窗外风雨停歇，寺庙光线不再黯沉，那几名白衣侍从将肖坤带出寺外。 肖朗见紫烟情绪渐渐平复，说道：“此地不宜久留，你先随我们回扬州去，徐州城中具体情形如何，我们稍后再议。” 紫烟低头跟随在他身后步出寺庙，一名侍从欲将马匹让与我骑，他们仅有三骑，其中一人还要护卫肖坤，若是紫烟独自骑乘一匹马，他们三人的重量就要由同一匹马来负担，十分勉强。 肖朗见状，向那侍从道：“你到我的马背上来吧！” 那侍从急忙摇头，称道：“属下身份卑微，怎能与太子殿下共骑？若是马匹不能负重，属下就在此处等候三王爷遣人前来接应。” 肖朗对他说道：“徐州城中此时情况混乱，你怎能独自留下？宫规礼仪并非全然不可僭越，事急宜从权，你不必如此惶恐。” 那侍从依然坚持不肯上马，跪地说道：“此事属下万万不敢遵旨，请太子殿下恕罪！” 紫烟料想他是害怕将此事传扬出去，若是让皇帝得知他对太子如此“大不敬”，必然会招来杀身之祸，于是对他们道：“你们骑吧，我行路脚程一向很快，不会落后于你们的！” 紫烟不等他们回答，运用法术加快速度向前奔跑。 尚未行走太远，却听见身后传来一阵骏马嘶鸣声，紫烟料想是肖朗追赶而至，脚下行走更快。 肖朗纵马自紫烟身旁经过，拦住去路，语气依然温和，对紫烟轻轻说道：“此地距离扬州尚有百余里，你和我一起骑马吧！” 紫烟毫不动容，并不看他，说道：“你是当朝太子，你的属下尚且不能与你共乘一骑，何况是我？我自己能走。” 他向紫烟伸出一只手，说道：“父皇向来严谨治国，极为注重尊卑之序，男女之别尚在其次，你不用担心。” 紫烟仰头看向他，心中犹豫不决，他突然俯身将紫烟拉上马背。 他似乎有益避忌着紫烟，身子微微向后倾斜，紫烟感觉到他身上散发出的熟悉气息，心跳顿时加快了速度。 紫烟恨不得扑入他怀中紧紧抱住他，永远不再放开。可是，为了他的名声和未来，她一定不能这么做。 向前走了数里，肖朗仿佛自言自语，轻叹道：“徐州城中此时一定大乱，不知三哥是否曾经布置下御敌之阵，若是北军得知消息前来反攻……” 紫烟想起肖坤之死，忍不住说道：“你知道是谁谋害了他么？那杯毒酒，是太子妃亲手倒给他、眼看着他喝下去的！他们在徐州府邸中杀了他的护卫侍从。” 肖朗闻听大为惊愕，他已知道是母后和太子妃为了保住自己的太子位而临阵毒杀了兄长，不由脸上青筋暴露。 肖朗对身后两名侍从道：“你们护送三哥回扬州，我有要事待办，从近路直接回京去。” 说罢，他抓紧缰绳扬鞭策马，向附近一条道路直冲过去，说道：“这条路虽然是近路却不太平坦，你小心坐稳了。国中情形混乱，京城远比扬州安全，你先在京城暂避数日，不要四处走动，等到太平无事之时再离开亦可。” 紫烟见他欲携自己同返京城，心中求之不得，却不敢表露出欢欣之色，只是点头默许。 这条路系山间小径，荆棘密布，道路一旁便是悬崖峭壁，大雨过后泥泞崎岖难行。 行走到一半路程时，那匹马被稀泥一滑，几乎将二人摔落崖下，肖朗一手紧握着缰绳，另一手急忙扶住紫烟，紫烟惟恐他从马上跌落，一边利用法术将马蹄稳定住，一边顺势紧紧抓着他的衣襟。 那一瞬间，两人几乎拥抱在一起。 紫烟的手接触到他坚硬结实的温暖胸膛时，一种奇异的感觉自指尖传来，与他亲密相拥的一幕幕如在眼前，紫烟虽然努力克制自己的情绪，却还是抵挡不住对他的渴望和眷恋，那些如鱼得水的甜蜜回忆让她情不自禁乘机将头倚靠在他胸前。紫烟悄悄观察肖朗的神情，见他依然面不改色、专心看路前行，对自己主动投怀似乎并没有特别的表示与回应。 紫烟因他的冷静蓦然清醒过来，立刻从他身前离开，脸色微红，勉强解释道：“刚才……虽然我们曾经有过……可是……” 他简短回答道：“我明白，你心中只有三哥一人，我决不会再做任何对不起他之事了。” 他语调平和，决不象是故意和紫烟赌气才如此说话。 紫烟听着他的话，心头竟然掠过一阵失落和怅惘，虽然想让他不再惦记着自己，可是一旦他对自己如此决绝，她还是忍不住伤心难过，眼泪几乎夺眶而出，急忙合上了眼睛。 黄昏渐近，紫烟身穿的衣裙被大雨淋湿后更添几分冷意，一阵寒风吹来时，她瑟缩颤抖了一下。 肖朗似乎一直遥望前方，根本没有低头看她一眼，此时却伸手解下身上的银白色羽缎披风，递给她道：“天气太凉，我们马上就到京城了。” 紫烟见他依然关心着自己，难过之意稍有缓解，接过带着他体温的披风裹在肩上，心头的感觉五味杂陈，说不出是忧愁还是喜悦，一路默默无语。 下山后路面渐渐平坦，他加快了马速，向京城方向飞弛。 抵达京城东门时，守城的侍卫似乎早已认出了他，急忙齐刷刷跪地参拜道：“参见太子殿下，殿下千岁！” 一名白衣侍从自城门内如离弦之箭冲出，他见肖朗策马归来，如同即将溺水之人抓住了一根救命浮木一般惊喜唤道：“奴才在此恭候殿下多时，宫中出事了……” 肖朗勒住马辔头，问道：“出了何事？” 那侍从禀道：“昨日殿下赶往扬州，半夜三更时分有万名死士结集而来，怒砸皇宫西华门，还口口声声辱骂皇上得位不正、谋朝篡位，宫中三千禁卫军拼死抵挡了一日，不知此时是否被他们攻进皇宫了！” 昨晚肖朗离开京城，皇后果然乘此机会在京城中聚众作乱，那万余名死士十有八九系皇后暗中命人搜罗而来，让他们有意制造混乱气氛。 肖朗神情平静，说道：“你们不必惊慌。我正为此事赶回京城。” 那侍从见他如此坦然自若，不敢再多言，称“是”向一旁退让。 肖朗注视着紫烟，说道：“皇宫西华门那里情况混乱，我不能带你一起前去。我有一位忘年知交住在东门附近，他们膝下并无儿女，我想将你暂时托付给他们照顾，你去那里暂居几日。” 见紫烟并无异议，肖朗唤过一名守城侍卫，将腰间玉佩解下交与他，说道：“你拿着我的玉佩，将这位姑娘送过去，请他们妥善照，我改日再登门前去拜访他。”