生香吓一跳，"什么事，可是外婆的健康——" 　　"不，她很好。" 　　"我知道了！姐姐的投资终于失败。" 　　吴华立无奈，"观众不愿入场，毫无办法。" 　　要命。 　　难得他消息如此灵通。 　　"请把详情告诉我。" 　　"上了三次特别场，门可罗雀，戏院方面打算取消正场，听说她不甘心，坚持一拼。" 　　"争这一口气，要花多少？" 　　"恐怕要变卖若干产业。" 　　生香吁出一口气。 　　"别担心，也不是很大的数目。" 　　"我不愿你一而再，再而三地出手。" 　　"为什么，你不欲再见到我？" 　　"不，"生香握着拳头，"我想与你平起平坐。" 　　"那是完全不必要的，我根本站不起来。" 　　生香握着拳低下头。 　　生香一夜不寐。 　　她根本不想再离开这座岛屿。 　　可是清晨来临，她又起来了。 　　行李早已为她收拾好，老曾亲自打点一切。 　　那一天上午，吴华立都没有出来见她。 　　临上车之际，生香忽然听得有人叫她，转过头，抬眼看，只见他站在露台上。 　　他样子有点怪，僵硬、不自然，双手插在外套口袋里，分明由一座特别构造架于在身后支撑着站立。 　　生香泪盈于睫。 　　她奔上去，在与他有一个距离之处站住。 　　她说："这是完全没有必要的。" 　　吴华立微笑，"你看，终于与你平起平坐了。" 　　生香落下泪来，那样自苦，不过是为着讨好她。 　　"不要怕，许多老年皇室君主见外宾时用的亦是这套支架。" 　　生香气苦，"这不是说笑的时分。" 　　"生香，顺风。" 　　她伸出手来，轻轻碰了一下他的脸颊，转身离去。 　　生香回到家中。 　　虽然心中有数，看到外婆不住痛哭，也觉心烦意乱。 　　"真没想到有一日要卖房子，叫我住到何处去？" 　　"我不明白这盘烂帐，白白给戏院放映不就完了，何为一天还要赔百多万？" 　　"以后日子怎么过？" 　　郁丽香异常不耐烦，冷笑道："且来看可共富贵不可共患难的实例，还是亲生母，如此叫人心寒。" 　　生香劝道："外婆是为大家担心。" 　　"有这种事？真是新闻，这些年来你们真为我操过心？" 　　"姐姐，我一直关心你。" 　　"是吗，那就不该袖手旁观罗，你那只剩一个头的男朋友难道视死不救？" 　　生香愣住了。 　　她如头顶被人淋了一盘冰水。 　　"你当我不知道？" 　　生香退后一步。 　　"你想瞒我到几时？你吃我穿我住我，我提供你一日三餐，书本学费，你有了出路居然瞒我？" 　　生香目瞪口呆，不知如何应付丽香。 　　"你这样报答我养育之恩？" 　　生香跌坐在椅子上。 　　外婆这时抹干眼泪，"丽香，那是一个瘫痪残废不能医治的病人，你要顾全生香终身幸福才好。" 　　丽香忽然尖声笑起来，"那，我的幸福呢，为什么她的幸福那么可贵？" 　　外婆呜咽起来。 　　电光石火间，生香明白了，这是一场戏。 　　对白、表情，都夹得这样天衣无缝，是以剧情雷霆万钧。 　　最惨的是，人物关系完全真实，故此郁生香不得不堕入彀中。 　　生香脸色苍白。 　　过很久，她才轻轻说："他残而不废，我很尊重他。" 　　外婆先吁出一口气，四肢活动起来，刚才是走台步，现在自由了。 　　她说："如果有感情，又另作别论。" 　　生香不相信耳朵。 　　都说有种老人心越老越慈，看穿天地万物，一笑置之，可是另一种老人越老越虔，心态自私，惟我独尊，她一直以为外婆纯是前者，可见是误会，要紧关头，人人自危。 　　到这个时候，生香犹自低着头，她怕她的目光出卖她，她到此刻尚不想拆穿自幼把她带大的外婆。 　　丽香戏剧化地扬扬手，"不要再说了，我还得去推延债主。" 　　她抓起手袋，一阵风似飘走。 　　外婆哭泣着回房去关上门。 　　她的眼泪绝对是真的。 　　每一个女子的生命里，总有叫她们落泪的往事，只要往回想一想，不难饮泣。 　　生香沉吟一会，站起来，隔着房门对外婆说："我出去找朋友想办法。" 　　外婆没有回答。 　　生香一径往郑展堂办公室。 　　他亲自迎出来，满面笑容："生香，贵人踏贱地，有何指教？" 　　生香看着他，"你倒是很清楚我的行踪。" 　　郑展堂搓着双手赔笑，"我是介绍人嘛。" 　　"是你告诉丽香？" 　　郑展堂直认不讳："她见你无故出门，前来大兴问罪之师。" 　　"她怎么知道同你有关？" 　　"哎呀，生香，你统共才认识几个人？不难猜到啦。" 　　生香轻轻坐下，"丽香负债累累。" 　　"的确麻烦。" 　　"喂，你别一个劲儿唱双簧好不好？" 　　郑展堂咳嗽一声，"她叫我帮她放房子。" 　　生香叹口气，"外婆的噩梦！" 　　"总而言之，要害一个人，大可教唆他拍电影、办报纸，或是搞一本杂志。" 　　生香不出声。 　　"今年年头迄今，股票升了百分之四十五，倘若丽香投资在市场里，财产增值不少。" 　　"还在放马后炮？你不是想与她重修旧好吗，这是机会了。" 　　"生香，你在说的，是一个赌徒的烂摊子。" 　　生香问："你见死不救？" 　　郑展堂笑了，"有你这个妹妹，她怎么会死？" 　　生香长长吁出一口气。 　　"只要你说一声，我立刻命人同戏院老板去谈判，把票房刺激一下，虚拟一个数宇，开庆功宴，都不是难事。" 　　生香不出声。 　　轮到郑展堂反问："你不会见死不救吧？" 　　生香的头垂得更低。 　　"我会派周律师警告郁丽香，叫她悄悄落台，此事决不可有第三次。" 　　什么，已经发生过？ 　　"生香，你不是真相信她制作的第一套电影曾经卖个满堂红吧，可怜我公司里诸职员以及他们每位亲友都被逼看三次以上，票根到会计部退还现金。" 　　生香张大了嘴。 　　"东南亚及欧美版权由什么人买下？你到吴府度假时没看到成箩底片？" 　　生香颓然。 　　"我这里付款给你，单据最终还是到吴华立手中，我是他的伙伴，只占四分一股权。" 　　生香沉吟。 　　"你想怎么样都可以，十八岁了，已有主权，只需同我说一声。" 　　生香仍然不响。 　　郑展堂欲缓和气氛，"吴华立是个极富生活情趣的人，残而不废，足智多谋。" 　　生香不由得微笑，"说得好。" 　　"有无陪他下棋？" 　　"棋艺不怎么样。" 　　郑展堂大笑，"他近十年几乎囊括了堙洲所有大奖，他故意扮幼稚园生讨好你。" 　　"何故？" 　　"他很喜欢你。" 　　"那是为什么？" 　　郑展堂摊摊手，"生香，我何尝不喜欢你。" 　　生香气鼓鼓，"到这时还开什么玩笑。" 　　"绝非虚言。" 　　"他是怎样受的伤？" 　　"一个下午，他父亲在书房抹自卫手枪，他不幸推门进去，手枪失火，子弹自他左边颈项射入，自另一边穿出，伤及脊椎第一节，故从此自颈下瘫痪。" 　　"可怕。" 　　"是，但作为他的朋友，又不觉得意外前后有什么大分别，他思路清晰果断英明一如从前，慷慨疏爽乐于助人的脾气丝毫未改，那样的人，即使四肢失却活动能力，仍叫我郑某钦佩。" 　　"说得真好。" 　　"吴府没有愁云阴雾，整个环境是乐观的、正常的，多年均此，并非伪装出来。" 　　生香颔首。 　　"不过，作为他的伴侣，当然是另外一回事。" 　　这时，生香忽然微笑说："我还好，我尚年轻，肉体需求不十分旺盛。" 　　郑展堂这个历年来在男女关系中打滚的人，忽然觉得不好意思，轻轻咳嗽一声。 　　言归正传，他说："生香，你需立刻下决心。" 　　"不能再等几天了吗？" 　　"再拖下去，她的面子会非常难看。" 　　"我不想顾及这种无谓情绪。" 　　"生香，为人为到底，送佛送上西。" 　　生香诧异，"你倒是多情。" 　　郑展堂无奈，"不然，你以为女子喜欢我什么？都会中不知多少真正的财主。" 　　这是真的。 　　"那，你开始救亡活动吧。" 　　郑展堂掏出手帕抹了抹汗，可见他也紧张。 　　"你有条件不妨说出来。" 　　生香讶异，"我没有什么条件。" 　　"你愿意陪伴吴华立？" 　　"是，我不介意再到二乔镇去。" 　　"下一次会面，可能是在北国的梦姑岛。" 　　"他喜欢海。"生香微笑。 　　"对了，所以胸襟广阔。" 　　看得出郑展堂是真的欣赏他。 　　"生香，可要搬出来住？" 　　"外婆需要我。" 　　"已经撕破了脸，我怕你难堪。" 　　生香却笑了，"我有什么脸？穷家女，找生活，荣辱不计。" 　　郑展堂为之恻然。 　　生香站起来告辞。 　　她与周大生律师有约。 　　到了周律师事务所，忽觉劳累，见长沙发一张，便躺下来，面孔朝里。 　　周大生挪揄她："十八岁就觉得累？四十八岁时你才知道。" 　　生香叹口气，"生命没意义。" 　　没料到周律师居然赞同："谁说不是。" 　　生香轻声问："我的事，你都知道？" 　　"是。"直认不讳。 　　"我的生母，确是郁丽香？" 　　"是，尚余什么问题？" 　　"我外婆年轻时做什么职业？" 　　"她有个艺名，叫黄茉莉。" 　　啊，这可不是护士教师警察的名字。 　　"我怎么不知道？" 　　"稍迟，她们也许会告诉你。" 　　"她也是演员？" 　　"她在舞厅工作。" 　　"真看不出来。" 　　"只要她是好外婆，何用计较其它。" 　　这也真是的，身家清白，仁人君子，满腹经纶，不爱外孙，又有何用。 　　"过去之事，已成历史，也不用理它。" 　　"我外公呢？" 　　"拿了一笔钱，到内地去了，据说住在一个亲戚家中，已久无音讯。" 　　啊，郁家是女儿国。 　　而且，是吃尽咸苦酸苦的女儿。 　　生香仍然躺在沙发上，精神略为松弛。 　　真没想到，她的身世，要由一个律师来告诉她。 　　"如果我有女儿，我会亲自将故事告诉她。" 　　周律师微笑，"有这个必要吗，关她什么事，何必把包袱加诸她身上，试问，又有几个身世故事是喜剧。" 　　生香一怔，"这么说来，她们是为我好？" 　　"简直恩重如山，你想知道五十年代舞厅沧桑吗，抑或，七十年代片场血泪？" 　　生香看着天花板。 　　周大生温言道："你甚至不会想知道我学师过程。" 　　"替姐姐还了这笔债，人就要到吴华立那里去。" 　　"听说你对他没有恶感。" 　　"你可以说有好感。" 　　"有些女子会害怕。" 　　"怕什么？" 　　周大生答："他全身只有头颅可以活动。" 　　生香说："有手有脚像禽兽的也很多。" 　　"你能这样懂事我亦觉宽慰。" 　　"周律师，换了是你，你会怎么做？" 　　周律师咳嗽一声。 　　"周律师，你饱读诗书，贵为专业人士，你会怎么做？" 　　周大生轻轻说："许久没有人问我如此具挑战性的问题。" 　　"你的答案是？" 　　"我是一个实事求是的女子，在这万恶庸俗的社会打滚已有多年，在一个坏天气坏情绪的早上，照到镜子，自觉尘满面，鬓如霜，我今年四十二，未婚，一生靠自己双手，十指已磨得见骨。" 　　生香呆住，没想到周大生会说出这番话来。 　　生香静静听着。 　　"如果是我，我会到吴府去，婚后三年，他一半财产属于我，届时，爱做什么都可以通行无阻，生香，世路难行钱作马。" 　　生香吃惊。 　　"没想到我会这样说吧。"周大生苦笑。 　　生香点头。 　　"我在这间律师行工作已届八年，自三年前，老板便答应升我为合伙人，可是他一点诚意也无，一味似猫耍老鼠，到了今年，人前人后表示我对公司已无更新贡献，想叫我知难而退。" 　　生香轻轻说："老板，都一个样子。" 　　"要是我有一笔款子，便可自己创业，可是，此刻我无路可走。" 　　"我还以为……学问是世界之匙。" 　　周大生哈哈大笑，几乎没落下泪来。 　　过一刻她说："生活到处一样肮脏，卖身与卖脑一般凄惶，所不同的是，前者往往能沽得善价。" 　　生香冲口而出："太偏激了！" 　　"那么，我们不说这种老实话。" 　　生香如释重负，"是，是。" 　　"如果我是你，我会去。" 　　"谢谢你的忠告。" 　　生香情愿她模棱两可。 　　可见给人忠告永远困难。 　　她说："我要吴华立的财产无用。" 　　"也许是他喜欢你的原因。" 　　"那样一个病人，其实不能独自生活。" 　　"自然，如同婴儿一样，事事需要人服侍。" 　　生香深深叹口气。 　　"周律师，祝我好运。" 　　"好心的人总有好报。" 　　生香踱步回家。 　　刚来得及听到学校电话："郁生香你何故旷课？" 　　"家中有事，我已决定辍学。" 　　"那你得正式来办理退学手续。" 　　"一有空我马上来。" 　　外婆整张面孔浮肿，闻声出房，不发一言。 　　生香最看不得老人及幼儿吃苦。 　　她笑说："外婆，问题已经解决，你放心好了。" 　　外婆狐疑，"你有什么办法？" 　　"嗳，"生香笑，"我人面广，八宝多，你放心，外婆，现在轮到我出面了。" 　　外婆怔怔地，"这幢房子……" 　　"明天到周律师处把房子转了你名字，那你可放心，没人可使你无家可归。" 　　外婆发愣。 　　别的人家由长辈买了房子送子女，这一家却刚刚相反，不过，郁家从来不是普通人家。 　　"真的？"外婆含泪握住生香的手。 　　"千真万确。" 　　这幢公寓让丽香按进按出数次之多，已令外婆心惊胆战，生香觉得应该由她解救外婆焦虑，她年轻力壮，由她来吃苦好了。 　　"明天早上九点，周律师会叫你签署过户文件。" 　　外婆并没有问生香是何处来的钱，她才管不到那些，她只求自保。 　　当下她松出一大口气，整个身躯放心地佝偻起来，老态毕露。 　　片刻，郁丽香回来了。 　　她显然也得到了好消息。 　　本来紧皱着的五官又放平了，盈盈笑曰："生香一句话，我又可再世为人。" 　　生香问："债主呢？" 　　"统统找周律师去了。" 　　丽香扔下手袋，把自己抛到沙发上去。 　　"唉，"她叹气，"有钱真好，你便是我救命皇菩萨。" 　　"姐姐，你变了。" 　　"不不不，"丽香笑说，"我怎么会变，是你以前没把我看清楚。" 　　她根本不在乎生香怎么看她。 　　生香已无话可说。 　　"连我都羡慕你，那位吴先生是如此慷慨——" 　　"不要再说了。" 　　生香忽然明白郑展堂叫她搬出去住的原因。 　　丽香耸耸肩，"飞上枝头了，故此可对家人随意吆喝。" 　　生香汗颜，"对不起，"她央求，"我情绪不大稳定。" 　　"我决定去跟郑老板那日，下大雨，可是我还不是替你办妥小学入学手续才到他家去，我的情绪没你的矜贵。" 　　"对不起。" 　　"一家人，不用客气，也只有你帮我，因为从前只有我帮你，记住这一点，大家往后容易过日子。" 　　生香答："是。" 　　"你有的，我也有，我比你早卖，如此而已。" 　　生香低头不吭声。 　　"别以为你卖得好价就可以作威作福。" 　　这个时候，生香才闻到丽香身上的酒味。 　　"你真幸福，吴某人只剩一个头。" 　　外婆此际忽然说："够了，你妹妹已经够累。" 　　丽香笑，"是，大家都苦，可是神明庇佑，一家子又活了下来，"她怔怔落下眼泪，"是我不好，不该赌这一记，如不，生香还好好在学校里。" 　　生香过去握住她的手。 　　她们俩同时哭了。 　　那出戏总共上演了三个星期，每间戏院约有三成观众，收入却过千万，戏院分到帐，自不追究，郁丽香光荣下台。 　　她架上太阳眼镜，带着七件行李，到北方旅行去了。 　　所住的房子转名到老人名下。 　　外婆签名时激动得颤巍巍。 　　从此摆脱威胁，不用担心流离失所。 　　一切都是值得的。 　　郁丽香当日想必也是这么想。 　　周大生请生香到她办公室说几句话。 　　"生香，自下月起，我已是本律师行的合伙人。" 　　生香笑，"恭喜你如愿以偿，你等了许久，这是你应得的。" 　　周大生凝视生香，"谢谢你。" 　　"咦，怎么谢我。" 　　"是你同吴华立提过这件事吧？" 　　生香只是说："我对法律，一无所知，事事都得请教你。" 　　周大生微笑，"盼望多年，忽然属实，心情复杂。" 　　生香笑答："会习惯的。" 　　周大生轻轻说："你现在是一个很有财有势的女子了。" 　　生香眨眨眼，"我不过是狐假虎威耳。" 　　她伴外婆回家。 　　丽香外游，屋里只剩她们二人，十分宁静。 　　生香去办退学手续。 　　老师十分惋惜，"读得这样好……" 　　生香只是赔笑。 　　"我看过你的记录，真是一波三折，是家庭影响你不能上学吗？" 　　"不，是我自愿退学。" 　　"校方可以帮忙吗？" 　　"一切属我自愿。" 　　"受过基本教育的人比较懂得处理生活。" 　　生香欠欠身，"修读社会大学，也是一样的。" 　　年轻的老师恻然，"那是很辛苦的一件事。" 　　更年轻的生香感喂："各人命运不一样。" 　　老师无计挽留，只得替她办理手续。 　　自学校出来，生香发觉身后仍然跟着男生。 　　搭讪地问："郁丽香是你姐姐？" 　　生香转过身来，看着那个穿着白衣白裤校服的小男生。 　　他虽然幼稚无聊，发育得东歪西倒，五官笨拙，动作愚鲁，可是他是一个健康的人，四肢可自然移动，颈项毋需支撑随意转移。 　　生香叹口气。 　　那男生见生香仔细打量他，以为有一线希望，傻笑起来。 　　可是他还来不及开口，生香已经走过对面马路去了。 　　有一部黑色房车在对面马路等她。 　　司机立刻下来替她开车门，"郁小姐，回家去？" 　　她点点头。 　　车子经过戏院门口，看到拆下来的广告牌，正是郁丽香那套戏，一幅幅，这一边是郁丽香的眼睛，那边是郁丽香的嘴唇，七零八落，堆在一角，预备抬上垃圾车。 　　丽香曾笑说："真不明白何以那许多名媛，都希望照片登在报纸上，我亲眼见过一个阿婶用海报垫饭盒，把骨头吐到我彩照的面孔上，相信我，感觉很差。" 　　生香听了这话一直畏惧，怕抛头露面，给闲人评头品足，然后，放狗的时候拿着的报纸上有她的照片。 　　"郁小姐，到了。" 　　生香回家。 　　外婆正在做捐给教会的百衲被，这是一温馨图画，小时自学校回来，最喜看到这一幕。 　　然后，丽香的电话来了。 　　生香问："好吗，习惯当地生活吗？" 　　"米国华人圈子小小，都是熟人，不愁寂寞。" 　　"那多好。" 　　"而且个个洗心革面，重新做人，以崭新姿态出现，既往不咎，用最佳状态来与老华打成一片。" 　　生香骇笑，"可以吗？" 　　"过气二十年者都被称为大明星，非常受到尊重。" 　　"你呢，有否把你当电影皇后？" 　　"那自然，去到哪里都不用付帐。" 　　"且不说这些，实际一点，有无人追求？" 　　"有。" 　　"是个怎么样的人？" 　　"人一个，有手有脚。" 　　话一出口，觉得造次，"我不是那个意思。" 　　"我知道，我并无多心。" 　　"他与妻子新近分手，在米国做建筑生意。" 　　"那好呀，是名正当生意人。" 　　"知眉小眼，不习惯。" 　　"可是场面容易控制。" 　　"生香，你长大了。" 　　生香笑，"可不是，小孩变大人，大人变老人。" 　　到底血浓于水，一笑泯恩仇。 　　生香说："别再回来了，设法落地生根。" 　　"我知道你们讨厌我。" 　　"谁说的，人生总得迈进新阶段，安顿下来，接外婆过去度假，两边跑，不亦乐乎。" 　　"你倒是教起我来了。" 　　"不敢不敢，"生香说，"小小一点意见。" 　　"我也有此意，钱带到这边非常经用，房子与车子都便宜，食物新鲜丰富，适合退休生活。" 　　十六岁出来为生活挣扎的她很容易看破红尘。 　　"一次往东岸探朋友，在飞机上碰见郑展堂。" 　　世界其实只得一点点大。 　　"有无交谈？" 　　"有，像老朋友一样，十分亲切，毫无介蒂，我自己也有点吃惊。" 　　"那多好。" 　　"生香，自你双眼看出去，每个人都是好人吧。" 　　"人人总有为难之处，许多事何必深究。" 　　丽香深深叹息。 　　生香笑，"我俩许久没有好好聊天了。" 　　"你来，我招呼你，这幢洋房的海景非常好。" 　　生香只是笑。 　　"呵，我忘了，现在你才不稀罕。" 　　生香说："我明日动身到宁州。" 　　"自己当心。" 　　"我们再联络。" 　　挂了电话，外婆抬头问："是丽香吧？" 　　"正是她。" 　　"她说米国像个避难所，许多人躲在那边悄悄过新生活。" 　　生香笑，"终于找到桃花源了……" 　　"你明日出门？" 　　"是，周律师会派人来照顾你。" 　　"我不用人帮。" 　　"是一个女孩子，每天来三两小时，替你打打电话买买东西看看帐单。" 　　"呵是秘书。" 　　"时髦点的说法是私人助理。" 　　外婆颔首，"轮到你来替我打点生活了。" 　　生香紧紧搂着外婆。 　　她的记性非常好，回忆到四五岁之际，外婆帮她洗脚洗头的情况，打一盆水，婆孙坐在小矮凳上，一边聊天，一边泼水。 　　外婆从来没有怨言。 　　那时，丽香一定趁着青春在外陪人客应酬。 　　逼人的，一向是生活。 　　只要老少的生活被安顿好，荣辱不计。