舟行数日，航行路途艳红处处小心谨慎，总算平安抵达涌泉集郊外，于是弃船步行，把驳木船变卖折了些银两，往涌泉集而来。三人雇了辆牛车，不紧不慢缓缓而行。一路上尽见些孤苦难民流离百姓，有的沿路乞讨，仅靠行乞度日，有的头插稻草，情愿卖身作奴，更有那凄苦父母卖儿卖女的，原来是九曲黄河决口，河水再次改道，淹了无数庄稼农田，故而才有此景，瞧的方仲与小兰不停咋舌，久在山村，一向见到的是互助互利，谁想得到外面的世事如此无义无情！因是孤儿寡女，为防强人劫匪，三人临走倒也携了些兵刃防身，虽说一个大姑娘与两个孩子手里拎着兵刃颇为另类，但看多了哄抢打劫无辜百姓之后，谁也不会对此事有什么稀奇。这日将到镇上，见流离难民三五成群，也不前行，或坐或哦卧的原地休息，一打听才知，涌泉集前后要道设了卡口，不许随便出入，难民更是别想轻易进出，故都滞留此地进退维难。艳红思忖自己三人穿戴还算齐整，不属于难民之类，或许还有机会进去，万一不行，到时再想办法，于是赶车继续前行。离的卡口近了，太阳也落了山，艳红跑到设卡的路口，见无数个庄丁打扮的壮汉在路口维持秩序，各个手拿利刃威风凛凛，有那不听话的穷酸破烂靠近，立时挥刀打骂驱赶，一副自己是天王老子的模样。艳红见无人搭理自己，只得找了个守卡的庄丁，卑微的道：“这位大哥，小女子欲进这涌泉集，不知需要些什么便当。”那庄丁看艳红有几分姿色，笑嘻嘻道：“姑娘要进这涌泉集么？不知有没...