却说小二听见那几人召唤，忙上前来为几人添加茶水，孰知方将杯盖揭开，只闻得一声振翅风响，盖在茶杯中的麻雀得获自由，早已扑将出来，径从窗口飞走了。 　　这一下可还了得？那刘少爷双眼一瞪，一把扯住小二领襟，怒喝道：“臭小子，你胆敢放飞本少爷精心饲养的神鸟？还不快赔给我？”那小二一时间哪能分辨得了？早已惊得目瞪口呆，只是怔在那里一动不动。刘少爷咬牙切齿道：“神鸟乃是本少爷花费五百两银子所购，不但能识人语，更能知晓过去未来之事，你胆敢将此神鸟放走？真是吃了熊心豹子胆，不要命了？” 　　那可怜的小二早被镇住，张口结舌道：“我……我……”却是没能“我”出什么来。“我什么？给我打！”刘少爷一副气急败坏的样子，几名奴才听得吩咐，立即将那小二掀翻在地，劈哩叭啦便是一顿老拳，可怜那小二只有哭爹叫娘的份。掌柜见自己的伙计中了刘少爷的圈套，急忙上前来求情。刘少爷冷笑道：“哼哼，本少爷花去五百两白花花的银子，三拜五求方获此神鸟，如今我这神鸟被你的伙计放飞，哪里去寻得回来？所谓家奴有罪、罪及主人，要想保住你这酒楼，便立即将银两赔偿与我，否则！哼哼……” 　　掌柜闻言，想要开口分辨，谁知话未出口，只听啪地一声脆响，脸膛上已挨了重重的一记耳光，顿时面颊红肿，口角溢出血来.那边古天龙静观许久，见这恶徒设计赚人，哪里还按捺得住心中怒火？厉咤一声“住手”，声如介空里炸响一个惊雷，震得客栈中所有人耳鼓生疼。那刘少爷与众奴才呆怔半晌方回过神来，待他们看清古天龙时，立即转身向古天龙扑来。只可怜他等哪知晓天高地厚？犹未能接近古天龙身形所在丈径之内，古天龙却已抬手挥动衫袖，平地顿起一阵罡风。那迎正面冲撞而至的刘大少陡地一声惊吼，身形已被狂风卷将起来，凌空飞出客栈外。跌落地上时已摔得鼻青脸肿，兀自在那里哀哀痛叫不止。 　　众恶奴眼见刘少爷如此狼狈，急撇下小二与掌柜，奔出客栈外将刘少爷扶起来。刘少爷一边哀号着，扬手便在几个奴才脸上就是一阵耳光，咤道：“没用的狗奴才，我白养了你们了？见本少爷被人欺负也不帮手，快给我捉住这小子，本少爷今天非得扒了他的臭皮！”众奴才听得吩咐，齐齐转身向古天龙望来，但在瞬息之间却又全都呆怔不动。只见古天龙星目中射出两道冷电般寒光直迫他等，那眼神仿佛是熊熊烈火，就要将空气燃烧怠尽，让与他对望的人有些呼吸不过来。几名奴才迎面与古天龙的目光对望，一个个都已双脚疲软，谁还敢擅自妄动？ 　　那刘少爷方才亲身体会了古天龙的神威，此刻见奴才们不敢上前为本自己出气，心中懊恼不尽，可恨无法施为，只得道：“小子，有种你别逃，本少爷待会再来收拾了你！”说完领着奴才们伧偟而去，转眼便没有了踪影。掌柜见有人镇退了恶人，方自回过神来，忙上前叩谢古天龙救命之恩，客栈中众食客亦无不拍手称快。 　　古天龙道：“这恶痞是谁家子弟？怎敢这样放肆？”掌柜道：“此人乃是本镇大善人刘员外的公子，却是个欺弱压善的恶人。唉！”古天龙闻言暗自道：“既是善人之子，怎会是如此恶徒？只恐其父亦是伪善之人，否则怎会纵子为恶？”念罢道：“店家，为我结算帐目！” 　　掌柜忙上前道：“公子救下我一家老小的性命，大恩难酬，这顿饭算是小老儿酬谢公子的吧！”古天龙道：“何需你谢？”径取一锭银两放在桌上，飘身出了酒楼。掌柜忙取银两追出客栈外，却只见暮色沉沉，哪里再见古天龙身形？只得空自叹息罢了。 　　但说古天龙离开那间客栈，已是夜色降临之时，自己一人缓步在茫茫街头，边向路人打探善人刘员外的府宅。他已决定今夜要去此善人之家，以释心中疑惑。刘员外在这一方乃是妇孺皆知的人物，古天龙得途人指引，一路行来，夜色尽时已到达刘员外府宅外。 　　古天龙在门外站定身形，抬头前望，但见大门金漆，门头高挑一对硫火灯笼，门前双狮卧宝，气势威严。左右门楣楹联：“恩及乡陲百姓仰，福泽邻里万民诵。”门里静候着两名庄客，古天龙上前迎两名庄客抱拳一揖道：“造扰，请问此间可是善人刘员外的府邸？” 　　两名庄客见问，齐齐抬头望向古天龙，但见眼前这位公子气宇轩昂，身佩宝剑，神形间有一种不怒而威的气势。庄客略作犹豫道：“正是，不知公子何事来访？”古天龙道：“劳烦通禀一声，告诉员外有远客来访，望能相见一面！”一名庄客再行打量古天龙一番，方正色道：“公子稍候片刻，我这便去禀告我家员外。”说完转身往府内而去。另一人依旧守候在那里。古天龙静静地等候，不消盏茶工夫，那前去通禀的庄客已然回转，向古天龙道：“我家员外有请，公子且随我来！”古天龙道声“多谢”，已随那庄客往府内而行。 　　那庄客自在前行引路，古天龙慢步相随，边行边细省周遭环境，只见行道两旁植满香木芳草，院中花卉满庭、幽香阵阵，更有荷池假山、盆栽罗列。小亭楼榭、栋宇重重，显示出主人身份的贵气与品位的高雅。却说刘员外听家人告之有远客来访，心中边自猜测是哪一位故人，一边在客厅内饮茶相候，那刘少此时就站在其父身旁以待来客。 　　少时古天龙已随庄客到达客厅前，那边刘少爷眼见古天龙时已自惊愕，忙向老员外道：“爹，就是这小子，方才在客栈之中毒打孩儿，还羞辱爹的名声，快叫人把他捉住！”刘员外端坐在那里，远远地细省古天龙。但见这位少年品貌端庄、仪态威严，实是一位难得的美少年，丝毫不像自己的儿子所说的那般凶悍。所谓察言观色、品人于肌形，刘员外对其子行径了如指掌，对其言词早生质疑，此时得见古天龙，立即回头怒斥道：“混账东西，闭上你的鸟嘴。” 　　古天龙已然步入客厅，更看见了被自己教训过而满脸肿胀未消的刘少爷，古天龙也不理会那刘少爷，径向刘员外抱拳而揖道：“晚辈冒昧来访，有扰员外清静，还望见谅！”刘员外还礼道：“公子客气，请坐！”古天龙道“谢”而坐，员外已令家人奉上香茗。古天龙边细品香茗，一边观看客厅中一应陈设。厅堂正中悬一块大匾，上书“孝义忠直”四个大字，落款为“刘家镇百姓咸恩”。古天龙单看此匾，心中已知刘员外乃是一位真善人。 　　再看正堂左右分别悬挂着“蛟龙出海”、“猛虎奔山”两轴丹青，显示出主人气度不凡。刘员外已含笑道：“老朽糊涂，似不曾会过公子，看公子气宇轩昂，身佩宝剑，想来不是一般人家子弟，未知公子造访寒舍有何贵干？”古天龙道：“员外言重了，晚辈古天龙，今夜造访宝宅，乃为一事介怀，故此前来叨扰员外，只为一释心中疑惑。” 　　刘员外点头道：“公子但说无妨，老朽洗耳恭听！”古天龙点了点头，即将今日客栈中发生的一切事略道一遍，说罢沉吟片刻道：“晚辈听得人赞说员外乃至善之人，然而令郎之所为实令晚辈疑惑不解，故而……”刘员外听古天龙说完，哪里还能遏制心中怒火，猛一拍桌几，大喝一声道：“来人呀！给我将这孽畜带下去家法伺候。”员外喝罢，早有两名家人进入客厅，刘少爷径被那两名家人架出客厅，不刻即传来他身受鞭笞而发出的哀嚎声。 　　古天龙暗赞刘员外治家之风，抱拳道：“但愿令郎能改过自新，亦不失为这一方百姓之福。”老员外叹息道：“朽木难雕也，这孽畜生性顽恶，虽也教以圣贤之礼，而数番责教亦难改变。老夫也不知是前生造了什么孽，竟养了这么一个混帐。今日幸好有公子侠义相助，方免去了店家一场祸事。老朽这点清名，全让这畜牲玷污怠尽。倒是公子仪表堂堂，更难得胸怀侠义、心襟坦荡，令尊与令堂也以公子为荣！” 　　古天龙闻言，心中一阵伤感，神情顿时黯然。刘员外见状，疑惑道：“公子怎么啦？”古天龙急敛愁思，坦然而笑道：“员外无需介怀，只是晚辈想起往事，心中感伤罢了！”老员外道：“公子远道而来，老夫当略尽地主之谊，且略备薄酒，邀公子小叙，不知公子可愿赏光？”古天龙见老员外甚是大气，已道：“员外客气了，晚辈得承员外盛情款待，心下感激不尽，当奉员外所愿。 　　刘员外道声“好”，即刻吩咐家人准备酒宴，要款待古天龙。不消多时，酒席合桌抬入客厅，俱是满桌的美味珍馐、陈年好酒。员外邀古天龙入座，古天龙随员外一起入座，旁侧自有家人执壶伺候。刘员外举杯道：“老朽与公子投缘，今夜当要畅饮！”古天龙举杯道：“只是晚辈不胜酒力，若不能与员外尽兴，还望员外体谅才是！”宾主二人尽情欢饮，席间谈笑风生，又说些诗词歌赋与人情世故。 　　酒意正高间，忽有丫环进来道：“禀老爷，小姐听说少爷受刑，特来相问，知道有客人在此，小姐不敢进来。故命奴婢来告诉老爷！”员外闻言，沉凝片刻，忽然笑道：“既如此，可让小姐进来。”丫环闻言告是，自去回禀小姐。不消片刻，已闻客厅外传来轻缓的脚步声，两名丫环分左右扶着一位少女，伴着一阵香风步入客厅。那少女已至员外身边，俯下腰枝深深一福道：“爹爹，大哥今夜又身受家法，却不知是不为何故？” 　　员外蹙眉道：“这畜牲哪一次不是在外行诈坑人？若不是这位公子，今天被他讹害之人定要陪上一条性命。倩儿，你且过来拜见古公子！”小姐闻言，方转身来拜古天龙。古天龙急忙还礼，略抬头时，已将小姐身形看清，只见这位小姐凤目柳眉、琼鼻粉腮、樱桃小口，身着紫色罗衣，虽不施脂粉，却有一种难以言喻的天生的绝美，更难得体若盈柳、自然流畅。 　　小姐亦望向古天龙，但见眼前的少年剑眉星目、悬鼻丹唇、英姿魁梧、仪态丰美，仿佛是天神降临于尘埃中，忍不住美靥飘晕，含羞而笑。老员外在旁边察言观色，忽然哈哈朗笑起来，笑罢道：“凡世之机缘，寻迹而莫如偶遇，老朽唐突，有一事与公子相商，诚望公子恳情相待！” 　　古天龙道：“员外但说无妨，晚辈洗耳恭听！”员外道：“难得公子少年英雄、一表人才，却不知公子可与人有婚配否？有家室否？”古天龙道：“晚辈自幼父母双亡，十八载春秋只随恩师深山学艺，犹未及谈婚论娶！”老员外闻言大喜道：“好、太好啦！公子可觉小女人品如何？”说完目光凝望古天龙。古天龙不知员外何以口出此问，只得抱拳道：“令爱千金闺秀，晚辈却只是一介粗陋武夫，岂敢妄自擅加评头论足？” 　　刘员外道：“小女倩倩，自幼母亡，养读深闺，凡琴棋书画无不精悉，今夕已然一十六岁，眼看及笄之龄，多有名门旺族之子欲与联姻，老夫皆未应允。孰知今日得遇公子，老夫料公子必为人间大器，似子一般方可匹配我儿。若公子不弃，老夫愿将小女许配与公子，未知公子意下如何？” 　　古天龙闻言，不由大失主张，急忙道：“不可、不可，员外但不可使，勿道晚辈这一生浪迹天涯、居无定所，纵然晚辈此时家下富贵，也难匹配令爱千金之身，望员外收回成命！”那刘倩倩早已情窦初开，彼时得见古天龙，已是芳心暗许，闻父赐婚，更加高兴万分。谁料古天龙竟然推辞，玉容顷刻大变，芳心一阵失落。员外又道：“公子推却老夫一片诚挚之意，莫非嫌弃小女吗？” 　　古天龙道：“令爱天资聪颖、形玉冰身，天下间安有不为之动容之人？然婚姻大事需父母之命、媒妁之约，更加要你情我愿、心心相悦，怎可令晚辈一时应允而贻误令爱一生？”刘员外道：“父母之命？令尊令堂已驾游瑶池，不能强求。至于媒妁之约，这有何难？”转身命身边家人道：“去请红娘张妈前来！”家人即应声而去，员外又道：“公子不必拘礼，你我此时犹作宾主之谊，老夫不敢怠慢，我们继续欢饮！”古天龙已不再多加言语，唯有静观事态变化。席间觥筹交措，古天龙自生以来，乃是初品美酒滋味，不觉渐渐昏沉，暗运真气将酒力迫出体外，以致不会因受酒力控制而糊涂。 　　不消半个时辰，丫环已领着一位四旬开外、身着红衣的妇人走进客厅。那妇人未及近前，已然高声道：“今天是谁家的公子这么好福气？竟然得员外爷亲自开金口赐下这段良缘？”刘员外道：“张妈请坐，老夫自会与你细说。”那红衣妇人应了一声，自在一旁落座，目光却向古天龙望来，早已禁不住啧啧称赞道：“好俊美的公子，怪不得能让员外爷开口赐婚！” 　　刘员外道：“这位是古天龙公子，老夫欲将小女许与，需得媒妁之证，特请张妈前来，为我了却此番心愿，定不会亏负张妈往返劳程资用！”张妈喜色道：“不敢承谢，今日能为一对佳侣作此冰人，是小妇人生平幸事。”员外道：“那便劳烦张妈了。”张妈自道遵命，然后让人取笔墨纸砚前来。不刻间家人将文房四宝送到，张妈自拟纸为古天龙与刘倩倩写下婚书，又契以指纹花押，谂告永不反悔，又命古天龙与刘倩倩置换信物，古天龙只有一块随身玉佩，取下玉佩交与刘倩倩。刘倩倩亦含羞拨下发簪，奉与古天龙为信。 　　员外见心愿已了，高兴道：“来人呀，带张妈下去受赏一百两银子。”张妈已是恭谢不止，已有管家应声，领着张妈下去。大事已毕，翁婿继续席间欢饮，直至酩酊大醉，员外吩咐家人搀扶古天龙入内宅歇息，并加以好生伺候…… 　　是夜无话，古天龙这一醉，又无人前来打搅，直至第二日夕阳西沉方才醒转，他见日色西下，自知还有要事待办，便匆匆起身略作洗漱，然后辞别刘员外飘然而去。待到丫环告诉小姐刘倩倩，刘倩倩忙追出府外，却只见夕阳残光洒满天地，哪里还见郎君踪迹？忍不住芳心伤感落漠，回闺房独自俯枕哭泣……