西京乱无象，豺虎方构患。复弃中国去，委身适荆蛮。亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还 经过百余年战争、变乱，中原大地白骨遍野，民生凋蔽，人口锐减，许多人举族南迁。大好河山，一片萧瑟。上面王粲这首《七哀诗》，可算作对当时情状的真实描绘。 艳阳下，洛阳往东的官道上，奔驰着五骑快马。一路上但见道旁村庄廖落，田园荒芜，好不凄凉！ 时至正午，几人找了块树荫地，下马喝水吃干粮，由着马儿在茂盛的林间草地上吃草。 王红玉一身村姑打扮，但是仍掩饰不住她雍容高雅的气质。李通在地上铺了块垫子请小姐坐下，自己则一屁股坐到青草上。朱勋、刘若风半蹲在一旁，马云却远远地站着。 朱勋一边喝水一边对刘若风道：“刘兄，你文质彬彬，想不到马术还不错。”刘若风回答：“在下虽然不会武功，但有位大恩人是员武将，教过我一些骑术。不过，比朱兄可差远了！” 刘若风转对李通说：“李总管，你给我们介绍一下情况吧。”朱勋也道：“对，李总管，你快说说。” 李通：“一个月前，城中兴发布庄的老板要咱们万胜镖局为他押运一百箱布料到东海。王盟主派‘万胜三豹’周氏兄弟及数十名镖师押送。不料三天后，周氏兄弟的老三钻天豹周彪浑身是伤回到镖局，说是在鹰王峡遇到大批蒙面人袭击，镖局全军覆灭，只有周彪自己一人仗着轻功好才得以逃出。” 朱勋问：“你们一定已经查过一番，可有什么有价值的线索？” 红玉小姐答道：“镖局丢镖，本是常有的事。家父当时诸事繁忙，便派李总管和两位虎叔追查，并通告镖局联盟中的其它各大镖局协助调查。可是，直至今天，仍毫无头绪。” 朱勋宽慰道：“小姐不用担心，我们一定会将镖物寻回！” 李通说：“朱公子，小姐可不是为镖物担心，而是为你们担心。区区一百箱布料，咱们镖局还赔得起。但是，若你们完不成这道考题，岂不枉费了小姐对三位公子的一番心意？” 刘若风问：“李总管，兴发布庄以前可否托你们押过镖？” 李通作回忆状，道：“以前？以前也有过两三次吧，不过，没有这次数量多，走的路线也不尽相同。” 朱勋问：“这趟镖要送到哪里？” 李通：“送往东海兴隆布庄。好象兴发布庄和兴隆布庄的两个老板是兄弟俩。” 刘若风又问：“周彪现在在什么地方？” 李通：“周彪在棺材里。他伤重不治，当晚便死了。” 刘若风：“周彪可留下什么话没有？” 红玉小姐答道：“彪叔说，那些劫匪蒙着面，看不出身份来历，但个个武功不弱，最厉害的有两个人，体形看起来特别胖，一人使狼牙棒，一人使流星锤。” 朱勋自语：“身材特别胖？” 刘若风问：“朱兄，是不是想到什么人？” 朱勋摇头：“镖行联盟都查不到的人，朱某怎会知道？” 刘若风也摇头道：“如今只希望现场能留下一些线索。” 五骑一路疾行。太阳西斜时，到了鹰王峡。略略一看，这里官道左侧是密林，右侧是陡峭的山岭，的确是设伏打劫的理想路段。 五人下马查探。虽然事情已过去这么长时间，但一些树上、石上留下的斑斑血迹仍隐约可见，有些地面的泥土被血浸染，竟呈紫红色。苍蝇乱舞，野狗出没。 当时事发后，本地官府也曾派差役勘验一番，然后在道旁斜坡上挖了一个大坑，将几十具死尸抛入坑中，草草掩埋；马匹、车辆差人送还万胜镖局，再以江湖仇杀呈文上报了事。 几十条生命就这样葬身荒郊野地，刘若风不由得鼻间发酸，不住地摇头轻叹。马云过来，劝道：“风哥，不要难过。江湖就是这个样子。他们身为镖师，都是吃这碗饭的人，应能料到迟早就是这样的下场。但我想，他们不会后悔。和普通百姓比起来，他们至少有过风光的时候，而且，他们的家属多少也能得到一些抚恤吧。” 刘若风叹道：“但他们毕竟是活生生的人啊！云弟，江湖真的就是这么血腥吗？” “是啊。风哥，江湖可不是你能待的地方，还是早日回去读书做学问，那才是你的所长。” 刘若风更深长地叹息：“唉读书又有什么用？” 朱勋走近，笑道：“二位真是谈得投缘，朱某好生羡慕。不知朱某能否有幸也和二位结为金兰之交？” 马云冷冷地说：“马云高攀不上。”转身便走。 刘若风唤道：“云弟，云弟！”马云不理采，走远了。 朱勋强自一笑：“哈哈哈！刘兄，让他去吧，不必介意，我也只是一句玩笑而已。怎么样，看了现场，刘兄可有什么发现？” 刘若风：“朱兄，让你见笑，在下并没有什么发现。只是从附近的地形判断，劫匪应该是逃入了南边的山区。” 朱勋：“不错！” 刘若风：“还有一点，从镖队车辙深深的印迹看，车上的货物不象是单纯的布料，也许，有更沉重的东西。” 朱勋：“我也这么推测。下一步怎么办？刘兄可有什么妙计？” 刘若风：“在下哪及朱兄的经验和智谋！这下面的寻查，委实难办。” 朱勋：“是啊！这道题难解啊。” 二人望着官道南面绵延起伏的群山，陷入沉思。 李通低声和红玉小姐说了几句，便把朱勋、刘若风、马云召到一块，交换一下看法后，李通说：“小姐想问问三位公子，可有什么良策？” 马云：“我有自知之明。这件事对我来说并没有多少意义，还是让他们两人好好表现吧！” 刘若风：“我倒有一个办法，不知行不行得通？” 朱勋：“朱某也有一计。” 红玉小姐喜道：“好啊！两位公子谁先说？” 刘若风：“请朱兄先说吧。” 朱勋含笑摇摇折扇，从树上折下两根树枝，递一根给刘若风：“刘兄，我们各自把计策写在地上，再作比较。如何？” 刘若风道：“也好。” 朱勋和刘若风各自背转身，用力在地面上划拉。一会儿，两人在地面写好字后，挪开身子。红玉、李通、马云注目看去，见两人分别在地上写着一个大大的“诱”字！红玉小姐赞道：“诱敌出笼？不错！不错！”朱勋、刘若风扔掉手中树枝，相视着微微而笑。 次日一早，一支镖队从洛阳出发，沿官道朝着鹰王峡而来。镖队打的是洛阳第二大镖局神风镖局的旗号，两驾马车载着十几箱货物。有八名镖师护卫，其中七名随车前行：平路步行、下坡乘车、上坡时则协助推车；只有一名镖师骑着马，此人原来是李通。 青石是这条官道上一个小镇，距洛阳约一百里，距鹰王峡约六十里。凡从洛阳出来的客商，大都要在这青石镇上歇息。当时，由于战乱频频，官府无心经营，以至官驿废驰，倒是私家客店兴盛起来。青石镇虽然不大，却有三家客栈，也算是左近较为兴旺的一个地方。傍晚，镇西头的福安客栈院前停下两驾马车，店小二赶紧迎出来：“哟，客官，可是要住店？本店还有上房三间，偏房五间，价格公道，还提供免费茶水嘞。”李通应道：“好，要一间上房，三间偏房。” 小二把一干人等迎进院子里，店老板吴福迎上前道：“哟，李总管，又出镖啦？怎么用的是‘神风’旗号？” 李通回道：“吴老板，这不奇怪。他们神风镖局一时抽不出人手，让我李通凑个数。咱们是镖局联盟嘛，总得互相帮衬着。吴老板，生意可好？” “托福，托福。” 安排停当，李通进入二楼的上房，大呼：“小二，拿酒来！” “好嘞，客官，酒来了！” 就在这时，有两名头戴草帽的客人进店，帽沿几乎遮住了大半个脸。两名神秘客要了剩下的那两间上房。 一夜无话。第二天早上起来，却有三名镖师突然生起病来。李通大骂：“害什么瘟！快快给我起来赶路！”举起马鞭，每人身上抽了一下。三名镖师强撑着站起来，可是晃了两晃又倒在床上。其余镖师、车夫都替那三人求情。李通无奈，直骂“晦气！”又对吴福说：“吴老板，是不是你的饭菜有什么问题？” 吴老板赶紧陪笑：“呵哈哈，李总管，大家都是老熟人了，你可不能这样说！我马上找人去请大夫。” 李通跺脚道：“这一来，不知得误了多少时间？” 这当口，那两名戴草帽的神秘人结了帐，出店而去。