又说到金天正从那小二手中接过信函，展在手中观看。古天龙同玉琳在一旁细省金天正神色，但见金天正初时凝锁双眉，渐渐呼吸急促，似乎有什么不妥之处，待他将信看完，玉琳已忍不住道：“是什么人的来信，竟让帮主如此惊异？” 　　金天正道：“这是一封挑战书！”小二一起惊声道：“挑战书？”金天正道：“不错，这是一封来自扶桑武士之手的挑战书，约我在收到挑战书的第二天，必须上玉皇顶与之印证武学、一分高下！” 　　玉琳道：“小小的扶桑武士，竟敢放肆挑战我中华武林第一大帮、向帮主宣战？”金天正道：“并非放肆，我想来者定然不简单，否则也不会这样大费周折邀我上玉皇绝顶！”古天龙道：“帮主何以知道来者不简单？”金天正道：“盟主请看！”说完将信笺呈与古天龙。古天龙接在手中来看，但见信中道：“呈拜中原第一大帮帮主金天正阁下启阅，久闻中华武学博大精深，又闻丐帮乃中华第一大帮，武道亦必尊显中华各派之上，心中渴与交臂，故冒昧造访金先生，欲与先生晤面。次日晨，相候先生于玉皇之巅，一较武学高下，先生贤德，若怯战，则中华武学不屑一顾，此诀，不见不散。大日本国藤野次郎拜上。” 　　但见薄薄的信纸，有的地方竟被人为的捏得薄如蝉翅，并留下清晰的指印。古天龙看罢，也皱眉道：“来者果然不简单，人未见便已先示其能，而且言辞凿凿，谅来绝非印证武学那么简单，我料这必是一场生死之战！” 　　金天正道：“明日之战，事关武林荣辱，扶桑人乃异国高手，动辄挑战中原武林第一大帮，我若败，必将引起各大门派动荡不安！”古天龙道：“此战可胜而不容败，不知帮主可有十分把握获胜？”金天正道：“若论功力，我自省绰绰有余，然扶桑武士惯使忍术，且刀法极其诡异莫测，我恐难定胜算！” 　　古天龙道：“此战非比寻常，不论如何，待明日上玉皇顶时再见机而变吧！”金天正道：“就依照盟主的意思，我们先回去再议吧！”古天龙同玉琳点头应好，随金天正一起回返五湖大厅。此时众长老俱都候在五湖大厅里，待各人坐定，祁天寿已道：“帮主可问得那久来总舵外的人是谁吗？” 　　金天正道：“乃是一为人送信的客栈小二罢了！”祁天寿道：“不知是什么人的信？”金天正道：“乃是一扶桑武士的挑战书，约我明日上玉皇绝顶与之印证武学。”复将信函与众长老传看，并备言自己与盟主的揣思。 　　众长老无不愤然，皆道：“帮主放心，明日自有我等随帮主同去，定叫那小小的扶桑武士知晓丐帮厉害，让他再不敢藐视中华武林！”金天正道：“事关武林荣辱，我自不会大意，各位守护总舵，有祁长老陪伴，还有盟主与萧姑娘助威，一切都无大碍！”大家又各呈己见，议定明日之战如何应付。不觉间天色已暗淡下来，祁天寿吩咐摆下酒席，招待武林盟主。 　　丐帮虽然是天下第一大帮，然而衣食不出丐者本色，但今日武林盟主驾临，所以祁天寿早就吩咐厨中购买美酒肥羊以供今夜食用。饭堂内，厨下的师傅们早将烤得油红喷香的肥羊送到，阵阵肉香扑鼻，惹人馋涎欲滴。众长老簇拥着帮主与武林盟主及萧玉琳进入饭堂，依主次落坐，即开启酒坛泥封，众人举杯共祝一番，便各自畅饮起来。肥羊润口香酥，又得美酒相佐，实是至乐无比。 　　待酒足饭饱，众人都已七八分醉意，祁天寿自吩咐弟子们为古天龙二人准备歇宿，众长老则安排一切事宜后各自去了。金天正告别古天龙自回房去，古天龙待玉琳睡下后，为之盖上被褥，心中略有所思，于是信步踱入院中。仰望夜穹，一轮淡月在薄云中时隐时现，寒息飘袅，夜色下的泰山，如一位身披雪袄的巨人般巍峨雄奇。想起前路一片苍茫，古天龙心中暗生悲怆，不由信口吟道：“寒月将缺，乱我心阙，剑未成刚，使我悲伤，孤漠行来，无酒入觞，唯自怜惜，今生何遗？” 　　呛然一声风和龙吟，碧血剑在雪地中划过一道血虹，古天龙已拨剑演练华山剑法。但见剑起处，血影飘洒，气流似冰风旋动，剑气笼罩数丈方圆内，难见古天龙身形。只见一片血光笼罩中古天龙又道：“寒更渐晓无欲眠，剑影排我意纷乱，竭尽杯中甘醇露，何人堪与傲客谈？彩虹拆断凌波桥，碧血挥斩邪魔残，奔雷隐藏萧杀气，梦寐总求常醉然，朦胧亦能分正邪，更兼神兵佐怒拳，一片丹心谁人晓？共我今生得欢颜……” 　　古天龙正兴高采烈间，忽闻鼓掌声道：“妙、妙、妙极也。盟主果然非同俗凡，剑法出神入化、诗意浑然天成，真乃妙极也！”古天龙闻言即敛止剑气，收剑还鞘循声望去，只见祁天寿正站在不远处观看。他见古天龙止了剑气，方步上前来，含笑道：“盟主武学出神入化，神剑过处，能使风云变色，更兼才华横溢，文采豪放不羁，实为世之罕见，武林谁与匹敌者？”古天龙道：“祁长老谬赞，天龙无非信口胡诌、附庸风雅，岂敢称豪放不羁？” 　　祁天寿道：“盟主太谦了！”俯望地面，只见地面净如玉璧无尘，又忍不住赞叹道：“盟主剑法绝世，我若能及盟主修为之万一，今生料无所憾也！”古天龙道：“拙劣之技，岂言绝世？祁长老值此深更犹未安歇，莫非心中有事不成？”祁天寿道：“盟主善识人意，一言即中。深夜未眠，实是心有烦恼，也不知当不当与盟主诉说？我心中矛盾之极，难以启齿呀！” 　　古天龙早已大笑道：“长老有事但说无妨，若是极难之事，不定我还能为长老分忧呢！” 　　祁天寿叹息道：“我的烦恼皆源于敝帮中事，长空帮帮主赵九勋，与我帮帮主乃生死之交，两帮从来友好交往。可是近月来，长空帮却处处与我帮为敌，常无故伤我丐帮弟子，此事事关重大，我不敢让老帮主知道，乃是害怕帮主受不了这样的打击，所以暂且严令帮中弟子封锁这个消息，众长老商议多次，都没有得到可以解决问题的方法。幸好盟主驾临丐帮，我唯有冒昧向盟主诉苦，还望盟主为我帮作主！” 　　古天龙听罢祁天寿言语，已是皱眉沉思，片刻方道：“两帮从来友好，却忽然反目为敌，我看长空帮定有所变故，不定已陷落邪恶之力的掌控中！”祁天寿道：“盟主体裁，我丐帮之存亡，都要仰仗盟主了。我等身为帮中长老，却自恨力量薄弱，无力为帮主分忧，实在羞愧身为长老呀！”古天龙道：“长老不必自责，一切都能水落石出。但应当让金老帮主知道此事，然后由我亲自前往长空帮一行，将此事追查明白！” 　　祁天寿抱拳一拜道：“多谢盟主，祁某告退！”说完自转身而去。 　　古天龙轻叹一声，回步五湖大厅，独坐椅上沉思起来，面对炉中炭火，想起自身任盟主以来，江湖中洪波暗涌，武林内诡谲百态，万般离奇如迷雾般不断涌现，究竟是什么人在操纵这一切阴谋？丘宿星？想自去岁中秋于少林至尊大会被圣鹤仙翁斥责，有仙翁之威所镇，谅他且不敢妄动。 　　曹如水？恩师之死，唆使武林败类利用盟主之名为害天下，还有扶桑武士的出现，以及瑶台圣境山庄内钟皓所言，一定就是他了，明日玉皇顶一战，那扶桑武士藤野次郎，想必也只是一颗棋子罢了……想着想着，古天龙但觉眼皮越加沉重，睡意如江河决堤般汹涌而来，终于忍不住斜靠在椅上沉睡过去…… 　　“龙弟、龙弟……”一阵轻柔的呼唤，古天龙于睡梦中如遭电击，猛地从椅上弹坐起来，睁开眼睛，但见玉琳就在自己身侧抿嘴窃笑，大厅外早就晨光大亮，不由笑道：“原来都已经天亮啦！琳姐姐何以起得这般早呀？” 　　玉琳笑道：“你怎会在此歇息？看来昨夜又有许多琐事烦恼，一定没有睡好吧？”古天龙道：“我昨夜睡眠充足，此时精神抖擞呢！”说着话，却忍不住打了一个呵欠。玉琳见状嗔道：“不说实话，还精神抖擞呢？”二人正谈笑间，金天正已率众长老进入五湖大厅，大家相互见礼毕。 　　古天龙道：“帮主如此早便已起来，莫非这就要上玉皇顶吗？” 　　金天正道：“不用这般着急，还怕那扶桑人不相候吗？盟主连日奔波劳累、辛苦万端，昨夜又睡眠欠佳，且先休息片刻，再上玉皇顶不迟！”已有丐帮弟子送来盥洗器具，古天龙就五湖大厅中洗漱完毕，人即倍感神清气爽。祁天寿已命厨中准备好早膳，众人相邀入座，也不推杯换盏，各凭其量用些酒食，席间无话，待皆已饱足，祁天寿又吩咐弟子们一番大小事务，古天龙将碧血剑解在帮中让弟子们看管，然后一众人离开丐帮总舵，望泰山而去。 　　白雪覆盖八百里东岳，险峰绝堑，一片银色，昏鸦愁唳，寒雾升腾，虽是天寒地冻，却也多有络绎游人，各处庵堂，善男信女携手摩肩往来不绝。古天龙等一行四人沿着漫积冰雪的登山之途向峰顶而行，寒风在峰谷间吼叫，越向上行，寒流更加猛烈，众人倚仗深厚的功力抵御寒冷，也禁不住簌簌颤抖。 　　众人一路前行直奔玉皇顶，俯瞰八方，但见一片银色灿烂，虽值此数九严寒天气，依然可见遥远天际一抹血色，那是被云彤所掩隐的朝阳。峰谷中盘旋着淡淡的冰雾。那高高巅立的擎天柱上，站立着一道身形，但见那人身披蓑衣，着灰色衣裤，腰间挎一柄长刀，他见金天正等人到来，已厉吼一声，如闪电般跃下擎天柱，飞身飘落众人面前三丈开外。众人着才看清来者面目，只见他海口阔鼻、目如纽扣、眉似零乱杂草，上唇蓄着一撮胡须，神色木然。他望了望众人，已自道：“谁是金天正阁下？”一口生硬而不清楚的中原话。 　　金天正道：“敝人乃是丐帮帮主金天正，你可就是那扶桑国来的藤野次郎先生？” 　　那人猛地一颌首道：“嗨！叫我次郎君吧！阁下已知道我约阁下来此的目的，今天我一定要战败阁下！” 　　金天正道：“次郎君，你想要与我作生死之战，究竟是为了什么，值得你以性命相搏？” 　　藤野次郎道：“不为什么，用中原话说就叫‘胜者王、败者寇’。今天我要打败你们中华的武学神话，以此证明我大日本武学才是最强大的武学！” 　　金天正闻言即哈哈大笑起来，笑罢又冷冷道：“中华武学盖绝寰宇，宇内之间谁与争锋？就凭你也敢在此放肆、挑衅我中华武学？” 　　藤野次郎冷然道：“难道中华武学只是逞口舌之利吗？你出剑吧！”说完已缓缓举起东洋长刀。金天正冷笑道：“应对你这样人物岂需用剑？”说完已缓缓提掌运气。古天龙却在这时往前一闪身形，拦住金天正道：“帮主且退，由我为帮主应战吧！”金天正大惊道：“他约战的是我，岂能劳累盟主？” 　　古天龙道：“无妨，我自有道理。”金天正闻言只得且退。藤野次郎见状道：“难道你怯战吗？”古天龙冷笑道：“谅你一个扶桑游奴，还不配与中华第一大帮帮主交手，就让我与你一较高下吧！”说完熬邪神龙剑已呛然出鞘，一道黑色光华随剑锋喷洒而出。 　　藤野次郎见古天龙拨出熬邪神龙剑。不禁心惊道：“你这是什么剑？”古天龙道：“敝人有双剑，一名碧血，一曰熬邪。碧血者，正气也，此剑只与我同道中人印证武学而用；熬邪者，诛恶也，凡遇邪魔敌忾必出此剑，此剑正是熬邪神龙剑！”一番连讥带讽，众人无不称妙。藤野次郎早已大怒，暴喝一声“八格”！手中长刀化作奔雷之势，一片玄炽夺目的刀气以密不透风之势铺天盖地般压向古天龙而来。 　　古天龙挥动熬邪神龙剑，剑气顷刻暴涨，仿如龙吟宵汉之巅，骤起一片刺耳的金玉交鸣，玉皇绝顶瞬息笼罩在满天飘射的刀光剑影中，观者纷纷向后急退以避刀风剑气。 　　只听厉咤声不绝于耳，哪里还见二人身形？满目唯见冰雪翻飞激溅，尽被狂风卷起融化，化作漫天飘舞的冰雾。众人无不将心提至喉头，要知古天龙自出道以来，很少遇见能与之酣战如此久的敌手。 　　忽闻剑幕中传来一声极其沉重的闷哼，气流随之消匿。只见古天龙手提熬邪神龙剑，面不改色、气不粗喘，藤野次郎正大口喘着粗气，满面汗流，全不像古天龙一般悠然。金天正等人再细看时，只望见藤野次郎身上蓑衣尽被剑气划作碎片，胸前数道伤口正向外流着鲜血。 　　古天龙将剑还入剑鞘，冷然道：“胜负已分，你还有何力能为之？” 　　藤野次郎却忽然放声大笑起来，转而又面现无尽哀戚，双膝一屈，扑然跪倒冰雪地中，恨声道：“你胜、我败！”刹那间倒转手中刀锋，以奇快无比的速度向自己腹部切割而下，转眼间血流喷溅，扑倒在血泊之中。 　　众人见此无不惊骇，都不知藤野次郎何以要自尽，古天龙叹息道：“胜败乃兵家常事，失败一次可以重新来过，为什么要这样轻视自己的生命呢？”话声方住，一个阴冷的声音却猛然响起：“此乃大日本武士道最高精神力量，是你们中原武林人物永远也做不到的！”话音止时，一道血红的身影径从绝崖下疾如闪电般跃上玉皇绝顶，转眼即站立在绝顶上那巅立的擎天巨石上。 　　放眼望去，来者面如金漆、眉似寒霜、鬓比银月，目光仿佛鹫鹭、颌下无须、身披红色大氅，双手背负，眼中荧光流溢，冷冷地俯视众人。古天龙见其一言道出藤野次郎缘何自尽，心中已将其身份料定个八九不离十，忍不住怒喝一声道：“听你说话的口气，莫非便是那自诩为扶桑第一高手的曹如水吗？” 　　红衣人闻言已奸笑道：“算你有见识，一猜即知老夫来历，不过你们今天都要死在这泰山之巅！” 　　古天龙怒咤道：“你这不知廉耻的孽畜，昔日叛逆华山，今天我要为华山清理门户！” 　　曹如水怒喝道：“大言不惭的小儿，快快说出你的来历，祖师爷羞杀无名小卒！” 　　古天龙道：“我乃当今中原武林盟主，亦是华山嫡传弟子，今天若不将你消灭，是我愧为华山传人！” 　　曹如水闻言一怔，目光凝望古天龙，继而狂笑道：“果然是武林盟主，没想到你还挺命长，三番五次都不曾死。合着该祖师爷好运，能在这玉皇绝顶一举剪除两名武林首耳，实在痛快！”怪啸一声，身形早如赤色血练般射离擎天巨石，人在半空，双掌已推出一道排山倒海的气流，如泰山压顶般席卷古天龙等人。 　　古天龙见状，身形向前疾掠三丈，八成功力聚为一道白色匹练，双掌凌空举处仿如天王托塔，迎向那瞬间即至的飓风。两道强劲的真气凌空骤接，一声撼天动地的巨响，众人只感到足下一阵剧烈的颤抖，玉皇绝顶也为只动摇，气流喷溅开来，将十丈外怔怔观看的金天正等人迫得向后急退丈余。 　　一击甫定，曹如水似一方万钧巨石般降落地面，古天龙亦如生根磐石般巍然不动，无人稍显逊败之势，看来两人修为堪称秋色平分。古天龙已哈哈大笑道：“本以为所谓的扶桑第一高手定然不同凡响，原来也只是泛泛之辈！” 　　曹如水虽未落败，但他的心中却已骇极，因为方才那一击，他已使尽平生之力，本以为仅此一击便能让众人魂飞魄散。结果却大出意料之外，不但未伤及一人，反而险些败于古天龙之手，这武林盟主太可怕了，小小年纪已身具如此修为，看来今日一战，唯有一成胜算。若不出奇制胜，必将身陷险地，且有性命之忧患。念毕已双掌合于胸前，一张红脸也随之变作紫色，天灵上刹那间升起一片浓浓的紫雾，见多识广的金天正早已骇极，惊呼一声道：“盟主小心，是紫阳神功！” 　　古天龙闻言，早驱使幽亡血奴，一道血网闪电也似直扑向曹如水。几乎与此同时，曹如水厉咤一声，扬掌处推出一道紫电般真气，真气穿透如电扑至的幽亡血奴，直卷古天龙。古天龙未料到曹如水的紫阳神功如此迅疾，欲要收回血奴已然不及，身形更是无从闪避，但觉五脏六腑一阵剧烈疼痛，径被强劲无比的气流卷在空中，如断线风筝般射向绝崖之外。 　　曹如水亦被闪电而至的血奴裹住身体，在强劲真气催动的血奴面前，哪里还来得及反抗？竟与血奴缠绕在一起，凌空飞坠玉皇绝顶下的峡谷而去。 　　众人见古天龙被紫阳真气卷飞而出，想要解救已是不及，玉琳兀自哭喊失声，金天正与祁天寿齐声呼唤“盟主”，但古天龙都已经听不见。这真是天来横祸，只见到古天龙坠落在冰雾盘旋的峡谷中……