碧凌寒实是“反间”身份这一点，如若揭穿，害处十分明白，不必细表。至于他是五帜帮中坚份子的身份，一旦被揭穿，则五帜帮将必收回成命，不让他担任眼下的任务，这么一来，他如何能搜集到证据？ 他晓得必须以全力应付，摆脱这个阴晴谷高手才行。不然的话，就须得取他性命，使他永远缄默。他心中的念头转来转去，颇感为难。一时之间，涌起了无限的恨意，但觉这个家伙，简直是存心跟他捣蛋来的。街上许多人从他们身边走过，总不免对这两个俊美的年轻人投以讶异的一瞥。碧凌寒晓得不可久留，当下道：“秦兄要小弟到什么地方去？”秦天误欣然一笑，道：“咱们先找个地方，好好的谈一谈，如何？”碧凌寒道：“谨如尊命。”秦天误道：“碧兄好说了，请！”他当先行去，碧凌寒在后面跟着。他们走了不久，转入一条比较没有那么繁盛的街道。正走之时，突然两名大汉从一道大门内奔出来。这两名大汉发出喧笑之声，根本没瞧瞧门外有没有人，就莽撞冲出。 因此之故，险险碰着了秦天误。碧凌寒看得真切，但见这时秦天误及时刹住脚步，是以两名大汉，都擦着他身子冲过去。如果换了普通人，必被这两条大汉撞翻不可。秦天误含怒向那两名大汉望去，但见他们嘻嘻哈哈的急行而去，竟不曾回顾他们一眼。碧凌寒转眼一看，这道门口，敢是一座镖局。无怪这些人如此鲁莽强横，敢情都是练武的粗人。他扯扯秦天误，道：“秦兄走吧！” 秦天误收回目光，举步行去。一面说道：“依我的脾气，这两个家伙一定活不成了。”碧凌寒情知他的话不假，却装出惊色，道：“你说什么？”秦天误道：“假如我不是为你着想，怕你受人注意，刚才一定教那两人躺下。”碧凌寒道：“原来是躺下而已，那倒不要紧，但小弟还是十分感激你的好意。”秦天误冷冷道：“躺下的意思，就是死亡。”碧凌寒忙道：“小弟懂啦！但是??唉！秦兄何必这么大的火气呢？”秦天误道：“谁教他们如此放肆冒失，冲撞了我？”他摆手阻止碧凌寒开口，又道：“你不必劝我，也无须与我讲道理，反正各人有各人的规矩，至于这规矩行得通行不通，那就是看这个人的本事了。”碧凌寒嗯了一声，果然不再做声。秦天误忽然转入一间庙字，碧凌寒转眼看时，前面敢情是座大杂院，除了好些人家居住之外，尚有不少属于跑江湖混饭吃的行业，有看相的，有占卜的，有卖药的，有玩杂耍的，也有卖零食的，形形色色，是以进来游逛之人，可真不少。他们沿着长廊，往里面走。忽见柱边有个乞丐，坐在地上，背靠着石柱。这刻那乞丐恰好转头向里面瞧看，是以秦碧二人，只能看见他的侧面和后脑。碧凌寒突然感到必有事故发生，但一时又测不透将有什么事情出现。秦天误碧碧走去，一面道：“这地方你到过没有？”碧凌寒道：“没有来过。”秦天误淡淡道：“那太可惜了，后面好玩得很。”，说时，已走到那乞丐面前。秦天误面色忽然一沉，冷若冰霜，眼中射出森厉的光芒，提起一只脚，向那乞丐摊在地上的手掌踏下。他的动作不急不缓，极为自然，看起来很顺眼。他踏落之处，向侧歪了尺许，并非平时走路。但姿势却与走路无殊。碧凌寒眼力何等高明，马上晓得那乞丐已躲不过这一踏之危了。这是因为秦天误这一脚，已充分显示出他深厚的内功，以及奇奥的脚法。按理说，手掌是最灵活敏感的部位，莫说略有微风，便能觉察，就算未觉，直到靴底沾上，亦不一定不能及时抽缩避过。但秦天误的脚法，大有学问。一则他落势不急不缓，可使对方既不能感到风力，亦听不到声音。二则他的踏式十分自然顺遂，正如星辰运行，万物生灭一般，都属于天生如此。换句话说，他的脚式合乎自然的道理，因此含蕴得有宇宙的力量。这等力量，岂能轻易化解。果然他一脚踏落，便踩住那乞丐的手掌。旁人看见这一段经过的话，必定不觉有异。只有碧凌寒这等大行家，方始瞧得出其中许多深奥道理。 还有就是那名乞丐的手掌掌部宽厚，但五指却甚是纤长，碧凌寒一看就知此丐必定练过一种特别的手上功夫。现下秦天误一脚就踏住那乞丐的手掌，表面上看起来，似是十分容易， 其实这里面的讲究可多着呢？那乞丐震惊地回头瞧看，但见他虽是蓬首垢面，可是年纪甚轻，最多是甘余岁，眉目疏朗，颇为清秀。秦天误面上泛着冷笑，道：“咱们又见面了，真是人生何处不相逢，对不对？”但见那年轻乞丐双眉紧皱，眼中露出痛苦之色，可见得他的手掌，必定受到极沉重的压力，甚是疼痛。他急促地道：“少爷，你说什么？小丐不懂。”秦天误道：“懂不懂都无关重要，你叫什么名字？”那乞丐道：“少爷你先把脚拿开，小丐痛死了。”秦天误冷冷道：“我问你叫什么名字？”年轻乞丐忙道：“小丐姓范名瞳，哎！哎！痛死我啦！”秦天误发出一声嘲笑，道：“原来你是饭桶，这倒是真象。”范瞳的目光转到碧凌寒脸上，发现他有不忍之色，登时求助地望着他，道：“少爷你们做做好事，小丐的手快要踏烂啦！”碧凌寒推推秦天误道：“秦兄，你这是干什么呀？”秦天误不悦地道：“你没瞧见吗？”碧凌寒一怔，道：“小弟当然瞧见了。”秦天误道：“瞧见就行啦！我不是正在踩他的手掌么？”碧凌寒道：“是呀！但这正是小弟不解之处啊！你瞧，人家痛得冷都冒出来啦！”秦天误道：“别慌，人家是丐帮高手，莫说出一点汗，就算是鲜血，能用内功压出来???”碧凌寒忖道：“我还用得着你教么？”秦天误又道：“丐帮之人，个个皆受过严格训练，最能熬受毒刑，他只过在装模作样罢了。”碧凌寒惊讶地啊了一声，道：“这话可是当真？”心中却想道：“我已可以算是用刑专家了，丐帮中的一些小技，如何碍过我的眼睛？”原来他一开始，就晓得范瞳乃是诈作痛苦。不过以他前的身份，非得装作不知才行。秦天误道：“当然是真的，但等一会他就装不出来了，你可知道是什么缘故？”碧凌寒道：“小弟焉能得知？”秦天误道：“这是因为他们斗不过我的缘故。”碧凌寒恍然道：“原来如此，小弟怎的想不到。”秦天误道：“你只要听到一阵劈啪之声，就是他真正求饶之时了。”碧凌寒忖道：“敢情他借着与我问话的机会，对范瞳施以攻心之术。”口中应道：“那是什么物事发出声音？”秦天误道：“他的手指骨碎裂，自然会发出声响。”碧凌寒道：“太可怕了，秦兄一定要这样做么？” 秦天误道：“是的，我也是被迫无奈，不得不尔。”范瞳哼哼卿卿地道：“哎哟，痛死人啦！”碧凌寒现出不忍之色，道：“秦兄，秦兄，你别用大力行不行？”秦天误道：“当然可以。”说时，大概脚下力量撤回不少，是以范瞳的面色马上好转了很多。碧凌寒问道：“秦兄，谁迫你这样做呢？”秦天误道：“便是这个饭桶啊！”碧凌寒诧道：“他么？他没得罪你呀！”秦天误道：“有些江湖上之事，你不懂的。”碧凌寒道：“秦兄若肯解说，小弟岂不是就懂了。”秦天误道：“好吧，我告诉你，这家伙一定不肯投降认输，所以等得我非踏碎他的指骨不可，至于为何惹得我收拾他，却是两天前的事。”碧凌寒忙道：“别的事小弟不想知道，但假如秦兄肯放过了他，小弟就感激不尽。”秦天误突然冷冷的注视着他，过了一会，才道：“你认识他么？”碧凌寒道：“小弟如何会认识他？”秦天误道：“那么你为何给他讲情？”碧凌寒道：“一来小弟听说丐帮是很好的帮会，并不为非作歹，也不恃势欺人。二来小弟与秦兄萍水相逢，辱蒙见爱，结为友涛，是以总得尽力为了友情，向秦兄进点忠言，也不在一场相识??”秦天误道：“这话听起来蛮有道理的。”碧凌寒道：“既然秦兄认为有理，何不就放过了他？”秦天误冷晒一声，道：“哪有这等便宜之事？况且我平生就是不爱讲理，越是有理，越是不做。”碧凌寒一怔，忖道：“他如果真是这样之人，倒是十分叫人头痛的人物了。”秦天误又道：“再说，你我之间，还没有友情可言，我对你有何存心，你还一无所知，居然向我劝阻起来，岂不可笑之至。”碧凌寒耸耸肩，道：“小弟不是不知自己冒昧。但好在小弟只是一个寒士，没有什么身份面子可言，是以秦兄不肯听从，小弟也没有什么损失。”秦天误道：“你的嘴倒也锋快得很。”碧凌寒道：“可惜却是胸无成见，喜欢讲理。”他针锋相对地反击对方，连嘲带骂，自忖可能引起对方凶心，因此，他已迅即考虑自己如何应付之法。他盯衡大局，一来自己的假面具不可被揭穿。二来这个来自阴晴谷的秦天误，对自己必有利用之处。所以他马上决定，秦天误如若出手，只好逆来顺受。料他必定不会施 展毒手，取自己的性命。秦天误果然眼露杀机，忿然道：“你好大的胆子。”碧凌寒马上顶回去道：“你好小的气量。”秦天误一愣，但觉此人的大胆，出乎意料之外。然而他反而怒气全消，哈哈一笑，道：“好极了，你已抓住我不讲理的弱点了。”碧凌寒忖道：“你此计只好骗骗别人，我决不相信你真心喜爱不讲理之事。”但表面上却装出错愕之色，道：“你反而不生气么？”秦天误道：“当然啦！我就是不照情理行事之人，现在你听听此人的指骨碎裂声，当真悦耳得很。”他话未说完，范瞳已哎哟哼卿地呻吟起来。碧凌寒心知范瞳练的是指上功夫，他的指骨自然不易碎裂，可是如果他敌不过秦天误的脚底功夫，指骨碎了，那就等如功夫全毁。 “正因如此，才显得秦天误为人的恶毒。周为他也是行家，深知此理， 才使用这一招，收拾范瞳。但目下碧凌寒除非出手把秦天误打跑，不然的话，简直夫法可施。他难过地低下头，长长叹一口气，想道：“我虽然是侠义中人，理应援救范瞳。但形格势禁，为了更大的目的，只好任得秦天误毁去范瞳了。” 他一向都深知“环境”力量之巨大可怕，也知道人力往往无法与之抗争。但这一瞬间，此一感觉特另（鲜明深刻，眼前好像幻现出一头狰狞巨兽，那便是“环境”的化身，无人能够击败它。 秦天误纵声笑道：“喂！你怎么啦？刚才的锋利辩才到哪儿去了，为何不挖苦我呢？”碧凌寒吃一惊，抬头望去。但见秦天误俊美的脸上，露出自傲自满的笑容，可知他心中极感得意。吃惊之故，乃是因为忽然发觉自己的弱点。敢情碧凌寒他本人可以什么都不怕，然而对头们如若利用别人的生死安危，对他加以威胁的话。他纵然能不就范，也感到极大的痛苦。此是他天性“仁侠”的部份，乃是与生俱来，没有法子可以改变。秦天误又发出得意的笑声，道：“真开心啊！我这一脚，竟可以使两个人感到痛苦，这真是伟大的发现。杨老兄，你还有什么道理反驳我没有？”秦天误如果已经一脚踏碎了范瞳的指骨、情况就不相同。但他没有那样做，使人被一丝希望所诱惑，便无法作出决绝的决定，也不能放手去做。碧凌寒心中十分痛苦，生像陷身于可怕的噩梦中，生出无力振拔的绝望之感。但他终是天资绝异之上，是以方会被“五老会议”看中，寄以大任。他只绝望了那么一下，马上醒悟一件事，那就是目下他的真正敌人，不是五帜帮，而是这个来自阴晴谷的高手秦天误。在太原则之下，他必须妥善处理，只要能保持身份的机密，任何牺牲，也在所不顾。此外，他务须反客为主，以至高无上的心机妙算、使对方处在被动之势而不自知，方能在这一场暗斗中，获得胜利。他迅如电光石火般忖道。 “秦天误对我有某种目的，自不待言。现在且不去推二他的目的，先说他对付范瞳的手法，分明是拿他作试金石，以窥恻我的真正身份，他必须直到确信我完全不懂武功，才肯开始利用我。”结论很显然的是：碧凌寒他目前只要不让对方试出真正身份，就先得了第一回合的胜利。他坚决保持不懂得武功的秘密，秦天误就算败了一仗。这些念头，说来罗嗦，其实只是一刹那间而已。 碧凌寒一经决定，心中痛苦全失，马上蹲下去，伸个抱秦天误的脚，用力摇撼。自然他此举没有用处，宛如靖蜒撼石柱一般，秦天误站在那儿，纹风不动。但这景象可真够好看的了，一个乞丐瘫在地上，一个抱住秦天误的脚， 没命的扳。碧凌寒使的气力，略比常人大些。因此秦天误觉得很合理。他转眼一看，四下已有不少人惊讶地向他们瞧看，当下心念一转，伸手把碧凌寒抓起来。他若是知道这个被他玩弄着的书生，竟是当今的一流高手，在这一瞬间，随时可以取他性命的话，他一定会骇出一身冷汗。碧凌寒虽然被他抓起来，但仍然忿忿的挣扎，秦天误道：“杨兄别急，兄弟脚下已减少力道，你瞧。”他指指范瞳，碧凌寒随他的手望去，但见范瞳的神色间果然已没有那么痛苦，当下停止挣扎，但仍然忿然地望着他。秦天误道：“兄弟看在杨兄的面子上，就饶他一趟如何？”碧凌寒愕然道：“饶了他么？那自然最好不过了。”秦天误道：“可是杨兄领了我的情，如何报答。”碧凌寒道：“报答？这??这队何说起？”秦天误面色一沉，道：“你不领我这个情么？”碧凌寒忙道：“领，领，你把脚拿开再说。”秦天误道：“你领情就行啦！”他转向范瞳道：“你身为丐帮高手，当必有点眼力，我刚才这一脚，是哪一家派的绝艺，你可知道？”范瞳突然不再哼哼卿卿，目光也变得锐利如刀，笔直望着秦天误，却不言语。秦天误冷笑一声，道：“我无须凭借言语，窥测你的武功深浅，这一点谅你也可以放心。”他停顿一下，又道：“但我却怕你认不出来，日后没有地方报仇，你懂了没有？”范瞳心想这话也是实情，当下也冷冷的道：“尊驾是阴晴谷高手，本人岂能不知。”秦天误道：“原来你是早已知道我的来历。”范瞳道：“那倒不是，你这一脚，蕴含阴阳至理，威力无穷，是以才得知的。” 秦天误道：“咱们约法一章，那就是你即管向我报今日之仇，但却不得向别人提到今日之事，自然包括不许提到我的姓名来历，这一点你办得到办不到？” 碧凌寒心中一乐，忖道：“他心计甚佳，又攻口才，这样说法，范瞳除非自认没有复仇的本事，否则非得答应不可。”果然听得范瞳说道：“可以。”秦天误道：“君子一言。”范瞳道：“快马一鞭。”秦天误收回那只脚，揪住碧凌寒的手，转身循原路出去。碧凌寒边走边道：“你不是说里面还有很多东西看么？”秦天误道：“现在不看啦！你跟我来。”碧凌寒简直脚不沾地的往外走，片刻之间，已离开了这一处无数江湖人混迹的地方。到了街上，秦天误才让他恢复自己步行的常态。他现在似乎一点也不急躁，这一下连碧凌寒也测他不透，当下问道：“秦兄刚才急于离开那儿，是不是忙着躲避什么可怕的人？”秦天误道：“笑话，我几时把天下之士，放在心上？”但这样说来，终究失于大言不惭，而不能使人心悦诚服。因此秦天误又道：“我只不过避免你与那乞丐说话，才赶紧把你拉出来而已。”碧凌寒道：“如若小弟与那乞丐说话，便会使秦兄感到不便么？”秦天误道：“那也不是，主要是为你着想，要知他目下只知道我的姓名来历，还不知道你究竟是什么人，这样，将来他就不容易找到你，你一个读书人，自然不可与这等江湖道人物接近。”碧凌寒道：“依小弟愚见，这些人也没有什么可害怕的。”秦天误哼一声，道：“你对江湖中的情形，全无所悉，难怪说得轻松。 嘿！嘿！这些人说得好，便可算是侠义之辈，说得不好听，那都是附骨之疽，一旦认识相交，这辈子就休想不与他们来往。” 他停歇一下，又道：“尤其是当你金榜之后，处于为官，往往会管辖到他们的地盘，如果你与他们相识，麻烦就大了，说不定你的乌纱帽也断送在他们手中。” 碧凌寒只淡淡一笑，没有作声。 他们边谈边行，不觉已到了一个码头，但见江边船舶无数，岸上也热闹非常，很多脚夫正在起卸货物，此处还有上落的商旅客人，又有多式多样的生意人，活动繁忙，一片嘈吵。 碧凌寒一眼望去，已从槁桅如林的船舶中，看出有多少艘是属于“五帜帮”的，有些则属于其他小帮派的。码头上拥挤活动的人群中，也有各式各样的江湖人物，亦有公门中人混迹其间。秦天误停步瞧了一阵，道：“奇怪，我两年没有在江湖走动，如今复出，已感到情形与往昔不同了。”碧凌寒大感兴趣，因为他的确不知道两年以前的情况，与现在有什么不同？因此他不着痕迹的道：“这叫做山河依旧，人面已非啊！古今多少人都曾经为此感触慨叹了，有何奇怪？”秦天误道：“你说的是诗人墨客的感慨，但我说的是江湖情况的变化。”他停顿一下，又道：“你看，在左边靠那家杂货店的门口，站着一堆人，其中有两个人就是公门捕快乔装的。”碧凌寒转眼望去，果然不错，那两人正是公门捕快。不过乔装得相当高明，不易看得出来。正因如此，这秦天误已显示出他过人的眼力。 要知碧凌寒与秦天误的身份情况，都大不同。碧凌寒是受“五老会议”之重托，专门对付“五帜帮”，因此，他在鉴识各种阶级之人方面，曾经下过功夫，是以眼力特别高明。但秦天误是著名的“阴晴谷”的高手，虽属武林人物，但却又与一般混迹江湖的武林人不同，根本无须关心这等未节小事。所以秦天误奇高的眼力，真使碧凌寒暗暗吃惊，当下已明白这是秦天误天生过人之处，而从这一点再理一步推测，但可知他是个才智过人之士。 于是，碧凌寒对这个人，登时列为提高警惕，拿他作最难斗的敌手看待。一只听秦天误又道：“这等繁盛的码头，可说是龙蛇聚集，不知多少江湖人在这儿讨生活。因此，有公门之人在此出现，也不算得是希奇之事。” 碧凌寒一怔，道：“既然如此，秦兄又何须大惊小怪？”秦天误道：“我几时大惊小怪了？虽然公门之人在这儿出现乃属常事，但你须得知道，这些公人，全都是高手，这便显示出事态的不寻常了。”碧凌寒道：“原来如此，但秦兄如何看得出这些公人，均是高手？”秦天误道：“视人之术，须从隐敝之处窥测，你只须瞧瞧，这些公人混杂在人群中，全然使人不会感到有丝毫的不同，这便是他们高明的地方。”碧凌寒笑道：“可是秦兄仍然看了出来了。”秦天误道：“我又不同了，其实看得出他们．并不算得是什么大学问。”碧凌寒道：“那么你敢是连人家想查什么人或事，也看出来了么？”秦天误道：“这是不可能的事；但公门好手云集此地，其中必定有不少是别处调来的，因此，我们最少也知道这个案子，决计不是仅属于地方性的。”碧凌寒道：“秦兄之论，真是使人不得不服，我想，假如官家能够延纳得你这等人才，负责治安，必定能做到盗贼绝迹，夜不闭户的地步。”秦天误仰天一晒，道：“哪一个官家能够用我？事实上在我们阴晴谷附近百里方圆之内，当真已做到夜不闭户的程度了。”碧凌寒道：“啊呀！那真是了不起。”秦天误道：“这算得什么？”碧凌寒道：“虽然那百里方圆内的居民，都托庇在贵谷之下，得以安居乐业，这等功德，胜却千千万万空言抱负之人。”他这种推崇敬佩之意，出自衷心，是以真诚感人之极。秦天误也不禁被感动了，道：“在你心中，这件事如此有意义么？”碧凌寒道：“唉！我们读书人，如若没有机会出将入相，外御强敌，内抚黎民的话，便希望有一日能当个百里据，治理州县。而只要能使治内的百姓良民，安居乐业，便是平生之志得酬了。”他吁一口气，又道：“但秦兄身在林野，却已能使四邻百姓，得沐仁恩，岂能不教小弟敬佩？”秦天误心中十分受用，道：“假如你将来做了地方官，碰上有事，不妨找我商量。”碧凌寒忖道：“他善念一萌，从今以后，福报无穷。但他自己还不知道呢！”当下说道：“小弟如有相恳之处，必定要秦兄，共襄义举。”秦天误道：“听起来有趣得紧，也许有一天我会替官家出力，哈！哈哈！”碧凌寒道：“秦兄是风尘中的奇人异士，自然从来不会想到替官家出力，这等心情，小弟倒是理会得。” 秦天误忽然凝目望着他，眼光变幻不定，一时锐利似刀，一时又很温和，甚且含有相惜之意。碧凌寒真以为自己有什么地方不妥，被他看出了破绽。秦天误瞧了一阵，才道：“你一表人才，福泽深厚，相信不致于遭遇不幸。”碧凌寒一愣，道：“秦兄这话怎说？”秦天误道：“没有什么，但我不瞒你说，你如是与我在一起，总免不了有些奇奇怪怪的危险。”碧凌寒笑道：“古人说生死有命，富贵在天，这一点秦兄毋须过虑。”他移动一下双足，又道：“秦兄打算在这个码头上，等候多久？”秦天误道：“快啦！快啦！”碧凌寒实在想不通这两声“决啦”，究竟是什么意思？当下只好不作声，静观其变。过了一阵，忽见四艘巨舶，沿流而至，都驶到码头停泊。这四艘巨舶，形式与长江下游常见的略略有别，船身似乎较为狭长，利于远航，但比较颠簸，乘坐起来，便不甚舒适了。 碧凌寒凭着加入五帜帮后所学得的丰富水道知识，一眼望去，已知道这四艘巨舶，都装满了沉重的货物，是以吃水甚深。同时又晓得这些巨舶，一定是从四川那边一直驶到此处的。 他感到十分奇怪，迷惑地忖道：“四川虽然盛产药材，可是药材的重量，与一般货物无殊，就算装载过多，船身吃水的程度，亦不应如此之深。是以看来倒像是载运私盐，然而川盐如何能运销到此地来呢？” 要知五帜帮本是专运私盐图利的水道帮会，是以碧凌寒深知全国哪些地方需要，哪些地方不要。”而这江浙地面，产盐最丰，自然不必远从川省运来。他偷看秦天误一眼，但见他对这四艘船舶，似乎亦有兴趣。不过他旋即发现秦天误之所以感到兴趣，大概是因为码头上许多乔装改扮过的公人，都分别挤近江边，目标均是这四艘巨舶而起的。码头上一共有十多名化过装的捕快，虽然已挤近巨舶靠泊处，但显然都不打算采取任何行动。 这一点又使碧凌寒十分迷惑，忖道：“今日所见种种情形，都相当的不合情理。官家方面既然出动大批人手，必定是扫”算搜查这些船舶，或是搜捕某些人。何以他们不但没有动手的迹象，反而极力掩藏踪迹，生似深怕舶上之人看出来？官家行事，几时变得如此隐秘小心的??” 忽听秦天误道：“杨晓，你瞧那四艘刚刚靠岸的巨舶，是干什么的？” 碧凌寒瞧了一阵，道：“小弟瞧不出来。不过秦兄这么一提，小弟可就看见那三个乔装的公人，对这些巨舶十分注意，恐怕就是冲着这些巨舶而来的。” 秦天误道：“看来果是如此，若然他们是冲着这四舶而来，便算他们走运。”碧凌寒道：“为什么走运？”秦天误道：“假如他们的目标不是这四舶，自然另有对象，对不对？”碧凌寒道：“对呀！”秦天误道：“照此推论，则他们的目标，便有可能与我有关了。” 碧凌寒恍然大悟，道：“原来秦兄的意思，是说他们幸亏没有惹上你，故称之为走运。”秦天误道：“正是如此，我可不管什么王法国法，若是惹上了我，照杀不误。” 碧凌寒寻思一下，道：“但秦兄还是不要杀死公门中人的好，因为你虽然技艺高超，力敌万人。可是公门捕快一则是维持治安的人，没有他们，这个世界就不知要乱成什么样子，只怕你见到了也觉得讨厌不安。他们既有这等贡献，我们虽然表面上不是直接得到他们的益处，其实我们今日所处的环境，都得算是他们的功劳。是以这是不应该恃强加害他们的原因之一。” 秦天误皱皱眉头，但没有开口，大概是一时之间，想不出可以反驳的理由。碧凌寒又道：“二则公门捕快，乃是专业从事追捕犯罪之人，如果秦兄杀死捕快，变成他们的公敌，则以后的麻烦，定然是謦竹难书??”秦天误道：“我不怕他们。”碧凌寒道：“当然，当然，如果你怕的话，根本就不会发生这等问题了。”他停歇一下，又道：“关于第三点，小弟还有一些意见要补充的，那就是由于公门捕快皆是专业之人，所以他们可以进时刻刻的想法子对付你，而且不拘地方，只要是朝廷政令行得通的地方，他们的势力即可到达。而秦兄你呢？你可不能老是与他们惹是生非啊！这是小弟所谓‘麻烦’的由来了。” 秦天误冷冷道：“我杀他一百几十个，别的还敢惹我么？哼！笑话。”碧凌寒不再驳他，因为以他这种性子之人，如果驳得他哑口无语，那就适足激得他蛮干起来。 若以道理而论，秦天误之言乍听虽有一点歪理。可是反过来说，他如果曾经杀害了百数十名公人，其时自然恶名四播，天下皆知，更被公门视为第一号仇人，千方百计的想法子整他，岂不更为危险可怕？ 这正是古今以来，所有的巨恶大盗最后无不伏法授首的道理。大凡是敢于与天下公门捕快作对的，必是身负绝艺，聪明过人之士，是以不把捕快放在眼中。可是当他成为天下公门皆欲得的人之时，他终久会陷在想不到的陷饼中，招致毁灭的命运。 这时岸边的四艘巨舶，已经有人下船上岸。秦天误瞧了一阵，道：”果然是冲着这四艘巨舶而来的。”碧凌寒道：“你说那些捕快么？”秦天误道：“当然啦！可惜我另有任务在身，不然的话，定要上舶去探个究竟，看看那些巨舶上，到底是些什么人？”碧凌寒讶道：“什么？你有任务在身？”秦天误白他一眼，道：“怎么啦？你这人就爱大惊小怪。”碧凌寒道：“秦兄有所不知，故此见怪。小弟因为感到秦兄乃是独来独往，不受羁绊之人，所以闻知秦兄居然还有任务在就觉得十分惊异了。”这话似解释而实在是奉承，秦天误心中甚感受用，微微一笑。碧凌寒想道：“他的任务，一定与我有关系了，否则他不会把我拉到此处来，只不知那是怎么回事??”只听秦天误道：“瞧！每逢巨舶上有人上岸，便有一名捕快尾随跟踪。”碧凌寒道：“若是如此，不问可知这些巨舶中人，皆是盗贼之流了。” 秦天误道：“胡说，若是盗贼者流，怎会联群结队的到这镇江大码头来？”碧凌寒愣一下，道：“是呀！小弟倒是虑不及此??”秦天误又道：“如果是能令官家侧目，并且调遣了各地干员来此的盗贼，那一定是罪恶滔天，几乎与造反作乱同样严重的罪行了，既然罪重至此，他们岂敢联群结队的到这儿来？”碧凌寒连连点头，道：“对，对，但可不可以反过来说，也许这些人身份特殊，所以官府方面，调派大批于员，暗负保护之责？”秦天误道：“这话听起来还通，可是船上的水手，身份再高，也无须保护吧？”碧凌寒道：“是的。”秦天误道：“还有就是如果你是身份特殊之人，则官府方面的捕快，何须尽力不露痕迹呢？就算被对方晓得，也是有功无过之事呀！”碧凌寒无话可说，只能连连称是。他们的目光，都集中在其中一艘巨舶上，原来舶上这时出现三个人，两个是中年人，一个是什许的青年。这三人所以引起他们的注意之故，便是因为他们的身份都能明显地瞧出来。那个年轻人，华衣锦服，长相英俊，在三个人当中，似乎地位最高，但举止略见轻浮，神态甚是高做。一个中年人长得甚是健壮结实，面阔口大，皮肤黝黑，步履沉稳有力，一望而知是个精通武功之士。另一个中年人则是儒士装束，面瘦而白，两眼闪烁不定，手拿招扇，完全是一派擅长计谋的师爷模样。这三个人的主从关系，十分明显，那个年轻的是主脑，另两人则是他身边的文武心腹。 但可怪的是以那青年的气度神情来看，绝对无法收罗驱遣这文武两名人才。因为单单是从外表上看，那个精通武功之人，必是时下高手，纵是当今武林的大门大派，这等人才，亦不多见。 另一个中年人显然极工心计，才智过人。以这文武两种人才，锗非是雄略之士，如何用得起？所以碧秦二人，都感到惊异地注视着。但见他们在船上站了一阵，各自向码头上巡视。不一会，这三个人的目光，都停集在秦天误和碧凌寒这边。但见他们交谈起来，显然是在谈论这两个长得一表人才的青年。秦天误道：“好极了，他们也在注意咱们啦！我瞧瞧能不能抽身到船上去。”碧凌寒道：“秦兄敢是忘了你的任务么？”秦天误道：“我怎会忘记，若然不是有任务在身，我早就上船去啦！”碧凌寒道：“我们还是别招惹他们的好，免得公门之人，也把我们给钉上了。”秦天误道：“咱们怕什么？”碧凌寒忖道：“你不怕我怕呀??”秦天误又道：“这样吧，咱们分头行事可好？” 碧凌寒道：“如何分法？” 秦天误道：“我本是等候另一艘船，现下既然到那边去了，只怕到时来不及，你可代我到船上传个口讯。”碧凌寒道：“这事容易，只不知秦兄的船，何时才到？”秦天误道：“马上就到啦！”碧凌寒欣然道：“好，这事交给小弟，我可不愿招惹这四艘巨舶之人。”秦天误含有深意地笑一下，道：“那么你记着，若是看到一艘大船，后桅上有一支三角形的小旗，是红底白字的，那就是了。”碧凌寒道：“使得，我记住啦！”秦天误道：“此船也许停在外面，派小船靠岸，购买应用之物，所以你须得多费点精神，那只小船，亦有这么一支小旗为标帜。”碧凌寒说道：“此处船只如梭，我也许会有漏失。”秦天误道：“别担心，你如看不见他们，他们也会找上你的。”碧凌寒道：“为什么？”秦天误笑一下，道：“这是本谷的秘密，你无须得和。若然有人过来向你行礼，你不必多礼，因为这些人只是奴仆阶级，你可命他们先送你上大船。”碧凌寒道：“上了大船之后，便又如何？”秦天误道：“你要见的是我的师姑，也就是家师的妹子，姓左，名瑶仙。 你见到了她，可告诉她说，我已经达到任务，她便省得。”碧凌寒道：“就这么简单的一句话么？”秦天误道：“是的，我去啦！”他举步行去，但走了三四步，忽然停脚回头道：“有一点我还是提醒你的好，那就是我这位瑶仙师姑，性情有如迷雾，无法猜测得出。而且，你最好听话点，别得罪她，否则，一切后果，我概不负责。”碧凌寒道：“你的长辈，等如是我的长辈，反正她吩咐什么。我都会尊重听从就是了。”秦天误道：“你只说对一半，听话的部份，那是绝对的正确，但辈份部份，却无须认真，事实上连我但直接叫她的名字，并不须尊称她为师姑。”碧凌寒讶道：“这怎么可以？”秦天误道：“也许我们这些人，不大欢喜受俗礼拘束吧，总之你不必拘泥就是了。”他大步走去，再不回顾。转眼间他己走到巨舶边，跨上跳板。舶上的三人，都望住他。接着双方似乎在说话，碧凌寒相隔得远，加上码头嘈杂异常，所以无法听见。秦天误只停顿一下，就走上巨舶。碧凌寒正在看时，忽然有人走到他跟前。他转眼一看，却是个水手装束的人，长得十分壮键。他道：“公子可有什么吩咐？”碧凌寒恍然而悟，忖道：“原来秦天误根本不打算与我一道去见他的师姑???”碧凌寒此一想法，乃是根据秦天误离去之时，以及这名水手现身说话，两下的时间上推测出来的。他又想道：“秦天误必定曾以暗号通知这名手下，阻他过来，等他走后，这个水手方始前来见我，不然的话，这名手下怎能认得出我呢？”他本是机智多谋，手段灵活变化之人，当下脸色一沉，冷冷道：“知道了。”那个水手默然退开，站在一旁。碧凌寒等了片刻，才道：“大船已经来了多久？”那水手道：“刚刚才到，小人马上就赶来。”碧凌寒听了这话，心中盘算道：“如果他没撒谎，则我原本以为他是接到秦天误暗号的推测，便不对了，假如他不是得到秦天误的秘密命令，他又怎能一上岸之后，就找到我？”因此，他仍然相信先前的推测，那便是说，这个水手早已看见秦天误与他站在一起。当时，秦天误以一种独特的秘密通讯方式，命令他暂时不要过来，等他走开，这才前来。 那么秦天误这样做法，有何用心？他是不是与那四艘巨舶，有着某种关系？根据各种迹象看来，秦天误可能与那四艘巨舶，是一种“敌对”的关系，至于其中的内情，便无从推测了。 他眼睛一转，忽见那名水手，面上露出焦急的神情。 这又是极耐人寻味的迹象，这名水手，因何焦急？是不是秦天误马上就会回转来，因此他怕碰上了头，以致秦天误找不到推托不去的理由？抑是另有其他原因，例如尚有别的仇敌会来破坏这个行动等等、碧凌寒心中冷笑一声，忖道：“你如是焦急，可见得事情马上就会爆发，我但须故意拖延一下，定可窥见一点端倪。” 因此，他更加不肯走了。过了片刻工夫，四下虽然没有什么事故，可是那名水手已沉不住气了，略略挪近碧凌寒身边，低声道：“公子没有什么吩咐么？”碧凌寒道：“你急什么？”那水手道：“只因小人上岸的时限，曾有严格规定，如果公子没有别的吩咐，小人就须得返去复命了。” 碧凌寒念头电转，在这刹那间，已经动员了所有的智慧，推究这件迷雾似的事件。以及如何方能巧妙的从这名水手口中，探出一点线索，以便多多少少地了解这一整个事件的内情。 他迅即说道：“你还可以等多久？”那水手道：“小人实在不能再等啦！”碧凌寒道：“胡说，假如我吩咐你去买些东西，你所费的时间，岂不更多？” 那水手一怔，道：“这个小人就不知道啦，也许有公子担当，小人便可以免去违规之罪，不过??假如公子要这样做，小人亦须告诉快艇上的人，叫他们先返大船复命。不然的话，快艇开走了，大船上不知道小人的下落，迳自驶去，小人往后怎生回返大船上？” 碧凌寒已听出不少眉目，而最重要的有两点，一是这个水手根本不知自己要上船之事，假如自己说一声“没事”，这水手就回去复命。 这一点显然是他把自己当做秦天误，此来是瞧他可有消息报回去没有。因为秦天误曾经叫自己到了大船上，代为转告左瑶仙说，任务已经达成。由此可知如若这水手回得去报告“没事”，那就等如说“任务尚未达成”。 第二点是这艘大船行踪神秘，派上岸之人，限以时间，如果超过时间，便不等候，巡行驶去。 关于这一点，用意亦至为明显。那就是说从这水手所说，他往后也不知道如何能回到船上一语，可知此举完全是为了防止敌人从这水手身上，追查出大船的去向。换言之，这正是“保持秘密”的手法，并且相当高明。 那么现在他可以相信这个水手，居然不是收到秦天误的密令了，既然如此，则一方面秦天误与那四艘巨舶，竟是没有什么关系的，同时，为了要替秦天误传达“任务达成”之言，以及瞧瞧那些神秘的大船，究竟有些什么物事？ 当下更不迟疑，道：“好，我们走吧！”那名水手匆促地转身领路，看他如此仓惶着急，使碧凌寒也担心起来，生怕一步之差，以致赶不上。偏生目下正是要紧时刻，假如他沉不住气，放步疾行，脚下只要露出丝毫懂得武功的痕迹，定将被不少人看破。第一个人是秦天误，第二是分布四下的公门高手。第三是左瑶仙这艘神秘大船的人。当然这只是可能而已，因为这刻究竟有没有人在注意他，他并不知道。 但在理论上，他必须加以防范。他走得虽急，但速度有限。他们还得挤过人丛，这才抵达码头旁边。那个水手低叫了一声，恰好把一艘已经离岸的快艇叫住。碧凌寒松一口气，转眼望去，但见艇上果然有一支三角小旗，红底白字，一时之间，瞧不清楚那是什么字。快艇迅快的靠回岸边，让他们下船，然后驶出去。穿过了舶橹相接，船舶如织的水面，嘈杂的声音，渐渐被他们抛在后面。快艇走了一程，但见江心处停着一艘巨大的船舶。在后桅上，亦悬有一支三角旗，迎风飘拂。碧凌寒相度形势，发现此船所停泊之处，距码头说远不远，说近不近，总之恰好是使人头痛的距离。换言之，任何人打算从船上潜逃上岸，或是想从岸上潜泅到此船，都无法一直潜隐在水底，必须冒出水面换气。这样，若是船上有人不停地监视水面的话，定可看得清楚。他心下微感踌躇，忖道：“此船的势派，大有龙潭虎穴之概，我这一上去，怕只怕三五天下不得来，岂不误了大事？”此刻欲待回头，却又来不及了。碧凌寒心中不禁叹口气，暗想碰上了这个秦天误，真是倒霉不过。不久，快艇已抵达大船。碧凌寒非常注意地观察，但见船上只有舵工和几名水手，看来毫无异状，竟没有别的人出来瞧看。此船看来越是“不动声色”，就越教人感到不安。由此联想到船主人左瑶仙，行事教人莫测高深。直到他登上大船，才有一个穿得很体面的管家模样的人，打舱中出来，很恭敬地哈腰行礼，道：“公子辛苦啦！请到里面坐坐。”碧凌寒举步入舱，目光所及，竟没有任何物事，使人感觉得到这是属于“阴晴谷”的船舶。那个管家又道：“公子贵姓大名呀？”碧凌寒道：“在下姓杨，名晓。”管家道：“原来是杨公子，只不知大驾光临敝肪，还有什么话要小人代传的没有？”碧凌寒道：“有是有，但??”管家马上道：“有就好，小的这就向里面报。杨公子请宽坐片刻。”他向里面的门户走进去，那是一条窄窄的用道，相信在这条甬道上，便有两三道内舱的房间门户。那管家进去了一阵，便回转来，道：“杨公子，瞥上有请，就在用道最末的一段房间内，请公子在驾前去一叙。”碧凌寒道：“谢谢你啦！”他举步行去，目不斜视，一直走到最末的一道门户，但见门帘深垂，里面静悄悄的，阅无人声。可是在门前却嗅到阵阵香气，显然是从门帘后透出来的。碧凌寒目光一转，便已看出这道门帘，甚是严密，纵有任何气味，也透不出来。由此可见那名管家，的确已进去报告过。 这一点乍看没有什么道理，但在心思细密，经验丰富的碧凌寒看来，却也有少许文章，那就是由于这个管家曾经入房报告，可见得房内之人，多半不知道自己抵达船上之事。 因为以常情面论，若然左瑶仙早已得知，她不是命管家把自己直接带入此房，就是早已吩咐好，无须再经过通报一道手续。除非左瑶仙是喜欢摆摆排场架子之人。只是据秦天误听说，则她决不是爱自矜身份之人。他敲敲舱壁，道：“在下杨晓求见主人。”舱内传出一阵娇滴滴的声音，道：“请进来。”碧凌寒拨门而入，但觉眼前一亮，原来这个房间既宽大得出乎意料之外，同时又十分光亮。使他眼睛一亮的还不是房间的影响，而是他面前三四尺远，站着一个妙龄女郎，玉面朱唇，娇艳之极。他可没想到秦天误的师姑，居然如此年轻，又这么美貌，登时一愣。那美女淡淡的看他一眼，随即双眉微蹙，自然而然的流露出一丝厌恶的神情。她一扭腰，翩若惊鸿地走开。碧凌寒又是一愣，呆在当地，进退不得。他平生不知经历过多少场面，可是像现下这种情况，可还是第一次碰上。只见那个美女袅娜地走到墙边，忽然推开一道木门，无声无息地进去，完全消失不见。在碧凌寒的印象中，这个美丽异常的女郎，真像是在梦中看见一般，欲忽隐现，叫人连瞧也没瞧清楚。他呆了一阵，猛可发觉自己完全落在被动之势，心神摇乱，根本无法应付。当下赶快收摄心神，澄心定虑，考虑自己目前的处境。自然他不会忘记自己所扮演的角色，这时他心神一定，登时记起了秦天误说过，这一次找上他的缘故，便是由于他不懂武功，又是读书饱学之士。由此可见得这一点必定大有作用。 他面上装出迷茫的神情，其实心念电转，忖道：“假如我只是武林人物，则在目下的情况中，只有‘行动’一途，那就是跟过去瞧瞧。但我既是个读书之人，不便乱闯，同时更须化俗为雅，表现得与武林人物截然不同才行。” 念头转到这里，已经有了计较。他举步走到窗边，轻轻叹口气，眼望外面浩荡烟波，低低吟道：“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁，回首绿波三暮，接天流??”他故意不高声吟诵，一来因为这是自家心中的感慨，不可高声。二来对方不比常人，声音虽小，也不愁她听不见。至于他吟的几句，是南唐李后主极著名的一首词，这是下半阈。第一句所谓“青乌”，是；‘使者”的意思。他乃是取譬说：没有使者可以传讯息，只好发为喟叹了。这等取譬， 幽深曲折，如果不是解人，听了也不明所以。之后，他就倚窗不动，默默看着白茫茫的流水。过了片刻，后面不远处，传来女子口音，道：“杨公子何事郁郁寡欢？”碧凌寒一听，甚感奇怪，因为这个女子的口音；虽也娇软动听，但却不是早先叫他进房的声音。他好不容易才抑制住自己，没迅速的回头瞧看。因为如果他反应太快，对方一看他居然听得出声音不同，便知道他感觉敏锐，以后定必处处小心。他缓缓回头，但见一个长身玉立的绛衣女郎，站在六七尺外。她的身段体态，都很悦目，可惜的是她面上有一层轻纱面罩，像一片白雾，把她的面貌隐藏起来。碧凌寒作了一揖，道：“姑娘忽隐忽现，宛如天上仙人，迷离恍惚，教在下直是不知所措??”绛衣女郎吃吃的笑声，从面纱后透出来，接着道：“杨公子可知妾身的姓名么？”碧凌寒道：“秦天误兄曾经提过，如果姑娘是本肪主人，在下就知道了。”绦衣女郎道：“是的，妾身就是左瑶仙，公子从贱名中，便可知道妾身的为人了。”碧凌寒道：“左姑娘当真是雾中之仙，只不知姑娘为何要把绝世芳容遮掩起来？”蜂衣女郎笑道：“我长得好看是不是？公子可要妾身把面纱取下，方始交谈么？”碧凌寒一愣，道：“姑娘这话是什么意思？”左瑶仙道：“我正在想，一个人对事物的态度，究竟有多少是不受外观所影响的？”碧凌寒的确不懂，迷惑地道：“在下实在太愚鲁了，是以姑娘之言，竟莫测旨意所在。”左瑶仙道：“比方说，我现在遮掩起面目，你对我的感觉就是如此，一旦我取下面纱，你会不会为之影响了内心的态度？”碧凌寒寻思一下，且笑了笑，没有作声。左瑶仙追问道：“会不会呢？” 碧凌寒道：“在下认为多少会受影响。”左瑶仙轻叹一声，道：“天下芸芸众生之中，实在不易发现特立独行之士。”碧凌寒灵机一触，忖道：“她口气中似乎十分遗憾我的凡俗，假如我能使她深信我只是个十分庸俗之人，那么她可能会遣我离开??”他不是不想探知这左瑶仙的秘密，但是他的任务，使他不得不放弃了好奇心，以免误了大事。因此，装傻下去，道：“姑娘这话错了。”左瑶仙道：“错了？难道你也算是特立独行之士？”碧凌寒道：“在下自从束发读书以来，至今已堪称读破万卷书，博得业师友济的赞誉。许为才子，自问必非池中之物。若以姑娘的说法，在下竟是要改为不屑功名的态度，方足称为特立独行了，是也不是？”他言之成理，立论甚是坚牢。可是最大的毛病，还是在于一个“俗”字。固此左瑶仙果然并不肃然起敬，只淡淡的道：“士各有志，这原是勉强不得的。”她沉默了一会，才又道：“今日蒙杨先生在驾报讯，十分感激??”她一鼓掌，马上有一个婢子进来，手中托着一个银盘，盘中放着两锭金元宝。碧凌寒错愕地望着她，又看看那黄澄澄的金子。左瑶仙道：“这一点薄礼，还望收下。也是我预祝你考场报捷，早登金榜的意思。”碧凌寒摇头道：“这个??这个??”左瑶仙的声音突然变得很冰冷，道：“我向例是言出必行，如果杨先生不收下，那就命小婢丢弃在水中，恕我失陪了。”她转身行去，霎时已隐没在那道木门之后。碧凌寒失措地瞅住那婢子，但见她面色冷淡，毫无表情地把盘子端到他面前。他摇摇头，道：“这个我不能收下。”那婢子道：“我家姑娘的话，先生没有听见么？”碧凌寒道：“听见是听见的了，可是??”婢子道：“你心中真不想收下么？”碧凌寒道：“自然是真的啦！”婢子眼睛一眨，透出了一点笑意。但她可不是欣赏碧凌寒不贪财的意思，而是含着捉弄或讥讽的意味。她双手一扬，那面银盘便向窗外飞去，叶通一声，落在水中。自然那两锭金子也同时沉没在茫茫大江之中。碧凌寒吃一惊，道：“你??你??”＝婢子道：“这是我家姑娘吩咐的，先生谅必听到。”碧凌寒拼手道：“但这样做法，岂不是暴珍天物么？”婢子道：“二十两黄金，能值几何，先生不须痛借。”碧凌寒道：“唉！二十两黄金，已经很可观啦！”她作个“请行”的手势，碧凌寒向那面窗户，投以惋借的一瞥，这才举步走去。他到了前头，已见到早先上导他进来的管家。碧凌寒看他的嘴脸，与初时完全不相同，当下露出十分没趣的样子，怏然跟一个水手，缒落快艇。