走过一条长长的甬道，走进一间悬挂着珠帘的精致房间。门前又是一个俊俏的侍女，约摸十八九岁年纪，名唤春兰。春兰也是身着红衣，和秋菊不同，她圆脸，生得婉约。 她不由得向唐小三身上、脸上瞄了一眼，颇有讶异之色。显然天香姑娘带人到闺房相见，是少之又少的事情。 房间分为内外两间，外间的摆设可谓简朴，一张古色古香的长条桌，桌上摆着一把黑色丝绸遮盖的古琴。桌边一个小方凳。房间靠墙另有一把椅子，椅面上铺着金色软垫，椅边一个小茶几。 天香姑娘深施一礼，道：“敢问公子尊姓大名，此番来给天香捧场，是想听曲呢，还是要天香陪着聊天解闷儿？” 唐小三悠然道：“在下唐小三，听闻天香姑娘大名，专程赶来。天香姑娘想怎么做就怎么做吧，却是不用客气的。” 天香姑娘微微笑道：“如此，我就给唐公子弹首曲子吧。” 秋菊伸手指着椅子，轻声说道：“公子请坐！” 唐小三也不客气，点了点头，在椅子上坐下了。春兰却是已经泡好了一杯茶。淡淡茶香若有若无地散发出来，抿一口，一股沁人心脾的绝妙感受直冲肺腑。 唐小三不禁赞道：“好茶！” 天香姑娘微微笑道：“公子过奖了！”她肃容端坐桌前，早有侍女轻轻揭去黑色丝绸，露出一架古琴，只是古琴的一端已经烧焦了。 唐小三耸然动容，这就是焦尾琴啊。据《后汉书.蔡邕列传》记载：吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾烧焦，故时人名曰“焦尾琴”焉。齐桓公的号钟、楚庄公的绕梁、司马相如的绿绮、蔡邕的焦尾琴并称四大名琴。 天香姑娘十指纤纤，当中一划，登时有绝美的音乐流淌出来，时而如寒潭流水，其声潺潺；时而如枫林晨鸟，其声啭啭；时而如空谷轻风，其音幽幽；时而如大漠孤烟，其音缈缈…… 唐小三竟似听得痴了，琴声却是陡然一变，有万马奔腾之烈，有鹰击长空之锐，有电闪雷鸣之厉，有飞沙走石之雄浑壮阔……仿佛世间种种大气势，都被这琴声表露无遗。 但见天香姑娘神情却是波澜不惊，双手按琴，如行云流水。琴音又是一变，乍听之下，圆圆润润，和谐饱满，其声却如怨妇夜啼，恶鬼日啸，又如旷野之上，万千猛兽，同作嘶声……当真是恐怖之极，隐隐有战鼓隆隆，血溅当场；黑云阵阵，昏天黑地…… 一曲终了，唐小三浑身却似被掏空了般，半天做声不得。直到天香姑娘莞尔笑道：“唐公子，天香这一曲谈得如何？” 唐小三仿佛午夜梦回，惭愧道：“天香姑娘神技，在下竟是陷了进去。” 天香姑娘谦虚道：“哪里哪里，天香只是胡乱弹的，还请唐公子指点一二。” 唐小三喝了一口茶，茶在舌尖上滚过，缓缓地流进喉咙，仿佛久旱逢甘霖，他似从那惊世绝俗的琴音中恢复过来，表情舒展，缓缓道：“在下不通音律，但也知道，乐声亦是心声。昔年有一乐师蔡邕，有一次朋友请他赴宴，却是迟到了。他走到门口，朋友正喝得兴起，座上有客人在屏风后面弹琴，他听了登时转身便走。主人赶紧追赶，并问其原因，蔡邕说那琴声里包藏着杀心。朋友觉得甚是奇怪，拉着他去问那个弹琴的客人，客人想了想道，他刚才弹琴的时候，看见一只螳螂扑向鸣蝉，蝉振翅欲飞，他担心螳螂失去机会，是以杀心流露到琴音中了。而天香姑娘琴音中虽然充满杀气，我却感觉不到你有丝毫杀心，即使蔡邕大师在场，亦是要叹为观止了。姑娘若是要用这琴音杀我，只怕是有百个在下也是不够杀的。” 天香姑娘明眸中有异芒流动，莞尔道：“唐公子真是风趣，弹琴就是弹琴，却哪里和杀人扯上了。” 唐小三却也不争辩，微笑道：“今日打扰姑娘久矣，就此别过，来日再听姑娘弹琴唱曲，定是胜过世间无数风景。” 天香姑娘深施一礼，道：“如此，就请唐公子一路好走了。” 唐小三慢慢向后退了两步，微微欠身，算是还了礼。他再不多话，慢慢走了出去。 天香姑娘快步走进内室，内室里亦是简朴，一张牙床，牙床上一绣被，一绣枕，这就是天香楼头牌清官人的卧室。惟一比较惹眼的，是靠窗摆着的那一张紫檀木书桌，黑漆漆得发亮。书桌上放着厚厚一叠书，一沓宣纸，桌面上还放着白玉笔架，搁着一只狼毫小笔，旁边砚台上的墨汁犹未干透。而在砚台的旁边，还有一个白玉笔洗，光亮剔透，盛着小半盆清水。 此时正有一个老人凝神望着窗外，他锦衣华服，身材中等，但给人的感觉却很高大。人要衣装，佛要金装。这个人的高大却不是富贵、权力装出来的。虽只是背影，但他身上那种雄霸一切的气势当真是令人望而生畏。 “太师！”天香姑娘轻唤了声。这个老人赫然正是大夏朝一人之下万万人之上的高太师，天香楼的实际创办人高鼎。 “怎样？”虽然高太师问得有点突兀，但天香姑娘显然知道他的意思。 天香姑娘沉吟片刻，道：“他是我所见过心志最为坚韧不拔的男子，‘夺命琴音’磨其志，乏其心，他却还能撑下来。而且他最后所表现的疲态，也多半是装出来的。” “是么？”高太师脸上神色极为复杂，幽幽地道，“居然有人能够不为‘夺命琴音’所惑。” 天香姑娘怔怔地看着高太师，她跟着高太师十五年，高太师抚养她长大，并且请人悉心教导她琴棋书画，歌舞曲艺。十年前，高太师又开始传授她武功，这“夺命琴音”便是高太师的绝学，自己虽然修炼有成，却还不到他的三成。 高太师对天香可谓有再造之恩，但不知为什么，天香看着他的背影时，脸上一点表情也没有，眼神似乎还流露出些许幽怨。 “唐小三此人心志坚定，定然不会为我所用，找个机会，把他杀了。”高太师忽然道，他已经习惯了决定别人的一切，包括生死。是以，他吩咐天香去做这件事时，冷漠而倨傲。 “遵命。”天香应道。 高太师缓缓转过身来，一只手托起天香的香腮道：“你瘦了。这几年，让你呆在这里，真是苦了你了，但你放心，要不了多久，我就能坐上那个至高无上的位置，那时你就是母仪天下的正宫娘娘。” 他的另一只手也没闲着，伸进天香的衣衫里，肆意揉搓着那两团软玉温香。 天香机械地迎合着，她的眼前忽然浮现起了路江南看着自己时的表情，也是这般无奈而苦楚吧，但是他绝想不到，自己过的是什么样一种日子。 □□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□ 花厅的气氛颇有些沉闷，众人满心期待地来见天香姑娘，天香姑娘却是和一个不知名的小子单独亲近。 幸而，一个时辰后，就在他们焦急而愤懑的等待中，唐小三出现在他们的视线里，步履轻快地走进了花厅。唐小三的身后却是跟着瓜子脸的秋菊。 李玉龙猴急地蹿过去，道：“秋菊，天香姑娘呢？” 秋菊瞥了他一眼，面向众人道：“诸位请回吧，天香姑娘今日身体不适。” “怎么会呢？刚才看天香姑娘还好好的。”众人议论纷纷，有几个人更是敲桌子，踢板凳，嚷嚷了起来。 秋菊俏脸一寒，冷冷地说道：“我可是提醒诸位，不要忘了天香姑娘的规矩，所有敢在天香厅闹事的，从此取消到天香厅的资格。” 秋菊声音不大，震慑效果却是不错，天香厅顿时一片死寂，有几个人拱拱手道：“既然如此，秋菊姑娘，我这就告辞了，天香姑娘那里，还请代为美言几句。”说罢，转身就走了。 李玉龙看到满花厅的人都走光了，瞪了唐小三一眼，狠狠地一跺脚，也走了。 路江南走到唐小三身边，颇为讨好地道：“兄弟，天香姑娘和你说什么了？” 唐小三摇头道：“也没说什么，她只是给我弹了一首曲子而已。” “弹琴？”路江南吃惊地瞪大了眼睛，上下打量了唐小三一眼，道，“天香姑娘少有给人弹琴，就是太守大人要听曲，也要守天香姑娘的规矩。” 唐小三奇道：“什么规矩？” 路江南挺了挺胸，正色道：“四不弹：时间不对不弹，地方不对不弹，人不对不弹，心情不好不弹。” 二人一边说，一边出了天香楼。路江南颇为健谈，一路上倒是和唐小三说了不少燕州城的风俗民情，一边说一边不忘往喉咙里倒酒。他没有半点想要告辞的意思，好似一直要跟着唐小三。唐小三要去的地方，自然也是他要去的地方。 “让开！让开……” 一阵急促的马蹄声和呼喝声从身后的路上传了过来，路人纷纷闪避。马上青年身着鲜艳丝绸，手执丈长的马鞭，一边纵马，一边挥动马鞭，看样子谁不给他让路，即使不被马踏死，也要给他的鞭子抽死。沿街摆摊的小贩，在那马还未到身前时，就赶紧往里移摊子。有个别移得急了，摊倒人翻，乱作一团。 二人听见这个声音，都是眉头一皱，不用回头，他们也知道来人是那张扬跋扈的李玉龙李公子。只见他骑术甚是精湛，一路纵马奔驰，气势汹汹，却是没有撞到任何人或物。 好像是看见了路江南，李公子阴阴一笑，一纵缰绳，速度加快，几下就冲到路江南身后，骏马四蹄腾空，冲着路江南当头踏下。适才天香厅，李公子吃了亏，此时对路江南已经是下了杀手。 路人见了，不免惊呼出声，这一踏之力，非得把这个乞丐踏个脑浆迸裂不可。 骏马还未到身后时，唐小三已然展动身形，闪到一边。而观那路江南，却是充耳不闻，骏马的四蹄如同四根细铁柱，恶狠狠地冲着路江南当头踏去，唐小三正待施救，却已是晚了一步。只见骏马的前两蹄，轰然而下，已然将路江南的脑袋踏个正着。 李公子纵声大笑，他舅舅是燕州城的父母官，在他手下死一两个人是常有的事情，大不了赔几十两银子而已。而这青年乞丐要是死了，怕是连个伸头的主也没有。 那脑浆迸裂的场面，路人已不敢再看，纷纷捂住了眼睛，却从张开的手指缝里露出了一线。一方面表示自己多么菩萨心肠，一方面却又期待那血腥的狂热。 这时，却只听得“轰隆”一声，骏马倒飞了出去，足足冲出三丈开外，同时骏马身上的李公子亦是跟着飞了出去，跌了个狗吃屎。待他爬起来时，却又扑通摔倒了，张嘴吐出几颗碎牙。 这一下变化得太突然，很多人只看见李公子纵马奔来，踏在年青乞丐头顶，却不知为何骏马失控，倒飞了出去。 唐小三却是暗暗心惊，当那骏马前两蹄刚要踏上路江南头顶时，路江南双掌向上一翻，拇指紧贴食指，奋力顶住马蹄，掀了出去。 那骏马腾空而起，骏马的体重和李公子的体重，再加上他们重重落下来的那股势，力道何止千钧，路江南却是颇为轻松地就将他们掀了出去，脸上的神色毫无异样。这份功力当真是莫测高深。 唐小三深深地打量了路江南一眼，从第一次见面时，他就觉得这个乞丐不简单。李公子狗眼看人低，活该吃个大苦头。