(引子)一九四四年初，地下党员徐楚光经过一系列细致的工作，发展谢庆云为中共秘密党员。根据上级党组织的指示和谢庆云所处的位置，徐楚光交给谢庆云几项任务：掩护党的地下工作人员，策反汪伪第二方面军孙良诚部起义。徐楚光请示华中局和新四军军部，请求调出一些骨干人员通过谢庆云的关系打入孙良诚内部，当时，正在宿迁运东县委的郑波便是调出的人员之一。郑波一行几人到了扬州，秘密和从南京赶回扬州的谢庆云见面 西边的水面上，两个黑点急速朝这边移动，惊得水鸟四处飞起。渔船纷纷躲闪，两个黑点渐渐变大，是敌人的汽艇追上来了。郑波对摇船的渔家说：“快，朝芦苇丛里划。”渔家手握船浆，使劲地朝远处的芦苇丛里划去，但敌人的两艘汽艇越来越近了，并朝船开枪射击。郑家父子各掏出短枪，倚着船梆还击敌人。敌人的两艘汽艇并排驶来，艇上的机枪不停地朝木船射击，落入水中的子弹激起一朵朵水花。船家害怕，说：“被鬼子捉住我就活不下去了，早知这样，你们就是给我十万贯钱，我也不带你们。”说完一个猛子扎入水中，逃命去了。小木船在河中打转，父亲郑三清边射击边对郑波说：“你赶快跳水。”儿子郑波朝敌人不住地射击，不肯离开父亲。父亲急了：“再不跳，我们爷儿俩都没命了。”他把枪口对准儿子：“再不走，我毙了你，快走！”郑波在父亲的威逼下，跳入水中。郑波躲在芦苇丛中，见父亲的小木船被敌人的汽艇夹在中间，敌人的汽艇绕着小木船快速开动，小木船被汽艇掀起的巨浪打得左右摇摆。汽艇上伪军得意地狂叫：“郑三清老爷子，投降吧，皇军也学共产党投降不杀。”郑三清站起身来骂了敌人一句：“小杂种，祖宗的脸都给你们丢尽了，想让老爷子我投降，休想。”话刚说完，被剧烈摇晃的船，晃倒在船舱里，引得汽艇上的鬼子伪军奸声大笑。郑三清被跌得头晕眼花，他摸到短枪，对准自己的太阳穴，饮弹自尽。一艘鬼子汽艇开足马力把木船撞翻。两艘汽艇掉过头来，开足马力，朝湖西驶去，留下两道深深地水迹。这一切都被藏在芦苇丛中的郑波看在眼里。他一手端着枪，一手的拳头紧紧握住，含着眼泪口中低低地呼喊：“父亲，父亲。” 从运西到运东的百十里路，郑波走了整整四天，穿过敌人几道封锁线，最后终于到达保安圩运东县委所在地，人已变成了叫花子，见到县委马林书记互相介绍后，郑波先问：“马书记，有吃的没有？”马林书记叫人端来窝头，稀饭，和一碗咸菜。郑波一路上能躲就躲，不敢暴露，四天时间也不曾吃上几顿饱饭。幸许是饿坏了，也不客气，不洗脸，不洗手，端起稀饭就喝，拿起窝头就啃。吃过之后才说工作。当郑波含泪说出伏击敌人运输船，运西武装遭受重大损失时，在场的马林书记、张英华、苏子安等同志无不静静地听着，深为运西武装遭受的损失表示惋惜。郑波又说起老父和他一起向运东转移，在骆马湖中遭敌汽艇追击遇害的情况。马林书记等在场的同志为郑三清老英雄的不幸遇害深表哀悼。马林书记首先摘下帽子，其它同志也摘下帽子，大家站立起来。马林书记说：“让我们为郑三清同志的牺牲致哀。”哀毕，马林书记握着郑波的手说：“郑波同志，请节哀，敌人再疯狂，也蹦踏不了几天了。我们不要忘记为革命牺牲的烈士，化悲痛为力量，继续战斗！” 郑波在运东保安圩休息了几天。县委接到上级领导——淮北工委的命令，调郑波到苏中的扬州进行党的秘密工作 扬州是南京汪伪政府第二方面军总司令孙良城的司令部所在地。孙良城，又名良臣，字少云。河北静海人。原是西北军冯玉祥的五虎将之一。“西安事变”后，蒋介石扣留东北军长官张学良，又逼迫西北军将领杨虎诚出国考察，肢解东北军和西北军。作为西北军悍将的孙良诚也当然为蒋介石所不容。抗战初期，孙良诚部数万人马受“河南王汤恩伯”节制，被放在豫东曹县、定陶前线与鲁西南、徐州一线的日军对峙。蒋介石妄图借日军之手消灭孙良诚的这支杂牌武装。蒋的嫡系、“河南王”汤恩伯又处处给孙良诚小鞋穿。受尽国民党中央军的歧视，孙良诚一气之下率部投降了南京伪政府汪精卫，摇身一变成了汪伪和平救国军第二方面军上将总指挥。孙良诚率部下三万多人公开投敌，引起国民党重庆政府极大震动，身为国民党军事委员会委员长的蒋介石才不得不重视这支武装杂牌力量。不断派出军统特务、社会名流，图谋再度策反孙良诚。 孙良诚身材高大，看似钝笨，实则狡诈异常。他明里投降日伪，暗地却也和重庆政府往来。孙良诚部队投敌后驻河南开封一带时，曾遭到河南八路军部队打击。八路军一支强悍部队曾深入其指挥部，捣毁其指挥机关，差点活捉了孙良诚，只因孙到开封参加日寇召开的军事会议，才幸以逃脱，所以孙良诚深知共产党部队的作战实力，以后八路军派人与其接恰，他也暗中和共产党人往来。这样孙良诚就脚踩三只船与日伪、重庆的国民党、延安的共产党三方面巧与周旋 一九四四年，孙良诚率部移防江苏中部，其指挥部设在杨州，部下发展至五万多人，曾控制苏中十六个县的地盘。孙部手下有一个叫谢庆云的副军长，深得孙良诚的信任，是孙良诚少数最信赖的高级军官之一。谢庆云名义上是副军长，实际上孙良诚又委任他为第二方面军总联络处处长，全揽孙部后勤工作，由他负责向日伪伸手要钱、要枪炮子弹 谢庆云和孙良诚关系颇深。一九二一年，谢庆云投西北军时，正是在孙良诚任营长的那只部队当的新兵。谢庆云没有直接带过兵。他虽然生于一个农民家庭，但其自幼聪敏强记，勤奋上进，常怀有忧国忧民之心。从军后，因其机智果断，稳重干练，而受到冯玉祥和西北将领吉鸿昌的赏识。从第十六混成旅团上尉军需开始干起，他在西北军系统内历任少校军械、第三军上校军务处长、孝义兵工厂厂长、河南省烟酒税务局局长、山东省烟酒税务局局长、公路局局长、汽车管理局局长、吉鸿昌部总参议。抗战爆发后，又任宋哲之部天津造币厂厂长，热河、察哈尔、绥远、河北四省统税局石家庄分局局长、宋哲元军部参议、孙良诚部总部参议、汪伪第二方面军第四军副军长兼第二方面军驻南京办事处少将处长、苏北十六县政务副厅长兼贸易公司总经理。一九二七年，南京的蒋介石发动“四. 一二”反革命政变，紧接着武汉的汪精卫又进行“清党”。蒋汪合流大肆屠杀共产党人。谢庆云并没有随波逐流。谢庆云在和中共党员宣侠父的接触中，就已对中共产生了好感。宣侠父，黄埔一期生，受党中央派遣到布衣将军冯玉祥的西北军作兵运工作，在西北军中是公开的共产党员。冯玉祥作为西北军的统帅，一直不满蒋介石的独裁统治，多次与将介石公开叫板，并兵戎相见，二十年代末三十年代初的蒋冯阎大战，就是历史上著名的军阀大混战。冯玉祥和山西土皇帝阎锡山联合为一方，蒋介石的南京政府为另一方，双方动用百万大军在中原地区展开大撕杀，战争初期冯阎一方占了上风，西北军有几十万人马，但武装装备不如蒋军，西北军为了弥补武器上的不足，各部成立大刀队，广聘武术教练训练官兵拼杀、近战之术。西北军官兵基本上一手一把大刀片，在与蒋军大战中，杀得蒋军只有招架之功。蒋介石有江浙财阀支持，是财大气粗。他采用分化、收买的手段，不惜动用巨额金钱，收买西北军高级将领。冯玉祥部的石友三、韩复渠等统兵大员，纷纷倒戈投靠蒋介石。冯阎联军大败。蒋冯阎大战是一场军阀大混战，作为主战场的中原地区是血流成河，一派惨象。谢庆云作为冯玉祥的得力部下在混站中不是看到谁败谁胜，而且看到了中华民族遭受的深重灾难，看到了帝国主义对中国的虎视眈眈，特别是日本帝国主义，对中国的亡我之心。他在与宣侠父的频频交谈中，谢庆云逐渐认识到中国共产党救国救民的主张是改变中国现状的唯一正确方法，在思想上逐步靠近了共产党。中共对西北军的工作是卓有成效的，西北军的高级将领之一吉鸿章将军，已经加入中国共产党。一九三一年“九.一八”事变后。面对日本帝国主义咄咄逼人的侵华态势，爱国将领吉鸿章将军率部在绥远五原会师，与西北军将领方振武一起和西上、南下的日军展开血战，屡次重创日军。共产党人员在西北军的活动，引起蒋介石的不安。加之南方的红军胜利粉碎了蒋介石的数次围剿后声势大炽。共产党成了蒋介石的心腹大患。在“攘外必先安内”的反动政策下，蒋介石一方面抽调大批国民党精锐军队，围剿南方的各地红军，一方面又派出军队消灭、分化瓦解吉鸿昌抗日同监军，并且派出特务进行暗杀造谣，使吉鸿昌的抗日军队迅速瓦解。中华民族的英雄吉鸿昌将军遭国民党特务逮捕并杀害。吉将军这位铁骨铮铮的共产党员是怒目面对敌人的枪口而牺牲的。枪毙他的敌人面对吉鸿昌将军那双忧国忧民、充满愤怒和心犹不甘的眼睛，有的敌人枪都吓掉了，数次抬不起枪口。这些都是谢庆云事后听人陈述的，他佩服吉鸿昌将军，痛恨以蒋介石为首的国民党政府卖国求荣。于是找到宣侠父，要求加入共产党，宣侠父经请示上级，要求谢庆云暂不要入党，以免暴露身份，遭受不必要的损失，让谢在党外从事秘密工作。抗战爆发，谢庆云又要参加八路军，加入共产党，但他发现宣侠父已不知云向。他四处托人打听，均无宣侠父的消息。