庙前广场，槐树下。 　　说书者张夫子正口沫横飞、生动活泼地述说南宋第一名将岳飞的英雄事迹，这是当地村民最喜欢听的故事之一，另以「社稷为重，君为轻」为题材之当代名臣于谦之事迹亦为村民津津乐道。 　　时光匆匆，张夫子在此说书已有三年了，其助手小武投靠前者将近两年，张夫子对其是呵护备至，爱护有佳；除因後者是故人介绍托其照顾之外，小武生性聪慧乖巧、好读勤学，本身乐於助人，富正义感，因此深获张夫子之喜爱，於是全力教导其四书及五经等圣贤之书。 　　灵隐寺原名云林禅寺，在北高峰灵隐山上，与南屏山净慈寺遥遥相望；从九里松入山门，苍松翠柏，林荫夹道，整座古刹隐翳在苍郁树海中。 　　「溪山处处皆可庐，最爱灵隐飞来孤；乔松百丈苍髯须，扰扰下笑柳与蒲。」是北宋大文豪苏东坡对灵隐寺及飞来峰的赞誉名句。 　　闲来无事时，小武最喜欢到附近的名刹古寺─灵隐寺走走，除了与知客僧闲话家常外，更可以聆听住持妙智禅师的开训；小僧悟明是妙智禅师之末徒，甚得住持的疼爱和器重，且与前者相知相惜，二人常以宋代大文豪苏东坡及大德高僧佛印禅师自喻及期许。 　　小武身材高大，相貌堂堂，体态匀称，身强力壮，五官轮廓分明，质朴稚气却不失性格，外形威武却不失亲切；而悟明个子比小武略矮，面如冠玉，眉清目秀，体型较为长，文质彬彬，个性随遇而安，毫无心机。 　　才过山门不久，来到飞来峰时，就见到悟明僧来了。 　　悟明语带神秘地道：「寺里日前来一贵客礼佛，师父极为重视且高兴，小武你能否猜得是谁？」 　　小武轻轻松松地回答道：「还有谁！不就是吴中四才子之首的六如居士唐伯虎先生吗！」 　　悟明是满脸疑惑旋又晃然大悟地道：「我想到了，你一定跑去知客僧那边问东问西而知道的。」 　　小武未置可否，并没有答覆悟明的疑问，反问道：「唐伯虎先生云游四海，可遇不可求，不知有没有机会见到他。」 　　悟明描述当日情况后，油然道：「师父表示唐寅居士是应『白扬山庄』于庄主之邀请，预定停留数月之久。」 　　小武若有所思且喃喃自语道：「若有机会当面请益唐寅先生，则诗文字画之造诣将可大幅提升，犹如在武功上已练通任督二脉般，使功力突破瓶颈，达到另一层境界似的。」小武心中盘算著，如何找机会溜进『白扬山庄』，除请见唐寅先生外，更可一睹闻名江南之于家枪法。 　　悟明看著沉思中的小武，以手轻拍其右肩道：「是否想去『白扬山庄』？既然唐寅居士将留在山庄数月之久，所以也不急於一时半刻吧！如有必要小僧可请师父代为引，走吧！来瞧瞧师父新传授之拳招。」 　　小武终究是小孩心性，听到有新拳招可以练习切磋，立即忘却拜访唐寅先生之事，何况时间还久，机会多的是，所以此事未刻意放在心上。 　　位於杭州城城南之白扬山庄，庄内以遍植白扬树而驰名；与应天府绿柳山庄、武昌红樱山庄及怀水金菊山庄齐名，江胡上称为「四大山庄」。 　　四大山庄的由来，江湖上众说纷纭，莫衷一是；唯一可以肯定的是四大山庄的成员全是当代开国元勋或朝廷要员的後人，并且以忠孝仁义扬名於世，算是江湖上相当重要的正义力量。 　　白扬山庄庄主于伯元正值盛年，丰神俊朗，宅心仁厚，个性豪爽，家传武学于家枪法已达炉火纯青、登峰造极的境界，可说是杭州府第一高手，在浙江一带享誉盛名，极受武林人士敬重。 　　本应入朝为官、出将入相的于伯元，肇因先祖于谦在土木堡事件时，虽能力保朱家江山稳固，功在国家，最後却为奸人构陷而不得善终；因此，上任庄主觉得伴君如伴虎，稍有不慎即有可能犯君颜，惹来满门抄斩的厄运，於是特立家训：凡于家子孙以经世济民为志，勿出将入相为业。 　　于庄主秉持祖训，乐善好施，造福乡里，并召募当地有志青年传授拳法，组成乡团武卫，除为山庄护院外，并可保护乡里不受地痞恶霸欺压；其中四位资质优异者，即于经、于世、于济及于民，不但为其赐姓名外，并收为义子，且传授从不外传之于家枪法，增强四人的武技。 　　于庄主夫人杨淑雁是黄山派掌门「飞燕子」彤瑛之爱徒，雍容秀丽，端庄大方，气质高雅，是江湖上享誉盛名的女中英豪；两人育有一女一子，长女名爱雁，次男名学谦；原是幸福美满的一家，很可惜，却在十六年前于庄主带小主人拜会应天府绿柳山庄时，因疏忽而走失，至今音讯全无。 　　自从爱子失踪後，于家就陷入愁云惨雾中，历经数载之久才逐渐平复，为弭补失子之痛，于庄主乃决定自学徒中挑选四位为义子，即于经、于世、于济及于民四人，期使于家枪法不失传，永留於世。 　　自从师父闭关後，天谦一时之间无法适应，常常一个人形单影支在练武场里晃来晃去的，看著各式各样的武器，东挑西选的还是拿不定主意，甚至於无法心平气和地习练内功心法，可说是一事无成。 　　房坛主突然轻拍天谦肩膀，轻笑道：「小谦，架上的武器，像枪、戟、棍、叉、矛等或是挂在墙上的剑、刀、棒、刺、环等，那一样兵器是你不熟悉的，十八般武器你早已样样精通，根本不用选了。」 　　天谦摇摇头，客气地回应道：「房坛主真爱说笑，各种武器我只是都觉得很顺手而已，却没半样是精通的，若是与人对打肯定会吃亏，亦因此而常惹得师父相当不高兴；哪像坛主大哥的独门武器三节棍，独一无二，在组织里是最好的，未逢敌手，一直是小弟最羡慕的。」 　　房坛主闻言失笑道：「小谦，你是门主嫡传弟子，一手『小乾坤手』，已可空手入白刃，让老哥羡慕不已；好啦！现在刚好有空，再来比划比划吧！」 　　天谦在组织里，由於身为门主首徒，所以特别获得关照，反而少了真心相交的朋友；而房坛主与自己最为投缘，算是在组织内唯一的知己，因此二者可说是无话不谈，臭味相投，尤其是喜欢切磋武艺，於是欣然答道：「房坛主，可要留意小弟的十八般武器。」 　　天谦随手拿起弯刀，舞得虎虎生风，准备领教房坛主的绝艺。 　　日薄西山，又是灵隐寺晚课时，好友悟明僧当然不能例外，小武狻为识趣，於是踩著轻快的步伐离寺回家。 　　小武显得神情愉悦，吹著口哨，哼著小曲，沿著湖畔小路信步漫走，虽然脑海不断地演练著卧龙神拳之新招式，但不忘欣赏著夕阳馀晖下之湖景，在初秋的微风吹拂下，湖边的杨柳树摇曳生姿，的确是赏心悦目；而岳王庙已在眼前，再里许路便可到家了。 　　一年来，小武已不知听过张夫子讲了多少次宋朝名将岳飞的生平事迹及丰功伟业，脑海里不时地浮现出岳武穆骑马杀敌的英姿，以及运筹帷幄指挥若定的神情，尤其是後者横扫千军、势如破竹的英勇事迹，更成为当地孩童都可以朗朗上口的典故；然而自己心中却想起悲壮豪情的满江红，三十功名尘与土，八千里路云和月，是如此的豪迈伟烈，洒脱不羁，多么令人向往。 　　想到此，思念之情油然而生，独孤大叔的身影再度浮现在自己的脑海里挥之不去；在大叔「不告而别」的凌晨，自已是相当不谅解，曾经试图忘记与大叔有关的任何思忆；然自己终非是铁石心肠、忘恩负义之徒，焉能轻易忘却两人之间浓厚的情感，心中依旧是默祷音讯全无的独孤大叔可以心想事成、如愿以偿。 　　远处突然传来阵阵地马蹄声响，硬生生地将小武从缅怀历史及思念情景中抽回到现实来。 　　内心不禁想著，环湖官道上常有飞骑奔驰其间，所以一点都不觉得奇怪；然在好奇心的驱使下，还是轻身跃上一旁的大树，寻迹望去，只见到尘土飞扬，竟然看见一队十来骑的锦衣卫扬长而去；自己心中甚为讶异，来此年馀了，还是第一次见到锦衣卫，而且是多达十己人，看来今晚一定有不寻常之事要发生 　　白扬山庄内，于庄主偕同夫人亲自招呼著贵宾吴中四才子之首唐伯虎先生。 　　于夫人恳切地道：「今次得以邀请先生移驾敝庄，是想请先生指点小女之字画以及即将来临的中秋佳节聚会。」 　　三人沿著回廊边走边聊。 　　唐寅轻摇摺扇，微笑道：「嫂子太客气了，爱雁资质聪颖，兰心慧质，尤其有一双多才多艺的巧手，不用说琴棋书画样样精通，连名扬江湖的于家枪法都使得有模有样，显然已得伯原兄的真传；另外，在嫂子亲自教导下，举凡女红、烹饪皆懂，秀外慧中，确是一门大家秀，可说是文武全才，堪称女中豪杰。咦！怎未见爱雁呢？是不是又跑去找未婚夫了。」 　　庄主闻言喜形於色，却摇头叹道：「唉！由於小儿失踪至今仍无音讯，小女爱雁深恐嫁人後，父母亲无人照料，安心不下，迟至现在尚不愿谈论起婚嫁；今早出门是去城里采购一些日常物品，晚一点就回来了。」 　　夫人忆起往事，略为感伤地道：「小女学剑舞枪像女中英豪般，是有代替其弟之移情作用；至於其未来夫婿徐伦，不仅是开国元勋之後，尤其是人品甚佳，为人彬彬有礼，极识大体，夫婿与我皆很赏识。」 　　唐寅点头道：「魏国公徐达为开国名将，其後人克绍箕裘，值得称许；未知中秋佳节聚会，除枝山兄、徵明兄外，尚有何人与会。」 　　于庄主与夫人相视而笑，知道瞒不了聪明绝顶的唐寅。 　　小武离家还有百步之遥就已察觉有异样，自然而然地将功力全面提升，小心翼翼地往前急行。 　　只见家门虚掩，室内黯然无光，回异於往常张夫子在前庭休息的景象；於是小武迅速移到屋旁墙角，并右耳贴墙细听，却未听到任何声响，也感应不到任何气息存在，几可确定室内无人後，以极快速身法穿门而入。 　　入内一看，小武几乎傻眼；因为每个房间都是桌椅柜乱成一团，凌乱不堪，更有不少物品破损毁灭，且打斗痕迹明显，在地上、床上及布幕等处均可察见血迹，令人怵目惊心；不过，却遍寻不著张夫子的踪影。 　　远处传来细微的踏草声，显然有人来了；幸好自己早已有戒备，而能及早发现有状况，立即飞身隐匿於横梁暗处，观察是何方神圣。 　　门外有人低语道：「千户大人，张武德已受重伤理应逃不远，为何会遍寻不著，属下觉得很奇怪。」 　　千户大人沉声道：「你有所不知，张逆潜逃功夫极佳，否则不会活到今天。由於事关重大，大家给我继续搜捕，一草一木一砖一瓦都要仔细的找，尤其不能漏掉那份文件及地图。」 　　对方谈话的内容自己全然不解其意，却知道张夫子因惹祸上身而身受重伤，内心相当的焦急；脑海仔细地回想，愈想愈觉得纳闷，张夫子平日在待人接物与处事方面皆得宜，狻得乡里的爱戴，且个性温和善良，谦虚有礼，从未与人交恶，亦非官场中人，怎么会无端端地惹上恶名昭彰的锦衣卫。 　　小武知道心急则乱，无济於事，因此冷静地回忆张夫子的一言一行，及与邻人交往之事，看能否从中理出一些头绪，找出一些端倪来；在自己印象中，张夫子特别尊崇武圣岳飞及本朝名臣于谦二人，而岳王庙离此并不远，张夫子也许躲在面，自己是该去探个究竟。 　　三人分宾主就座。 　　庄主于伯元洒然道：「中秋佳节将届，想邀请文人雅士共赏明月，品尝阳澄湖名产─大闸蟹，岂不是人间一大乐事。」 　　唐寅点头认同，庄主续言道：「不瞒贤兄，应邀前来的贵宾尚有绿柳山庄汤庄主、红樱山庄常二当家、拙荆恩师黄山派掌门『飞燕子』彤瑛及声名远播的太湖门主『水尊』禹化民等几位前辈好友吧！」 　　唐寅心中存有疑惑，不解地问道：「上述几位皆是江湖上成名已久之高人，尤其是太湖门门主『水尊』禹化民前辈，平常以维护太湖周围之安危及秩序自居，更以协助居民安居乐业为职志；太湖居民久受禹君照顾，早已将其视为恩人，且禹君甚少远离湖区，有生於斯长於斯的坚持。」 　　看著庄主与夫人两人并未出言表示意见，唐寅淡然续道：「另外，其他几位与会者全都是武林上数一数二的高手，如此盛会一定有重大要事商谈；因此，枝山兄、徵明兄及在下参与盛会恐不适当吧。」 　　于夫人摇手表示不认同，口若悬河地道：「先生有所不知，受邀宾客皆因久仰几位先生之博学与才华，欲睹先生的风采，而欣然与会，况且先生是个深藏不露之高人。且先生四处游历，应曾耳闻『恶虎党』及『狂牛帮』在河南一代杀人越货之事，更骇人听闻的是『鬼马会』及『魔犬会』竟能驱使妖魔鬼怪蹂躏村里，当地官府竟然束手无策，任其胡作非为，身为江湖上之一份子的我们，岂能置身事外！家师更是嫉恶如仇，乃相约大家於中秋佳节共商大计。」 　　唐寅钦佩庄主及夫人两者悲天悯人的胸怀，不禁动容道：「在下行侠仗义之事，少有人知道，嫂子能知晓殊不简单；何况除暴安良本是侠义中人份内之事，在下既然知道了，焉能袖手旁观而不略效绵薄之力；于兄若不介意，在下想邀请一至交前来，应对大家有所助益。」 　　庄主夫妇点头表示同意。 　　满天星星高挂夜空中，与地上的万家灯火相互辉映，唯独岳王庙附近是灯火稀疏，略显昏暗，显然不太搭调。 　　岳王庙後，没有透露出半点亮光，昏天暗地，小武小心翼翼地贴墙前行，耳听八方，期能及早察觉周遭状况。 　　当确定墙内无人後，小武毫不迟疑地以极快速的身法翻墙而入，无声无息地藏匿於围墙旁的树上，如夜鹗般睁大双眼观察著後院各角落，并且屏气凝神地倾听目力不及的暗处。 　　约莫半盏热茶时间的观察，骤然发现岳王墓後似有异样，於是静心倾听，察觉到极其微弱的呼吸声，似有似无的存在著，小武心中涌现出不祥的预兆，墓後之人肯定受伤严重，该不会是张夫子吧？於是不管外头是否有埋伏或陷阱，仍然不顾一切地以自己最快之身法趋前一看。 　　映入自己眼帘的正是受伤惨重、气若游丝的张夫子。 　　小武扶起张夫子，正欲将自身真气输入时，後者忽然缓缓地睁开双眼，费尽馀力地道：「事·不·宜迟，快走！」并将怀中信函交至小武手中，同时间亦咽下最後一口气，撒手而去。 　　事出突然，让小武不知所措，亦忘了哽咽哭泣。 　　脑际本是一片空白，却逐渐地忆起深埋自己心中深处独孤大叔的身影，终於然泪下，慨叹自身飘零的际遇。 　　蓦地，脚步声惊醒黯然沉思中的小武。 　　无暇察看来者是谁，小武迅速抱起张夫子翻墙而出。 　　小武抱著张夫子尸体飞奔而去，心暗自饮泣；自己虽与後者非亲非故，但相处年馀来，全赖张夫子全力教导及爱护，彼此间的情谊大增，再加上自己身世不明，孑然一身，心中早已将其视为自己唯一的亲人。 　　唯恐引起村民或邻人的注意，小武尽量选择静无人的暗巷及湖畔树旁的小径奔走，可以掩人耳目，脱离险境。 　　张夫子溘然长逝，让全然没有心里准备的小武手忙脚乱、方寸尽失，不知要如何处理前者的後事；或许冥冥之中自有安排，在胡乱奔跑下，竟然来到灵隐寺山门附近，正好解决後者的困扰。 　　灵隐寺外一角，小武将张夫子遗体轻放於身旁，取出怀中的信函，然右手却是不听使唤地抖动著，自己极为笨拙地方自信函内抽出一纸信来，唯尚未览读，眼眶已湿润，泪珠再度滴下。 　　展开信纸仔细览阅道：「小武，我是张武德，原是南昌宁王府的副指挥使，因察知宁王与朝中不肖大臣及锦衣卫暗通款曲，密谋不轨，而惹上杀身之祸；无意中得到秘图，更惹起不肖份子的侧目，真是怀璧其罪；在西湖畔隐匿三年，仍然被厂卫发现，逃不出对方的魔掌，自知此劫难逃，性命不保。阅卷後，迅速远离此地，前去白鹿书院投奔阳明先生。武德绝笔。」 　　勉强看完遗书，小武如梦初醒般明白张夫子遇害的原因；重新检视信函，果然里面夹有一张泛黄的地图，於是与遗书收藏在一起。 　　小武将张夫子遗体送进灵隐寺，将其後事委由住持妙智大师代表打理後，即刻赶回家收拾简易行囊，并将张夫子遗留下来之怠两随身携带，以备不时之需，立即赶赴江西庐山白鹿书院。 　　「姑苏文物冠江南」是历代文人对苏州的敬意。 　　苏州古为春秋吴国地，地近太湖，为南北大运河与苏州河会流处；城内小桥流水纵横交错，鱼船小贩穿梭其间，水乡情调溢乎其中；宋朝大文豪苏轼曾词咏道：「若到江南赶上春，千万和春住。」 　　北寺塔耸立城内，建立於三国时期，为著名古迹；另有虎丘云岩寺、城外寒山寺及西园寺等古刹名胜。 　　其中寒山寺是以寒山与拾得二僧而驰名宇内，更因唐朝诗人张继的一首枫桥夜泊唐诗人人争相传诵而声名大噪、历久不衰。 　　风和日丽，鸟语花香，苏州寒山寺外，唐寅独自漫步在枫桥上，怡然自得地欣赏林野美景，闲适写意地等待一位忘年至交─仝寅大师。 　　大师仝寅年逾古稀，童颜鹤发，双耳兜风，飘然有出世之姿，善易理及道家炼丹之术，因喜丹青，而结识唐寅，两人竟成忘年之交。 　　仝寅走近唐寅身旁，和颜悦色地道：「唐小弟多年不见，文坛盛名响彻云霄，丰采更胜往年，令愚兄欣羡不已；但未知何事能让游遍大江南北的风流才子到此与糟老头一聚，令愚兄忐忑不安。」 　　唐寅轻摇摺扇地笑道：「大师说笑了，在下喜爱舞文弄墨，博取虚名，岂能当真；性喜贪玩，到处走走，各地胜境令人目不暇给，譬如说黄山群峰，气象万千，变幻莫测，就常令在下流连忘返；而苏州胜景遍处，饶富诗意，亦是骚人墨客群聚之所。在下今日叨扰大师是有事相求，还请大师包涵。」 　　仝寅听见唐寅所述，微闭的双眼精光一闪，似乎有所算计。 　　唐寅续道：「日前，在杭州『白扬山庄』于庄主曾告诉在下，江湖上出现一些邪魔帮会到处为非作歹，危害乡里；于庄主乃邀请好友共聚，期能有所助益。唯在下认为，要应付妖魔鬼怪之事，非大师之仙术莫属，因此特来请大师能移驾仙步，主持大计，共襄盛举。」 　　仝寅一脸肃穆地道：「真不幸被老朽料中，『鬼马会』等帮会果如江湖传言般属实，竟能施使妖法，则内情应不简单；老朽对此事件狻觉兴趣，烦请小弟在此盘桓数日，待本人准备些许物品後，再行出发。」 　　得到大师仝寅的应允，让唐寅觉得不虚此行。 　　夜已深沉，满天的星星如恒河之沙般难以数尽。 　　万籁俱寂，应是平常人家安然高枕、进入梦乡时，唯天谦是个例外。 　　每当夜阑人静时，是自己行气运功的最佳时刻，天谦虽然已静心修练了一个时辰以上，却发现完全没有任何进展，而有些心灰意冷。 　　练功不顺且失眠，又是一个令人心烦意乱、彻夜难眠的夜晚，自己只好仰望著夜空中数不清的星星，试图排解心中郁闷的愁绪；犹记得师父曾说过每一颗星星均代表一个人，不知道自己的本命星是那一颗。 　　在组织里，尽是一些年高德劭、深藏不露的长者，或者是各司其职、任务缠身的门人，想要找个「闲人」聊聊都很困难；再加上自己的身份特殊，竟然没有半个可以聊天的朋友，至於无话不说的知己，简直是缘木求鱼般不可得。 　　然而亦非诸事不顺，至少还有个小师妹与自己相知相惜，可以聊表欣慰；问题是，此次左护法北上巡察分舵业务时，师妹竟然可以跟去，转眼间已有数月之久，徒留自己闷在组织里，无人可诉心曲。 　　胡思乱想下，脑海里浮现出一幕家人和乐的情景，让天谦不由得深叹一口气，唉！想想自己已跟随师父快十年了，虽然学得一身好武艺，唯独对自己的身世仍然是一无所知，总觉得相当遗憾；想到左坛主在组织里是负责情报管理的主管，若他愿意帮忙，要查出自己的身世可能比较容易，於是燃起高昂的情绪。