夜凉如水，月光不是很亮，显得有些灰蒙蒙，一个空旷的场地上，跪着五六个反绞双手背插木牌的囚犯，个个低着头，凌乱的头发垂在面前，看不清脸孔，每人旁边俱立着一个彪悍的刽子手，手执厚背砍刀，恶形凶目，杀气腾腾，前面七八米处放有一个几台，一个官员模样的人端在在那儿，约摸四十几岁年纪，面色白晰，三绺长髯飘拂胸前，两条长眉斜入鬓角，郑重严肃，端坐在椅子上，不怒自威。 官员旁边立着一个师爷模样的人，身量颇高，可面相却有些獐头鼠目，那师爷朝楚小桐这边一瞥，低声在官员旁边耳边几句，官员剑眉一挑，厉声道：“将这厮带上前来，待时辰一到，立刻问斩！” 师爷听了，不怀好意地朝楚小桐笑笑，又朝架着楚小桐的两个衙役使了一个眼色，后面两人随即将其架到跑着的囚犯旁边，背绞双手，插上木牌，在腿关节处猛踢一脚，一阵剧痛，腿部不由得一软，双膝重重跪在碎石地上，只觉痛彻心肺，鲜血立时迸将出来，将地上的碎石染得滴滴鲜红，他口中倒抽凉气，正在叫痛，一块破布堵入口中，顿时一股酸臭至极的味道弥漫整个口腔，口中的恶臭差点将自己熏晕过去。 旁边一个本低着头的囚徒听到响动，转脸朝楚小桐看，却没想立时脸色大变，被破布堵住的口中呜咽作响，好像有什么话说，官员见状示意衙役将其口中破布取出，那人赶紧深吸几口清冷的空气，指着楚小桐，颤声道：“大人，那物事帮主最后交与此人手中，我等实在不知情。” 官员不由“咦”了一声，心道：“幸亏听了师爷的话，否则险些废了一条大鱼。”吩咐衙役将楚小桐口中破布取下，几欲晕厥的楚小桐深深吸了几口清气，晕忽忽的脑袋才清楚了些。 官员朝楚小桐道：“孙丙，事到如今，你还想蒙混过去么？” 楚小桐有些莫名其妙，道：“孙丙？是谁？” 官员一楞，不怒反笑，道：“好个口紧的刁徒，死到临头，竟还佯做不知，难道你真的不怕死么？” 旁边那指证楚小桐的囚徒颤声道：“孙丙，你就招了吧，那物事干系太大，你一个是扛不了的，没得坏了我等的性命！” 楚小桐疑道：“你跟我讲话么？” 那囚徒道：“孙丙，我钱乙向来不打逛语，原本赵帮主接那差事之时，我就百般反对，无奈他决心已定，无法挽回，终于为我等引来这泼天的大祸，如今那赵甲已然身死，我等又何苦为其白白送了性命！” 那官员厉声道：“孙丙，那日捉住你时，虽然你百般狡赖，口中声称乃是过路的闲人，我心中却是不信，过堂时，你咬牙硬顶，熬过几次刑，颇是硬气，本官倒也有些佩服，不过，这件事关系甚大，若是你将那物事交还出来，本官上奏朝庭，或许能免了尔等死罪，改为流刑，若你抵死不认，本官为免担了干系，只能将你等斩杀，就此一了百了。” 旁边几个跪着的囚徒也目露乞求瞧着楚小桐，虽然不明白是怎么一回事，但楚小桐也明白好汉不吃眼前亏的道理，于是敷衍道：“东西我可以交出，但你得将他们先放了！” 那官员先是一喜，既而露出狐疑之色，旁边师爷在其耳边耳语几句，他佛仿终于下定决心，冷声道：“也罢，本官就应了你。” 解去绳索，那几个原本跪着的囚徒不禁喜形于色，纷纷给官员磕头，官员的心思都放在楚小桐身上，当下摆摆手，让衙役将人带走，盯着楚小桐道：“孙丙，东西到底藏在哪儿？” 楚小桐此时正在思索应对之词，闻言答道：“后山！” 见楚小桐答得干脆，官员倒不疑有它，紧问道：“后山何处？” 楚小桐道：“松树下，石匣中。” 官员忙吩咐衙役去找寻，回头对楚小桐冷声道：“孙丙，望你莫要逛骗本官，要不然，本官就将你们一干人等凌迟处死！” 楚小桐大惊，道：“你不是将他们放了么？” 旁边那师爷讥声道：“尔等是皇上亲旨的钦犯，哪能轻易放得，你就死了这条心吧，待圣旨下来，你就早日投胎去吧！” 旁边衙役上来将破布复堵入楚小桐口中，在背后猛敲一记，原本他的身体就虚弱不堪，受此重击，立刻便晕了。 不知过了多久，鼻中突然闻到一股清新的香气，悠悠醒转，而先前刑场中的一幕立时跃入脑海中，不禁恨得咬牙切齿，暗骂这帮卑鄙官员无耻，耳边传来一阵格格娇笑，道：“快醒来吧，莫装死了，我晓得你早就醒了！” 楚小桐睁开眼睛，见一张圆圆的俏脸正离自己不远处，瞧着自己，双目含笑，口中呼出的呵气飘到自己脸上，嗅着有些甜香，竟是一个漂亮的小美人儿，只见她脸形圆润，肤若凝脂，双颊微红，双眸流波，樱桃小口微开，露出晶莹如玉的贝齿，一时竟有些呆了。 这女子瞧着他的呆样，不禁“扑哧”一笑，道：“平日里见得多了，也不曾露出这等呆傻样子，没想到吃了几天的苦，竟好似变了个人一般，好了，莫要再戏耍我了，快些起身，外边还有人等着呢！” 楚小桐朝外望去，见天色仍是夜里，便问道：“现在几时了？” 少女应道：“应是丑时了吧。”扶着他起身，道：“那丘正夷派去找寻的人怕是快要回来了，我们要快些离开，否则就来不及了。” 楚小桐问道；“那钱乙他们呢？” 少女催促道：“自己都泥菩萨过河自身难保了，还有闲心管他人的事，别磨蹭了，快些走吧。” 没有办法，只好起身随她出去，见到前面的铁栅栏已被弄开了一个大洞，好似被切割机割过一般，露出切口无锈的铁质，闪着寒光，少女将一柄短剑亮给楚小桐看，脆声道：“是我用冥虹割的，厉害吧？”得意之色溢于言表，楚小桐倒是乍了一下舌，心道；“乖乖，如锋利的宝剑！”两人钻出身来，却见原先扫瞌片的衙役倒在地上，一动不动，惊道：“你杀了他？”少女道：“没有，只是点了睡穴让他睡上一觉而已。”楚小桐见那衙役面色如常，这才有些放心。 少女扯着他，一边急行，一边说道：“别作这无聊的婆妈样子了，我迟来片刻，你的小命可就没了，老爷可真狠得下心来，不过……你……唉！算了，不提这事，我说你这事可做得够悬的，我不在身边，你也敢应承老爷的话，别做那呆子状，叫你扮呆装痴而已，没想现在看你还真有些呆气，你这也入戏太深了吧，没想到你还有这潜质，赶明儿将你送给伶云班的秀芳大家，好好调教几年，说不定还能成一代名伶呢，嘻嘻，就是夫人晓得了，非打断你的狗腿不可！” 楚小桐给她这一番话说得云里雾罩，着实摸不出半点儿头绪，好在自己性格本就随意，当下也不去管它，得过且过，走一步算一步吧。