话说蒋文昊师徒二人进知味楼去用饭，忽然看见一件东西挂在柜房，甚是触目。仔细一看，原来便是在白玉山脚下那个醉道人所用来装酒的红漆葫芦。四面一看，并无那个道人的踪影。二人起初认为天下相同之物甚多，也许事出偶然，便坐下叫些酒饭，随意吃喝。后来蒋文昊越想越觉希奇，便将酒保唤来问道：“你们柜上那个红葫芦，用来装酒，甚是合用，你们是哪里买的？”那酒保答道：“二位客官要问这个葫芦，并不是我们店里的。在五天前来了位穷道爷，穿得十分褴褛，身上背的就是这个葫芦。他虽然那样穷法，可是酒量极大，每日到我们店中，一喝起码十斤，不醉不止，一醉就睡，睡醒又喝。 　　起初我们见那样穷相，还疑心他是骗酒吃，存心吃完了卖打的。后来见他吃喝之后，并不短少分文，临走还要带这一大葫芦酒去，每天至少总可卖他五六十斤顶上的大曲酒，他倒成了我们店中的一个好主顾。他喝醉了就睡，除添酒外，轻易不大说话，酒德甚好，因此我们很恭敬他。今早在我们这里喝完了酒，照例又带了一大葫芦酒。走去了两三个时辰回来，手上夹了一件俗家的棉袍，又喝了近一个时辰。这次临走，他说未带钱来，要把这葫芦作押头，并且还说不到两个时辰，就有人来替他还帐。我们因为他这五六天已买了我们二三百斤酒，平时我们一个月也卖不了这许多，不敢怠慢他，情愿替他记帐，不敢收他东西，他执意不从。他说生平不曾白受过人的东西，他一时忘了带钱，回来别人送钱，这葫芦算个记号。我们强不过他，只得暂时自下。客官虽喜欢这个葫芦，本店不能代卖，也不知道在哪里买。”蒋文昊一面听，一面寻思，便对酒保说道：“这位道爷共欠你们多少酒钱，回头一齐算在我们的帐上，如何？”酒保疑心蒋文昊喜爱葫芦，想借此拿去，便道：“这位道爷是我们店里的老主顾，他也不会欠钱的，客官不用费心吧。”丘儿正要发言，蒋文昊连忙对他使眼色，不让他说话。知道酒保用意，便说道：“你不要多疑。这位道爷原是我们的朋友，我应该给他会酒帐的。这葫芦仍交你们保存，不见他本人，不要给旁人拿去。”酒保听了蒋文昊之言，方知错会了意。他本认为穷道爷这笔帐不大稳当，因为人家照顾太多，不好意思不赊给他；又怕别人将葫芦取走，道人回来讹诈，故尔不肯。今见蒋文昊这样慷慨，自然心愿。便连他师徒二人的帐算在一起，共合二两一钱五分银子。 　　蒋文昊将酒帐开发，又给了一些酒钱，便往丘儿家中走去。丘儿正要问那道人的来历，蒋文昊叫他不要多说，只催快走。不大工夫，已到丘儿门首。丘儿的娘赵老太太，正在门首朝他们来处凝望。丘儿见了他母亲，便舍了蒋文昊，往他娘怀中扑去。蒋文昊见了这般光景，不禁暗暗点头。谢母扶着丘儿，招呼蒋文昊进去。他家虽是三间土房，倒也收拾得干净。堂前一架织布机，上面绷着织而未成的布，横头上搁着一件湖绉棉袍，还有一大包东西，好似包的银子。丘儿便道：“老师你看，这不是你送与那穷道爷的棉袍么，如何会到了我的家中呀？”谢母便道：“方才来了一位道爷，说是蒋先生同丘儿在路上有点耽搁，身上带了许多银子很觉累赘，托他先给带来。老身深知道蒋先生武艺超群，就是丘儿也颇有一点蛮力，怎会这点东西拿着都嫌累赘？不肯代收。那道爷又将蒋先生的棉袍作证。这件棉袍是老身亲手所做，针脚依稀还可辨认，虽然勉强收下，到底有些怀疑。 　　听那道爷说，先生一会就来，所以便在门口去看。果然不多一会，先生便自来了。”蒋文昊听了谢母之言，便将银包打开一看，约有三百余两。还包着一张纸条，写着“醉道人赠节妇孝子”八个字，写得龙蛇飞舞。蒋文昊便对丘儿道：“如何？我说天壤间正多异人。 　　你想你我的脚程不为不快，这位道爷在不多时间往返二百余里，如同儿戏一般，他的武功高出我们何止十倍。幸喜白玉山下不曾怠慢了他。”谢母忙问究竟。蒋文昊便从白玉山遇见那道人，直说到酒店还帐止。又把带丘儿同走的来意说明。劝谢母只管把银子收用，决无差错。谢母道：“寒家虽只丘儿这一点骨血，但是不遇先生，我母子早已冻饿而死。 　　况且他虽然有点小聪明，不遇名师也是枉然，先生文武全才，肯带他出去历练，再好不过。”蒋文昊谢了谢母。 　　到了晚间，蒋文昊又去见解天磊，嘱咐许多言语。第二天起身往曹州，特地先往酒店中去寻那醉道人，准备结交一个风尘奇士，谁想道人、葫芦俱都不在。便寻着了昨天的酒保，问他下落，那酒保回言：“昨天那道人回来，好像有什么急事一般，进门拿了他那宝贝的葫芦便走。我们便对他说客官会他酒帐的事，他说早已知道，你对他说，我们曹州见吧。说完就走，等我赶了出去，已经不见踪影了。”蒋文昊情知醉道人已走，无法寻访，好生不乐。没奈何，只得同了丘儿上路，直往曹州。 　　行了数日，忽然走到一个地方，名叫三分路。往西南走去，便是上曹州的大道。正西一条小道，也通曹州，比大道要近二百多里，只是要经过许多山岭，不大好走。蒋文昊因闻听过这些山岭中有许多奇景，一来急于要到曹州，二则贪玩山景，便同丘儿往小道走去。行了半日，已是走入山径。这山名叫九辟山，古树参天，怪石嵯峨，颇多奇景。 　　师徒二人走得有点口渴，想寻一点泉水喝。恰好路旁有一道小溪，泉水清洁，游鱼可数。 　　便同丘儿下去，取出带来的木瓢，吸了一些溪泉，随意饮用。此时日已衔山，师徒二人怕错过了宿头，连忙脚步加紧，往前途走去。 　　正走之间，忽听一声鹤唳。蒋文昊道：“日前在白玉山下时，连听两次鹤唳，今天是第三次了。”说罢抬头望天，只见天晴无云，一些踪影全无。丘儿忽然叫道：“老师，在这里了。”蒋文昊连忙看时，只见道旁一块大山石上，站着极大的仙鹤，头顶鲜红，浑身雪白，更无一根杂毛，金睛铁喙，两爪如铜钩一般，足有八九尺高下，正在那里剔毛梳羽。蒋文昊道：“像这样大的仙鹤，真也少见。”正说之间，忽见山石旁边蹿起一条青蛇，有七八尺长。那鹤见了这蛇，急忙用口来啄。叵耐那蛇跑得飞快，仙鹤嘴到时，已自钻入石洞之中，踪迹不见。铁喙到处，把那山石啄得碎石溅起，火星乱飞。那鹤忽然性起，脚嘴同施，连抓带啄，把方圆六七尺一块山石啄得粉碎。那蛇见藏身不住，正待向外逃窜，刚伸出头时，便被那鹤一嘴擒住。那蛇把身子一卷，七八尺长的蛇身，将鹤的双脚紧紧缠住不放。那鹤便不慌不忙，一嘴先将蛇头啄断，再用长嘴从两脚中轻轻一理，便将蛇身分作七八十段。哪消几啄，便已吃在肚内。抖抖身上羽毛，一声长叫，望空而去，一晃眼间，便已飞入云中。 　　这时已是暮色苍茫，瞑烟四合。蒋文昊忙催丘儿赶路。走出三里多路，天色向晚。恰好道旁有一所人家，便上前叩门投宿。叩了半日，才听里面有人答话，问道：“你们是哪里来的？”蒋文昊说明来意。那人道：“我现在已是命在旦夕，此地万分危险。客官如要投宿，往西南去五里多路，那里有一座茅庵，住着一位飞絮大师，你可去求她借宿一宵。她若依从，还能免掉危险。”说罢，便不闻声息。再打门时，也不见答应。蒋文昊生性好奇，便叫丘儿等在外面，道：“我不出来，不可轻易走动。”便纵身越墙而过。这时明月升起，照得院中清澈如画。蒋文昊留神仔细一看，只见院中藤床上卧倒一人，见蒋文昊进来，便道：“你这人如何不听话？你快走远些，不要近我，于你大有不利。”蒋文昊道：“四海之内，皆是朋友。你有何苦楚，此地有何危险，你何妨说将出来，我也许能够助你一臂之力，你何必坐以待毙呢？”那人道：“你还不快走！我已中了妖毒，近我三尺，便受传染。我在这里挣命，已经三日，如今腹中饥饿，你如带有于粮，可给些与我。那妖早晚寻到，我不必说，你也性命难保。你如果能急忙去投飞絮大师，或者还可以帮我的忙。我的事儿，你只对她说这个。”那人说到这里，已是神微力弱，奄奄一息。 　　只见那人手臂上有七颗红痣，鲜明非常。蒋文昊心想此非善地，便扔些干粮与他，随即纵了出来。喊丘儿时，忽然踪影不见。要知后事如何，且看下回分解。