门上有敲门声。 　　“去开门，亲爱的。”我打开门。吕先生在门口，身后一位男孩明显是他儿子。头额一样很高，长而直的鼻梁及很好的唇型。父亲的眼睛较为热情有幽默感。男孩的色泽相同没有皱纹。但已有人生挣扎得不到乐趣的感觉。男孩后面是个40岁的男子，秀头，很魁梧，非常精明，体型有如灰熊。 　　吕先生说：“笑风，这位是钱天翔。钱先生，这是我儿子吕笑风。” 　　体高的年轻男人对我点点头，伸出手很有礼貌但并不热衷地和我握手。他说；“真是很高兴见到你。” 　　“请进。”我说。 　　那父亲真当回事地说：“柯太太，容我来介绍我的儿子，笑风。笑风，这位是我和你谈过的女士。” 　　笑风好奇地看了她一眼，鞠躬道：“柯太太，高兴见到你，父亲说起你很多。” 　　长得魁伟的男人看我们好像把他疏忽了，笑着向我伸出一只手说：“我姓杨。” 　　“钟。”我说。 　　我们握手，吕先生警觉到这情况说：“喔，对不起，”随对立科说；“请容我介绍杨敬安先生，他和我在一起很多年了，是我们公司的诸葛亮，我只管拿盈利和付所得税，他管理公司赚钱。” 　　杨先生微笑着，好意的微笑，健康、魁大、有力，不在乎任何人说任何事的微笑。 　　立科满脸笑容，她真的从椅子中起立，做起女主人来了。她打电话叫送鸡尾酒上来。 　　吕先生对我说：“我知道儿子要来，建议柯太太我们可以一起晚餐，你有没有到处参观一下“有。” 　　“发现什么有兴趣的吗“一点点” 　　“有荀小姐消息吗“有。” 　　“你没跟她谈话吧“有谈话。” 　　他停了下来观望着我，好像我说了什么出他意外的话，随即他笑着说：“我和笑风之间没有秘密，笑风知道柯太太经营私家侦探社，而我聘请她来找寻傅可娜，他知道你钱先生是为她工作的，所以假如你找到任何可以称为线索的，不必隐瞒。” 　　我自口袋中拿出那信封，交给小吕先生说：“是她的笔迹吗他急急拿起信封，站着观看，“是，是她笔迹。”他说。 　　老吕先生抢过信封说。“柯太太，你是对的，这人工作效率真快。” 　　“我告诉你他很快。” 　　老吕先生把手伸进信封，当他发现里面没有信纸时，脸上现出疑问的样子。 　　“没有信吗“好像如此。” 　　“信要在的话，就是好线索了。” 　　我点点头。 　　“人在哪里“现在不在荀小姐手上。” 　　“不在她手上“不在” 　　“她怎么处理了我耸耸我的肩。 　　“她还记不记得信中写了点什么“我不知道。” 　　龙立科说：“你为什么不知道？你不是和她谈过话吗“是的，但是她的男朋友不喜欢我的方式，他把我当一个沙包打来打去。” 　　“你看起来有点像。” 　　吕先生说：“我们告他捉他起来。” 　　“那倒不必，当他真要置我死地的时候，警察来了。” 　　“警察怎么样“不见得比我好。” 　　龙立科和吕先生交换眼神。 　　吕先生说：“现在你可以去找苟小姐要那信纸了。” 　　“最好让事情冷一冷再说。” 　　龙立科把眉毛蹩在一起，好像想到什么又不能全解。她说：“爱文，回你自己的房换件衬衫，把衣服弄干净一点，你还有别套衣服吗“没有。” 　　“那只好尽量弄弄整洁了。” 　　杨先生说：“正好我们可以出去送几个电报，柯太太，请原谅我们一下。” 　　衣刷把我衣服上大部份的尘土除去。但我的领带已皱得无法复原，我的衬衣领子太脏也捏皱成一团了。我换了件衬衣，换了条领带，用湿毛巾敷脸直到疼痛减轻，梳理一下头发又回到柯太太房间。 　　门关上后她说：“有史以来你第一次这样，爱文。” 　　“什么这样“给我争气，不过不是我要怪你，因为我不想怪你，我就是不太明白为什么，你没有追问那封信。” 　　我把那封信从口袋里拿出来，交给她。 　　“这是什么“可娜写的信。” 　　“你哪里弄来的?' 。 　　“荀清丽给我的。” 　　“那你对吕先生说了说“没有，我没有说信不在我身边，我只说现在不在荀小姐手上，现在‘是’不在她手上，她交给我了。” 　　立科小而发光的眼睛眨眨地看我：“是什么鬼主意“你先看看这封信。” 　　立科仔细读了这封信，向上望过来说：“我还是不明白，为什么要隐瞒我们的雇主我问：“那封吕先生给我们的信，在你身边吗“你给我的那封“是的。” 　　“为什么“拿出来我们再看一下。” 　　柯太太说：“我们什么也不看，先要解决傅小姐的事。” 　　“我想看了吕先生那封信，傅可娜的事就会清楚一点。” 　　“为什么“看这封信，”我说。“这封信是写在高级成套的信纸信封上的，你看信纸上还有水印，有淡淡的香料味。再看这信纸的横径和直径，看他折叠的样子，看懂了吗？这是公司行号商业用的信纸信封，不过有人很小心把印好的公司名字地址，用把快刀裁去了。” 　　立科眨着眼，过了一下说：“我想我懂了，说下去。” 　　“吕先生不赞成他儿子和傅可挪结婚，他把她找来办公室，出个价钱，她接受了，她想办法失踪，但为了自己的面子，她可以安排成强迫离开或是因惧怕某件事情而离开。” 　　“为什么还要有封信呢“这封信，”我说：“是计划的一部份，以我们立场言，整个案子是得了钱自行失踪，傅可娜根本不认识什么苟清丽，荀清丽也不认识博可哪，但吕加德在罪恶城有朋友，这些朋友可以帮助找一个合适的傀儡，吕先生要傅小姐先写好这封信，备而不用做第二道保险。” 　　“这一点我不明白。” 　　“吕加德是笑风的父亲，一切也以笑风的利益为优先，这是他的出发点。” 　　“那当然。” 　　“所以他绝对不希望儿子有什么心理负担，假如一个女朋友跑掉了，跑了就算了，笑风能放开心不再挂念，一切就不成问题，万一笑风念念于女孩的安危，以为她被绑架了或有生命危险了；再不然他真正爱她，念她，不能克服，甚而影响身体前途，就像现在笑风的情况时，那封信就有用了。” 　　“怎样“他爸爸早就顾虑到会有这种事发生，记住，他是个业余心理学家，他当然不会忽视这个可能性。” 　　立科说；“我懂了，这时他不能从衣袖中拿出一封她写的信来，告诉他儿子是他找到的，他一定要把信放在一个可靠的地方，由私家侦探来替他拿出来。” 　　“对罗！这个证明可娜是自己愿意出走，吕先生就是要我们发现这封信，他愿意为此付款，他可以把信给儿子。” 　　立科霎眨她的小眼睛说：“他喜欢和我们玩捉迷藏，我们就跟他玩捉迷藏。我们躲躲藏藏每天拿出差费拿他6天，到第7天把这封信拿出来还可以要他奖金。这至少教他不可以把我们当傻瓜，这也是你的计划，对吗？亲爱的“不全是。” 　　“那么是什么呢“原则上差不多，但这样做我们永远无法证明吕先生有没有强迫可娜写这封信，所以我们不能谴责他——’” 　　“钱天翔，我看你又昏了头，他是我们雇主，你不能谴责自己的雇主。” 　　“假如我们暂时不把这封情拿出来，吕先生就会四处设法想使这封信落到我们手中，当他四处设法时就会自己暴露，容易被我们像现行犯似地捉住。” 　　“捉住又如何我说：“我们对全案就多了解一点呀“爱文，你又出轨了，你一定为了傅可娜破碎的心。” 　　“我想看到她也有一个公平的待遇，她面对的是一个有财有势的人，而且威迫利诱并施。” 　　“他做了些什么“我不知道，不过我确信她不会因钱撤退，吕先生这种人会把她绑在轮子上慢慢折磨，身心两方面的，事实上，他对任何阻碍他前途或想法的人，都会如此处理。” 　　“爱文，你怎么可以这么说他，他是个好人。” 　　“他要做好人时的确可以做一个好人，但他要达到某种目的时，是非常残酷的。” 　　“人不都是这样的吗我笑笑说：“有的人这样。” 　　“你这是挖人疮疤。” 　　我没接声。 　　立科说：“去打开我那只箱子，亲爱的，那封信在拉链夹层里。” 　　我拿出那封信，举起来对着光，水印的图案及位置是相同的，我把两张信纸并列着，傅可好的信是写在吕先生办公室专用信纸上的，上端信头上印有字体的部份被折过来，用很快的刀裁去。 　　龙立科说：“爱文，真有你的。” 　　我把傅可娜的信折起，放回口袋。 　　“下一步怎么办，爱文。”立科问。 　　“我要到天使城去查一查，吕先生要在这里住多久“我想还有一、二天。” 　　“要不要今晚跟我回天使城去“不了，立科太累了，我也喜欢沙漠气候，我想——” 　　“有火车9点20开。”我说：“我会预定车票。” 　　鸡尾酒对场面也没有太多的帮助，吕笑风非常忧郁，完全心碎的样子，他父亲不断看着我，好像一个玩梭哈的人看到对方把全部筹码推到桌子当中，那样仔细地在观察我，立科周旋在我们当中像只和平白鸽，尽量做个女主人希望一切顺利，这种职位对立科言是十分陌生的，一如她现在较瘦的体形对她也是不自然的，吕先生已把她催眠，使她突然发现自己仍是女人，这对她职业决断力会有什么影响尚在未知之数，至于我，一直静静地坐在那里，把要玩的牌紧紧地握在胸前，谈着政治与军备，就是不谈傅可娜。 　　吃晚饭时，气候是炎热的，街灯四周小虫围着圈乱飞，餐厅所有门窗故意开着，当地与内行的游客都穿短袖衬衫用饭，大家不担心出汗，只有靠在椅子背垫太久，才会使衬衣背上汗湿，否则沙漠中干热的空气一下就把汗气蒸发了。 　　晚饭由吕先生付的款，当他在等候找钱时，笑风对我说：“钟，我对你很有信心。” 　　“谢谢。” 　　“我知道你会为我找到可娜。” 　　“你爸爸是付钱聘雇我们的人。” 　　“我没有懂，他要你找到可娜—一是不是爸爸“是的，”老吕先生说：“不过我给了他们一个时间及费用的限制。” 　　“但是，爸，我们没有金钱的问题，那件事后面有点不对劲，有点怪，有点危险—一” 　　“笑风，我们刚吃饭，暂时不讨论这个题目。” 　　“但是你一定要答应我，我们要让钱先生——一让柯太太和钱先生不断地工作。” 　　“这一点还是由我来决定，笑风。”他转过来看我说：“钟，假如你能找到那封信，信的内容又足够证明傅可娜是自由意志下故意离开的。我就算你们的工作完全成功了。” 　　“你的意思是——我对这封信有什么看法，无关紧要。” 　　“这封信本身可以证明这一点。” 　　“但是爸爸，我们不能就此放手，我们要找到可娜，一定要找到可娜。” 　　女侍者带来零找，吕先生给了合适的小帐，把零钱放回口袋。 　　我问立科道：“你今天吃得不多，还好吗“还好，我最近不太饿，不是没有胃口，只是没有以前太重时那么贪吃。” 　　吕先生问他儿子：“见过这里有名的赌场吗“还没有。”他说。 　　吕先生看着立科说：“你要不要参加我们小赌一下，还是想回房和你助手研究研究。” 　　立科了解他的意思说：“我们先回去，还有事。” 　　回到立科房间8时已过，她关上房门说：“爱文，最好把信交我保管。” 　　我看看表说：“等我把要调查的都查清楚，好不好“哪一方面“有关信的方面。” 　　“爱文，你到底搞什么鬼？你去天使城，又为什么“好几个理由，”我说：“你觉得这里气候好，想留在这里。总该有人管管天使城办公室。” 　　她说：“爱文，你不必紧抓住牌连我也不给看，你究竟为什么要去天使城“只是想到一个小小的可能性。” 　　她叹气道：“好，你一定要如此，你就去你的。” 　　“你什么时候回来“还没决定，这里挺不错的。” 　　“你指气候不错，” 　　“当然指气候，还有什么能使我留在这一毛不生的地方。” 　　“我哪会知道。” 　　“我想你也不会知道，走你的吧。” 　　“火车离开之前，不要告诉吕家父子我要走。” 　　“我怎么说你哪里去了。” 　　“告诉他们我突然留张条子，要去查点东西，我乘火车去了天使城，叫你在此等我，说是我的意思请旅社9点半才给你通知。” 　　她说：“吕先生对这件事也许会不高兴。” 　　“是的，”我说：“也许会不高兴。”她注意我，想知道我在打什么主意，尔后生气地转开不理我。 　　我开门走回自己的房间，把要用的东西抛入一个手提箱，自从替立科跑腿我已养成随时出差，所携物品不超过手提箱为多，我还有半小时时间，我又拿出那封信研究，再仔细回想我和所有人的对白内容。 　　火车准时进站，我爬上去时离开车尚有15分钟，我定好的是下层卧铺，经过火车站及沙漠的热气，进入有冷气的车厢使人觉得清凉舒服。反正也无事可做，我脱衣进卧铺把一条毛毯盖上，冷暖正好合适，我就开始睡着，连火车什么时候起动出站也没有觉醒。 　　半途我梦到火车遇到地震，前面的铁轨扭曲，火车似蛇行前进，终于全节出轨，翻滚，滚了又滚。 　　一个带沙嗓的声音在我耳边响起：“下铺9号，下铺9号——下铺9 号。”我终于了解梦到地震是因为有人在拉扯裹在我身上的毛毯。 　　我用手指搓搓眼说；“怎么啦。” 　　“警察现在要见你。” 　　“搞什么鬼?' 我一面看是不是在做梦，一面还真生气他打断我好睡。 　　“把里面灯打开。”另外一个声音说。 　　我自卧铺坐起，把布慢拉开。 　　施警官站在走道上，身旁站的是穿了制服的车厢服务员。 　　火车以不太快的速度前进，左右摇摆相当明显，卧车厢内所有布幔都是绿色，灯光反射到施警官的脸上也成绿色，好几个乘客自布幔中钻出来看发生了什么事。 　　我疑问地问施威廉：“怎么回事“你马上回去，钟。” 　　“回哪里“回罪恶城。” 　　“什么时候“现在回去。” 　　“火车8点30分到达天使城。” 　　他看看自己的表说：“我是2 点半汉麻站上的车，火车3 点10分会在巴斯妥稍停，你穿好衣服我们下车。” 　　“这是我帮你忙，你给我的回报吗他想说什么，但改变主意说：“穿好衣服，现在是公务，我也身不由己，只能告诉你这些，真的。” 　　“你怎么来的?' 我问，一面接受事实把睡衣换下。 　　他用手肘撑着上层卧铺边缘，向下望着我说：“飞机，另外有汽车追这辆火车，我们先回去，随即—一” 　　上层卧铺上位男人不耐地说：“能不能静一点。” 　　“对不起，”施警官说。 　　服务员赶过来：“对不起，请你们帮忙，不要吵别人。” 　　“不要紧，”我告诉他：“我们不讲话就是了。” 　　我不讲话穿衣服，当我整理好，施警官的大毛手伸入帮我把手提包拿了。他把我带到盥洗间，他问：“你要拿些什么东西进去“牙刷，梳子——” 　　他看看表说、“好，我来伺候你上。” 　　我刷牙，梳头，洗脸，伸手去拿手提包，施警官只把手提包打开向着我，他没放手，我把东西放入，他把提包闭起，提在他的毛手里。 　　“我自己提。”我说。 　　“没关系，我来。” 　　服务员过来，“嘘，”他说：“再几分钟就到巴斯妥，只停半分钟，你们请准备。” 　　施警官点点头。 　　“下车在那一头。”服务员说。 　　我点了支烟问施警官：“到底怎么回事“对不起，钟，我现在不便告诉你。” 　　“那就不必告诉我，你神秘兮兮办谋杀案吗话已出口，我恨不能自己把舌头咬下，施警官的脸色已告诉我要知道的～切。 　　“你怎知道有人被谋杀了“有吗“你刚才在说。” 　　“别乱讲，我说你神秘兮兮，好像你是在办一件谋杀的案子。” 　　“你不这样说的。” 　　“当然是这样意思。” 　　“你知道知道不是。” 　　“我知道是的，我只是用个比喻，有什么你不能告诉我的“到罪恶城之前，我们不提这些。”