我第二次步上荀清丽公寓前面的阶梯，脸已开始很痛，用手可摸到下颔右侧和左颧骨处的隆起，也许看起来不致太糟但的确很痛，我按铃等候。 　　没人应门，我又按铃。 　　突然邻屋的门打开，曾和我交谈的女人说：“喔！是你，我想她现在在家。我以为你在按我们家的铃。怎么啦，她没有开门呀我说：“等一下没关系，也许她没听到铃声。” 　　“嘿，连在我家都听得清清楚楚，我还以为你在按我家的铃，也许——” 　　男人的声音不耐烦地自屋里说：“老太，不要老站在门口管别人家的闲事。” 　　“我没有在管别人家的闲事。” 　　“管得不够多。” 　　“我以为是我们家的门铃。” 　　“进来门被关上。 　　我再次按荀清丽的门铃。 　　门小心地打开一寸，一条门链使门不能开得更大。一对冷冷蓝灰色的美眼看着我，随即听到一声轻轻的惊叫。她是那个玩角子老虎的女郎没错，她说：“你怎么找到我“我能进来吗“不行，当然不行，你要做什么“不是为了仙掌斑的事，不过很重要。” 　　她犹豫了一下，在把情况做一个分析，打开门链。 　　我走进去，感觉得到她在仔细看我。 　　“请不要担心我的脸。”我说：“过不多久就会复元的。” 　　“被打得很重吗“还过得去。” 　　她笑着说：“请坐，请坐。” 　　我跟她走过客厅，她指一个椅子叫我坐，我坐下。 　　“你不是坐这里吗?' 我问。 　　“没有，我本来坐在那里。” 　　我坐的那只椅子还温着的。 　　“我可以抽烟吗“没关系，你敲门时我也正在抽烟。” 　　她从她椅子烟灰缸中拿起半支烟。 　　我说：“还是我先来摊牌。” 　　她说：“我喜欢直爽的人。” 　　“我是个私家侦探。” 　　她脸色变冷转白，警觉但无表情地看我；“有什么不舒服吗?' 我问。 　　“没——没什么。” 　　“你不喜欢私家侦探“要看他们想要什么。” 　　“我想要一位朋友的消息。” 　　“我—一我不见得能帮你什么忙。” 　　我听到铰链的吱略一声，她急急向我后面飘了一眼，又看着我，不说话像等待什么似的。我头也不回说。 　　“薛坚尼，你还是过来跟我们聊聊吧快步在我后面移动，我知道有人已站在我后面：“把你所有的牌都摊在桌子上，老兄。”那男人说。 　　“跟你有关的牌，都已经摊出来了。” 　　我说着，转头看他。就是那位穿格子上衣玩2毛5分吃角子老虎的家伙。我现在注意到他的耳朵有一点菜花状，他心情不稳，是有危险性的。 　　“请坐，”我说：“一起聊聊，我什么也没有保留。” 　　“你在最不该的时候淌进了这场混水。你在仙掌斑本来是手气很好的，但——” 　　我说：“不要那么大声，隔邻那位太太好奇心大得很。” 　　“你说的没错。”荀清丽说。 　　方格子上衣男人坐下说。“我们要5分钟不说话，这5分钟你要讲很多很多话。” 　　“那至少有4 分钟大家不说话。”我说：“我叫钱天翔。我是为柯氏私家侦探社工作。我在找个叫傅可娜的女郎。我有理由相信这位荀清丽小姐知道她在哪里。” 　　他问：“你们为什么要找她“为一位雇主。” 　　“你真聪明。” 　　“我不必卖弄，但我也不可能对每个人说谁请我找她。” 　　他说：“荀小姐不知道傅小姐在哪里，事实上她根本不认识什么傅可娜。” 　　“荀小姐为什么给她一封信呢“她没有给她信。” 　　“我知道有人说荀小姐有给傅小姐一封信，这人还亲眼看到的。” 　　“他们完全弄错了，她没有给她任何信件。” 　　荀小姐说：“我甚至谁是傅可娜都不知道。你已经是第二个来问这件事的人了。” 　　薛坚尼看了她快速的一眼：“第一个是什么人“水坝工作的一位工程师。” 　　他眨着眼：“为什么没听你提过“我为什么要提？我根本不知道他说些什么。他脑筋有问题。”她转向我说：“我想一定是他对你说，你才找到这里来的。” 　　“那个工程师叫什么名字她想要回答，看看薛坚尼，犹豫一下。 　　薛坚尼说：“讲呀。” 　　“我不知道他姓名，他没有告诉我。” 　　“你在说谎。” 　　她涨红了脸说：“我为什么要对你说谎？你这个大狒狒，难道每一个上门的推销员我都应该请教大名，回头可以向你报告。” 　　他转向我问：“你怎么知道她给傅小姐写信“有人这样说。” 　　“所谓有人，是什么人“有人向社里报告，社里就派我出来。” 　　“有人是什么人“你只好去问社里了。” 　　他向荀清丽说：“你没有写过什么信吧“没有，当然没有。” 　　他又转回向我：“你刚才叫我什么名字来着“我没懂你的问题。” 　　“当我刚才出来的时候，你叫了什么名字“喔，我叫你薛坚尼。” 　　“你哪来这个名字“那不是你的名字吗“不是。” 　　“那对不起，是我的错误，请问你是——” 　　“耿哈雷。” 　　“对不起。” 　　“谁告诉你，我姓薛“我以为那是你姓名。” 　　他不豫慢慢地说：“弄清楚，我的名字是耿哈雷，我的绰号是沙包，我不要任何人叫我别的名字。” 　　“可以，对我没有区别，照办。” 　　他转向荀清丽，眼中有凶光一瞬而逝：“假如我发现你是在欺骗我，我就——” 　　“你把你的脑袋弄清楚！”她说：“你来威协我？我又不是你什么人？我有我自己的生活，我们两个是合伙生意，如此而已。” 　　“就这样“你不是听到了吗他转身又对我说：“我要对你的雇主，多了解一点。” 　　“你可以问龙立科，她住在萨地加夫旅社。” 　　“那雇主也在本城吗“你必须问龙立科才会知道。” 　　“我想我越来越对你那个雇主发生兴趣了。” 　　“不必，”我告诉他：“尤其当施威廉告诉我有关你的事之后。” 　　“谁是施威廉“那个大个子警官，抓住我后领推来推去那一个。” 　　“你和这件事到底有什么关系“没有关系，我走过去，赢了一个杰克宝。” 　　他说：“那店里2毛5分和1 毛的机器都已经‘做’好了。你为什么笨到去‘收’那个五分的呢“我有一个5分的硬币，只能玩5分的机器。” 　　我看到他在用迷惘的眼神仔细看我。 　　“你一定拿下了一个假的包头钉，没放回去，才露了马脚。” 　　我说：“我不知道什么假的包头针，我先得了两个樱桃，‘配’到两个硬币，丢回去就得到了杰克宝。” 　　“之后呢“那换钱侍者走过来，我们吵了起来。” 　　“讲下去。” 　　“那经理出来，跟着来了警官，那警官叫施威廉，他们把我带到上面办公室，搜索我全身。” 　　“找到什么没有“一大堆5分的硬币和—一” 　　“你懂我指什么？钢丝？钻子？杯子？或其他那女孩说：“沙包，我相信他是局外人。” 　　“别太相信人。”沙包回答，眼睛始终没有离开我：“他们找到了什么“他们找到，”我说；“我是两个小时前乘飞机来罪恶城的，他们找到我六个月内没有来过这里，我是个私家侦探，又找到我的老板是龙立科，她住在萨儿萨加夫旅社，等着我回去做报告。” 　　沙包小心地看着我说。“将来真相大白时他们不是啼笑皆非吗我说：“施警官倒蛮相信我的。” 　　“他笨蛋。” 　　“毕哈维，那位经理，也认为我在说实话。” 　　“你是不是说你仍然闯进仙掌斑，根本不知道那边机器有动过手脚“隔邻那位太太说，我可以到仙掌斑俱乐部找一荀小姐。” 　　他们交换神色，沙包轻嘘出声。 　　“她怎么知道的?' 苟小姐问。 　　“她说她经过好多次，见到你在里面。” 　　“我希望有一天她多管管她自己的事。”女孩说：“她一定也告诉你沙包时常到这里来，现在也在里边罗我点点头说：“倒也不一定要她说起，我知道沙包在壁柜内。” 　　“你怎么知道我说：“我进来时这张椅子还是暖的，她说她正在抽烟，烟在那张椅子的烟灰缸上，香烟上没见有口红印。” 　　沙包说：“老天，他真的是侦探。” 　　“傅可娜的事说不说?' 我问他们。 　　“老实说，真的没有什么好说的。”女郎说。 　　“你对她什么也不知道“真的没有，我只是在报纸上看到过她。” 　　“你在报上看到她的事了“是的。” 　　“罪恶城的报纸她向沙包看看，又把眼光离开他。 　　沙包对我说：“算了，你又不是在审问她。” 　　“我能问她问题吧“不可以。” 　　我说：“这件事不可能登在罪恶城的报上。连天使城的报纸也只占极小篇幅。她要嫁的人不够出名，也引不起广大的注意力。不过是另一件人口失踪案而已。” 　　“这位女士说过，她什么也不知道。” 　　“除了她在报纸上看到的。”我指出。 　　沙包蹩着眉说：“朋友，我觉得你真太过份了。” 　　我说：“我看不出来。”“也许我会想办法让你看清楚。” 　　我说：“要我做任何事都要花钱的。” 　　“什么意思“雇用我们这个侦探社的雇主很有钱，而且愿意化钱来找到傅可娜。” 　　“好呀！我们大家来用他的钱。” 　　我说；“假如络城大陪审团认为她的失踪尚有内幕，就会传唤证人。” 　　“他传他的证人，与我们没关系。” 　　“陪审团的证人作证时必须宣誓，说谎就是伪证罪，伪证罪多严重你当知道。我把你当朋友，你把知道的一切告诉我，我去找到傅可娜。只要找到她，我绝不牵你们进这件事，但是你们要是出现在陪审团前面，情况就不好了。” 　　“免谈，我不要出现在陪审团前面。”