(引子)高天华止住哭说：“体面个熊，在人的裤裆底下做事，天天看人家脸色。”刘勇心里骂：你狗日的活该，只配当保密局的一条狗。明里却好言好语：“高兄喝多了，别喝醉呀，回头咱还得跟日本娘们干那事呢？”高天华舌根有点硬：“是不能喝了，要不裤裆里那玩意硬不起来，没法跟日本娘们干……” 张跃武在颜集一边招兵，一边等泗阳那边纪毓智的消息。四六年底，宿北战役打得正酣，颜集一带处于宿北战场的边缘地带，蒋军未曾进入。张跃武听见西部的宿北战场上整日炮声隆隆，枪声不绝于耳，晚上战火照亮的西边半个天。他盼望我军在宿北此役中能取得大胜利。颜集附近的地方军民纷纷组织担架队、运输队赶赴宿北战场，张跃武听从党的安排，按兵不动，四周围的军民纷纷议论“淮阳纵队”，怎么不去支援宿北战场？老百姓用不解的眼光看着他们。“淮阳纵队”的战士也在议论：别人都上了宿北战场，为什么我们却按兵不动，吃饱饭养精神？“淮阳纵队”中只有张跃武接到上级不许“淮阳纵队”有动作的命令，而该命令却没有合适的理由向战士们传达。这个命令张跃武只传达给刘勇等极少数人，因此，面对议论纷纷的部队，张跃武下了一道命令：坚守岗位，部队照常训练。 宿北大战终以我军的彻底胜利而告结束。张跃武悬着的那颗心也落了下来。宿北战役中我军缴获国民党军大量武器装备。张跃武接到淮北地委通知，命其到地委接受命令。张跃武急急赶到设在沭阳境内的中共淮北地委。在地委里，华东野战军首长谭政委正在等他，屋里除谭政委外还有华中工委联络部的领导和淮北地委领导同志，张跃武朝他们分别敬了军礼。谭政委开朗地说：“张英华同志，不对，应该称你为张跃武老弟，请坐。”众人都笑，接着谭政委严肃地说：“宿北战役后，我军主力即将北撤山东，寻机大量歼敌，以完成党中央毛主席交给的战略任务。苏北即将被敌人占领，我党决定把你放过去是‘养马外槽，以待肥壮’，你过去之后，在国民党那边要好好干，官做得越大越好。如果共产党哪天被打败了，你就在那边做官；共产党打胜，你再率部回来。”谭政委的谈话，张跃武深感肩上的担了沉重。他仔细地听首长的每一句话。谭政委问：“你们‘淮阳纵队’有多少人了？”张跃武如实回答：“报告首长，队伍发展不足百人。”谭政委与在坐的同志们相视而笑。谭政委说：“堂堂‘淮阳纵队’，这点人不够，拉过去人家会瞧不起你，还要扩大。人，我这里没有，你自己想办法解决。枪械武器好办，可从宿北战役中缴获的武器中拨给你们……” 会面结束后，张跃武回到颜集“淮阳纵队”，即命令刘勇带人去到华中工委搬运枪械。刘勇搬回来的枪械大都是日式武器，计有日式歪把子轻机枪二十五挺，日式九二式重机枪五挺，三八大盖枪二百多枝，还有两门日式迫击炮及满大车的弹药，这些武器弹药足可以装一个加强营。到四七年元月，淮阳纵队发展到一百五十多人，但还是枪多人少，行军每人得身背几杆枪。 一九四六年年末，宿北战役之后，我淮北各级党政机关北撤前夕，淮北党委为了扩大地方武装，派人来找赋闲在家的原运东县独立团一营营长张东奎。 晌午后，张东奎吃完午饭，无事可干，一个人穿着大棉袍子，头戴大棉帽子，脚穿老棉鞋，苦闷之极，在村外的野地里，倚着老树在吹唢呐。午后的太阳照在脸上、手上仍不觉得热乎，倒是冷嗖嗖的。寒冷的北风吹过，连老树枝上的乌鸦都站立不稳，两只爪子死抱住树枝，身底下的细绒毛都被吹得倒竖起来。淮北地委派来的人由张东奎老父领着，顺着唢呐声找到张东奎。张东奎的老父回家去烧茶水，让政府派来的同志过一会儿回家中暖和暖和。就在野外树下，来人对张东奎说：“张东奎同志，我代表淮北地委通知你，授命你组建中共运河独立支队，由你任支队长，先给你五十人枪，外加一挺重机枪。你今后的任务是在我大军北撤山东后，坚持在运东广大地区与敌斗争，运河支队的关系仍由坚持在运东的中共运东县委领导。”张东奎表示：“我很愿意出来为党工作，可我的情况你们可能也清楚，家中现只有我一个独子，父母的工作很难做通，还有我的党员关系现在仍没有解决，运河独立支队将来怎么跟党联系？”来人说：“时间紧急，你父母的思想工作请你设法做通，至于你的组织关系将在你到任运河独立支队时边工作边解决，为了便于你与上级联系顺畅、加强领导，淮北地委先给你委派一名政委。”张东奎领着淮北地委派来的同志回到家中，张东奎的父母端来热茶，又端上炒熟的花生让同志们吃。张东奎当着来人的面对父母说：“上级派人来，让我出去工作了，我必须出去工作。”张的父母一听又急了。张东奎的老母亲，抓着淮北地委同志的手哭道：“同志啊，东奎出去要是被打死了，我们老俩口可怎么办哪？请你们行行好，高抬贵手，放过我们家东奎啊？”老父也求。淮北地委派来的人是找张东奎谈工作的，进到屋中，话还没有一句，就暴风骤雨般地遇到张东奎父母哭闹，来人也无心情了，干坐了一会儿，便起身告辞。临走时对张东奎说：“东奎同志，请你慎重考虑。” 张东奎在家中劝说父母无效，就要强行出去。老母亲抱着张东奎的腿，老父亲却跪在地上求儿子张东奎，张东奎心软了，回屋躺在床上生闷气。父母什么活也不干了，一天晚晚专门看住张东奎。第三天淮北地委又派先前的同志来，身后还跟着两个挎枪的战士。来人进屋内，对张东奎说：“张东奎同志，考虑好了没有？”躺在床上的张东奎默不作声，他无法回答来人的话。来人见张的父母又向其哭求，对张东奎说：“张东奎同志，你不执行上级命令，我要把你带走关你七天禁闭。”来人强行把张东奎带走了。 淮北地委领导人找张东奎谈话：“张东奎同志，党让你出来工作，是党对你的信任。大敌当前你难道害怕了吗？”张东奎温怒地辩解：“我张东奎是穷苦人出身，在主力部队和地方部队干了许多年，从没怕过死、怕过困难，可是父母拖我的后腿。我二十六岁了，还没有结婚、没有成家的目的就是为了革命，怕成了家后，妻子是个累赘。可父母拖累我，我实在没有办法。”地委领导人缓了口气说：“你在这里住上几天，如果你的父母不要找你，你就出来为党工作，你看怎么样？”张东奎叹了口气道：“但愿如此。”张东奎被带走后，杳无音讯。张东奎的父母又着实惊吓一番。东奎的老母亲非得让老头子去找不可，老头子劝慰老伴说：“东奎又不是逃兵，不犯死罪，过天把我去把东奎给找回来。”张东奎的父亲打听到淮北地委所在地，又到地委哭闹，地委不得已只得把张东奎交给其老父带回家。