二十多年前，夏府，临水居。 丫鬟小诗在一边研磨，一边偷偷观察她家小姐。 “小姐，明个儿您就要进宫去了，您怎么一点儿也不高兴呀？” “高兴，不一定要表现出来。况且，对于此事我也不敢过于激动。” 说话的人眉清目秀、不施粉黛。只见她执笔几点，一朵深红的蔷薇跃然纸上。 小诗疑惑道：“为什么不敢呀？您进宫以后定是会享受荣华富贵的呀。” “你不懂，”那小姐转头朝一旁的丫鬟微笑道，“临水照花，花容易谢。再过十几个年头，怕是留不住圣上的心了。” “那有什么关系呀，您现在不正得宠么？老爷夫人也说了，进宫便已是光宗耀祖。至于皇上的心，咱们也用不着贪图了。况且如今整个陵城都知道皇上娶您进宫可不是因为您的美貌。哎，仅凭一幅画就能引起皇上的注意，小姐您也真不愧为陵城第一才女了。” “瞧你这丫头，越来越嚣张了，净胡说，”那小姐放下毛笔，脸颊微红，“失了雅兴，这画，不作了。” “是是是，小姐您息怒，奴婢这退下，不扰您休息了。”小诗倒也机灵，识趣得退下了。 房门被轻轻关上，屋内的人再次执起了毛笔。 她是夏铭卢大学士的女儿夏临水，从小便在她爹的艺术熏陶下学习作诗、绘画。如今对于她的进宫，宫内放出消息说是因为皇上对她的画一见倾心。说来也可笑，这样一说，她自己倒显得一文不值了，就好像皇上要娶的是那幅画，而她只是陪嫁品似的。尽管如此，她对这类传言仅是付之一笑。因为只有她知道，她与皇上之间不只是一张画的联系。 那年元宵灯会，她带着小诗偷偷跑到街市上摆摊。别家卖的不是小吃就是手工艺品，惟独她不同——她卖的是图案奇怪的灯笼。 街市上人来人往，可偏偏就是没有人在她的小摊前停留。 “小姐，我就说嘛，您画的这东西肯定卖不出去的。咱们还是收拾收拾，早些回府吧，不然您一定会被夫人老爷责骂的。”小诗撇撇嘴道，说着要收起摆出的灯笼。 “别！”夏临水忙制止，“爹他总是教我学画国画，还以为我喜爱得很。其实他哪里知道，国画那东西实在无聊，不像这些……瞧，外表迥异夸张的小人画，多有趣啊。我相信这天底下总会有人欣赏它。”说着她指着那灯笼上的图案，微笑起来。 “还算有趣。”灯笼后突然冒出一个平淡的声音。 是客人吗？夏临水不可置信地揉揉眼睛，面前果然站着一个人。那是一个面庞英俊却表情严肃的男人。 “小人拙作。您是小女子第一位客人，不如就挑着一副顺眼的拿走吧，不要钱。”毕竟她此次溜出家门来摆摊，并不是为了赚钱。 “就你刚才指的那一个吧，”那位客人严肃的面容勉强露出一丝笑意，“和你很像。” “哦，好……”夏临水小心翼翼地将灯笼递给他。那灯笼上画的正是以她自己为原型的小人画像。 客人亦小心地接过灯笼。这时，他身旁的随从似乎想要从他手里接过灯笼，而他露出一个否定的眼神后，那随从便一声不吭地退到了他身后。接着，客人转过身，准备离开。他刚迈出一只脚，突然停住了。