TONY扬起眉。身后的肖恩说，“多种工作同时进行。这样，电脑运算时，我就有东西看了。” “科学真奇妙，”TONY温和他说着，在旁边一张桌子旁坐下。肖恩坐在桌前的转椅上，敲着键盘，关闭了象棋游戏，调出文字和数据。他眯着眼看了会儿屏幕，上面是个小胖男人，秃顶，脸上几乎全是皱纹，鼻子下面有块冻伤疤，是南极探险留下的痕迹。 “再等几分钟，”肖恩说，然后就靠在椅背上。 “是哪方面的？”TONY说。 肖恩靠在椅背上，双手交叉放在肚子上。“这个，我们参加了一个世界性的工程，每两个月对整个天空进行一次全面拍摄。你知道这事吗？” “我知道你们用比较仪，”TONY说，“对天空的一部分进行拍摄，接着下个月拍摄另一部分，进行比较，然后在屏幕上先显现第一张照片，接着是另一张，很快地来回反复显示，这样，任何移动着的东西，看上去就像在跳跃。” 肖恩说，“这是发现转瞬即逝的星体和新行星这类东西的最好办法。克莱德.汤博就是这样发现冥王星的，至少现在我们不用拍摄个体盘状物的照片摄像机就能完成，是放大的照片，而且非常非常快。”他扫了屏幕一眼。看见还没有什么变化。“我们一直在拍摄天空的凯恩斯.韦纳蒂斯部分那是我们今年拍摄的范围。一直都很乏味：只有几个冷董星，没有什么重要事儿，直到昨天晚上，发现了点东西，一个新的发亮的物体，不是彗星。斯加尔内特.布莱索星图上第１５星等处，没有任何星星和那个物体的位置恰好重合，嗯。”桌上电脑显示屏上什么都没有了。“这儿，”肖恩说，“看这个。” 他敲着键盘。显示屏黑了，接着从上到下整个画面都是星星。“这是两个月前的，”肖恩说，“上次的概况。现在这个，是上个月的。”TONY看见只有光标在屏幕上移动，否则，没有什么变化。“这个是昨天晚上的。”又有光标在移动，但这次又多了些东西，出现了一柬很明亮很耀眼的光。 “就是这样，”TONY说。 “就是这样，”肖恩敲了一个键，让最后这两个画面不断更替显示，间隔时间是一秒钟。第一幅画面上并没有这个物体的痕迹，连一点儿影子都没有。 “小行星？”TONY说。 “在行星的轨道之外。当然也不是说一定不是小行星。但是，我们收集了所有不在正圆轨道上运行的天体的情报，以及当时在那一点上地球的情报所有空间监测手段有助于证明这个问题。但是，在那一点上，我们应该早些时候就看见它了，该是很模糊的。在拉.帕尔玛处很暗，我已经给他们发了电传，请他们拍摄录像，如果可以的话，用他们的高倍光量子集电器来拍摄，然后看看我们能不能得到那东西的１２小时机差。他们可以把图像进行数字化处理，然后送到我的大学电脑网络的电子信箱里，他们做完之后几分钟就能送到了。” “那么它是什么呢，肖恩？” “得到另一图像之前，我很难说它是什么，”肖恩说。“它可能是新行星。那样的话，它就是本世纪发现的最大一颗了，也可能是有史以来最大的跨越１５个光度是相当大的。甚至可能是正在形成的类星体……我们很久以来一直等着看那样的爆炸。” “如果不是新行星呢？” “那就是我见过的沿最古怪轨道运行的小行星。我可以告诉你，那就会引起一次关于轨道的国际性争论了。人们会反问，为什么没有一个人观测到它出现，甚至连业余爱好者也没观测到。他们的目光可常常比我们敏锐。” “如果不是小行星呢？” 肖恩看着他，思索着，然后摇了摇头。“看到另一幅画面之前，我不想做出判断，”他说。“但是我原以为你可能愿意先看看这个有趣的东西，提前把你的想法写出来。这样，别的报纸还在向公众解释太阳系和银河系的区别时，你就可以向报社发槁了。如果你愿意，等马库斯的图像来了，我给你电传一份过去。” “你想得太周到了，肖恩，”TONY说。“你想大概在什么时候？” “不会超过几个小时的。当然啦，如果真是什么有趣的东西，我会举行记者招待会的。”鲍怕笑了，但有点酸潘溜的。“毕竟那些受托管理人不愿看到他们给的钱呆在那儿派不上用场。我们得让他们知道。他们的钱在做着‘有用的’事。”他哼了一声。对于那些不懂得纯科学研究必要性的人，肖恩的感情是独特的。多样的，而且非常粗鲁。 “好了，”TONY边说边站起来。“我经常有些约会，但是时间都不会很长的。” 肖恩转身面向电脑。显示屏上，象棋游戏又出现了。蓝国王向一个红兵迅速发起进攻，用他的节杖击中了小兵的头。小兵喧闹了一阵，死掉了。 “我讨厌得等着它变黑。”肖恩说。