一个人离开博野，毫无江湖经验的刘若风，根本不知道该往哪里去寻找妹妹。他想，妹妹一定是被贼人卖到什么地方去了。所以，一路走来，他逢人便一边比划一边问：“大爷大婶，大哥大姐，您看见过这般大小、长得很乖巧的一个小女孩吗？”结果可想而知，几天下来，没有半点眉目。 这一日，来到江阳县内一个大镇——二龙镇。穿过闹闹攘攘的街市，刘若风眼观口询，希望有奇迹发生：让小妹若水突然出现在自己面前。 中午，刘若风肚里发慌，便走进一家小餐馆，要了一个荤菜两个素菜，再来上一大碗米饭，狼吞虎咽地吃起来。餐毕，从内衣袋里摸出香绫行前赠予他的银两，叫老板过来，付了帐，顺便问一句：“大叔，近日您见到过一个五六岁大小、长得很乖巧的女孩吗？说话是博野口音。”老板直摇手：“没有，没有见过。你去别处问问吧。” 这样的回答，刘若风听到也不是第一次，所以并不是特别失望。正当刘若风要出店时，旁边一个汉子发话问道：“这位老弟，你要找人吗？” 刘若风回头看去，一位三十多岁、左脸颊一个刀疤的中年男人正瞧着他。刘若风施礼道：“不知这位大哥有何见教？” 这汉子走过来，说：“我叫冯庆，人们都叫我‘刀疤冯’。在江阳一带，我有很多朋友，各地的堂口都熟得很，要找人，你就找我。” 刘若风赶紧招呼说：“冯大哥，在下是刘若风。请坐请坐！” 刀疤冯不客气地坐下，又向老板要了几个菜、一壶酒，对刘若风说：“来来来，老弟，先喝酒，慢慢说。你要找什么人，把情况说详细一些。” 刘若风也不喝酒，把若水的年龄长相身高等特征细细相告。刀疤冯拍胸说道：“刘老弟，你放心！只要你妹子在江阳境内，不出三日，我保证给你找到！” 刘若风心下十分感激，说：“冯大哥，我先谢过了！这餐酒钱我来付，算是我的一点谢意。等找着了若水，我一定另有重谢。” 刀疤冯豪爽地大声说：“刘老弟，你这是什么话！你把我瞧扁了，我刀疤冯是见钱眼开的人吗？我帮你，是不忍看你兄妹骨肉分离，怎么能要你为我付这点酒钱？”刀疤冯不由刘若风再分说，摸出些碎银，付了帐，和刘若风一同走出餐馆。 “刘老弟，我马上就去托兄弟们帮你找妹妹，你安心地找间客栈住下，傍晚我就过来，给你消息。”刀疤冯把刘若风带进一家客栈，自己匆匆地走了。 傍晚，刘若风在客栈里吃过晚饭，正向小二打听情况，只见刀疤冯进来，拉起刘若风就往外走。 到了店门外，刘若风看天色已暗，便问道：“冯大哥，小妹可有消息？这是要去哪里？” 刀疤冯说：“老弟，我到处找人帮忙打听，刚巧，我有个朋友在镇西头的高老财家当差，据我朋友所讲，他们东家前些日买回一个小丫头，年龄长相和你小妹非常相象。他叫你过去，当面辨认一下。” 刘若风心里狂喜，总算是上天垂怜，有了妹妹的线索，真希望能尽快见到她，便跟着刀疤冯，急急地往镇西头赶。 很快就到了镇子西边尽处，刀疤冯引着刘若风来到一座并不是很大的宅子门前，上去敲门。门开处，一个人探出脑袋说：“疤哥，来了？快进来吧。” 刘若风随刀疤冯进了大门，听得身后关门的声音；暗影中，发现身旁站着几个人。刘若风突地意识到不妙，正要质问刀疤冯，火光亮起，几张脸映入刘若风眼中。除了刀疤冯，另外还有三名男子，将刘若风围在当中，不住狞笑。 刘若风迟疑一下，壮着胆子喝问：“你们要干什么？” “老弟，咱兄弟几个近来手头有点紧，想借点银子花花。识相的就把所有银两拿出来，免得我们多费手脚。”当先一个大胡子说。 刘若风指着刀疤冯，愤愤地道：“姓冯的，没想到你是个人面兽心的东西！我真是瞎了眼，没把你的面目看清！” 刀疤冯不以为意，笑着说：“刘老弟，你也别怪我，谁叫我们没钱呢？如果有办法，我也不会作这种勾当。你若是自己把钱拿出来，我保证不伤你，只把你关在这屋子里，天亮后自会叫人来放你出去。不然，惹怒了这几个朋友，我也不知会有什么后果。” 那个大胡子扬了扬拳头。 这样的情势下，刘若风明智的选择只能是按对方的要求去做。谁知，这刘若风偏偏是个宁折不弯的个性，他大喊道：“来人啊！抢劫哪！来人啊！” 大胡子一拳砸过来，刘若风本能地一闪，拳头打在肩侧，疼痛之下，刘若风仍大声呼救：“快来人哪” 后面一人窜上来抱紧刘若风，另一人往他嘴里塞入一块布团。刀疤冯伸手便往刘若风怀里摸去。刘若风突然使劲，一脚朝刀疤冯胯下踢去。 “唉哟！”刀疤冯一声嚎叫，弯腰伏身。 “做了他！”大胡子一声怒吼，从身上掏出一把短刀，便向刘若风扎来！ 危难中，突听“噗噗噗噗”几声轻响，刀疤冯等四人应声倒地，火把也掉在地面。仿佛间，刘若风感觉墙头人影一闪，便再无动静。 “谁救了我？”刘若风疑惑不已。他捡起火把，在刀疤冯等四个人脸上照了照，又探探鼻息，知道这四人并没有死，也许是被点了什么穴道吧。 刘若风想了想，出门叫来地保，将这四人送往官府查办。自己也被差役盘问了半夜，做了口供，到天明才被释放。 有了这样的教训，刘若风不敢再轻信别人，也不敢再公然向人相询，只得暗中查访妹妹的下落。他先向南行，无果，又折而向西。 一日晚间，刘若风在一家客栈中，无意间听到别人谈起，说是西边的神泉县境内有个什么百花谷，专门收容妇女，远近很多无路可走的女子都逃到那里；百花谷还经常派人出来，把一些无家可归的女童买回去。 毫无办法的刘若风觉得，也许这是一个有用的线索，但他不敢去找那人追问百花谷的其它情况。第二天一早，刘若风只是向路人问得“神泉县”的方位，便往西边而来。 不止一日，终于踏上神泉县境。刘若风并没有顺道到县治所在地去看一看，而是绕道而行，径直朝人们所说的西北方的百花谷疾赶。 刘若风暗自算算时间，离开博野十天，已是五月二十九日。天气十分炎热，刘若风虽只穿了一件青布薄衫，其余衣什放入一个黄布包袱提着，仍感酷热难耐，路上不知喝了多少次凉水。下午，进入了山区，太阳时而被山峰所挡，这才觉得清爽不少，步伐也更有力了。 在路人指引下，刘若风走进一处谷地。抬头一看，左面石壁上刻着三个斗大的字：“百花谷”。刘若风兴奋不已，但往前走了不远，却又犯了难。为何？原来这里谷口两岩对峙，形似一门，当中仅五丈余宽度，除去一条小河与河滩上的乱石，便只有右侧一条宽不盈尺的小道可进。而道旁石壁上，却醒目地隽刻着几个大字：“百花仙地，男人免入”。