王鳌进入房间后，高嘉元依旧叫他到自己身边坐下。王鳌依言坐下，现在他比上次放开了很多，四处一看，却发现一个和他差不多年纪的女子站在高嘉元身后，一身淡黄色云烟衫逶迤拖地白色宫缎素雪绢云形千水裙，头发梳涵烟芙蓉髻，装束倒是极为豪华，脸上也是浓妆艳抹，但样子却太过难看，眼睛大而凶，嘴唇大而厚，见到王鳌后一双大眼紧盯着王鳌上下打量。 王鳌立即避开她的目光，静等着高嘉元发话。 高嘉元对王鳌道：“这是小女明珠，来，你们认识一下。你们二人一个是我的宝贝女儿，一个是我最得力的干将，不可不亲近啊。”说完哈哈大笑。 明珠上前道：“小王子，我知道你，爹爹说你做生意很好呢！”说着竟要来拉王鳌的手，王鳌连忙避开，明珠还要贴近他，高嘉元咳嗽了两声，她才作罢。 王鳌心里已经有一丝不安，看来这次来谈话，并不象自己料想得那样简单。高嘉元微笑道：“我这个女儿，虽是有些冒失，那也是我比较宠的缘故，但人是比较好的。王贤侄，你想必还没有成家吧？” 王鳌心里七上八下，但还是老实地回答：“是。” 高嘉元面露喜色道：“自从我上次和你谈过话之后，我就对你分外留心，对你暗中考察，发现你的确是个好料子，从现在起，你就是‘苏通’当铺的朝奉了，和祝朝奉、张朝奉他们平起平坐了。” 这个结果是王鳌预料的结果，他心里并不如何惊喜，还有，就是他感觉这次谈话不会这么简单，但是他还是在脸上露出了笑容道：“多谢老爷抬举。” 高嘉元面色变得凝重道：“我还有一件大事要告诉你。你年纪也不小了，也该成家了。我看你人也比较笃实，我将明珠许配给你，不过你要入赘我高家，继承我高家的宗祧，传我高家的香火。你也知道，我是有一个儿子，但是那个小子你也是知道的，太不成器，他只会吃喝嫖赌。你家中有兄长，你入赘我高家也不要感到委屈，只要你好好干，这一份家业还不是由你老继承？！” 虽然他已经预料到了老板带女儿过来，就可能和自己有关，可是老板说出这番话，王鳌还是吃了一惊。 首先他是不愿意到女方入赘的，他生长在非常贫困的大王村，那里大多数的男子娶不到老婆，有的被迫到女方入赘，但他经过这么多年的奋斗，虽然上次做生意折了本，但是在当铺这么长时间，自信娶亲成家还是有把握的，当然不愿意入赘高家。 其次，他看到了眼前的明珠，实在是不想再看第二眼，模样实在太丑。虽然王鳌为人低调，也信奉“瘦田丑妻家中宝”的古训，可是再丑，也要自己能够接受啊，现在明珠那模样，和她在一起过日子，还不如拿刀杀了自己呢。况且那脾气也不小，要是和她一起，那以后有得气受呢！ 要说这样一门亲事，王鳌当然是一万个不愿意，但是要他直接拒绝，他也做不到，首先老板那满是期盼的眼神，明珠那热切的目光，他本是一个忠厚之人，这样直接拒绝，怕不伤了他们父女的心？况且他还在高家干活，要是得罪了高老板，再加上在一旁虎视眈眈的张朝奉，他的日子更加不好过了。 他只说了一个字：“这……”就陷入了沉默。 高嘉元真当他已经欢喜得呆了，还欣慰地道：“这样我也可以放心了。等你当铺的事情全部熟悉之后，我再带你到码头等各处看看，等你真正成长起来，我也就放心了。” 王鳌这才感到不妙，自己这样不直接说出来，更容易引起别人的误解，他连忙道：“老爷，这可万万使不得！” 高嘉元大奇道：“怎么？” 王鳌连忙道；“老爷，一来小的万万配不上小姐，二来，婚姻乃是终身大事，我的父母不在了，我须要禀明兄长方可。” 高嘉元道：“有什么配不配的？我看明珠也看得上你，再说了，我高嘉元看人一向是不会错的，你也不要妄自菲薄。至于你兄长，他只不过是一个樵夫，你又何必把他放在心上？你只要成亲之时告知他就行了。” 王鳌坚持道：“老爷，这样不妥，请老爷另择他人，不要折了王鳌的草料。” 王鳌这样坚持，高嘉元也看出了端倪，眉毛一挑道：“你可是不愿意入赘？” 王鳌叹了一口气，虽然没有回答，但是那态度已经是很明朗。 高嘉元也叹了一口气道：“你啊，怎么说你？别人要是遇到这样的事情，真的是喜欢得不知道怎么办了。你却不愿意入赘女方，也好，年轻人自力更生也不错。” 他看了自己的女儿一眼后又道：“不过你可要想好了。你既然不愿意上门，那我自然会送上不菲的陪嫁，不过和我的这一份家业比起来，那真的是九牛一毛啊。” 王鳌觉得还是要把事情说清楚：“老爷，小的说的是这门亲事……这门亲事，这个……小的暂时不考虑成家的事……” “什么？你原来是不愿意和我的明珠成亲？”高嘉元这才明白王鳌的用意，他已经动气了，“好小子，难怪你推三阻四的，原来你竟……看来倒是老夫自作多情了，啧啧，想不到王老弟，嘿嘿……”他竟气得有点语无伦次了。 王鳌一见，连忙道：“请老爷容小的再考虑几天。” 这分明是推脱之辞，给老板一个台阶下而已。高嘉元岂有不知，他一挥手道：“你去罢。” 王鳌连忙转身退出，顿觉背如芒刺。 王鳌虽然做了朝奉，一开始众人还是刻意地讨好他，和他热情地说着话。可是没过几天，众人的脸色就变了，那个张朝奉就当众大声道：“人贵有自知之明，有的人虽然年纪也不小了，就是不知道自己有几斤几两，送上门来的好事竟不晓得珍惜，以为自己是谁呢！我告诉大家，那癞蛤蟆永远是上不了台盘的，你就是抬举他，他永远是一只丑陋的笨笨的癞蛤蟆！我呸！”众人随声附和。 王鳌听得心烦意乱，正要发作，忽然祝朝奉道：“王老弟，不是我说你，你现在羽毛还没有丰满，你怎么可以得罪东家？” 王鳌一愣道：“我什么时候得罪东家了？” 祝朝奉道：“那你为什么要拒绝东家的提亲？你看看你，你有什么？能得到东家的赏识，那是你上辈子修来的福气，可是你竟……咳，年轻人真是不懂事。” 连一向非常照看自己的祝朝奉也这样说自己，王鳌真的是无语了。 又没过几天，王鳌接到老板的命令，要他到荆州去押运一批货物，王鳌连忙答应。这押运货物可不是什么好差事，一是路上艰难，二是万一遇到强盗打劫，不但要赔偿损失，可能连性命也搭上。因此有人说，这可能是老板因王鳌不识抬举，要体面地罢免他的朝奉职务。 王鳌却很乐意接受这项任务，这一趟要花很多时间，虽然在路上辛苦点，那是自己以前做惯了的，而且可以不用看到那些趋炎附势的伙计和朝奉的臭脸，倒也落得逍遥。 从青州城出去，没多远就到了荒僻的山岗。这一段山岗并不是很长，上面密密麻麻地长满了矮小的松树。以往王鳌走了也不知道多少回，从来没有遇到人们传说中的山贼。 可是这次不知道怎么搞的，一进了那熟悉的山岗中，后面就听到了急促的马铃声。王鳌回头一看，面色大变。 这来的正是山贼，一个个身穿紧身劲装，神情剽悍，骑着高头大马，手执各式各样的刀枪，为首的两人，一个人用黑布蒙面，另一人光头，非常浓密的络腮胡子，眇了一目，剩下的一目凶光大露，手中拿着一把鬼头大刀。 赶车的伙计早吓得傻了，王鳌紧紧握住了手中的斧头，紧张地盯着来人。 蒙面人压低了嗓子道：“留下车上的东西，饶你们不死。” 王鳌恳求道：“各位好汉，请高抬贵手，放过了我们。这车子上没有值钱的东西，你们拿了过去也没多大用处，我们少了货物，那可是要赔上身家性命的。请好汉饶了小人们，可怜我们也是为了吃一口饭才到处奔波的。” 蒙面人冷笑道：“你是为了吃一口饭？我看你野心大得很。怎么？现在口气不硬了？” 王鳌听他的口气似乎是自己一个非常熟悉之人，可是一时间竟想不起来。 那独眼龙开口道：“我说二弟，你也真是的，干吗蒙面？要是怕人知道，就干脆把这些人全部杀死了，不就没人知道你了。你的胆子越来越小了。不是我夸口，在这青州一带，只要不碰上大岱宗的长老，还是没有什么人能把我怎么样的！他们要是不老实，全部杀了埋在地下。” 王鳌等人听得心惊胆战，王鳌知道，这次货物肯定是保不住了，能保住性命就不错了。不论独眼龙是否是吹牛，单是对方的人数就不比己方少，而且一个个有武器，即使对方不是有武艺的山贼，自己硬拼也讨不了好去。