春兰疾步走来，唤道：“刘公子、马公子，小姐到了，请你们过去一叙。” 红玉小姐换上了便装，粉色衣裙，墨绿色的外套，真象是一朵绿牡丹。近看红玉，薄施淡妆，杏眼樱口，黛眉粉腮，五官比例恰到好处，肌如凝脂身若柳，绝代佳人世难求！ 几人都看得发呆，荀小玉的口角又见流涎。王红玉忍不住轻笑出声，向大家一福，开口道：“几位公子，红玉这厢有礼了。各位公子都是当世出类拔萃的人才，今天能有幸结识，红玉心里十分高兴。” 大家缓过神来，纷纷还礼：“小姐客气。” 荀小玉突然扑上去，想抓红玉的手。红玉衣袖一扬一带，荀小玉一个趔趄，差点嘴啃地。荀小玉“嘿嘿”一笑，也不害臊，自顾自说道：“红玉妹妹，咱俩若是在一起，那就是双玉合璧，多么完美呀！”说着，竟又往红玉身边凑。幸有春兰、夏荷横身挡住。 秋菊拿出一个布袋，打开，里面是几个香囊。红玉将香囊送到每个人手上，说道：“几位公子厚谊，红玉无以为报。谨奉上小小香囊，聊表心意。” 秋菊一旁道：“里面的香料是搜集牡丹花瓣晾晒制作而成，可香着呢！” 大家接过香囊，见上面都绣着一个漂亮的“玉”字。 荀小玉大声说道：“红玉妹妹！你真美，你比这牡丹花还美百倍！我要写一篇《牡丹赋》来赞美你！” 文中说：“荀公子，你一个人写，没有比较，分不出高下。” 荀小玉鼻子一“哼”，不屑地道：“怎么，你还写得出来？想和本公子比试比试？” 文中道：“鄙人可写不出来，可是刘公子、王公子写得出来。你敢和他们比比吗？” 荀小玉头一歪：“有什么不敢？比就比！” 刘若风道：“在下不想凑这个热闹。王兄，你和荀兄比比吧。” 王蹈看荀小玉一眼：“好！” 春兰、秋菊拿来笔墨纸砚，搬来桌凳。王蹈、荀小玉各据一处，摆开架势。 王蹈微一思忖，便下笔疾书。众人在旁观看，不住叫好。连马云也直叫：“好书法！”红玉小姐也移步过来观瞧。 众人再看荀小玉那边，却握笔抚纸，毫无动静。文中取笑说：“怎么？还没想好？” 荀小玉把眼往上一翻：“急什么？本公子偏不急！” 过了一会儿，荀小玉又自语道：“这么多人看着我，我怎么想得出来好辞句？我要到后面去走走。”拿起纸笔，猫腰钻入花径。大概是因为穿着高齿屐的缘故，走起路来一扭一歪的，像是只跛脚鸭。 马云拉拉刘若风衣袖，说：“刘兄，咱们别在这里干扰王兄，也去别处走走吧。” 马云带着刘若风在繁花中穿行。刘若风问：“马兄，你要做什么？”马云作了个手势，叫刘若风不要出声。二人渐渐接近园墙边，突然听到一个很低的声音：“成了吗？”正是荀小玉的公鸭声。刘若风从花树的缝隙中看出去，见荀小玉正对着墙外说话：“郭兄，快一点呀，急死我了！”半晌，从墙外扔进一物。荀小玉拾起来，却是叠着的纸，打开，上面写得有字。 马云在刘若风耳边轻声说：“哼，这个死鸭子又在作弊！上午他就和别人交换了题卷，被我小惩了一下，现在又故伎重施。真可恨！”说着，就要冲出去揭穿。刘若风却拉住马云，摇了摇头。 荀小玉将原来手上的白纸扔出墙外后，喜滋滋地返回。 马云生气地问：“刘刘兄，你为何不让我抓住这只作弊的死鸭子？是你动了恻隐之心，还是怕得罪什么王爷、司徒？” 刘若风微微笑一笑，道：“马兄弟，别急，我自有办法。” 刘若风和马云回到亭中。荀小玉正欲将那“牡丹赋”交给红玉小姐，口里还得意地问：“王兄，写好了吗？” 刘若风走上前，道：“荀兄，你的大作可否让在下一观？” “可以，可以，多多指教！”荀小玉不以为意地将手中的“作品”递与刘若风。 刘若风将纸摊在桌上，快速浏览一遍，微微一笑，立即还给荀小玉，夸赞说：“荀兄好一手草书！方圆有致，左右低扬。如飞鸟伸颈独立，意欲飞去；如猛兽暴怒，将要咆啸奔驰！文章也很好，借花喻人却不着痕迹，吟咏铺排，气韵悠然，华彩尽显！” 红玉小姐坐下来，认真看起荀小玉的文章。 王蹈的作品也完成了，红玉小姐仔细研读。 荀小玉瞅着王红玉，急不可待地问：“红玉妹妹，怎么样？你快给评评，谁写得好？” 红玉抬起头来，想了一会儿，评价道：“王公子的行书，写得真是太好了！字字堪为典范。光辉灿烂，如满天星斗；郁郁苍苍，如阴云密布。有的平直如绳，有的弯弯曲曲，有的长长斜出犄角，有的则循规蹈矩。长短协和，异笔同气。只是只是若论起文采，还是荀公子的这篇，更胜一筹。” 荀小玉欢喜得差点跳起来，朝文中扮了个恶脸：“怎么样？还是我的红玉妹妹识货！” “小人得志！”文中把头偏向一侧。 刘若风踱到荀小玉面前，缓缓道：“荀兄！你这文章虽好，但却不是你写的。” “胡说！”荀小玉恼怒异常：“怎会不不是我我写的？不是我写的，又是谁写的？” 刘若风语出惊人：“这篇赋，是前汉元帝时宫中一位太监所作，赋中的牡丹，喻的便是绝世美女王昭君。” 荀小玉满脸惊愕：“怎怎么会？刘若风，我荀家诗书传家，世代文章，你说话要有证据！” 刘若风微笑道：“荀兄休要恼火。《西都杂记》中便录有这篇文章，我几岁的时候就看过，感觉写得还不错，就记了下来。我背给大家听听。”刘若风转身面向花圃，一边踱步一边朗诵起来：“脱落群类，独占春日。蕊如金屑，叶如翠羽。玫瑰自失，紫微屈膝。国色兮朝酣酒，天香兮夜染衣。”声音流利婉转，声情并茂。 荀小玉、王红玉、朱勋等人都一面听刘若风吟诵，一面瞧着桌上的白纸黑字。刘若风诵毕，秋菊当先叫道：“没错！一字不差！”马云跟着拍手赞道：“刘兄真是好记性，这么多年，还能记得如此准确无误！” 文中嘲讽道：“能把别人的文章抄袭下来当作自己的，荀兄的记性也不差嘛。还说什么世代文章，真是给荀家丢脸！哈哈哈” 荀小玉满面通红：“诬蔑！纯粹是诬蔑！” 马云对荀小玉道：“荀大公子，你说这篇赋是你自己写的，那么你来背两段给我们听听？” “这、这、这这这”荀小玉羞怒难当，转身跑出花园。夏荷、秋菊笑出了声。 荀小玉逃去后，红玉小姐问道：“刘公子，这篇赋真是前人所作吗？” 马云接话说：“小姐不知道这篇赋吗吗？反正，这等文章，不是这什么什么‘玉’所能作出来的。” 王蹈了刘若风一会儿，道：“刘兄！我可没听说过，有《西都杂记》这么一本书。” 刘若风笑而不语。 王蹈拿过荀小玉的“作品”，观看良久，对刘若风道：“刘兄真乃奇才，佩服，佩服！” 一直没开口的朱勋，此时急问：“王兄，究竟怎么回事？” 王蹈答道：“这篇赋并不是前人之作，而是‘外人’之作！是有人在外面将文章写好，然后传给荀小玉。” 朱勋不解，追问：“如此的话，刘兄只匆匆看过一遍，怎能背诵出来呢？” 王蹈摇摇头，道：“这就是刘兄的过人之处了，王某简直难以相信！如果在下猜得不错，刘兄定有过目成诵的本领！” 众人听后，都楞住了。 马云说：“我相信刘兄有这样的本事！”文中拍着刘若风的肩：“奇人！奇人！”朱勋喃喃言道：“天下竟有这等异能之士？”三个丫头都惊奇万分地盯着刘若风。红玉小姐眼里也有些异样，定了定神，她问：“王公子，你如何能肯定这是今人之作而不是前人所作呢？” 王蹈叹息道：“唉！说起来，真是文人的耻辱啊！” 文中催促说：“王兄，怎么回事？快讲，快讲！” 王蹈：“王某自幼酷爱书法，好收藏，对当世名家也有些研究。若王某没有看走眼，这手草字一定是郭仆所写！只有他才写得出这样的字和这样的文章！” “对！刚才我们跟踪姓荀的，听见他对着墙外叫‘郭兄’。”马云帮着王蹈印证。 刘若风气愤地说：“郭仆也算得上当今才子，没想到竟是这般德性，给人充当枪手！” 朱勋冷笑：“哼哼！能写好文章的人，不见得就有好品行！世风不古，朝庭无德，奸人弄权，贤能不用，天道必变！” 文中附和：“我看也是，天下当有大变！” 王蹈见有人口无遮拦，急忙出言阻止：“京城禁地，咱们还是少谈国事。”