先后有十多人飞上平台，姿势漂亮的，便赢得一阵喝彩。而台下那些自度轻功不济、不能飞越这么高的木柱的人，只好在心头暗叹。 “我来试试！”一洪钟似的声音响起，震得人耳鼓隐隐作疼。一道蓝影从武试区人丛中缓缓飘起，至半空，突然加速，一晃眼，台上已含笑站立一位英俊青年。此人身高七尺有五，形貌俊美，双目炯炯，两道眉毛特别浓密，手执折扇，着一身蓝衣——却不似一般武士那般劲装短打扮，而是蓝袍袭地，更象是一介书生。衣带飘飘，如玉树临风。 台下肃然。 “在下汉中朱勋，有幸结识各位英雄！”青年抱拳施礼。 四下里这才爆发出由衷的喝彩声，连大刀王也跟着不住喊“好！”武术行家心里面明白，用轻功纵跃，通常是先快后慢，而这个朱勋竟能做到先慢后快，收发自如，其功力之高，已是难以推测。 蓦地，又一团黄影冉冉而起，以极慢而均匀的速度飘移、飞升，到达木柱之顶，亮一个姿式：金鸡独立。再以同样的速度飘落台上。姿态从容娴雅，若闲庭信步，似仙人下凡莅临！此人的轻功造诣，毫不逊色于先前那个朱勋！台下又是喝彩不断。黄衣人却不理不睬，将头转向嘉宾区一侧。大刀王等人这才看清，黄衣人表情木然，脸上的部分皮肤呈暗紫色，似是被烧伤的痕迹；与朱勋的打扮差不多，穿着黄色长袍，比朱勋要矮两分；眼睫毛特别长，眼珠又黑又亮；腰佩一柄松纹古剑。 “还有没有哪位英雄上来？”“铁判”李通连问三遍，再无人上台。李通清点人数，宣布：“共有十七名英雄过关，请报上姓名。” 不一会儿，台上每个人胸前多了一根红绸带，写着每个人的名字。人们看见，黄袍人原来叫马云。 “下面，就看看各位的真功夫。你们可以任意选择对手进行比试，负三场者，即被淘汰！希望大家点到为止，但刀剑无眼，后果自负，你们要先想清楚！要想退出的人，可随时下台！这台上可同时进行两场比试。”李通交待完规则，转向贵宾席，恭谨地说道：“有请本次武试的裁判，水云观天一真人和中原大侠洛浩川洛大侠上台！” 一道在前，一俗在后，登上平台。天一真人头戴庄子巾，身穿海青袍，须发微白；他稽首为礼。中原大侠洛浩川四十多岁年纪，白净无须，气概凛然，谦恭地抱拳一个四方揖。 台下武生们群情耸动，就连有些文士也起身向天一真人和中原大侠二人致礼。皆因近年来，天一真人和中原大侠的名号实在太响，隐然已是中原武林的泰山北斗，极受武林推崇，万民景仰。 台上剑客们捉对厮杀起来，一时间刀光剑影，看得那些文士们眼花缭乱。激斗双方分分合合，兵器交击的嗡鸣声不时地震动耳膜。而当天一道长或中原大侠叫“停！”的喝声响起，双方倏然分开，很多人竟看不出谁胜谁负！ 两位裁判宣布获胜方之后，李通便执笔在输的一方名字下打上一个“Ｘ”，有三个“Ｘ”者，便被淘汰。 贵宾席上，刘若风、王蹈、荀小玉坐在一起。荀小玉不住地大声说着话，对台上比试的各方评头论足，可惜周围少有人理会他。 刘若风与王蹈一边观战，一边小声交谈。刘若风轻声说：“想不到武技竟能达到这般境界，令人好生向往！”王蹈道：“小时候，家父也曾要我习武，可惜我体质太弱，不是练武的料。不过，刘兄，习文同样能报效国家，光耀门楣，文、武是各有所长。”刘若风慨叹：“可惜我等文士，空怀壮志，报效无门哪！”“刘兄这话怎么说？”“王兄，实不相瞒，小弟本是荆州博野人氏，本县守备秦恩公见我有些才学，荐我来京都寻个差事。但小弟来此已三月，日日奔走于庙堂之间，可是至今仍毫无着落啊。”王蹈也叹道：“如今，朝庭里权臣当道，又施行什么九品中正制，不能举贤任能，用人全看出身家世，实在堪忧啊。” 台上的争夺越发激烈，有人受伤、流血，最惨烈的一幕是，一少年被一位虬髯大汉一刀削断左脚，血流如注，当即昏阙！天一道长迅速点了少年穴道，大刀王吩咐下人把伤者抬下去救治。 而朱勋与马云负手站在台侧，显得颇为悠闲，因为还没人敢向他们二人挑战。直至台上只剩下六、七个人时，才有人不得不将他二人也作为挑战对手。不过，都不出十招，这些挑战者便无一例外落败认输。 最后，台上剩下三个人：朱勋、马云，还有那个虬髯大汉，名字叫文中。 朱勋朝马云一抱拳，笑道：“马兄，请赐教。”马云鼻子里冷哼一声，也不见作势，突地腾身空中，飞腿踢向朱勋面门！间不容发之际，朱勋猛一矮身，避过这记飞腿，骈指点向马云小腿合阳穴。马云凭空一个旋身，右掌如刀，直削朱勋手腕；左手食、中二指如钩，挖向朱勋双目！朱勋后飘八尺，堪堪避过；马云如影随形，展开一番又一番狂攻。这也是朱勋过于自恃，让马云抢得先机，三十招内，朱勋始终处于下风。三十招过后，朱勋才慢慢摆脱被动之势，双方互有攻守。 好一番精彩的大战！外行人只看见一蓝一黄两团人影在空中翻飞而已。能看清他们招式变化的，现场不过两三人而已。荀小玉望着台上，目瞪口呆，眼珠子跟着人影转，不再发表他的宏论。 百招之后，朱勋和马云仍是难分伯仲。 朱勋渐渐退到台边。马云挥拳击来，朱勋仰身便倒，用脚后跟勾住台沿。马云跟踪而至，双掌凌空下击。突然，朱勋左臂暴长三寸，抓向马云头上方巾。马云一惊，回掌来挡；朱勋右手折扇疾出，指向马云小腹。马云于空中一个后翻，轻盈地飘落在台下。 朱勋长身而起，挥扇笑道：“马兄，承让！”马云轻哼一声，看不出脸上是什么表情。 洛浩川高喝道：“朱勋获胜！” 虬髯大汉文中说道：“朱兄弟、马兄弟，在下自认不是二位对手，放弃挑战。”于是天一道长宣布：“本次武试第三名，文中！第二名，马云！第一名武魁，朱勋！” 大刀王站起来，四方一揖：“感谢各位朋友光临捧场！时候不早，请大家过去喝杯薄酒。” 折腾大半天，已是未时，众人腹中咕咕。于是，在家奴的引领下，穿过回廊，分别入席。文试、武试前三甲被安排在内厅，大刀王携中原大侠洛浩川亲自作陪。贵宾在外厅，其余的文士、武士分别在东、西厢房。 酒过三巡、菜过五味，大刀王敬了大家一杯酒，发话道：“英雄不问出处。本来，我不该打听各位的隐私，但事关小女终身大事，只得做一回小人。烦劳各位将年龄、婚否、籍贯、品第及家庭情况如实相告。” 荀小玉首先嚷起来：“王盟主，你不会连我荀小玉都不知道吧？在我叔父那儿，我可是见过你！还有洛大侠，我也在舅舅家里碰到过。怎么，你们都忘了吗？那我再说一遍。我叫荀小玉，芳龄二十一，只为等红玉妹妹，至今未婚，品级是上上之品。东洲王就是我舅舅，大司徒就是我叔父！”大刀王堆笑道：“好，好！荀贤侄才华出众，定成大器。” 王蹈站起回道：“晚辈王蹈，年二十又二，未有家室，琅琊人。品级上上。”大刀王道：“琅琊王氏？当朝御史王谨是你什么人？”“正是家父。”“王公子，请座，请座。” 荀小玉笑嘻嘻地对王蹈说：“原来是王兄！咱们荀、王两家，那是多年世交哦。”王蹈哂笑不语。 大刀王目光转向刘若风。刘若风也站起来，答道：“晚生刘若风，年十九，居荆州博野，一介贫儒，品级下下。树也矮，叶也枯，哪有凤凰肯来栖？”荀小玉不屑地说：“哼！下下品，凭你也想娶红玉妹妹，简直痴心妄想！你只配找一个粗手粗脚的农家女，为你传宗接代！”