“不知茗儿觉得这座别院可好？”聂华明指着那座雕龙刻凤的府邸问道。
“甚是气派，却是好所在。”莹茗向来是有话直说，不喜欢拐弯抹角，好便是好，不好便是不好，当下心直口快地说出。
“茗儿来我的别院与我同住可好？”聂华明开口邀请道。
好才怪，与你同住，莹茗不是傻子，身处的这个年代何其保守，自己还是知道的，更何况自己也是个思想保守的人，才不想有什么莫名的流言四处散播呢，却又不敢太过强硬地拒绝，只说，“娘亲还在家等着我回去呢。”
即使在老妇人面前不唤她“娘亲”，在旁人面前却是必须的，否则便会让人心生疑虑。
“这好办。”聂华明对着远处高声喊道，“来人。”
顷刻间，便有一个侍卫打扮的人从树下窜出，来到聂华明面前。
只见聂华明在那人边上耳语一阵，只见那个侍卫作了个揖，口中称道，“是，小人这就去办。”
聂华明见侍卫走远了，才回过身对莹茗说道，“我刚命侍卫去接茗儿的娘亲了，想必不多一会便能来此了。”
聂华明竟是这样霸道的人么？莹茗带着怒气，却不好像先前那样发作了，看来事情知道得多并不是什么好事。先前若不知他真实身份的情况下，顶撞他还可说是不知者不罪，情有可原，如今既知他的身份，再过分顶撞，那便是明知故犯。
“你……”莹茗别过头去，不再说话。
直至看到被侍卫接来的老妇人，老妇人看到眼前的大宅子，眼底闪着泪光，这怒气才消散了不少。是啊，自己只不过是过了几日清苦的日子，便早已觉得无法承受、整日怨天尤人了，老妇人却是独自一人含辛茹苦的抚养着女儿，十年如一日，岂不是更加辛苦。这么看来，眼下也只好住进聂华明的别院了。
翌日清晨，莹茗跟守门的家丁打过招呼，便推开府门，走上街市。
今日，街上的人比往常多了不知几倍，多数都围在告示前，莹茗好奇心大作，挤进人群之中，只见告示墙上贴着一方明黄色的锦帕，锦帕上的字，龙飞凤舞、苍劲有力，大致的意思是一年一度的选妃大典，请各地官员配合，将所管辖地方的美丽女子汇名成册再附上画像送入京中，让当今圣上挑选。
“昏君。”莹茗不满地嘟囔着。
身边一人认出了莹茗，一把将她拉出人群，来到街角，左顾右盼，确定没有人在看，才转过身。
莹茗大为吃惊，此人不是那个卖玉的小贩么，对他的做法，莹茗并不理解，“你这是作甚？”
“嘘！”那个卖玉的小贩做了一个小声的口型，低声说道，“你没来的这几日，发生了许多事，先皇驾崩，太子登基。”
“那又如何？”莹茗丝毫不关心天下是谁当家作主。
“这你就有所不知了，如今这个皇帝，虽说登基的时日不多，却是一个不折不扣的暴君，自他登基那日起便开始强势肃清着前朝的旧臣，手段残忍，动辄抄家，重则灭族，前朝旧臣十个里就有五个被抄家灭族，只有这宰相聂清锡屹立于两朝，地位稳固如泰山。”
“这却甘我何事？”莹茗这么一听便更加不解。
“你是不知，知府原是提名让你入宫的，画册都画好了，最后却被朝中重臣生生压了下来，知府无奈，只好换了另一名大户人家的小姐，听说要入宫伺候暴君，那户富贵人家全都哭作一团……”那个小贩一脸神秘，“你知道是何许人压下的？”
“莫不是宰相聂清锡？”莹茗顿时灵光一闪，脱口而出。
“正是。”那小贩投来一股敬佩的目光，“看来你不止生得美貌，也聪慧非常啊。”
“此事本应及其隐秘，你却如何得知？”莹茗有点不太相信，对方只是一个卖玉的小贩竟能知道此等天大的秘密？
“我家中有亲戚在府衙内做事，自然是知道些。”
莹茗看了看小贩，心想真是人不可貌相，再平凡的人也会有其不平凡之处。
那卖玉的小贩又朝四周看了看，继续说，“我那亲戚还说，当今圣上在各地广布眼线，凡有对其不满、出言不逊者，无需禀报，可就地正法，这是何其吓人的做法。”
莹茗听后也不自觉地打了个冷颤，若刚才自己说的话被所谓的眼线听到，那岂不是早已身首异处，当下无比感谢，“不知你姓甚名谁？”
话一出口，便后悔不已，这么一问，岂不是暴露了自己并不认识他。
谁知，那小贩带着七分的痴笑着说，“这还是认识你这么许久，你第一次问我的名字，我是卖玉的，名字里也有一个玉字，我姓肖名玉宇。”
听了肖玉宇的话，莹茗心下疑惑了起来，究竟原先的她是个怎样的人？认识了这么些时日的人竟都不问对方的名字，该是何其冷漠的人啊？但是旁人口中她确是美丽、孝顺、善良，孝顺、善良却又冷漠？到底哪一个才是真正的她，又或者哪一个都是真正的她，莹茗弄不明白，但此刻也没心思弄明白。
经过这么一闹腾，莹茗再也无心留恋街上的美景，谢过肖玉宇的救命之恩，便匆匆别过，往聂华明的别院走。
这短短的一段路对莹茗来说是何等的煎熬，想到自己脱口而出的那声“昏君”，便不由得心惊肉跳。
并不是莹茗没有骨气，由始至终，对当今圣上是“昏君”的想法一刻也没减少，刚登基就靠杀人立威，还没坐稳龙椅就急着选妃，更排除异己，对颇有微词的百姓竟也不放过，怎么看都有“焚书坑儒”的意味在其中。
但莹茗却不想死，莹茗想好好地活着，直至找到方法回到属于自己的世界的那天到来，所以自己是无论如何也不能死的，
好不容易走到了聂华明的府门外，吃力地敲开了这偌大的朱漆木门。
府门一开，除了守门的家丁外，莹茗一眼便见门内站着聂华明，正带着三分怜爱的笑意看着自己，遂觉心下踏实了许多。
