敢不敢当街砍下你的脑袋来。” “这??” “东道是你的黑夜传说。” “如果你敢??” “那么，你死了，马当然也是我的了。”他打一冷战，悚然地说：“你这种东道，未免太霸道。” “这表示不管你是死是活，黑夜传说都是我的。你如果不赌，便可以留得 性命，虽丢了马，却死不了。你赌，孙某要多费些神，砍下你的脑袋虽则易如反掌，但善后的事得花些银子了结。有钱可使鬼推磨，当街杀人百把两银子便可掩盖了事。” “你们??” “你赌不赌。” “好吧，在下认了，不赌。看样子，你真敢当街杀人呢。” “在下已经在三年中，杀了九个人了，你如果赌，凑成整数好算账。” “你们想怎样？” “要你的黑夜传说，快给咱们写卖据，表示咱们一买一卖清清白白。” “到底是谁要谋夺在下的马？” “咱们的大小姐。” “大小姐？” “就是你在路上所看到车内的人。” “哦！她是个女人？” “她平时喜着男装。” “她是??” “谁不知她是阙府的大小姐？”’ “是她叫你们来的？” “你说对了。” “她说要给在下二百两银子??” “姓禹的，目下行情不同了。在府城，谁也不敢拂逆大小姐，你却不识 抬举，这次她不但不给分文，而且??哼！邓小七自掏腰包给你一百文，那 是他的一番好意，你却拒绝了。” “真定城难道就没有王法吗？怎能任由你们横行不法？” “王法就管你们的，小子。废话少说，来人哪！先把他捆起挂起来，给 他一顿皮鞭??” 话未完，禹信仁倏然转身，顶在背心上的剑尖滑偏落空，持剑的手腕也被禹信仁扣住了，“噗”一声响，拳中下颚，这记“霸王敬酒”挨了个结结实实。 禹信仁已完全套出内情，不再客气，把天外流云拖倒，一脚踏住颈脖， 夺过剑信手一挥。 “铮！”长鞭竟被他一剑震偏了。丁武已经恢复元气，一鞭抽来想解同伴之危，一鞭被震开，二鞭又到。禹信仁这次不用剑接，左手一抄，闪电似的抓住了鞭抄，猛地一带。丁武鬼精灵，鞭被抓便知不妙，火速丢鞭扭头便跑，不然可能吃不消 兜着走。 “谁敢上？在下毙了这姓孙的。”七八名打手不敢再进，僵在一旁。天外流云咽喉被踏住，只挣扎了片刻便失去抵抗力，渐渐闭气。禹信仁挪开脚，喝道：“站起来，老兄，不要装死。”天外流云好半天 方回过气来，吃力地站起说：“阁下，你??你会’后??后悔。” “是否会后悔，那是我的事。现在，咱们也来赌个东道，如何？” “赌，??赌东道？” “赌你敢不敢在地下爬。” “什么？” “在下赌你可以用手脚爬出街心逃命。” “哼！你??” “东道是你的老命。如果你能爬，命是你的。不能爬，在下一剑砍下你 的脑袋来，你敢不敢赌？”天外流云脸色苍白，不住打冷战。禹信仁虎目怒睁，沉喝道：“你赌不赌？”喝声中，剑锋搁上了对方的 脖子。天外流云浑身一震，爬下了，发狂般向外爬，恐惧地叫： “赌，赌我赌，我??赌??”当然是禹信仁赢了这次东道，天外流云魂飞魄散地爬出街心，爬得好 快。 “你们还不走，要送吗？”禹信仁向众打手大喝。众打手一哄而散，跑得最快的是丁武。街上看热闹的人不多，先前已被打手们赶光了，这时打手们逃走，方 有人赶来看热闹。禹信仁丢了剑，转身入店。’店门内，一左一右站着两个人，病秃龙与天涯怪乞。店堂中鬼影俱无， 店伙皆怕出人命被牵连溜之大吉。病秃龙淡淡一笑，象是询问也象是自语，说：“老弟，知道这些人的来 历吗？”崔长育停步，也要理不理地说：“天外流云只是个江湖小混混。” “我说另一个。” “你是指那左耳垂下有颗青毛大病的虬须客？” “不错，老弟的眼光锐利得很。 “过奖，很耳熟，但记不起是谁。” “潼关八虎之一，原是太行山的悍匪。” “哦！我记起来了，他是青痔虎裴济。对，就是他。怪他怎么武艺如此 稀松？” “他被关中第一条好汉电剑林寿破了气门，目下只能凭天生蛮力与人交手，依然凶悍绝伦，不要太看轻他。再就是他的靠山实力强大，公私两面皆操有生杀之权，老弟台见好即收，早些离开稳当些。” “谢谢兄台的忠告，在下小心些就是。”回到房中，掌柜的带了两名伙计叩门请见，请求他另觅客栈投宿，不 然将有大祸临头。同时，阙家可能派人来硬抢黑夜，客栈挑不起这天大的担子。他直率地拒绝了，要掌柜的放心，阙狗官在井陉关，无法及时赶．来 作威作福。再就是阙家的打手如不能前来将他制服，不会派人前来抢马，他上门讨马大打出手，阙家今岂不声威扫地？他出外走动，城里城外走了一圈，技巧地向人打听各方的动静，方满 意地回店，已是晚霞满天夜幕将临了。开了锁，推开房门，一阵幽香入鼻。他一怔，油然心生誓兆，看着门锁，锁一无异样，不象被人撬开的。 向里看，单身上房空间有限，一床一几一桌一橱，如此而已。有所发现了，茶盘内少了一只茶杯，茶杯盛了茶，放在床头的茶几上。这是说，已经有人进入此房，而且斟了茶，在房中逗留了许久。那隐 隐幽香——委实可疑。他猛地将门向里压，虎跳而入。 “哎唷！”门后传出惊呼声。’压住一个人，这人躲在门后。他听出是个女人的声音，心中一软，松手故人。诽影入目，是个穿了绯色衣裙的美丽小姑娘，纤纤素手掩住酥胸，幽 怨地黛眉深锁，半嗔半恼娇声说：“你压痛我了，你??”他一怔，似曾相识，接着恍然大悟，这不是轻车内的不男不女阙大小 姐吗？ “好啊！这又是什么诡计花招？”他心中暗叫。心念一转，脸上堆下笑，说：“抱歉，谁知道你躲在门后？呵呵！那儿 痛？我给你揉揉。”这句话太轻薄，怪的是阙大小姐不在乎，似嗔非嗔似笑非笑地说：“你 还是个大孩子，倒会说这种荒唐话。” “呵呵！荒唐？不是怜香惜玉??” “狗嘴里长不出象牙。” “人的嘴如果长出象牙，岂不成了怪物？小娘子美如天仙，莫不是狐仙 吧？” “鬼话！你??”他虎腕一抄，暖玉温身抱满怀，出其不意将阙大小姐掀倒在床上，一 阵疯，一阵狂。阙大小姐先是惊，然后是气血浮动，娇喘吁吁地叫：“放开我，你?? 你太野太狂??” “亲亲，男人本来就狂，你怕狂？”上下其手，吻如火灼，阙大小姐先是象征性的挣扎，然后像泄了气的 皮球，最后成了一条卷住猎物的毒蛇，半痴迷半狂乱的声音，在他耳畔说： “冤家，如果你真喜欢我??” “宝贝，我不仅喜欢你，而且爱你??”吻，止住了两人的话，这一吻缠绵极了，升起了情欲之火，阙大小姐 意乱情迷，痴迷地又道：“爱我，请人向我爹提亲，我??” “咦！提亲？宝贝儿，你不是客店中的神女？” “冤家，你??你??”禹信仁脱开拥抱，抓住她的左手一扭，撕掉她的衣袖，她的小臂上， 绑了一个皮鞘，鞘内有一把八寸长的锋利小飞刀。他拔出飞刀，放了阙大小姐，冷笑道：“怪事！你已经有三次想拔飞刀，却又放弃机会，‘你到底想干什么？”阙大小姐云鬓散乱，衣裙半卸，酥胸半露，情潮仍末退去，这时悚然 而惊，以手掩面哀怨地说：“我??我下不了手??” “你用的是美人计？” “我??我真的喜欢你??” “你不是神女流莺，但热情如火，挑情启欲不是生手，原来是个女刺客， 你为了什么？” “我??” “你是谁？” “我是阙彤云。”他丢下刀，冷笑道：“原来是阙大小姐，你是为黑夜传说而来。”阙彤云猛地挺起上身，绷着脸说：“不错，无论如何，我要得到那匹马。” “用武力失败，改用美人计，不借以内身布施色相蛊惑。哼！你枉费心 机，在下不是这样的人，你虽然美如天仙，在下却道行深厚，你快死了这条 心。小美人，整好衣裙，你走 p巴。” “我一定要获得你的马。”阙彤云语气坚决地说。 “为什么？” “我爹的人马，近期可能外调出边，至山西偏关换防，需要神驹与元轮 子周旋。”禹信仁一怔，脱口问：“姑娘，你爹真有意出边？” “当然，身在军伍，身不由己，他老人家决不会临阵退缩。” “令尊曾向你说过？” “不曾，神武卫指挥使曾说过此事。” “我问你，你是不是一直就跟在令尊身边？” “这??” “说实话。” “家父一直就随军移动，极少在家，最近十余年，自我懂得人事以来，一直是聚少离多，一年也难得返家团聚十天半月。五年前调来神武卫，一家团聚总算不再分离乐聚天伦。” “那丁武又是什么人？” “他是家父的马弁，随家父多年了。”禹信仁苦笑一声，温情地替她掩上半裸的酥胸，温柔地抹顺她的云鬓， 感情地说：“彤云姑娘，你是个孝顺的女儿，但娇纵太过，是个宠坏了的丫头。马我不能送给你，这匹马恐怕反而要害了令尊，令尊是不会出边的、他不是你想象中的好父亲。你走吧，我不伤害你。” 阙彤云草草理妆，脸色苍白，眉梢眼角杀机隐现。理毕，她拉开房门， 临行转首一字一吐地说：“无论如何，我要得到你的马。” “你得不到的。” “你会永远永远后悔。” “希望你不要做错事。” “咱们走着瞧。”她恨恨地说，出房而去。禹信仁盯视着她的背影，感慨地说：“飞豹有一个好女儿，但却是个荡 妇淫娃，可惜！”他想起了阙彤云刚才的情景，罗襦半解，香泽微闻，那热情如火的??他有点心动，有点意乱。接着，他想起了蒙顶山卓家的艳遇，绮缘的音容笑貌依稀在眼前出现， 锁魂荡魄的缠绵??他猛拍脑袋，叹口气说：“禹信仁，你怎么啦？’’丢开烦恼，他掩上房门出外进食。烟彤云又羞又恼，出房到了院中，窜上了院墙。隔壁的天井中，闪出 一个青衣人，鼓掌三下。她一跃而下，说：“我们走。” “大小姐，如何？”青衣人间。 “小畜生不上当。” “那??” “先回去。” “干脆把马盗走。” “不必操之过急，目下有件事最重要。” “大小姐是说??” “这人恐怕是冲我爹而来的。” “什么？” “他问了一大堆双关的话，也问起丁武，可能他已知道我爹的身份，前 来盘根的。幸好我机警，没露口风。” “哎呀，那??” “回去再说，走。” “要不要派人至井陉关，向你爹说一声？不管是不是冲你爹而来，至少 可早作提防。咱们从太行山方面来的人，最近必须严禁他们外出，免露形迹。” “那是自然。同时，我得去找人来查这姓禹的底，必要时可以一劳永逸除掉他。”不久，她换了一袭青儒衫，在夜市将阑的时分，施施然轻摇折扇到了 三皇庙。三皇庙是一座香火甚旺的小庙，庙前的广场却是最大，因此是夜市的所在地，二更尽夜市仍末散。她这位少年书生的出现，并未引起多少人的注意，那些卖食物卖杂货 的地摊灯光昏暗，淮去管与己无关的人？她绕过人丛，到了一座测字摊前。测字摊只是一张破木桌，上面摊了文房四宝、签简、铁尺、八卦、又 盒等等，原来是测字兼择日问封的。生意显然极为清淡，测字先生打磕睡，所穿的那身灰袍，可能已有三五个月未加洗溜了，袖口油光水亮，真够瞧的。她先不打招呼，伸手在木盒内拈出一个纸卷，凑在灯笼下展开，淡淡一笑，拍着桌子叫：“醒醒；生意上门啦！”测字先生并末抬起头，倾转脑袋打个呵欠，睡眼惺松似末睡足，懒洋 洋地说：“大梦谁先觉？平生我自知。晤！怎么啦？” “测字，字卷上写的是苏。”测字先生猛抬头，眯着睡眼说：“妙，只要有钱入袋，睡死了也得苏。 哦！公子爷好俊，问什么？” “问休咎。” “休咎？” “不，问前程。”测字先生伸出鸟爪似的、干枯而筋脉暴起的手，接过字卷，摇头于脑 先沉吟片刻，方抬起头，脸上堆起迷惑的表情，说：“公子爷如问前程，休 怪在下直言无隐。” “你说吧，我这人问祸不问福。” “那就好，苏字草当头，疾风知劲草，好在是不怕磨难。草生墙头不怕 摇，人生须如墙头草，大风吹时两边摇，左右逢源任逍遥。公子爷，明白吗？” “明白，先生确是高论。” “公子如读诗书，恐怕功名无望，必须早日改行。” “如何？” “全字不带诗书味，守成必须就农渔。深泽布渔，或可鱼龙变化。退步 种稼禾，足以培植根本。但北地禾不生，禾生江南，公子爷远离北地，方可 安身立命。” “这么说来，本公子与功名无缘了。” “不然，功名并非无望，只是不可循正途出身，天下间可幸致的功名俯 拾即是。” “你是说??” “英雄不怕出身低。又道是成者为王，败者为寇。这个苏字，已替公子 爷指出一条坦途，也是高高在上唯一出人头地的坦途。” “那还得先生指示迷津。”测字先生哈哈一笑，将手一伸，四指微招。她从袖底取出二十两银子，悄悄地递过。测字先生将银子在鼻端怪笑着嗅嗅，揣入怀中笑道：“好香，值得区区 指引你一条明路。”她黛眉一皱，不悦地说：“大概你骨头发麻皮肉发痒了，卓说八道想卷 被盖啦！” “岂敢岂敢？区区不敢卓说八道。字面上写得一清二楚，如要出人头地， 必须上山落草。” “你??你想死??”测字先生见她真恼了，赶忙陪笑道：“休怪休怪，说几句俏皮话消痰化 气，不伤大雅，千万别当真。飞燕子路兄已到步乐亭去了。” “他怎么老是不在？” “指挥使府几位将爷，在那儿开了所大赌场，请路兄去监台，听说每天 有三五十两银子进益呢。” “你去告诉他，明天午前，要他把山魑赵岱一同邀来见我。” “请放心，在下一定把话传到。” “有劳了。”她顿首道谢，悄然离开了三皇庙。不远处一处卖赛梨枣的小担前，站着一位年青书生，等她离去后，摇 着折扇到了测字摊旁，“刷”一声收了折扇，轻轻地搭上了测字先生的右肩。 测字先生的头刚搭在双臂上，伏在案上仍打磕睡，猛地浑身一震，吃力地抬起头，但肩部末动分毫，脸色变得苍白，悚然地叫：“公子爷，有何见教？” “刚才那位大姑娘贵姓芳名？”青年书生问。 “这??” “小生也要测字，上无片瓦遮身，下无立锥之地。腰中挂一葫芦，缺少 阴阳二气。”测字先生打一冷战，苦笑道：“卜兄，有话好商量。久闻大多，如雷贯耳，我铁嘴张可没惹你一枝花，卜兄何苦跟我过不去？” 一枝花收了扇，将两锭银子丢入签筒中，笑道：“原来你老兄是名展山东的铁嘴张半仙，没想到却跑到真定府来摆起测字摊来了，大丈夫能屈能伸，佩服佩服。呵呵！张兄是否想回山东？在下陪你走一趟，如何？” 铁嘴张又发一次寒颤，说：“不，谢谢，谢谢。那姐儿是烟家的大闺女， 叫阙彤云，风流艳姬，与你老兄正是天造地设的一双。”一枝花说声谢谢，扬长而去。阙彤云沿大街信步而行，距夜禁还有半个时辰，夜市阑珊街上行人渐 稀。 她似乎有点烦恼，想起入暮前客栈中的情景，她感到无比的屈辱，也感到羞愤难当。在真定，她阴彤云虽不是首屈一指的绝代佳人，但也可说是前三名的花中魁首，没有人能逃得过她的诱惑，任何人也不敢拂逆她，她的裙脚下，跟着一大群，蜂蜂蝶蝶，任何她呼之即来，挥之则去。没料到今天，使尽了浑身解数，眼看要将这位英俊雄壮的好汉成为裙下之臣，却功亏一篑反而被羞辱得抬不起头来。在她来说，这是有生以来最难忍受的奇耻大辱，誓在必报。她发誓，要将一个令她屈辱、难堪、羞愤的禹信仁，打下十八层地狱永世不得翻身，方消心头之恨。 复仇的强烈意识驱策着她，她要不顾一切达到目的。 同时，她意识到事情不简单，如果禹信仁此来，是为了追踪她父亲的底，这件多牵涉到她阙家的安全，这就不是她个人恩怨那么单纯了。因此，她急于解决禹信仁，为公为私，皆迟延不得。 可是，能派出去的几个有数打手，皆被禹信仁打得落花流水，锻羽而归，已经无人可派了，除非把她父亲从太行山带来的死党派出，不然毫无良策。但她已经怀疑禹信仁是来追查她父亲的人，一个丁武已经令对方动疑了，她怎能不提高警觉，再将太行山的死党派出去？ 她只好依靠真定的另一批地头蛇，那就是与卫所方面有往来的飞燕子路威。 她对飞燕子那群人，并未寄以太多的希望，那群人除了人多与可找到一些游勇助威之外，毫无是处。但走一步算一步，驱这群狼去斗虎，狼固然胜算不大，虎也未必能够稳操胜算，不论胜负如何，于她并无损失，只是有点令她不安，令她烦恼而已。 正走间，卓思乱想不胜烦恼，身后突然传来柔和悦耳的声音：“阙姑娘，夜已深，踟躇衔巷邃尔忘归，定然有满腹心事难遣难排，是否需小生为姑娘分忧？力所能逮，决不敢辞。” 她缓缓转身，眼前一亮，街灯照耀下，面前站着一位齿白唇紫，面如 传粉，风流潇洒的年青书生。 “嚷！你认识我？”她颇表意外地问。一校花呵呵笑，欣然地说：、‘真定府盛传阅家一朵美娇花，人皆以能 结识姑娘为荣，小生心仪已久，岂能不识芳驾？” “你是??”．’ “小生姓卜名义，草字玉京，山东济南府人氏，年方二十四，尚未娶妻， 前来贵府游历，姑娘请多指引，”她灿然一笑，问：“公子在学吗？所学何事？”有意思了，男想女，隔重山：女想男，隔纸一张。郎有情妾有意，一 拍即合大家欢喜，连一张纸也不存在了。挑逗女人，就怕女人不理不睬，只要玉口一张，便万事定矣！ 一枝花是此中老手，风月之妖，不由心花怒放，走近并肩倍行意气飞扬地说：“小生无意功名，学而不参加论才大试。论所学，不敢说文章华国，武艺无双；但熟读三坟五典八索九丘，控战马三百步箭无虚发，十八般武艺无不精通，复善高来高去横行三丈直上十寻；姑娘认为如何？” “唷！你吹的比唱的还好听。”阙彤云媚笑着说，忘了穿的是男装。一枝花心中大乐，不客气地一手挽住了她的纤腰，得意地说：“姑娘如若不信，何不出题相试？小心了。”声落，人似怒鹰振翅飞腾，挽着她扶摇直上九霄，不费力跃登两丈高的店房瓦面，好俊的轻功。阙彤云是行家，不由芳心狂喜，恩了一声，投怀送抱，腻声娇笑道：“我的冤家，你??你吓死我了，怎么下去？”一枝花得意忘形，轻薄地亲了她一吻，笑道：“彤云姑娘，放心啦！怎样来怎样去，一切有我，这就下去。”同一期间，禹信仁在北街一座宅院的后院，正与该大宅的一位更夫，坐在一株大树下谈判。 他深深吸入一口气，尽量压抑心中的激动，说：“柳老大，在下只是路经贵府赴保定，并未打算在贵地逗留，且因急于赶路，因此无暇登门拜望你老兄。刚落店，阙家便倾巢而至相逼，在下不得不出手自卫。当然，事先在下并不知大牯牛是你老兄的手下。目下，在下已经前来拜望你老兄，这点面子你老兄给是不给，在下不好相强。话已经说得够明白，你老兄如果不肯出 面约束贵地的弟兄，那么，兄弟豁出去了。” “你想怎样？”老更夫柳老大不安地问。 “兵来将挡，水来土掩。禹某不是初出道的人，遵守江湖的规矩，第一 次没有人刀头舐血，下一次必定有人尸横八尺血流五步。” “你走，兄弟叫大牯牛给你陪礼。”柳老大说。他摇摇头，说：“大牯牛只是个被利用的人，他陪不陪礼小事一件，问 题在阙家，阙大小姐是否肯甘休，你老兄作得了主？” “这??你一走不就完了？” “走就完了？你能保证？只要你拍胸膛，我走。” “这??兄弟保证你离开。” “算了，老兄，这种大话少说为妙。兄弟留下了，除非阙大小姐到客栈 交代一声，不然我不走。我等她一天，明天日落时分，在下便要以牙还牙，她不能就此而不受惩罚。柳老大，如果你不约束贵地的弟兄，休怪在下反脸不认人。强龙不斗地头蛇，在下却敢斗，言尽于此，再见。” 他抱拳一礼，大踏步扬长而去。